Но что могло бы подточить силу, удерживавшую такой вес? На грешном корне даже следов люминориса не осталось, равно как и трещин с того момента, как земляной шар остановил свое падине, повиснув на этом корне. Лишь земля рядом с ним растрепалась, выставляя на обозрение часть меньших корешков, уходивших в глубь зеленого шара. Но делать подкоп мне тем более нечем и некогда. Возможно, я мог бы перерубить эти, меньшие корешки, но сейчас говорить уже поздно. Остается только одно.
Я попытался встать, и с неудовольствием обнаружил, что нога в каждом движении отзывается болью. Было не настолько высоко, чтобы что-то сломать, да и шевелить пальцами я мог. Вот только каждое движение теперь сопровождалось не самыми приятными ощущениями.
Крепко сжав зубы, я все же заставил себя подняться и медленно направиться к окруженной едкими тварями коричневой окаменелости. Любая из них могла броситься и если не убить сразу, оставить калекой так точно. И одна действительно не сдержалась, когда я, хватаясь руками за редкие здесь клочья травы, двигался к корню, но как-то вяло и неуверенно, разрываясь между инстинктами охотника и страхом.
Даже в таком положении я смог уйти с ее траектории прыжка. Незадачливая охотница бесшумно направилась вниз, рефлекторно пытаясь когтями поймать воздух.
Пригнувшаяся под ветром трава открывала вид на полурастворившиеся скелеты нескольких некрупных зверушек вместе с вцепившимися в землю хищными улитками. Похоже, под зеленым морем травы хищники прятали целую коллекцию трупов.
— Эй! Кто следующий? Я здесь! — закричал я в надежде поуменьшить поголовье опасных существ, но улитки меня проигнорировали. Ну и бездушный бог с вами. Все равно стоило хотя бы попытаться.
Дождавшись, когда маятник из земляного шара и последнего корня на пару мгновений зависнет в наивысшей точке, я резко рванул к ближайшей к дереву едкой твари и что есть силы послал зверушку пинком в дерево. Хороший план, хоть и насквозь пропахший безысходностью. Вот только не учитывал он того, что небольшая улитка, размером с котёнка, весом окажется словно вылепленной из стали. И без того раненая нога завыла по нервам с новой дикой болью, так что я повалился тут же, едва успевая поймать рукой торчащий из земли осколок камня, чтобы не скатиться вниз.
Брызнула едкая слизь и дерево начало источать зловонный зеленовато-белесый дым. Чудо, что не смотря на боль и ранение, я все же умудрился отправить улитку по нужному адресу. Ударившись всем телом о вросший в зеленый шар корень, хищная животинка окрасила его зелеными потоками слизи.
Ну, если эта дрянь не обрушит медленно останавливающийся природный маятник вниз, то я снимаю с себя свои полномочия диверсанта.
Теперь осталась самая малость — самому выжить. А потому, снова наплевав на боль ноге, а теперь уже передней лапе — я устремился сначала к поврежденному корню, чтобы пока кислота не завершила свое дело успеть сбежать из обреченного теперь на падение зеленого шара. И затем — по единственному доступному маршруту — вверх.
Последовавший за этим треск стал музыкой для моих ушей. Похоже, что корень все-таки надломился. Сменив форму и крепко обхватив гладкую поверхность ногами, я осторожно посмотрел вниз. Как раз вовремя, чтобы увидеть последние секунды жизни зеленого шара.
Огненный факел под тушей упавшей глыбы уже не горел.
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!.. Текущий уровень — 21.
Прабабушка мной бы гордилась.
11. Простые волшебные вещи
Длинный. Гладкий. Кажущийся безжизненным и бесконечным — вот каким был корень. Неведомое растение даже не обратило внимания на потерю столь важной части себя. Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что растение погибло и успело за сотни лет обратиться в камень.
Путь вверх был долгим и не очень приятным. Принятая мной звериная форма оказалась плохим решением. Когти не пробивали корень, и по началу я едва не упал, но быстро догадался вновь стать двуногим и обхватить гладкую поверхность руками.
Наверное, это одна из самых скучных частей моего небольшого приключения. Лез я около часа. Пришлось бы и дольше, если бы рядом с корнем не проходила крепкая лиана, соединявшая два небольших островка у самой ядовитой взвеси. Но в нее мне придется сунуться в любом случае, к счастью, у меня все еще была дыхательная воронья маска Сайриса.
Как я и собирался с самого начала, единичку свободной характеристики я добавил к параметру силы. Сейчас он был мне особенно необходим — сиин всегда полагались во всем на врожденную ловкость, но новый вынужденный способ лазанья тоже требовал больше именно грубой силы.
Оставались еще очки навыков, которые я мог бы вложить в какую-нибудь способность, связанную с лазаньем — одной высокой ловкости здесь уже не хватало. Сиин преодолевали высоту благодаря физиологии второй формы и характеристик, а не умений.
Лиана была слишком тонкой, хоть и достаточно прочной, и путь по ней пришлось преодолевать на руках. Повиснув вниз ногами, я медленно устремился к далекому пока еще островку новой зелени.
