— П-п-погодите, Мастер Цикуна, я-я-я щ-щас все сделаю! Я уже и голокрон собрал и материалы готовлю, и…
— Поздно, Шейд. — перебил меня Энзер. — Мы еще два года назад отобрали подходящих детей и готовили их как будущих адептов Единой Силы.
— Это как? Без методичек-то, — недовольно смотрю на голограмму монаха.
— Их возраст, соответствует ученикам Падаван Кеша, с той поправкой что знаний в области Силы они не имеют совершенно никаких. Сейчас, они распоряжаются спонтанно, светлой или темной стороной, и тебе предстоит провести их по собственному пути.
— Ну вы… — проглатываю слова, осмотрев совет. — … даете. А меня спросить — не? Я так-то минуту назад статус Мастера за собой закрепил, а вы мне уже учеников даете. И вообще, может у меня планы!
— Ирбис тоже без пяти минут мастером был, когда ты к нему попал, — хмыкнула Цикуна. И почему-то мне кажется, что без Ирбиса здесь не обошлось. Вот точно, нутром чувствую, небось сейчас сидит и мстительно хихикает, приговаривая: «Вот теперь ты меня поймешь, ученик мой!».
— И, кроме того, обучение молодого поколения — обязанность мастера, — подхватил Цикуну, Мастер Тутораминос. — А так как ты единственный обладатель данного направления, то, чем раньше появятся новые адепты той же наклонности — тем лучше.
— Лучше кому?
— И тебе в том числе. Меньше дергать будут, — хмыкнула Цикуна.
— Да, но в отличие от общепринятой практики, мне придется обучать ребят от начала и до конца. Просто потому, что у вас нет нужных программ. И к Ирбису я пришел уже после Цигун Кеша, а не шкетом. И… я не думаю, что готов к такой ответственности.
— Мы рады, что ты это понимаешь, — кивнул Мастер Храма Став Кеш. — И именно поэтому, мы пришли к выводу, что ты готов.
— Я могу отказаться?
— Мы не заставляем, Шейд. Мы понимаем, что сейчас на твоих плечах действительно большая нагрузка, и с учениками ты можешь не справиться, но в преддверии грядущей бури, которую ты нам расписывал, лучше иметь несколько адептов которые смогут продолжить дело учителя. Но конечный выбор за тобой.
Я не спешил с ответом. Стоял, сверлили их взглядом, и даже не закипал, а обдумывал такое… предложение. Я не считал себя готовым, более того, я реально боялся брать учеников, но при этом прекрасно понимал, что придет время и мне придется это сделать. Но… даже предположить не мог что этот день настанет так быстро.
— Вы сказали о детях. Разве не один ученик полагается?
— Обычно мастера берут одного-двух, в зависимости от личных пожеланий и способностей. Бывает такое, когда берут и четырех и пятерых. Но в твоем случае трое, — ответил Мастер Храма Бодхи. — Всем детям по три года.
— М… простите, но я вынужден отказаться. Не подумайте, что я испугался ответственности, хотя это так. Нет. Я могу смириться и с ответственностью, и с детьми, но я не смогу уделить им достаточно внимания. Я прекрасно знаю сколько учителю нужно время на своего ученика. Акцентирую внимание, одного ученика. А вы мне предлагаете сразу трех. Мне спать некогда, когда заниматься детьми? И это я не говорю о том, что у меня просто нет нужных навыков для работы с таким юным одаренным контингентом.
— Ты уверен? — подалась вперед Цикуна.
— Да. Придет время, и я сам к вам приду, но сейчас… — качаю головой. — Не смогу. Просто не смогу.
— Да будет так.
На этом, совещание завершилось, и меня отпустили. Да… когда придет время, я сам приду сюда с предложением взять учеников, но сейчас я просто физически не смогу уделить детям должного внимания.
***
После завершения всех дел на Тайтоне, мы с Вес отправились на Чикагу. Так как прошло достаточно много времени, Хадия даже не пыталась сдерживать рвущихся эмоций и сходу бросилась в мои объятия.
Увы, это была ловушка, в которой я поменял Шило (Тайтон) на мыло (Чикагу). Помимо причины очевидной подобного поведения девушки, была причина более практичная. Даже со всеми помощниками, Хадия немного зашивалась, а тут я прилетел, а это значит дополнительные руки и вторая голова. Ну и: «Вес в дополнение», как сказала сама Хадия.
Я отбивался как загнанный в угол зверь, но аргументы Королевы Чикагу оказались сильнее, так что пришлось мне вникать в дела управленческие. В частности, на меня в добровольно-принудительном порядке, частично переложили логистику и армию. Нужно было следить за грузоперевозками, а также контролировать то что в скором будущем станет Армией Чикагу.
На мое счастье, не все было так плохо как ожидал. К новым обязанностям прилагался целый штат советников, по паре разумных на каждую область. Вессира так же не стояла в стороне, и стала моим первым помощником. Хотя… помощник из неё, как и из меня управленец были так себе. По крайней мере поначалу, потому что по первому времени мы не сколько руководили, сколько вникали: ходили по объектам с умным лицом и внимательно слушали действительно умных существ, тех, кто этим ремеслом живет.
