— Осматриваю на опасность. Яды там… Ну ты поняла.
— И как?
— Все в порядке, — выбросив листья, доделываю Силой импровизированную кроватку.
— А мне?
— Это для тебя.
— А… А вы?
— А я так покемарю. Надо же, чтобы кто-то дежурил?
Талия не ответила.
Сев на землю и уперевшись спиной в гравицикл, вынимаю пайки.
— Садись, перекуси и на боковую. Завтра рано вставать.
Разделавшись с ужином, девушка легла на предоставленную кроватку и, укрывшись плащом, аки одеялком, смотрела на меня.
— Что?
— А есть в этом что-то романтичное. Вы. Я. Одни…
— Да, где-то в еб*нях, — договариваю. — Спасибо, вертел я такую романтику. Как вернусь, найду ту падлу, которая устроила диверсию, и натяну кое-что по самое не могу.
— Хе-хе-хе-хе…
— Что смеешься?
— Просто представила процедуру. Вы ведь можете.
— Могу. — киваю.
— Шейд, а вы часто бывали в таких обстоятельствах?
— Терпел крушение? Нет.
— Я о природе. И вообще, опасной обстановке. Мы упали, а вы продолжаете шутить и оставаться таким, словно это обыденность.
— А чего переживать? Переживаниями ты ничего не сделаешь. Да и перегорел я о чем-то переживать, если честно. Сейчас любая проблема воспринимается намного спокойней.
— Понятно.
Разговор затих. Потянувшись, Талия вытащила мамину маску.
— А откуда у вас эта маска? Вы её всюду с собой берете, а не носите.
— Это маска моей матери.
— Ой…
— Не переживай, ты ей пользуешься с её одобрения.
— Эм…
— Не смотри на меня так, я не псих. Одаренные — это такие существа, которых мало убить, они и после смерти могут о себе напомнить. Просто знай это.
— Та это что… Ваша мать рядом с вами?
— Да. Она встретила меня в этом мире, научила жить, и так вышло, что остается до сих пор. Забавно, правда?
— Скорее жутковато.
— Пхах. Почему же?
— Не знаю. Говорить с мертвыми — это нормально. Но когда мертвые говорят с тобой — это повод задуматься.
— Ха-ха-ха-ха-ха… ой, Талия. Не бери в голову, мой тебе совет. На все воля Силы и если ты не форсюзер, тебе тяжело будет что-то понять.
— Может быть. А маска, все равно, жутковата. — пожимаю плечами. — Она вообще какая-то странная.
— В плане? — потянувшись в сумку, вынимаю питательный мясной армейский баточик.
— Ну, в том плане, что вот она у меня в руках и мне как-то не по себе. Но когда я её надеваю, все как рукой снимает. И уверенность появляется, и сила откуда-то берется, и страхи исчезают. По большей мере.
— Хм… — покосившись на Талию, оцениваю и девушку, и маску. А вот это уже интересненько.
— Скажи, а ты не замечала такого, словно бы до тебя кто-то дотрагивается?
— Не-а.
— А мышцы произвольно не сокращались? Ну там, рука дернулась, нога?
— Нет.
— Ну ладно.
— Шейд, вы меня такими вопросами пугаете.
— Да нет, я так. Не бери в голову. И вообще, спи давай.
— Хорошо…
Ещё немного повертев маску, Талия положила её рядом с собой, закрыла глаза и таки стала проваливаться в сон. Ровно до того момента, пока тишину не прервал дикий то ли визг, то ли рёв неизвестного существа. Моментально проснувшись, девушка подскочила и заозиралась.
— Тише, тише, все хорошо, — успокаиваю её, на фоне нового рёва.
— Жуть какая… А оно далеко?
— Далеко. Ложись.
Пусть неуверенно, но Талия легла обратно. Правда, мне не нужно было чувствовать её, чтобы увидеть, как её дергает от каждого вопля.
— Иди сюда.
— А?
— Ложись рядом, — хлопаю по земле.
Подобравшись ко мне, Талия положила голову на колени. Накрыв её плащом, успокаивающе глажу, принося в сердце девушки умиротворение.
— Засыпай, Солнце. Не бойся.
Так мы заночевали в лесу. Погрузившись в полудрему, я продолжал осматриваться, и не зря. Один раз нас попытались потревожить. Какая-то шестилапая тварюшка, похожая на богомола, пролезла через заросли, и даже смогла противиться моему внушению Силы. Мысленно пожав плечами, поднимаю зверька над землей, после чего сворачиваю шею. Как же она называется-то… Аклай, кажется? А, не важно.
По утру, проснувшись, Талия естественно очень сильно удивилась мертвому зверю, но от комментариев воздержалась. Только на меня многозначительно посмотрела.
Свернув лагерь, мы продолжили путь. По закону подлости, мы вчера буквально чуть-чуть не доехали до окраины джунглей, так что дальнейший путь опять преодолевался на высоких скоростях.
Где-то часа через три, мы столкнулись с другой проблемой. Судя по моим прикидкам, мы должны были быть уже на месте, но нет. Ни намека на форпост, даже в эфире тишина. Остановив гравицикл, прислушиваюсь к Силе.
— Мы заблудились?
— Тц. Не мешай.
Девушка тут же замолчала. Так… Где же ты, где… Уловив что-то похожее на подсказку, поворачиваю гравицикл. Еще через полчаса езды скафандр наконец-то ловит сигнал. Вот только очень подозрительно, что он похож на сигнал бедствия.
