— Да будет так.
«Куда?! Куда???»
— А меня не спросят? — включаюсь в разговор. Когда народ посмотрел на меня, понимаю, как я ПОПАЛ. Мне тупо не оставили пути назад. Мандалорцы воспримут это как плевок в их сторону и традиции и все мои усилия пойдут насмарку. С другой стороны, мне не нужен этот бой. Я уже даже придумал как аккуратно избавиться от Визслы, а теперь? Ещё и чуйка взвыла благим матом.
Сам Хан был на седьмом небе от счастья и злорадства, чего я не понимал. Он же знает кто я, на что он рассчитывает, тем более выставляя такие условия? Хотя… Если чуйка воет, значит не все так просто.
— Он же без шлема, — напоминаю о такой маленькой детали, выкручиваясь.
— Не проблема. Ему даст шлем сын.
«Да твою…»
Тихо ругаясь, спускаюсь вниз. Ещё до начала праздника, Визсла подготовили место для дуэлей. Заметив эмиттер щита, понимаю, что эта падла подготовилась заранее, оградив публику от смертельного оружия. Но я все-равно не понимаю, что ты задумал? Сам же сказал, использовать всё что есть, на что ты рассчитываешь?
— Шейд, будь аккуратен, — остановил меня за руку Воррен, перед тем как я вошел на арену.
— ?
— Я спросил наших, пока нас не было в клане шли некоторые шевеления, целый отряд куда-то летал, но точно не на задание.
— Я тебя понял.
Войдя на арену, смотрю на усмехающегося Хана. Надев шлем, тот щелкает пальцами и включается генераторы щитов.
— Ну что, Аеро? Готов умереть?
Я не ответил. В этот момент произошло что-то странное, меня словно подкосило. Тряхнув головой, чувствую слабость… Что происходит?! Я словно бы… слепну?
Пошатнувшись, делаю шаг назад, держа опору. Слабость накатила такая, что хотелось опустится на землю. Сила… я не слышал её. Словно ослеп, и оглох одновременно. Нет чувства пространства. Забор, люди, окружающая меня земля, всё исчезло… лишь пустота.
Грохнул сигнал к началу боя. Медленно вынув из-за спины меч, пробую активировать, но не выходит… Сила не слышала меня.
Подняв голову, смотрю на Визслу. В правой руке мужчина уже держал активированный черный меч, а в левой направленный на меня пистолет.
«Добегался…» — приходит запоздалая мысль. Теперь понятно, почему этот гад так злорадствовал. Но как ему это удалось?!
Не важно. Теперь не важно. Грохнул выстрел, угодивший точно в грудь. Почувствовав жжение на груди, пошатываюсь и опускаюсь на колено, роняя меч. Нащупав рукой место попадания, активирую медблок.
Краем глаза вижу, как ошалел народ, особенно мои товарищи. Воррен, Каут, Дис и Зер просто не верили своим глазам.
— Шейд, что с тобой?! — слышу в шлеме голос Воррена.
— Сила… она ушла… я не знаю почему. Кха…
— Брат, с Силой или без, но ты должен встать! Слышишь?
— Прости Вор… — подняв голову, смотрю на направленное мне в лицо лезвие необычного светового меча. Плоское черное лезвие с пробегающими белыми молниями.
Переведя взгляд с меча на Визслу, до меня вдруг доходит понимание. Гнида… Просто гнида. Вот что ты задумал. Он знал, к чему ведут мои действия, знал, что меня нарекут Мандалором… И если эта скотина меня победит, то заберет этот титул себе. Мразина… выждал, специально выжидал и бездействовал.
Сжав зубы, тихо зверею. Не знаю откуда, но тело наливается силой, прогоняя слабость.
«Не отступай», — прозвучал в голове тихий-тихий голос матери, словно бы пробившийся из-под толщи воды.
Пошел замах мечом, но в этот момент отбиваю клинок кистью в бескаровой перчатке и, выбросив руку, в упор жгу с огнемета гада. Отскочив назад, Хан пытался совладать с огнем, но прилипшую горючую смесь не так-то просто потушить.
Не давая ему опомниться, вскакиваю на ноги и, пользуясь дезориентацией неприятеля, наношу серию ударов дробильными перчатками прямо в грудь. Может дробильные перчатки и не пробили броню, но хозяину от того не легче, всё что под ней — отбивает напрочь!
Пытаясь завершить серию ударом в голову, промахиваюсь. Руку перехватывают, тянут на себя и локтем бьют в лицевую маску. Отшатнувшись, вижу, как он делает замах мечом, из-за чего приходится сделать шаг назад и уклониться, затем ещё раз, и ещё. Нет, гнида, я с рождения владею мечом и пусть я без Силы, но тебе меня не зарезать! Каким бы пафосным твой режик не был.
Перехватив руку, пытаюсь выбить оружие, как активируется встроенный в руку бластер. Выстрел в упор пробивает грудь, заставляя левое легкое гореть, но болевого шока нет. Я уже достаточно огребал, и достаточно нажрался химии, чтобы сохранить контроль.
Затем выстрел повторяется, и ещё раз, но дальше не даю продолжить. Выкрутив из рук мандалорца его черный меч, тяну его самого на себя упираясь коленом в грудь. Перехватив меч, пытаюсь перерезать сочленение на руке, но Визсла защищается бескаровым наручем. Прижав гада, толкаю от себя, заставляя пятиться и параллельно нагревая броню.
