Женьке стало по-настоящему худо. Он резиново улыбался своей «любимой», а сам с ужасом пытался понять, как ему рассказать им обо всем? О том, что они — не они, и он бросит их одних в этом мире. Ведь не будет же он соединять их Сэйлар с якорями придуманной Земли? Им только еще ксенофобии со стороны «людей» не хватало! Или все же легче сойти с ума и радоваться здесь тихой и спокойной жизни? Он, действительно не знал, что делать.
Женя с дрожью приобнял свою принцессу и, пряча разрывающие его чувства, пошел к дому. Надо было хотя бы простой ходьбой привести в порядок все защитные рубежи внутри себя. "Спокойно. Ничего необычного не произошло. Ты просто слишком близко принимаешь все к сердцу. Они только начинают самостоятельную жизнь. Тебе надо найти для них новый смысл этой жизни!" — он долбил себя холодной логикой, но ничего не мог поделать, так как тут же, с горечью понимал: "Какой новый смысл жизни, если ты, в своем эгоизме, «выдумал» их любящими тебя до полусмерти?!"
Додумать эту горькую думу он не успел — навстречу им бежала с радостным криком их малышка:
— Эй, папка, ты чего так долго плопадал?! Я даже сама пыталась лыбу ловить, но ничего не полусяется! — Элия с разбегу запрыгнула к нему на руки.
"Вот, попробуй после этого подумать, что она не настоящая!" — Женька на секунду расслабился и позволил отцовским чувствам взять вверх. С другой стороны, эта Элия была даже двойным порождением его души. Сначала там, на настоящем Сэйларе, а теперь уже здесь…
Он чувствовал, что вот-вот окончательно сдастся. И, в общем-то, уже почти сдался. Как ему хотелось просто остаться и забыть обо всем: ведь он в состоянии выдумать себе здесь все, что ему нужно и что он помнил.
"Да, друзья у тебя уже есть!" — горько, сам себе усмехнулся Женька, понимая, что эти «друзья», в крайнем случае, тянули на его детей: милых, забавных и еще только-только осознавших себя. Но в том-то и дело, что настоящим другом может стать лишь равный. Как равными ему были Буль со Славкой, как равной была Лэя, которая осталась в прошлом.
И только одна мысль сумела отрезвить его, начинающую сдаваться душу. "Ты останешься здесь, а что дальше?" — подумал он. Единственное, что его устраивало в том, чтобы остаться, это была возможность растить Элию. Она, действительно, была ребенком двух миров. Но все остальное? Подыгрывать ангелам, изображая любящего мужа и отца? Это было каким-то духовным извращением. "Что же делать и где искать выход?" — его мысли продолжали метаться в пустой голове…
— Милый, что случилось? — Женька понял, что сидит посреди комнаты и тупо смотрит в угол, а Лэя уже который раз пытается добиться у него ответа.
"Нет! Отсюда надо бежать!" — опять возникла очевидная мысль, но тут же была им задушена: "Пока ты не придумаешь для них "светлого будущего", ты отсюда не уйдешь!" Он еще некоторое время пытался бороться сам с собой, но, не выдержав, сказал Лэе первое, что пришло на ум:
— Мне надо срочно сбегать к Илаиру. Вы пока собирайтесь к обеду, а я через часик подойду! — он сорвался с места, будто за ним гналась стая волков. Только ближе к дому старого ветерана он успокоился и стал немного соображать.
Илаир был на конюшне. Заслышав приветствие, старый сэйл крикнул:
— Зар, это ты?!
Женька встал, словно громом пораженный. Потом, опомнившись, ответил:
— Да, я!
В голове у него пронесся целый ураган мыслей, перемешанных с гремучей смесью чувств. Женька зашел в конюшню и спросил у своего «отца»:
— Пап, а ты помнишь Женю?
— Да уж, как не помнить, — озабоченно ответил Илаир, — Что, он опять к тебе в тело просится?
— Как тебе сказать? Он просил постоянно заменять его, так как больше не может приходить на Сэйлар.
— А как же Лэя?
— Женя попросил меня жить с Лэей и пока не говорить ей об этом.
— Хочешь обманом вернуть себе свою любовь? Не выйдет, — нахмурился отец.
— Это не мой обман — это останется на совести Жени. А я должен уберечь Лэю от душевной травмы, — у Женьки уже зрел план. Было, конечно, немного противно основывать счастье его «детей» на лжи, но лучшего выхода он найти не мог.
— Ну, смотри. Я, конечно, промолчу, но если ты хоть чем-нибудь Лэю обидишь… не посмотрю, что ты мой сын, — тяжело вздохнул ветеран.
— Спасибо папа! Я не обижу! — Женька уже бежал обратно. Но не в свой дом, а немного в сторону — ближе к горам.
Он остановился на какой-то полянке и, увидев перед собой здоровенный пень, уселся на него думать думу долгую. Хотелось сразу же опробовать свою замечательную догадку. Пусть это будет грандиозная ложь, но чего уж плакать по утраченной невинности, когда ее и не было? Если этот обман удастся, то ему, по крайней мере, наполовину станет легче. Его здешние порождения обретут семейное счастье и, кто знает, может, еще какое интересное будущее.
