Но… мне вправду было очень весело. Возможно… именно этого мне и не хватало? Возможности быть собой? Не бояться показать себя, не бояться быть осуждённой со стороны. Прямо как Шейд, уж ему-то вообще нет никакого дела до чьего-то мнения.
Вдруг на глаза попался тот батончик. Странно. Вроде он для детей, а Шейд всё время с ними. Мама говорила, что подобные закуски не должны стоить моего внимания. Уже не должны. Хм… из интереса подтягиваю батончик к себе, после чего внимательно обнюхиваю. Ничего такого нет. Запах приятный, сладковатый.
Пробую откусить и тут же замираю.
— М-м-м-м… — ой, а как вкусно-то! Тает прямо на языке. То-то Шейд так на них налегает. У тогрутов же, как и у катаров, ужасно чувствительные вкусовые рецепторы, особенно это относится к кислым и сладким продуктам. Хочу ещё!
— М-м-м-м…
Ещё!
— Ням! Ням, ням, ням…
Да. Он прав. Нельзя не обращать внимание на такие мелочи. С ними определённо интересней жить! И вкуснее тоже.
— Ой! — не замечаю, как доедаю последний кусочек, — У-у-у-у…
Как вкусно. И как мало. Где бы ещё взять? Их в храме не достать, да и на Тайтоне в целом такие батончики — редкость, по крайней мере я их видела всего несколько раз в жизни. Хм… но ведь Шейд-то где-то берёт? Точно!
— Шейд!
***
Спустя несколько дней. Столовая
Мастер Ирбис расы Ногри
Я неспешно отошёл от места раздачи с полным подносом еды. Как давно я не был в этом месте? Пять — шесть лет. И, несмотря на это, ничего не изменилось. Как и раньше, группы учеников вместе с мастерами, следопытами и странниками разбирают обеды. Кто-то куда-то торопится, кто-то, активно жестикулируя, делится впечатлениями.
— Эх… ностальгия, — шепчу, вспоминая своё обучение. Интересно, а как там Мастер Цикуна? И где она вообще? А то пришёл знакомиться с новым учеником, а её нет на месте. Ну ладно, кто я такой чтобы её судить?
А интересно, а кого все-таки мне дадут? Надеюсь кого-то по спокойнее, ведь тогда я смогу его очень многому научить, особенно в плане медитативных техник. Ух! Первый ученик… как это все-таки волнительно. Я ведь кажется только вчера учился у Мастера Цикуны сам…
Встряхнувшись, направляюсь вдоль столов, подыскивая себе место, как вдруг мой глаз приметил одну аномалию: за одним из столов в одиночестве сидел тогрут-полукровка. Удивительно знакомые пигменты на его лице просто кричали о том, что где-то что-то похожее я уже видел, но вот где… да и полукровок среди них не так чтобы много, всех можно пересчитать. Хм…
Лицо парня выражало такую вселенскую печаль, что невольно хотелось поинтересоваться причиной. Но странным было не это. Странным было то, что все ученики обходили его широкой дугой, и лишь некоторые приветливо здоровались, проходя мимо. И это ученики. Мастера же держались от него ещё дальше и старались не попадаться на глаза вовсе, а это уже реально странно.
Если бы этот полукровка ушёл на одну из сторон Силы, он бы здесь не сидел. Если бы он вытворил что-то из ряда вон, опять же, здесь не сидел бы. В целом он не производил впечатления хулигана или негодяя, скорее наоборот: обладал достаточно обаятельной внешностью. Так почему же его все так сторонятся?
Любопытство взяло верх, а потому я направился строго к нему. Стоило подойти, как одним вопросом стало больше. От парня дико фонило тоской и несчастьем, из чего следует вывод: либо он не умеет закрывать свои эмоции, (что маловероятно, ибо этому учат еще в Падаван Кеше), либо просто не хочет.
— Можно? — привлекаю внимание и указываю на место напротив. Полукровка, не отрывая взгляда от тарелки, слегка кивает.
Присев, раскладываю приборы по местам и принимаюсь за дело, внимательно наблюдая за оппонентом. Но через несколько минут не выдерживаю и спрашиваю…
— Падаван, что у тебя стряслось, что ты так скис?
— Меня объели… — монотонно ответил он.
— Что?! — мои брови пошли вверх. Его объели? Это как?! Может мне послышалось?
— У меня съели запас моих любимых батончиков, рассчитанный на целую такеду. А одна особа обнулила этот запас за один присест. Ну где справедливость в этом мире?!
Бух! — упал он лбом на стол.
— То есть, ты так расстроен из-за каких-то батончиков? — я не верил собственному слуховому аппарату. Чтобы ТАК расстраивались из-за… из-за… батончиков?!
— Это не просто батончики! — внезапно воскликнул он, подскочив, — Это батончики «Сладкая Радость»! Моё любимое лакомство! И вообще, ты кто такой, дядя?
О. А парень-то не так прост. Видит же, что перед ним сидит Мастер, но абсолютно не придает этому значения.
— Для начала успокойся. Сейчас ты слишком сильно изобилуешь эмоциями, а это не хорошо. Это может приве…
— Да мне пофигу! Повторяю: кто ты и чего прицепился?
Чего? Да как этот шкет может повышать голос на Мастера Дже’дая?!
— Так, — откладываю столовые приборы и начинаю воздействовать Силой, — Я так понял, что воспитания у тебя нет от слова «совсем». А потому… стой! Куда?! — я искринне опешил, когда этот неправильный падаван просто собрал вещи и пошел.
— С придурками не общаюсь.