И хоть это было не принято, но начать мы решили с низов. Так, мы случайно вскрыли махинации одной из компаний, которая воспользовалась переменами и тупо наживалась на перевозках. Для понимания работы некоторых деталей, надо кое-что прояснить. Предположим, стоимость перевозки одного промышленного контейнера, в который влезает до двадцати тонн — пять тысяч пен. Это стандартная и усредненная цена. Некто, (не будем показывать пальцем на директора компании), договорился с портом так, чтобы тот придерживал контейнеры. Таким образом, этих самых контейнеров тупо стало не хватать в других точках, и стоимость перевозки груза подскочила с пяти тысяч, до семи, потом восьми, а контейнеры, которые отправлялись обратно наоборот дешевели, почти что в эквивалентном порядке. И-и-и… сейчас сумма доставки контейнера в перегруженный порт равна двадцати тысячам, тогда как отправить груз обратно — семьсот Пен. Как до этого дошло? А легко, просто ситуация вышла из-под контроля. Порт в итоге перегружен, а капитаны кораблей, которые просекли фишку, чтобы получить побольше могут и в холостую улететь из порта, не дожидаясь погрузки до ближайшего соседа и там загрузиться товаром по четырехкратной цене.
Творилось это безобразие ровно до нашего с Вес прихода, ведь главная проблема была в халтурщиках, которые это и устроили и в общем-то прекращать не собирались, когда даже те, кто это все затеяли реально поняли проблему и как-то пытались её решить. Когда же пришли мы с Вессирой, да с комиссией, да с сотней вооруженных парней, проблема была решена моментально. Несколько капитанов были сняты со своих постов и показательно наказаны. Нет, не убиты, мы — существа гуманные, тем более, когда нам не хватает рук. Бывшие капитаны были отправлены к грузчикам, при этом с урезанной зарплатой. Кому так не повезло, так это моему «бывшему» помощнику, который и покрывал этот беспредел локального характера. С ним у нас состоялся короткий разговор — прямо до гермошлюза в космос. Ибо нехрен. И я и Хадия даем шанс, а у этого типа он был даже не один, но «жадность фраера сгубила».
С исчезновением поддерживающих проблему персон, эта самая проблема рассосалась сама собой за первые две такеды. Следующей нашей заботой, стало решение проблем с поставками для строительства военных академий и училищ. Как показала практика, собрать единую армию из пусть и качественных, но разобщенных групп солдат — задачка далеко не простая. И вот так проблемы сыпались одна за другой.
Начать от элементарного недопонимания, ведь в разных кланах, были разные традиции, и заканчивая разными тактическими решениями. Чтобы подвести это все к одной черте, строились специальные академии, где будет принято все лучшее и подведено под одну черту. Но такие места не берутся из воздуха, нужны деньги, ресурсы и время.
Про устав вообще молчу, в каждой группировке он был свой, уникальный и неповторимый. Признаться, если бы не советники, я просто не знаю как бы мы все это разгребали, даже при посильной помощи Хадии. Хотя… мы и не разбирали, если быть честным. Я прекрасно знаю, что нельзя трогать работающий механизм. И вообще — умение руководить — это значит не мешать хорошим людям делать свое дело, в конце концов ты для этого их и нанял.
Так что я не столько мешал работе, сколько просеивал коллектив на наличие вредителей. Попутно, смотрел за работой профессионалов и запоминал. Некоторые советники, глядя на то, что я не мешаю и вообще прислушиваюсь к мнению умных существ, подняли лично мой авторитет как начальства и в своих и в чужих глазах. Многие ведь на правах главного пытаются навязать свою правоту, а другие только заняв новый пост тут же наводят свои порядки срубая старые. Не знаю… мне кажется, что, если что-то работает, лучше сначала понять, как оно работает и потом по возможности улучшить не в ущерб уже тому, что есть.
Но не одними работами едиными мы жили. Я не забрасывал ни Силу, ни голокрон и старался уделять время тренировкам продолжая самосовершенствоваться. Так, бой на Силовых мечах уже не казался чем-то «этаким», и воспринимался руками естественно, словно всегда только ими и махал. Да, стиль был достаточно жёсткий, грубый, с минимумом лишних движений. Благодаря наработкам отца по поводу «предвидения», я наловчился определять удар наперед. Чуйка которая работала секунды на три, теперь укрепилась, а срок увеличился до пяти секунд. В бою, это просто немыслимая черта времени и именно эта черта позволила мне сражаться в тренировочных спаррингах с Матерью на равных. У неё был огромный опыт, у меня способность с гарантированной точностью определять её удар. Так, «тренировочные бои», постепенно стали вполне себе настоящими, но ни я, ни мама этого не заметили.
Так, незаметно для самого себя я перешел из крайне агрессивного стиля, в котором сражается мама, в более спокойный и выверенный. Техники матери мне уже не так подходили, как раньше, но это смог компенсировать отец. Его уже давно нет, более того я живым-то его не видел, но он все равно умудряется меня учить.
Дошло до того, что в очередном спарринге с матерью, я без особых проблем уходил из-под любого её удара. Шаг назад, шаг в сторону, подставить под углом меч, по которому соскочит клинок матери, снова шаг назад, и пропуская её рядом с собой, обратной стороной выключенного меча нанести удар в живот.