Он лежал и не видел, как с другой стороны стала наползать еще одна серая пелена…
Вновь Кристиан очнулся от легких похлопываний по щекам. Открыв глаза, он понял, что находится в кромешной тьме, а рядом с ним, в этой же темноте завис мужчина, лет на десять старше его.
— Ага, очнулся! — удовлетворенно кивнул тот и продолжил. — С кем это ты воевал? Нельзя так истощаться! Я тут тебя пытался подпитать — вроде удалось.
— Где я? — Кристиан удивленно оглядывался вокруг, пытаясь хоть что-то разглядеть.
— И не пытайся! — понял его намерения незнакомец. — Нет там твоих врагов. Вообще ничего нет. Это свободный астрал.
— Значит, я проиграл бой? — сам у себя спросил пограничник. — Так вот что происходит после смерти в нашем мире!
— Это, в каком вашем мире? — любопытно воззрился на него собеседник.
Ну в нашем, где поселение, — попытался объяснить Кристиан, но видимо только еще больше заинтриговал своего собеседника.
— Знаешь что, сначала, давай познакомимся, а потом ты мне все подробно расскажешь про ваш мир, а я объясню тебе, где ты оказался. Меня зовут Женя… — начал беседу его новый знакомый.
Спустя довольно изрядное время, собеседники в основном уяснили обстановку. Кристиана удивила радость, с которой Женя воспринял новость о существовании многотысячного поселения со своим собственным миром. С другой стороны, Женя не придал никакого значения тем страшным монстрам, с которыми сражался пограничник, зато озаботился новостью, что никто из умерших в их мире больше туда не возвращался. Но основное, Кристиан начал постепенно понимать, что к чему и почему в их мире, да и в астрале вообще.
— Сейчас у меня одна цель, — признался Кристиан. — Поскорее вернуться к Бетти. Я не ручаюсь, что она не отправится сюда сама разыскивать меня, если я, как обещал, не вернусь в течение недели в поселок.
— Хорошо, поставим это себе, как первостепенную задачу. Сколько ты потратил времени на преследование монстра?
— Двое суток, да еще неизвестно, сколько здесь болтался.
— Ну, тут ты немного болтался, так как я отловил тебя по тем переживаниям, фоня которыми ты сражался с этими ужастиками. А они быстро утихли. Здесь может быть другая сложность — время в твоем мире, не обязательно совпадает с этим, — Женя обвел пальцем вокруг. — И пока мы тут болтаем, там может пройти, как минута, так и неделя. Так что давай думать, как проникнуть в ваш мир. Просто так туда не сунешься — похоже, вокруг него настроена своеобразная защита, пускающая туда только свеженьких покойничков.
— А чем отличается новичок от "старичка"? — спросил Кристиан.
— Правильно мыслишь. Я думаю, ваш мир запоминает своих прежних жителей и не пускает их обратно. Это может быть какая-нибудь старая установка и не обязательно сознательная. Скорее всего, она образовалась, когда жители мира пытались избавиться от нежелательных гостей, появлявшихся на окраинах, — рассуждал Женя. — Но тогда у меня есть шанс туда проникнуть. А что приводит души в ваш мир — как ты там оказался?
— Не знаю, — честно признался пограничник. — Сначала я думал, что этот мир созвучен моим представлением о месте, где я бы хотел оказаться, но когда я повстречал Бетти, я понял, что у нее не могло быть такого интереса, кроме что увлечения индейскими культурами.
— Ладно, оставим эти выяснения до лучших времен, — согласился Женя. — Мне представляется, что единственным способом проникнуть в твой мир, будет вспоминание его пейзажей. Вот только представлять его надо очень предметно. Давай сделаем так: ты закрой глаза и воображай в мельчайших деталях, что ты стоишь где-нибудь в самом любимом месте, а я возьму тебя за руку и буду поддерживать.
Кристиан послушно попытался проделать этот трюк, ощущая себя во дворе своего домика, но ничего не получилось. Тогда Женя попросил его еще раз описать свойства мира и посоветовал вспомнить место не в поселке, где могла быть слишком сильная защита от вторжения, но и не окраину, так как она не имела устоявшихся пейзажей. Пограничник сообразил, что таким местом могла быть дальняя окраина озера, где находилась живописная скала, нависающая над водой. Это место очень хорошо зафиксировалось у него в памяти и, как раз было на границе сумеречной зоны. Но новая попытка тоже не принесла успеха, и Кристиан приуныл. Женя, подумав минуту, предложил другой способ:
— Раз тебя мир не пускает, надо идти мне. Придется тебя учить обмениваться информацией в астрале. Хотя, все равно когда-нибудь придется, так почему бы не сейчас?
— Давай! Что нужно делать? — согласился на все готовый парень.
— Почти ничего. Главное здесь — почувствовать. Сначала научись воспринимать мои мысли, а потом посылать свои. Дай руку, первый раз это легче делать при непосредственном контакте.
Спустя несколько минут Кристиан уже свободно освоил эту нехитрую технику, воспринимая и посылая не только мысленные картинки, но и ощущения и соображения по поводу каких-то событий.
