— Вот что ты такой подозрительный? Я их всю жизнь ем — и ничего. На! — протягиваю еще один.
— Шейд, если тебе на свою репутацию плевать, то не порти её хотя бы мне. Мне, между прочим, по статусу не положено такой ерундой баловаться.
— Ну как хофеф. Ковть, офигенная ведь тема.
— …
— Хрум-хрум-чавк.
— …
— Ням-с!
— Ладно, дай сюда, попробую что ты там лопаешь.
— Хе-хе-хе, — ощутив себя змеем искусителем передаю сладость.
— М-м-м… да, в этом действительно что-то есть. Умеренно сладкое, твердое, высококалорийное с мясными высушенными кусочками, — покивал Ногри.
— Знаешь, я думаю как-нибудь открыть собственную фирму.
— М?
— Ну знаешь, новые батончики, маркетинг, бизнес, все дела. А назову эту штуку: «Батончики Зла!»
— Кха-кха-кха…
— Ну или: «Злое счастье». Звучит же, нет?
— Кху-кху… у-у-у…
— Ирбис, ты чего раскашлялся? Подавился что ли?
— Нет, за кха-кха… за тебя радуюсь.
— Да-да, я прямо чувствую твою «радость».
Так, слово за слово мы и дошли до предприятия у которого возникли проблемы. Это была небольшая компания, занимающаяся производством электроники для всего подряд. И поставки шли напрямую на Тайтон. Шли, до этого момента.
На протяжении переговоров, я стоял рядом и не отсвечивал, наблюдая за тем, как Ирбис ведет переговоры. Оказалось, что компанию решили придушить добрые коллеги, сначала устроив на рынок массовый вброс кварцевого песка, а потом, сразу же за этим пошел дефицит. Парадокс в том, что компания, занимающаяся поставкой песка, заранее оговорила дату вброса, и «свои» были предупреждены и вовремя все скупили.
Ну а когда цены взлетели, свои люди просто и незатейливо покупают песок втридорога, просто чтобы поднять цену еще выше, а компания — поставщик, возвращает покупателю часть средств посредством покупки у той опять же, втридорога оборудования. И теми, и другими управляет один и тот же хозяин, поэтому это более походило на «переливание из одной емкости в другую». Но нам-то от этого было не легче. Из-за внутренних терок и желания одной компании съесть кого по меньше, даже не обязательно именно ту, к которой мы прилетели, страдал Тайтон и ряд других предприятий, закупающих электронику.
Так что, выслушав проблему, Ирбисом были устроены переговоры на котором сошлись представители условно враждующих сторон. Признаться, я не видел мирного разрешения конфликта, а потому действительно с интересом наблюдал за тем, как Ирбис все это организует.
И учитель удивил. Он пригрозил крупной компании, что, если те не умерят аппетиты и не стабилизируют обстановку, Тайтон прикроет свои заказы, и временно завяжет пояс. На той же Чикагу, есть аналогичные заводы по производству той же электроники, пусть и в меньших объемах, так что вытянуть мы сможем. А вот компания, потеряв ТАКИЕ контракты, уже скорее всего не выкарабкается.
Опять же, свет клином не сошелся именно на этой компании. Есть и другие, небольшие частные предприятия. Да, объёмы у них сильно меньше, но какая, в сущности, разница, будем ли мы покупать у одной фирмы, или у нескольких причем по более низкой цене?
Поняв какую ребята сами для себя вырыли яму, конфликт был решен в этот же вечер. Более того, этот прозорливый жук, за неустойку, даже смог выбить скидки на уже сброшенную (!) цену! Да, Ирбис местами пользовался Силой, но тем не менее, его изворотливости и умению вывернуть обстоятельства на изнанку… я поражен!
О чем ему прямо и сказал.
— Учись, мой падаван, учись и запоминай. Пистолет у головы, и доброе слово — пусть и эффективный, но не единственный путь к решению конфликта. Компании, особенно крупные, боятся больше всего чего? Банкротства! Или тяжелых убытков. Так что этим можно и нужно пользоваться, навязывая свои интересы. Да и потом, между компанией и клиентом, инициатива всегда будет именно у клиента, ведь это ТЫ покупаешь у них товар.
— А если это монополист? Товар нужен, альтернатив нет, а компания наглеет. Как быть?
— Зависит от ситуации, — задумчиво постучал когтем по губам Ирбис. — Можно подойти к его друзьям, можно договориться с другими клиентами, под общим давлением даже такому придётся прогнуться. В крайнем случае, можно поступить в твоей манере.
— О!
— Что «о»? Я ведь не говорил, что ты поступаешь плохо. Это да, эффективно, но, когда есть альтернатива, зачем всегда поступать однобоко? Да и потом, кроме кнута и давления, есть же пончик. Например, договориться о новом контракте, каких-то услугах, да хотя бы просто об обоюдных скидках, ведь даже Монополисту что-то нужно у кого-то закупать, а там возможны варианты. Помню, у меня был как раз такой конфликт. Ну, я и подошел к поставщикам оборудования, договорился с ними, и монополисту на пентарный порошок стало очень-очень плохо. С тех пор монополии на тот порошок больше нет.
— Н-да… мне до такого расти и расти, — вздыхаю.
— Ничего, научишься. Ничто не приходит сразу, — меня хлопнули по плечу.
— Угу.