Но чтобы все удалось, нужно продумать детали. Ведь на них часто засыпаются и не такие жулики. Значит, первое, что не подлежит сомнению — это то, что в игру будет введен Зар. Второе: Зар должен до беспамятства любить Лэю, чем он и занимался до того, как в ее жизни и в его шкуре появился Женька. А вот с третьим, было трудно, и эта трудность сейчас должна была вызреть у него в сознании: Зар должен сыграть роль Женьки, причем сыграть ее так, чтобы Лэя не почувствовала подмену.
Он даже подумал: может, скопировать себя, а не Зара? Но поиграв этой мыслью, откинул ее по двум причинам. Он просто не мог представить себя отдельно — в любом случае он будет воспроизводиться сам в себе. То есть, получалось, что придумать какой-нибудь персонаж можно было только раз, потом мысль или вызывала его из астрала или мыслитель сам перемещался к уже один раз выдуманному ангелу. И даже, если бы он мог выдумать слепок с себя, ему не улыбалось думать, что где-то останется существовать второй он. Хватит и той копии, что хранилась где-то в закромах у СР.
И все же, надо вспомнить Зара, который уже знал Женьку, но еще был полностью влюблен в Лэю. Затем, нужно придумать его, если не умным, то хитрым. Доброты было у парня и так не занимать, но вот излишняя прямолинейность, до простоты, могла стать помехой. Здесь Женька надеялся на себя: он волей-неволей наделял всех «чад» своими свойствами, и Зар тоже должен был получиться с более гибкой психикой, чем оригинал. Да и эта Лэя на порядок доверчивее оригинала и ее легче убедить.
Какую же дать установку «новорожденному», чтобы он принял отцовство над Элией, как должное? Это было самое трудное. Женька и так, и сяк выдумывал, что бы приврать, пока не плюнул и бездумно уставился на какого-то лесного клопа, ползущего по травинке у него перед носом. Это помогло, так как нужная мысль сама пришла в его устало дымящиеся от перегрева «мозги». Не постучавшись, она игриво махнула хвостиком его тараканам и хотела уже улизнуть, но не тут-то было: его верные насекомые гуртом навалились на гостью и быстро разделали по полочкам.
Не надо ничего врать! Это типичный прокол жуликов — врать там, где это совсем не нужно! Придуманный Зар, должен быть лучше оригинала и, надо было признаться, лучше его создателя. Надо просто объяснить ему все, а любовь к Лэе и забота о ней сами подскажут Зару, когда и как потихонечку открыть ей глаза на окружающий мир. Ну и на всякий случай, Женька пока еще не уходит из этого астрала и всегда сможет помочь. Тут же пришла и мысль о возможном патронаже выдуманного Сэйлара со стороны выдуманного же Буля. Пусть ангелу будет лишняя забота — это полезно, так как развивает личность.
Женька, снова воспрянув, лихорадочно пробегал мыслью по всем логическим цепочкам: все сходилось. Если Лэя помнит образ Лены, то сможет с Булем посетить человеческие миры, а там, глядишь, и Элия с Заром захотят. Здорово! Только нужно защитить придуманный Сэйлар гранитной стеной Женькиной астральной защиты от всякой нечисти.
Оставалось продумать порядок действий: сейчас он "выдумывает — вызывает — рожает" Зара, затем он забирает его в астрал и с Булем рассказывает ему почти всю правду…
…Женька успел к приготовленному обеду. Он уже легче переносил свое общение с Лэей и Элией, но все равно, несмотря на натянутые шутки, внутри его все грустило — нет, даже не грустило, все умирало, и только пустынный суховей гнал пожухлые остатки чувств по засохшей коросте на месте, где когда-то было сердце…
Это повторяющееся раз от раза дежавю, казалось, окончательно добивало все, что еще оставалось в нем человеческого. Он опять прощался с Лэей и Элией, пытаясь взять с собой эти ощущения и зная, что ничего не сможет по-настоящему забрать. Он бы не пришел сюда больше, но он не мог потом мучиться мыслью, что что-нибудь пойдет не так. Сейчас он подготовил Лэю к мысли, что он предпочитал в свой адрес слышать имя Зар, чем Женя, тем более что это будет легче и всей семье Илаира.
Новорожденный Зар уже ждал его в компании с Булем, подготавливаемый к своей роли, и уже зная, даже любимые ласки обоих девочек. "До чего не дойдешь во вранье, заботясь о ближних!" — Женька заботливо проверял психическое состояние своих самых любимых детей, которых ему больше не суждено увидеть просто потому, что не сможет этого выносить.
И вот этот момент настал: Женя поблагодарил Лэю и попрощался с Элией, сказав, что ему надо опять отлучиться до вечера в предгорья… Они так и останутся в его памяти, стоящими на крыльце и весело машущими ему, в полной уверенности, что их расставание не продлиться и нескольких часов…
И только оказавшись в черноте астрала, он понял, что, в любом случае, он в ловушке предательства: даже если он найдет дорогу домой, он уже никогда не сможет забыть этих, своих немного наивных, но ласковых и заботливых «детей» — ангелов.
Зар сработал отлично. Он, действительно получился лучше настоящего Зара и лучше Женьки. Ведь его «папаша» совсем забыл, что его «сыночек» будет таким же доверчивым, как и другие созданные им мысленные проекции. Женька с завистью подглядел, как Лэя встречала Зара вечером. Он пытался себя сдержать, но чувствовал, как ревность и тоска опять начинают захлестывать его разум. Поэтому, лишь убедившись, что на Сэйларе все в порядке, он поспешил удалиться.