— Отлично! — обрадовался Женя. — Это еще называется передачей пакетов информации. Теперь хорошенько вспомни тот утес и перебрось мне все твои ощущения этого места одной мыслью.
— Лови! — воодушевился этому маленькому успеху Кристиан и, взяв Женю за руку, перебросил весь пакет ощущений.
— Красивый пейзаж, — удовлетворенно заметил новый знакомый и предупредил. — Я сейчас представлю себя в этом месте и одновременно попробую тебя перетащить туда. Возможно, это не удастся сразу, и ты останешься здесь один. Тогда жди меня в астрале — я попробую «прочувствовать» защиту мира и если пойму, что к чему, то затащу тебя к себе. Для этого мне будет нужен контакт с тобой. У тебя еще нет опыта, но прошу, не пугайся и не закрывайся, когда почувствуешь мои мысли в твоей голове. Если же и это не удастся, то ищи девушку по имени Жасмин — она тебе поможет освоиться в астрале. Лови пакет с ее данными! — и, видя, что Кристиан хочет возразить, продолжил. — Это все на крайний случай. Если тебе вообще ничего не удастся, создай свой якорь и жди в нем меня. Я теперь тебя в любом случае разыщу. Ну все, теперь держись за меня — я пошел!
Кристиан еще раз крепко ухватился за Женину руку, и закрыл глаза. К сожалению или к счастью, но спустя мгновение его гид исчез. Значит, тому удалось войти в мир, а вот пограничник остался в темноте астрала, и ничего не оставалось делать, как ждать. Время тянулось липкой ленивой улиткой, но он упорно оставался "на связи"…
Открыв глаза, Женька понял, что стоит напротив именно того утеса, который и был нужен. Его знакомого рядом не было. Надо было срочно разбираться, что тут творится. Благо, изнутри мира это было не так сложно делать. Во-первых, нужно убедиться, что это он не якорь какой-нибудь себе выдумал…
"Эх! Сейчас бы на второй уровень сигануть, и все стало бы ясно!" — он с сожалением подумал об утраченных божественных свойствах, которые ему обещали сохранить, но на деле из того ничего не получилось. И все-таки, нужно было попробовать почувствовать мир. Не пасовать же с его опытом перед такой небольшой проблемой!
Женька замер, закрыв глаза и как бы растворяясь в окружающем мире. Спустя некоторое время ему удалось «нащупать» некоторые ощущения мира. Это не было одушевленное создание, но не было и мертвое. В мире были воплощены мысли, настроения и желания многих душ. Он был спонтанным образованием — что-то вроде слияния множества якорей. Жесткость его установок росла к центру, где были воплощены основные параметры земного реала. Границы же были размыты и использовались теми порождениями душ, которые не пришлись ко двору в поселении. Не удивительно, что эти демоны стремились к своим родителям, чтобы исполнить ту роль, которой их одарили несознательные "отцы и матери".
"Да тяжела роль родителя, обороняющегося от собственного ребенка!" — усмехнулся про себя Женька и продолжил «сканирование». Мир был совершенно не защищен от внутреннего вторжения, поэтому все его установки легко читались через ощущения по схеме: «вопрос-ответ». Женя мысленно спросил: от кого тот защищается? Внятного ответа не последовало, но этого и не было нужно. Достаточно того, что он почувствовал страх перед демонами и покойниками, которым одарили мир былые его обитатели.
Вот и разгадка, почему умершие один раз здесь люди не могли больше вернуться. Инстинктивный страх перед мертвыми поставил преграду перед всеми, кто умер в этом мире: хоть демонами, хоть людьми. И такая вот глупость не оставляла надежды, раз покинувшим этот мир, вернуться назад.
"Но почему у них так и не родилось ни одного астрального божества?" — Женя продолжал обмен мыслями с миром и понял: наведенная жесткая действительность препятствовала образованию божественных пар. А пока не появилось божества, не было и возможности привести систему хоть в какой-то порядок.
"Несчастная Паула! Как она, своими слабыми силами и не имея никаких знаний о мире, могла содержать столь большое поселение душ в относительном благополучии?" — удивился гость, но нужно было искать решение насущной проблемы: как сюда доставить пограничника? Почувствовав податливость неорганизованной системы, Женька нахально вошел с ней в эмоциональный контакт. Мир, впервые столкнувшийся с уверенными мыслями "доброго хозяина" ответил ласковой признательностью. Почувствовав это единение, Женька незамедлительно послал пакет ощущений огромной приязни к Кристиану и потребности его видеть здесь, а так же параллельно представил пограничника "живее всех живых".
Мир как бы замер, переваривая новую и непонятную ему информацию, а Женька, воспользовавшись его замешательством, послал мощный зов Кристиану. В отличие от мира, парень не растерялся и мгновенно откликнулся. Искуситель миров «рявкнул» ему, что было сил:
— Быстро ко мне!
Это сработало, и слегка опешивший от такого крика пограничник уже через секунду удивленно озирался на скалу и озеро.
— Ну что, это место? — довольно спросил Женька, а сам не забыл мысленно «погладить» мир по «шерстке».