— Знаешь, мам, — говорю в пустоту, наблюдая за площадью, на которой и состоится этим вечером праздник. Услышав меня, она тут же появляется рядом, — вроде и всё хорошо, мы вернулись, но что-то не дает мне покоя. Мне кажется, что скоро должно случиться что-то плохое. Тебе так не кажется? — повернувшись, смотрю на её серьезное выражение лица и вижу кивок. — Может, это было ошибкой? Что, если я ошибся? И вместо того, чтобы помочь, наоборот их всех похороню? — В ответ, мама уверенно покачала головой. — Нет?
— Всё идет так как должно.
— Ты видела будущее?
— Нет.
— Тогда почему ты так уверена?
— Ты ещё не выполнил свое предназначение.
— Пред… назначение?
— Сила хранит тебя, сын. Вокруг тебя постоянно что-то вьется, я вижу это. Она что-то от тебя хочет и просто так не отпустит. Нужно лишь понять, что ты должен сделать?
— Может быть. Но почему меня тогда так мучает тревога? Я не понимаю…
— Успокойся. Помедитируй. Осмотрись. Быть может, ты поймешь с чем это связанно.
— Хм… — задумчиво стучу по шлему. — Быть может, из-за моих действий. Я вывел мандалорцев из подполья, куда их старательно загоняли все, кому не лень. Думаю, скоро стоит ждать прилета джедаев или членов Корпуса Юстиции, — и, после небольшой паузы, договариваю: — или их флота. Я думаю, им уже хватит причин сделать этот ход.
— Если так, то ты знаешь, что делать. Сам же страховался.
— Это да…
— Аеро! — окликнули меня снизу. Наклонившись, смотрю на Фетта. — Нужен твой совет!
— Ни минуты покоя, — вздыхаю.
— Хе-хе-хе-хе… — рассмеялась мама, исчезая.
Спрыгнув вниз, интересуюсь, что им от меня ещё понадобилось. Как оказалось, так как я был зачинщиком данного мероприятия, то надо участвовать в его организации. Блин, а я уже надеялся, что откосил…
Так, по велению моей левой пятки, наши организовали небольшую сцену, выставили прямо на улице рядками столы и скамейки, натащили разные вкусности. А вот дальше я не оставлял попыток откосить, и попросту раздал указания, что-то в духе: «Пусть каждый клан придумает что-то своё». И они таки придумали! Фетты организовали место для стрельбы по мишеням, Визсла для дуэлей, Скирата занимались фейерверком, а Ордо пошли поднимать архивы для постановки коротких сцен из прошлого.
Да… Определенно, бесконечно можно смотреть на три вещи. Как горит огонь, как течет вода, и как кто-то делает за тебя всю работу. Мне только и оставалось, что делать умный вид, ходить по площади и «проверять» исполнение, не забывая периодически «снимать пробу» с разных вкусняшек. Правда, боюсь, что к празднику, я такими темпами так напробуюсь, что есть уже не смогу. Но ничего-ничего, невелика беда.
Вдруг чувствую угрозу и с разворота ловлю летящую мне в затылок детскую ножку.
— Тц. Джесса, разве так встречают друзей клана? — негодую, ставя девочку на землю.
— Именно так! — громко выкрикнула эта пигалица. — Шейд! Ты почему нас не навещал? — вспылила девочка, топнув ножкой и полыхнув праведным гневом. Ути, какая прелесть…
— Много дел, Джесса, что поделать.
Немного постояв и посверлив меня взглядом, она начинает улыбаться.
— Я рада тебя видеть.
— Взаимно. Ам! — снимаю очередную пробу, закинув со стола вкусняшку.
— Хватит есть, это на праздник!
— Нифего, хе-хе-хе, не фнаю. Я фнимаю профу.
— Ой, вот всё, — закинула она за ушко чёлку. — Ты когда в следующий раз наших собираешь?
— Надеюсь, не скоро. Мы набрали достаточно, чтобы некоторое время сидеть на месте и переваривать полученное. Ещё и на Татуине персонал перебрать надо, — вздыхаю.
— Как будешь собирать, меня с собой возьмешь?
— Подрасти для начала немного, — хмыкаю, и слегка толкнув мелкую рукой, прохожу мимо.
— Эй! Мне вообще-то тринадцать!
— Вот родителям это и говори.
— Э-э-эй, ты куда пошел, я ещё не закончила, — меня нагнали. — Нет, ну серьезно, Шейд. Давай сразимся, я покажу чему научилась?
— Что у вас одна драка на уме, — косо смотрю на мелкую.
— Так это же весело!
— Да, весело остаться без зубов, обзавестись в теле лишним отверстием, а то и не одним, или потерять конечность.
— Зато, когда ты выходишь победителем, ты получаешь столько впечатлений и денег!
— Если выходишь, — договариваю.
— В смысле?
— В конфликте есть победитель, а есть проигравший. Ты всегда можешь оказаться на втором месте. Твои взрослые братья и сестры это понимают и знают на что они идут. Пора бы понять это и тебе.
— Хм…
— Всё, беги, а у меня ещё дела, — говорю и беру со стола следующую вкусняшку, которую тут же перехватывает Джесса и, показав язык, уходит к друзьям.
«Интересно, на сколько они поспорили, что мелкая застанет меня врасплох?» — проносится мысль при взгляде на подростков.