Секунда… вторая… третья… четвертая…
БАХ! — грохнул взрыв, разбросавший нас в разные стороны. Криво улыбнувшись, откашливаю кровь. У меня получилось поджечь баллончик с огнесмесью в его руке, теперь разберемся с бластером.
Вставая на ноги, вижу, как мне в лицо уже летит осколочная граната. Рефлексы сработали быстрее мозгов, попытка Силой откинуть угрозу привела к тому, что эта дрянь рванула прямо передо мной, откинув ещё назад и пробив в некоторых местах доспех, в том числе шлем в области левой щеки.
Впервые на моей памяти встроенная в доспех экстренная аптечка дала о себе знать, накачивая тело всей химией какая в ней только была. Привстав, смотрю на поднявшего с земли меч Хана. О! А я ему оказывается и второй наруч выбил, хе-хе…
Перевернувшись со спины на живот, поднимаюсь — и замечаю, что на поясе чего-то не хватает. Попытка нащупать маску провалилась, на её месте был лишь болтающийся осколок. Вставая на ноги, бегло пробегаюсь глазами по полю боя. Маски нигде нет, лишь осколки…
«Ну гнида… Живым ты отсюда точно не выйдешь», — рычу, откашляв и сплюнув на землю через разбитый шлем кровь. Потрескавшийся визор несмотря ни на что продолжал исправно работать, определяя состояние цели.
Идя по кругу, мы смотрели друг на друга. У меня получилось лишить Хана оружия дальнего боя, за тем исключением, что у него ещё пара гранат и ракета. У меня оба моих бластера на месте, но толку с них против бескара? Тем более, что без Силы я не отличаюсь точности от подворотной гопоты.
Сам Визсла не стремился в бой. Преимущество все-равно оставалось на его стороне, ещё немного и я начну терять сознание, и никакая химия уже не поможет. Сжав кулаки, выдвигаю виброклинки и бросаюсь на врага.
Парируя меч, теряю клинки на левой руке, но вот с правой получается, как следует засадить виброклинок прямо в сочленение на доспехе, в районе плеча. Воспользовавшись тем, что я не успел вытащить клинок, Хан что есть мочи бьёт дробильными перчатками мне под дых, превращая в крошево остатки брони.
— Кхаааа…
Оттолкнув меня, вижу, как Хан чуть пригибается. Чёрт! Это же осколочная!
Падая на спину, пропускаю прямо над собой ракету. Следом за ракетой в меня летит ещё одна граната, но фиг там! Включив ранец, проезжаю по земле уходя от взрыва. Только вот со скоростью не рассчитал, из-за чего прикладываюсь о границу барьера.
«Черт… не могу…» — рычу сам на себя, чувствуя, как тело с каждым мгновением становится ватным, а сознание начинает плыть.
На этом хреновые новости не закончились. Заметив, как Хан нацелил на меня мой же бластер, включив ранец ухожу в сторону, и отстреливаю оставшиеся виброножи прямо в него. Пока мандалорец уклонялся, приземляюсь, и активирую свою ракету. Барадиевый сердечник — не то, что можно взрывать в замкнутом пространстве, но уже плевать.
Ракета пошла, но навести её прямо на Хана уже не мог, да и не целился. Ударившись за его спиной в барьер, ракета шарахнула так, что откинула мужика в мою сторону на несколько метров. Пока он не очухался, из последних сил бросаю прямо ему под лицо свой ранец.
— До встречи в Силе, гнида… — рычу, падая на колени и, кое-как вытащив второй бластер, стреляю точно в незащищенный внутренний сегмент на реактивном ранце, вызывая детонацию.
Глава 20
Корусант. Орден Джедаев
Двое джедаев шли ранним утром по коридору храма. Не успело светило в полной мере показаться над возвышающимися шпилями небоскребов, а жизнь в ордене уже кипела. Так, пара одаренных, идя от столовой, уже обсуждали события на Маластаре…
— Магистр Рейнор, спор между Корпоративным Альянсом и топливными компаниями Маластара может перерасти в вооруженное столкновение. Даги не собираются уступать и, по нашим сведениям, уже договорились с соответствующими комитетами сената. В случае обострения отношений, они попадут под защиту Корпуса Юстиции. Есть мнение, что возглавить это дело поручат нам…
— И что им всем спокойно не сидится, — мрачно проворчал магистр. Рейнор никогда не жаловался, но последние дни просто выжимают из джедая все соки. — То всякие забытые реликты просыпаются, то мощные тёмные артефакты всплывают, то они вдруг столь же чудесным образом и исчезают, то мандалорцы суету наводят во внешних регионах, теперь ещё это…
— Магистр Йода считает, что необходимо послать парламентеров для решения данного конфликта до его начала.
— Безусловно надо. Думаю, Квай-Гон сможет если не решить конфликт, то хотя бы выиграть время. Не знаю почему, но мне не дает покоя мысль, что за этим конфликтом стоит чья-то воля.
— Это политика, магистр.
— Сила, подсказывает, что дело не только в политике. Ещё и банковский клан суетиться начал как бы не быстрее чем мы вообще узнали об этой проблеме. Спорно, спорно всё это.
— Кстати, как дам Дуку?
В ответ Рейнор хотел выругаться, но сдержался и высказался более цензурно:
— Плохо. Очень плохо. Очередной след привел в никуда. Только всплывает какая-то информация, мы всякий раз то опаздываем, то…
— Магистр Рейнор! Магистр Рейнор! — вдруг перебил Магистра юношеский голос.