— Все же двадцать километров — далековато, — прокомментировала Радим, спустя полчаса, когда они добрались до города. — Надо поближе искать.
— Да уж, час тратить на дорогу туда-обратно для Энска и вправду много, — поддержала его Ольга, подавая руку и выходя из машины на подземной парковке самого крупного в городе торгового центра.
Это был хороший вечер, два часа променада по магазинам, причем, как ни странно, в этот раз это хождение действительно больше напоминало прогулку, нежели забег с целью что-то купить. Радим с удовольствие оценивал комплекты нижнего белья, что Ольга примеряла, и пару довольно сексуальных и откровенных платьев, в итоге его карточка понесла потери в размере двадцати тысяч, о чем Вяземский абсолютно не жалел. В какой-то момент он просто понял, что сейчас это его женщина, и другой ему не надо, она была ему куда ближе, чем смотрящая на него с фанатизмом Влада. И ресторан, где Олег Ильин организовал ему замечательный столик, оказался на уровне, и шашлык там жарить умели, и вино было отличным. И даже, соответствуя уровню, предоставили водителя, который сел за руль его вранглера и отвез их с Ольгой к ней домой. В общем, это был действительно замечательный день. А еще он убедился, что кризис со сном вроде бы миновал, спала его пассия спокойно, без всяких кошмаров, поэтому на рассвете он с легким сердцем оставил ее досыпать, а сам поехал домой, его снова ждал зеркальный мир.
На этот раз он вышел почти, что в пустом доме офицеров. Переступив порог зеркала, Радим замер, прислушиваясь к звукам мертвого здания. Весь зеркальный мир состоял именно из таких безжизненных, пыльных объектов. Подняв над головой руку со светляком, он огляделся, и тут же понял, что не все здесь мертво. На этот раз не повезло, он вышел прямо посреди гнезда черных теней. Черные фигуры, отпрянув от света, мгновенно отрастили когти и изготовились к нападению. Было их тут немало — с десяток. Свет им, конечно, мешал, не любили они его, слепил, обжигал, но что это по сравнению с тем, что можно поглотить душу. Комната приличных размеров, и развернуться тут было где. Радим вышел из зеркала в боевом трансе, поэтому среагировал на атаку своевременно. Напитка светляка энергией породила яркую вспышку, которая начисто спалила ближайших и оплавила, словно восковые свечи, остальных, остановив порыв. Если бы черные могли орать от боли, вой стоял бы жуткий, но они молчали. Три ближайших были уничтожены, остальные семь замерли шагах в пяти, выстроившись полукругом. Радим с кукри в руке рванул вперед. Полоснув клинком по черной фигуре, он отправил крохотный светляк в соседнюю тень, развоплощая ее, остальные рванулись к нему, но снова полыхнула руна света, и пятеро последних разлетелись по помещению, засыпав пол антрацитовым жирным пеплом.
Радим удовлетворенно оглядел место битвы. Жаль, с теней ничего не получить полезного, все, что от них оставалось, это черный жирный след на полу, который быстро подсыхал. Пару минут Вяземский стоял в центре помещения, ожидая, что на смерть этих странных существ явятся другие, но время шло, здание оставалось пустым и безжизненным. Только зеркальный фантом — отблеск родного мира — сидел за столом в дальнем углу комнаты и что-то делал с бумагами. Так и не дождавшись следующей волны, Радим вышел в коридор и направился к лестнице. По пути к выходу ему встретились три зеркальных фантома, а еще вокруг было нереально тихо, хотя, надо признать, что с той стороны дом офицеров всегда был таким, не особо живым.
Покинув здание, Радим уже привычно окунулся в суету зазеркалья. Полупрозрачные фантомы, коих в центре города хватало, сновали туда-сюда. Вся проезжая часть была забита призрачными машинами, похоже, с той стороны из-за аварии на перекрестке собралась нехилая пробка. Напротив в парке шла какая-то ярмарка и концерт, так что, народу там собралось немало.
Радим спокойно спустился по лестнице с высокого холма, радуясь, что здесь, в зазеркалье, нет ни снега, ни льда, там бы он не рискнул воспользоваться этой дорогой, наверняка ее чистят крайне хреново, и в лучшем случае она посыпана песком, что мало спасало. Трасса, ведущая в загородный, где, перекрыв мост через реку, располагалось поселение клана Хорн, пролегала меж двух высоких холмов. Место открытое, поэтому Радим шел, не слишком опасаясь засады. Про Виару он помнил и настороженно поглядывал по сторонам. А еще прекрасно помнил про руну сокрытия, которой та наверняка владеет, пришлось лезть в тайник и доставать оттуда артефакт, который подарил ему полковник Старостин. Не сказать, что редкая штука, но дорогая, так как сложная в изготовлении, и не слишком удобная. Он мог определить, есть ли в радиусе двадцати метров, не показать, а именно дать знать, что рядом есть персонаж, как говорят геймеры в инвизе, а если по-русски то в невидимости, и хоть атаковать в этом состоянии было невозможно ни холодняком, ни рунами, все равно подкрасться и долбануть в упор в спину — огромное преимущество. Выглядел артефакт, как полуметровый жезл, и неудобство вырождалось в том, что он не имел собственного источника энергии. Чтобы эта палка работала, требовалось напитывать его энергией из резерва постоянно, а жрал он прилично. Это Радиму хорошо с его шестью люменами, а большинству оперативников отдела, с куда меньшими запасами силы, не очень, она выпивала три единицы меньше чем за час, оставляя владельца на сутки сухим. Даже простенькую руну света не сотворить. Сейчас, во всяком случае, в радиусе двадцати шагов было чисто, так что, Вяземский шел, спокойно вертя башкой по сторонам. Он даже стал привыкать к унылым краскам зазеркалья — черная трава, река под мостом, деревья на другой стороне, унылое серое небо. Поначалу это раздражало, а сейчас он прекратил обращать на это внимание.