Так, в небольших мелких хлопотах время пролетело до самого вечера. И чем ближе был праздник, тем тревожнее мне было на душе. Когда до торжества оставалось мене получаса, я перестал филонить и всерьез пошел по округе, проверяя все, что можно. Яды, бомбы, засады, да что угодно! Навестил пиротехников, проверил каждый заряд. Прошелся к оружейникам, но и там полный порядок, только зря ребят накрутил. Но тогда какого хрена?!
А затем наступает сам праздник. Сидя в первом ряду, среди глав кланов, осматриваю людей. Все предавались празднеству, все, кроме одного. Визсла. Хан хоть и улыбался, но вот внутри у мужчины были совсем другие эмоции. Гнев, раздражение и злорадство.
Из-за этого гада я почти не смотрел на сцену. Небольшие импровизированные представления прошли мимо меня, как и выпущенные фейрверки. Где-то за спиной дети играли с Василиском, радостный смех летел над всей площадью. С другой стороны Воррен в компании Зера, Каута и прилетевшего Диса рассказывали последнему, что тот пропустил. Праздник был в самом разгаре, как меня окликнули:
— Шейд!
— М? — и поворачиваюсь к Райдену. Отец Воррена светился весельем и… хитринкой, что ли? Так, я не понял, а что это на меня остальные повернулись?
— Не хочешь выйти и сказать речь?
— Да не особо…
— Давай-давай. Или ты нас не уважаешь? — подался ко мне Райден, применяя самый серьёзный аргумент в его арсенале. Да, при такой формулировке, я просто не могу отказаться, особенно сидя за столом с главами других кланов.
— Ладно… уговорил, — нехотя встаю, и иду к сцене.
Поднявшись по ступеням, встаю возле микрофона. Ох… Я уже и забыл, как ненавижу публичные выступления. Осмотрев собравшуюся толпу, вздыхаю. Так… Раз выпнули, надо толкнуть что-нибудь на пафосе. Хм… О!
— Друзья. Этот день — не просто праздник. Этот день знаменует новый виток в жизни вашего народа. Он делит то, что было до, и то, что будет потом. Вы крепнете, становитесь сильнее. И я хочу, чтобы так было и впредь. Помните, вы — один народ. Да, у вас бывают разногласия, целые кланы имеют разные взгляды, но вы не должны забывать, что в этой галактике, в этом мире, нет никого ближе, чем ваш брат или сестра. Вы никому не нужны, многие вас боятся. И заслуженно боятся, ибо они слабее вас, и телом, и духом. Они не способны пройти через то горнило, через которое прошли вы, — народ одобрительно загудел, да так, что пришлось прерваться, пока вновь не воцарилась тишина. — Я не призываю вас бросаться в бой. Я не призываю вас идти в походы и возвращать былые времена. Я не говорю, чтобы мы вновь показали всем свою силу. Нет. Я призываю вас строить новое. Строить своё будущее. Всем вместе. Галактика уже знает, что мы сильны, но при этом она не знает кто мы такие. Она не знает, что вы способны построить. Как не знает, на что вы способны пойти ради своего народа. Давайте же покажем обратную сторону? Покажем, что мандалорец это не дикарь, а воин каких поискать, у которого есть сила защитить не только свои интересы, но и ближнего своего? Ура!
Народ взорвался, поддерживая мою короткую, но пылкую речь. А затем, раздался выкрик:
— Мандалор!
Стоявшие рядом поддержали, и вот уже публика в унисон выкрикивает одно и тоже слово:
— Ман-да-лор! Ман-да-лор! Ман-да-лор! Ман-да-лор! — скандировали мандалорцы.
Мысленно ухмыльнувшись, осматриваю публику. Дабы меня не смело эмоциональным воодушевлением, пришлось поставить барьер, но даже через него до меня долетали отголоски.
Поднявшийся ко мне глава клана Ордо, кивнул мне, и стал рядышком.
— Ну что, Шейд? Вот ты и новый Мандалор.
— Ага… Стоп. Чё?! — косо смотрю на мужика. — Повтори пожалуйста?
— Тебе тут вся площадь скандирует, не слышишь?
— Погоди, в смысле, новый Мандалор? Они же выкрикивают имя своего мира, и народа.
— Нет. Они выкрикивают титул.
— В смысле?! С какого перепугу??? — разворачиваю мужчину к себе, и отвожу его подальше от микрофона.
— Ты уже показал, что стараешься на наше благо. Более того, ты объединил кланы в новом походе. Мы поверили тебе и верим в тебя. Ни у кого нет сомнений в твоем праве на этот титул.
— А у меня есть!
— Если так, давай я спрошу?
Жестом показав, «давай», складываю руки на груди.
— Братья! Сестры! Есть ли у кого-то сомнения, в том, что Аеро не заслужил право носить титул «Мандалор Созидателя»?
— Да! — выкрикнул Хан Визсла, и крик этот оказался в тот момент, когда публика затихла. — Я говорю, что вы ослепли и забыли, что Аеро даже не мандалорец! — выпалил Хан, и бросил под ноги кружку с напитком. А боевой старичок. Человеку лет шестьдесят, а поди-ж ты, и в драку лезет, и вызов бросить готов.
— Да-да, это тоже, — поддакиваю из-за спины Ордо.
— Кто так считает? — спросил Ордо, осмотрев народ. Поднялись немногочисленные руки, но в общей толпе едва ли наберется пара десятков. — Большинство не согласятся с тобой, Хан. Не соглашусь и я, ибо назову Аеро братом.
— Раз так, то я оспариваю его право. Я бросаю вызов! Здесь и сейчас, — встал на стол Хан. В этот момент моя челюсть пошла вниз. — Любым оружием и средствами, сражение насмерть!
«Тебе жить надоело, идиот?!»