-… — тихо задыхаясь, поражаюсь восхитительной наглости и несоизмеримому хамству этого падавана! И видимо уловив что-то такое, он остановился и дал пояснения:
— Я спросил, прошу заметить дважды, кто ты и причину, по которой ты ко мне прицепился. И вместо ответа слышу какую-то хрень!
— Да потому, что если бы ты, заморыш, учил кодекс, то знал бы, что при разговоре со старшим нужно сначала представиться самому! — вскакиваю с места.
— А где здесь старший? Покажите пальцем, в упор не вижу.
— Ты-ы-ы-ы…
— Я-я-я-я. Слышь ты, рептилия…
— Млекопитающее!
— Да пофигу. Ты мне не нравишься. Так что отвали, — сказало это… это… у меня просто не было слов от возмущения! — И да, использовать Силу против оппонента в храме запрещено, — спокойно добавил он, отворачиваясь. Но тут он прав.
Закрыв глаза, делаю глубокий вдох-выдох и привожу себя в норму.
— Значит так. Слушай сюда и запоминай, умник, а не то… — стоило мне открыть глаза для «вынесения» приговора этому наглецу, как замечаю кулак. Миг, и он соприкасается с моим лбом, опрокидывая меня на пол.
— Использовать Силу — запрещено. Но вот физическую силу — вполне можно, — добавил он, разминая кулак. И я даже не знаю, что поразило меня больше. Факт нападения падавана на мастера (!), или тот факт, что я не почувствовал его приближения (!). А точно ли он падаван?!
Между тем этот тип спокойно взял пустой поднос и направился прочь.
— А ну стоять! Я не закончил.
— Зато я закончил.
— Да я тебя…! — взлетел я, тут же оказываясь возле него.
— Господин Мастер, вам что, мало? — с явной издёвкой спросил он.
В помещении воцарилась гробовая тишина. Никто не решался встрять.
— Ой, а я вас ищу, — раздался до боли знакомый голос. Повернувшись, вижу Мастера Цикуну, что шла прямо к нам. Судя по лицу полукровки, он удивлён не меньше моего, — Как я посмотрю, вы уже познакомились.
— Э?
— Что?
— Пойдёмте, — она разворачивается и делает пару шагов, но… — Вы чего?
— Мастер Цикуна, а это вообще что за индивид? — прямо спрашивает падаван, указывая на меня.
— Да как ты смеешь разговаривать в таком тоне с Мастером…
— Потом, Шейд, — отмахнулась Мастер Храма. Что?! Она не обратила на это внимание?
— Мастер Цикуна, а… — но она подняла руку.
— Потом! Идёмте оба. Сейчас я всё объясню, — переглянувшись с падаваном отнюдь не дружелюбными взглядами, мы молча пошли за ней.
Через пару минут в личном кабинете Мастера Храма
— Итак. Я очень рада, что вы познакомились и даже нашли общий язык, — начала она. Парень от этих слов демонстративно скривился, и хоть внутренне я был того же мнения о нём, я, в отличии от этого нахала лицо держал, — Шейд, ты ведь знаешь, что скоро наступят практические занятия? — Падаван кивнул, — Так вот, позволь представить тебе Мастера Ирбиса. Именно с ним тебе предстоит проходить этот путь, — Парень тихо начал ругаться, причём, судя по всему, не на тогрутском, — Мастер Ирбис, представляю вам вашего нового ученика — Шейд Аеро. Через такеду вы возьмётесь за его обучение вместо меня, — как ни странно, но впервые за столь долгий срок мне тоже захотелось выругаться.
— Но Мастер! — в голос воскликнули мы.
— Это решение приняла не я, а Совет, — мы так и застыли с открытыми ртами, — Ну что же, тебе, Шейд, можно идти на занятия, а вас, Мастер Ирбис, я попрошу задержаться.
— Конечно. Всего хорошего, Мастер Цикуна, — падаван учтиво поклонился и вышел за дверь. Я не понял, а какого этот нахал так себя ведёт? Подлизывается? Не похоже. Может быть, у неё на него есть рычаг? Вот это более вероятно. Но это уже не похоже на саму Мастера Цикуну.
— Ирбис? — окликнули меня, когда дверь закрылась.
— Учитель, если это шутка, то совершенно несмешная. Где вы вообще нашли это убожество, непонятно как в падаваны попавшее? — Странно, но откуда-то со стороны потянуло жаждой крови. И, что было примечательно — моей крови.
— Ирбис. Во-первых, так о нём говорить я тебе настоятельно не советую в целях собственной безопасности, — моя бровь удивлённо пошла вверх. Неужели есть кто-то, кого бы так опасался Мастер Храма? — Во-вторых, ты помнишь Аалу?
— Хм… Вашу подругу? Конечно помню! Это первый на моей памяти Дже’дай, который столь радикально устраняет угрозу. Брр… не хотел бы я с ней встретиться.
— Это вряд ли, так как её фамилия — Аеро.
— И что?.. Стоп! — тут до меня дошло, — Имя же того паренька, Шейд А… а-а-а-а?! — медленно вытянулось моё лицо.
— Да. Это — её сын. И прошу заметить, единственный, — я побледнел. Теперь вопросы касательно поведения парня снимаются. Помня Аалу, я смело могу сказать, что он ещё себя хорошо ведёт, та вообще меня чуть не обесчестила. И как только нашёлся тот псих, что взял её в супруги?
Неважно, потом об этом подумаю. Сейчас меня беспокоит, почему это исчадие решили приклеить именно ко мне. Об этом я и спросил Цикуну.