На другой стороне моста, из каких-то камней была сложена монолитная стена, сквозь которую в обоих направлениях шел поток зеркального фантомного автотранспорта. На гребне трехметровой стены, наблюдая за ним, застыл белогривый мужик с бледной кожей. В руках он сжимал арбалет, похожий на тот, что таскал Иван.
Стоило Вяземскому приблизиться шагов на сорок, как он вскинул свое оружие к плечу, беря гостя на прицел, и что-то едва слышно произнес, и не прошло и десяти секунд, как их там было уже трое.
— Остановись и назови себя, человек, — выкрикнул он, когда дистанция сократилась шагов до двадцати.
Радим послушно выполнил приказ, только сделал два шага в сторону, поскольку его очень сильно нервировал призрачный фантом КАМАЗа, казалось, что он вот-вот сшибет оказавшегося на пути человека.
— Зеркальщик по прозвищу Дикий, — представился Вяземский, не собираясь сообщать первому встречному настоящие имя и фамилию.
— Я Орог, воин народа, населяющего зеркальный мир. Мы, клан Хорн, приветствуем тебя, ходок.
— И я рад встречи с воинами клана Хорн, — склонил голову Радим. — Мне требуется увидеть главу клана и обсудить с ним некоторые вопросы на предмет сотрудничества. Клянусь, что не замышляю ничего плохого.
— Принимаю клятву, — ответил Орог, и тут же часть стены стала полупрозрачной. — Входи, зеркальщик.
Радим кивнул и медленно прошел сквозь временно неосязаемую кладку.
— Иди прямо по дороге, ходок, тебя там встретят, — произнес один из безымянных воинов, что стояли за стеной.
Дикий кивнул и, поправив рюкзак, тронулся по асфальтовой ленте окружаемый десятками зеркальных фантомов.
Шагать было не сказать, чтобы далеко, но и не близко. Здесь, в реальности зеркального мира, все было иначе, чем в его, родном. Например, шестиметровая стена, которая опоясывала поселение клана, местные не стали жить в пустых строениях, а расчистили себе часть парка с правой стороны от дороги. Стена внушала, на ней были самые настоящие каменные башни, на которых дежурили воины клана. Здесь он видел настоящий анклав, а не его пародию, как у потеряшек, где куча народа, напоминающая беженцев, спала на полу бывших торговых павильонов.
Стоило Радиму дойти до стены, как кусок стал полупрозрачным. В принципе, логично. Зачем делать ворота, которые могут выбить, когда можно просто посадить человека, владеющего руной прохода? У местных, скорее всего, с этим проблем нет. Они, конечно, не поголовно рунами владеют, но большая часть способна использовать простые и средние.
Его уже ждали. Комитет по встрече был внушительным — мужчина лет шестидесяти, рядом с ним старик, сгорбленный, но с очень живыми глазами, опирающийся на посох, изрезанный рунами, по цвету и структуре очень напоминающего рукоять его кукри, если так это очень дорогое и редкого дерева герегор. Возле старика, не сводя с него заинтересованного взгляда, застыла девушка лет восемнадцати, с платиновыми волосами с металлическим отливом, как, впрочем, у всех местных.
— Рад видеть ходока из другого мира, — произнес мужчина, — я Стреф, глава клана Хорн. Это моя внучка, Лирея, она зеркальная ведьма, — при этом черные глаза девушки гордо сверкнули, она расправила плечи, выкатив вперед небольшую грудь. — Очень молодая зеркальная ведьма, — после некоторой паузы добавил Стреф. — А это Крог, зеркальный колдун клана Хорн.
Радим медленно кивнул, что у местных значило глубокое почтение, и чем медленней это делаешь, тем выше уважение.
— Я Дикий, — представился он, — ходок из другого мира, и я тут, чтобы говорить о деле.
— Пойдем, Дикий, негоже говорить о деле посреди дороги.
Идти пришлось долго, хотя и не далеко, и все потому, что двигались со скоростью самого медленного члена группы, а это был старый колдун. Наконец, они добрались до одного из домов, стоящих в самом центре поселения, двухэтажный, бревенчатый, с резными крыльцом и балконом. Черные бревна исчерчены рунами. Радим, поднимаясь по ступеням, пытался понять смысл рунных связок, но не смог, слишком сложными они были. Да и возможности жителей по управлению энергией были куда выше, чем у зеркальщиков.
Дом был не новым, но в нем вкусно пахло деревом и едой. Стреф указал на широкий проход, закрытый глухими створками.