Когда я впервые на этом пути взглянул вниз, душа едва не забилась с тревогой в пятки. Земля внизу отсюда казалась тусклым зеленоватым пространством с несколькими пылавшими очагами магмы.
Судорожно вздохнув, я запретил себе смотреть вниз, и всю дорогу постоянно нарушал это правило. Преодолеть весь путь на одних руках без возросшей силы было бы для меня невозможно. Да и сейчас приятного было немного, но умирать так глупо мне совсем не хотелось, и последние пару метров я преодолел уже на одной силе духа и воли.
Оказавшись на твердой поверхности, я с огромным трудом заставил себя выпустить изумрудную путеводную нить. Лиана больше ничем не могла мне помочь, но руки отказывались слушаться, словно бы приросли к ней. И болели они едва ли не сильней раненой ноги.
Похоже, растение было тоже с сюрпризом в виде крошечных шипов, что легко входили под кожу и не сразу давали о себе знать. Десятки едва различимых заноз, напоминавших изумрудно-белесые волоски. Такими темпами зелья лечения у меня закончатся намного раньше, чем я вообще доберусь до целей своего задания.
— Тебя только за смертью посылать, Лин, — Сайрис встречал меня довольной усмешкой. — Смерть одна штука, доставлено. А-ха-ха.
— Ээ… я… — слова и эмоции человека вызвали легкую оторопь. Я не мог понять, действительно он меня попрекает за долгое отсутствие, или просто так шутит? Выглядел человек тоже странно со смесью недовольства и радости.
— Да забей, блин. Лучше бери уже свою часть добычи. Спецом оставил как было, чтоб и ты насладился мародеркой. Самая сладкая часть жизни странника по Подземью, а?
Шутит, значит. Ох не скоро я смогу научиться понимать его юмор.
Мародерка, да? То есть добыча, или лут, с поверженного противника? Раньше мне уже доводилось получать добычу с пещерных монстров, если таковыми можно назвать крыс из лабиринта под Геотермой. Но ничего полезного у них, разумеется, быть не могло. А что может быть такого в инвентаре мертвого огненного чудовища?
Прежде, чем подойти ко все еще горевшему, не смотря на повторную смерть, скелету, я сперва снял с меча свой хоори и сразу одел на себя. Без него я чувствовал себя практически голым и незащищенным. Лишь после этого я медленно направился к торчащей из-под камня руке монстра. Теперь слово силы оккультного ужаса было доступно любому, кто не побоится прикоснуться к пылающей туше.
Оттягивая время, я решил осмотреть остатки упавшего острова. Из-за каменной середины он не сильно пострадал, лишь обзавелся глубокой трещиной и частично ушел под землю. Глаза натолкнулись на алый цветок. Тот самый, что я заприметил еще в самом начале подъема. Магическое сияние и немаленькие размеры делали его различимым на очень большом расстоянии. Хотя если подумать, то нет, я не мог бы увидеть его снизу — не настолько он велик. Тогда как?
Алый цветок, уходящий в темно-вишневые оттенки светился собственным светом даже после того, как был мною сорван. Может, все дело в магии? Если это волшебное растение, то… а ладно, потом разберусь. Краем глаза я уловил плохо скрываемую улыбку на губах Сайриса — он понял, что я не хочу лезть рукой к горящим костям оккультного ужаса.
Сглотнув, я заставил себя вспомнить нежное прикосновение едкой улитки, чтобы утратившее яркость пламя не казалось таким страшным.
Однако ничего такого не последовало. Боли вообще не было, словно я совал руку не в языки пламени, а просто махал ею в воздухе. Только теперь я заметил, что горящие останки оккультного ужаса никак не влияют и на окружавшее нас пространство. Зеленая трава спокойно пробивалась прямо сквозь костяную ладонь, игнорируя пламя.
Вы получили:
Рейлин тари.
Редкость: редкий.
Материал: белая китара.
+ 1 к силе.
Возвращается к своему владельцу.
Требования: владение рейлин, ловкость 12.
Рекомендовано классам «серолап» и «а’нирван».
Вы получили:
Штурмовые ботинки тари.
Редкость: редкий.
Материал: кожа лорга, белая китара.
+ 1 к скорости.
Повышенная сопротивляемость физическому обездвиживанию.
Требования: ловкость 10, раса тари.
Вы получили:
Эссенция огня х2.
Обломки неизвестного устройства Х6.
Рейлин представлял собой острый обруч около метра с лишним в диаметре со множеством изящно выполненных зубцов, напоминавших цветочные лепестки. Лишь в одном месте, где находилась рукоять, их ряд прерывался
Никогда прежде я не видел столь странного оружия, равно как не встречал такой материал и не слышал о подобных классах. Но упоминание высших зверян тари, владевших миром после падения змей, многое объясняло. Например, высокое требование в ловкости при отсутствии требований к параметру силы, не смотря на ощутимый вес. Дети Кота были не сильней нас, но часто использовали массивное оружие ближнего боя. У тари было целое направление развития, когда в бою ловкость как-то подменяла силу. Но кроме выцветших рисунков тощих детей Кота с внушительными двуручными мечами длиной в собственный рост, об этом стиле боя я ничего не знал.