Заподозрив неладное, еду уже не с таким оптимизмом, и через час мы таки добираемся до цели. Нас встречал не форпост, как мы думали, а другое судно. Грузовой корабль, судя по всему кореллианской постройки. Вокруг корабля валялись остатки разрушенного лагеря, сам корабль хоть и стоял на родных опорах, но был в нескольких местах прокусан.
Заехав в огороженную зону, осматриваю разруху.
— Это… тот форпост?
— Скорее, охотники.
— А где они?
— Видимо, вот. — поднимаю с Земли остатки окровавленной брони.
— Оу…
— Идем.
Встав с гравицикла, осматриваю вещи. Вокруг не было ни души.
— Ничего не трогай. Охотники могли оставить после себя сюрпризы.
— Хорошо.
Поднявшись на борт корабля, осматриваю повреждения. Да… Кто бы охотников не навестил, этот кто-то очень хотел кушать. Следы были повсюду — и на полу, и на стенах, и на потолке. Причем следы и когтей с зубами, и странной разноцветной крови.
Половина трюма была отведена под клетки, вторая половина под снаряжение охотников. Так, здесь лежала тройка вполне себе рабочих, дешёвеньких гравициклов и пара оставшихся парализаторов для охоты на животных.
— Немного подкрасить, и будет неплохая декорация для фильмов ужасов, — провожу рукой по прутьям клеток.
— Шейд, пожалуйста, не шутите так. Здесь любой фильм и рядом не стоит, — девушка передернула плечами, а чувство бегающих мурашек аж долетело до меня.
— Тоже верно. Идем.
Пройдя на мостик, щелкаю выключателями. Энергия есть, но реактор почему-то не отвечает. Выключив аварийный маяк, возвращаюсь на палубу ниже и заглядываю в реакторный. Внутри меня ждала красиииивая такая прогрызенная дыра и покусанный реактор, из которого торчали чьи-то зубы.
— Забавно. Вот это я понимаю смысл фразы: остаться без зубов, — толкаю локтем Талию.
— Ну шееееф.
— Ладно, ладно.
Глянув на топливо, хмурюсь.
— Ну что?
— Хреново. Ни топливо, ни хладагент нам не подойдут.
— Ну все… Теперь мы точно застряли.
— Талия.
— А что?
— Никогда не вешай нос.
— А что нам ещё делать? Помощи нет, а единственный сигнал, который мы засекли, привел нас к другим пострадавшим. Куда хуже-то?
— Хуже может быть всегда. Запомни, когда ты думаешь, что дальше падать уже некуда, снизу обязательно постучатся.
— Разве?
— Да. Я в этом лично убедился. Так что вместо того, чтобы говорить как все плохо, подумай над тем, что мы можем использовать.
— Хорошо.
Выйдя на улицу, осматриваюсь. Так… Что делать, что делать… Хм… Топлива нет, хладагента нет. Форпоста, как выясняется, тоже нет. Хренооово. Нет, определенно, только попадись мне та зараза, которая устроила нам сафари-парк, удавлю гада.
— Шеф, — ткнула меня Талия.
— М?
— Смотрите, — она кивнула куда-то наверх. Подняв глаза, смотрю на антенну. — А мы не можем её с собой забрать?
— Хм… Вот и наш шанс. А ты говоришь, «нет выхода, нет выхода». Выход есть всегда. Даже если вас съели, у вас есть два выхода!
— Вот что вас на хохмы в последнее время так пробило то?
— Любые жизненные трудности надо воспринимать с юмором.
— Что-то вы не шутили, когда боролись с бюрократией.
— Я сказал трудности, а не п*здец. Не путай!
— Хи… Хорошо. Возвращаясь к антенне, как мы её упрем?
— Как-как. На горбу, вот как. Ты возьмешь тарелку, я — болтики, так и понесем.
— Шееееф.
— Хе-хе-хе-хе…
Заскочив наверх, осматриваю аппаратуру. Судя по всему, все в порядке. Применив Силу, отвинчиваю болты, снимаю защитные панели, отстегиваю крепления, а за ними следом и само устройство, не забыв аккуратно отсоединить драгоценную аппаратуру от корабля.
Сама антенна напоминала спутниковую тарелку, только сравнительно небольшую. Ну как… С меня размером. Вот, кстати, парадокс, ни антенной, ни спутниковой тарелкой, данный девайс называть будет некорректно. На корабли ставится вполне конкретный «УПС». Он же — Установка Передачи Сигнала. Хотел бы я знать, как и при каких условиях родилась данная аббревиатура.
Опустив устройство на землю, спрыгиваю сам. Так, где там были гравициклы? Заглянув внутрь, выбираю один и привожу в порядок. Так… Это смазать, это разложить… Что с питанием? Ага, батареи пусты. Блин… Ладно. Вернувшись к реакторам, вынимаю один из энергонакопителей, после чего оттаскиваю к байку. Теперь подключаем девайс к зарядной станции гравициклов…
Бах!
— Ау… — трясу рукой, накладывая исцеление. Чертова разница напряжения. Жаль, Сила тут не помощник, она конечно предупредит о возможной проблеме, но за тебя думать не будет, особенно если ты рукожоп.
Вторая попытка была успешнее первой, и у меня таки получилось заставить станцию зарядки работать. После этого подключаю к ней гравицикл. Кстати, надо бы и наш за компанию подзарядить.
Отыскать в инженерной секции удлинитель труда не составило. Подключив тот к станции, ставлю на зарядку и наш гравицикл, благо что почти все станции по подзарядке унифицированы.