Так, начались мои странствия по системе Тайтон. После Чикагу, мы более нигде по долгу не останавливались, большую часть времени проводя на кораблях. Пользуясь случаем, я докапывался до техников, пилотов и даже капитана. Да, я был чайником, но мне было интересно, поэтому в силу моего образования мне старались объяснять материал доступным языком. Договориться об уроках было не сложно, экипаж сам не прочь поделиться знаниями с любопытным порядочным парнем.
Продолжались тренировки и с Ирбисом. Причем, обоюдные. Так как я в первую очередь старался подстроить технику под себя, все-таки я неоригинальный Дже’дайи и использую силу чутка по другому, то это я и показывал Ирбису, а так же плюшки которые можно из этого получить. Ирбис в ответ продолжал гонять меня по теории и практике. На регулярной основе мы устраивали друг с другом своего рода инсценировки, в которых Ирбис строил из себя невесть что, а мне предстояло якобы его в чем-то убедить. Получалось так себе, но зато было весело.
Отдушиной стала спонтанная встреча с Грисом. Вуки в компании мастера ошивался по Ска-Горе и следил там за порядком выполняя роль… ну, наиболее это близко будет к полиции. И как только этот меховой коврик меня почувствовал, так сразу же подбежал и чуть ли не задушил. Пока мы болтали с ним о тренировках и о том, как обстоят дела, учителя соответственно разговаривали о своем.
Позже оказалось, что здесь же ошивались еще и Зенг с Фенгом. Близнецы стали добытчиками. Добытчик, это такой тип Дже’дайев, которые лезут в самые опасные зоны с целью вытащить оттуда что-то особо ценное, как на благо ордена, так и в коммерческих целях. А так как опасных зон у нас хватало, то профессия была очень-очень почетна.
Самое забавное, что натолкнула их на это никто иная как Рамира. Вот уж не ожидал от этого одуванчика… девочке для её медицинских изысканий потребовались особые корешки, которые не абы где растут. Ну эти двое и вызвались достать. Отсюда пошел интерес, потом им дали учителя с соответствующими навыками, вот так они и стали шляться по системе. Корешки, кстати добыли. Сама Рамира, вместе с мастером странствует по планетам и набирается опыта изучая подоп… в смысле больных.
Но самое лучшее время было по очередному прилету на Нокс. По стечению обстоятельств, так как раз были мама и Вес, задержавшиеся ради нас на планете на несколько дней. И когда мы прибыли, нас встречала очень теплая компания…
— Ви-и-и-и! — меня чуть ли с ног не сбили, подбежав с боку и обняв что есть силы. — Ше-е-е-ейд! Я так рада тебя видеть!
— А я-то как рад, — не удержавшись, кладу руку на маковку и запустив в волосы, чешу за ушком.
— Мр-р-р-р…
Ка-а-а-а-айф. Как же мне этого не хватало…
— Привет Шейд, — подошла к нам мама.
— Мама, — слегка салютую, не отпуская Вес.
— Мастер Аала.
— Мастер Ирбис. Да пребудет с вами Сила.
— Взаимно.
— Рада вас видеть в полном здравии. Я смотрю, вы хорошо поладили с моим сыном.
— Да… было тяжело, но мы смогли ужиться, — оскалился этот хитрый ногри, глянув на меня.
— Не хотите составить мне компанию? Тут недалеко, — кивнула мама в сторону.
— А вы со мной ничего не сделаете? — шутливо вскинул бровь Ирбис.
— Только если чуть-чуть попинаю. Ну так, для профилактики.
— Жаль, очень жаль. А я так надеялся выпить с вами чашечку ворка.
— Можно и ворка, — кивнула мама.
Так, перешучиваясь, они и отошли в сторону кафешки, оставляя нас с Вес наедине. Нет, я понимал опасения Ирбиса, он действительно опасался моей матери, это явственно чувствовалось в эмоциях, и не без основания. Только в наш последний сеанс связи, Вес упомянула, как мама отрезала какому-то селкату его причандалы за неподобающее поведение в её компании и пошлые намеки. А ведь он бывший член ордена Дже’дайи, ныне в бегах. Ну, точнее уже не в бегах, теперь он сидит на Богане, но без причиндалов. Н-да, маму злить нельзя.
Но взбодрившись, переключаюсь на жмущуюся ко мне Вес.
— Ну как ты, киса? — отстраняюсь, глянув в эти замечательные зеленые глазки с вертикальным зрачком.
— Отлично! Мастер Аала столько всего показывает и так классно объясняет, что ух! Теперь я понимаю почему Грис в первый день встречи был о тебе такого высокого мнения. С таким личным тренером, физически нельзя быть слабаком.
— Да-а-а, что есть, то есть. А… чему она тебя научила?
— Ну, сражаться. Правильно сражаться. В Цигун Кеш с этим у нас были проблемы, но теперь я очень неплохо владею мечом.
— А еще?
— Ну… она рассказывала… в общем… всякое. Да! Шейд, не докапывайся, это женское, — меня слегонца стукнули в грудь.
— Хе-хе-хе… хорошо, не буду, — и приблизившись, целую это кавайное чудо. А ведь за прошедшее время она смогла подрасти. Если раньше она была на голову ниже меня, то сейчас только на полголовы.
Наигравшись друг с другом и отстранившись чтобы перевести дыхание, трусь щекой о тыковку этой милашки.
— Как же я по тебе соскучился.
— И я.