— Да, так и есть. Приведёт в само поселение. Оно в железнодорожном тоннеле начинается. Знахаря у этих придурков, конечно, нет, — слово придурки прозвучало с какой–то особенной теплотой и доброй усмешкой, — но медики среди них точно есть. Помогут, чем смогут.
— А если медиков будет недостаточно? – Мне идея доверять своего друга медицинским работником неизвестной квалификации не очень понравилась. Я сам закончил два курса меда, так что меня тоже в некоторой степени можно считать медиком, однако я понятия не имею, чем можно помочь Маньяку без специально оборудованной операционной и квалифицированных специалистов, из него ведь глубоко засевшие пули извлекать нужно, а не насморк лечить. Я бы предпочёл доверить лечение Маньяка хорошему знахарю — по слухам, самые сильные из иммунных, обладающих этим даром, способны чуть ли не мёртвых воскрешать.
— А если будет недостаточно, — Маньяк по привычке попробовал пожать плечами и тут же скривился от боли. – Если будет недостаточно, они помогут с транспортировкой моей тушки в Нору. Если даже у них не окажется транспорта, четыре человека с носилками по пересечённой местности будут быстрее идти, чем один с тачкой.
Наутро мне не удалось разбудить Маньяка – парень что–то мычал, болезненно кривился, но в себя не приходил. Я аккуратно приподнял ему голову и влил в рот живчика. Маньяк сделал глоток живительного раствора. Ну хоть так, и то хлеб!
Я вздохнул и погрузил тело своего бесчувственного друга в тачку, намереваясь сегодня во что бы то ни стало доставить Маньяка к Химику. Если этот хамоватый, нагловатый и временами сумасбродный тип умрёт, я останусь один. Меломан, Дед, Проф и даже Лена не в счёт – они не заменят разделяющего твои взгляды на жизнь, понимающего тебя не то что с полуслова, а просто с полувзгляда, верного боевого товарища.
Хоть ориентироваться в тусклом свете звёзд было непросто, глубокой ночью я вышел к насыпи железной дороги, ведущей к стабу Химика. Я чертовски устал, но не прекращал движения, пока меня не окликнули откуда–то из леса, темнеющего по сторонам от насыпи:
— А куда это ты прёшь, мил человек? Да ещё и ночью. И кто ты, собственно, такой?
— А сам–то ты кто? – Не очень вежливо поинтересовался я.
— Ну, считай, что я дозорный. Периметр тут охраняю. Я о тебе уже сообщил куда надо, и, кстати, ты у меня на прицеле, так что дёргаться не советую.
— И не собирался! Я Скил, вольный рейдер. Иду в стаб к Химику. У меня на руках раненый, его зовут Маньяк. Он говорил, что знает Химика, и тот не откажет ему в помощи.
— Да, я, кажется, что–то слышал о Маньяке, – голос дозорного стал задумчивым. – Ладно, двигай дальше, тебя встретят. Я сообщу о раненом.
Не прошло и пяти минут, как меня встретили четыре вооружённых бойца, чуть взъерошенных, видимо, поднятых с постели и от того хмурых. Враждебности они не проявляли, но огнестрельное оружие попросили сдать, и я, хоть и с неохотой, отдал им винтовку и пистолет. А ещё минут через пять прибежали два человека с носилками. Они аккуратно переложили Маньяка из тачки и бегом же утащили его.
Стаб Химика был похож на Нору, только в очень уменьшенном масштабе: главный вход начинался с прорезавшего гору тоннеля, оба портала которого были серьёзно укреплены – бетонные стены, в которых виднелись огневые точки, массивные железные ворота; из тоннеля в глубь горы уходили несколько коридоров с кучей ответвлений, причём, пока меня вели по ним, я заметил лестницы, идущие вверх и вниз. Представив объём работы, проделанной что здесь, что в Норе, можно только поразиться тому, как могут заморочиться люди! В общем, стаб Химика напомнил мне муравейник: есть такие муравьи, которые предпочитают не делать кучу из палочек и ещё какого–то мусора, а копать себе норы в земле.
Меня провели в небольшой кабинет, где за письменным столом сидел взлохмаченный тощий парень в кроссовках, синих джинсах и коричневом свитере с изображенным на груди красным оленем.
При моём появлении парень встал и протянул мне руку со словами:
— Привет, я Химик. А ты друг Маньяка?
— Да, — ответил я, пожимая протянутую мне руку, – я Скил, крестник Деда.
Я нарочно обозначил, чьим крестником являюсь, ведь Стаб Химика это, вроде как, отделение Норы, а Дед в Норе личность известная. Это может добавить здешним обитателям доверия ко мне. Хотя, похоже, ко мне тут и так неплохо относятся.
— Ну а я крестник Маньяка, – улыбнулся Химик.
Да-а! Становится понятно, почему Маньяк так уверен, что в Стабе Химика ему помогут. Хотя, надо отметить, парень вообще создаёт хорошее впечатление. Вот только не очень он похож на главу хоть, так сказать, вассального, но всё же отдельного стаба. Ну или может я чего–то не понимаю.
— Да, как там Маньяк? – Спохватился я, нарушая возникшую паузу.
— Идём, спросим, — сказал Химик, энергичной походкой направившись в коридор. – Мясник должен был его уже осмотреть.
— Мясник? Звучит как–то не очень воодушевляюще, – пробормотал я.
— Мясник — это наш главный врач. Он в прошлом мире был крупным кардиохирургом. Работал с очень сложными случаями, отличный специалист! Он работает над исследованием анатомии заражённых, оттуда и прозвище такое, сам понимаешь, специфика работы располагает. А так очень душеный человек!
Немного попетляв по тускло освещённым бетонным коридорам, мы вышли в очень чистый и светлый холл с растениями в кадках и кожаным диванчиком у стенки. Химик постучал костяшками пальцев в деревянную двустворчатую дверь с красными крестами, и спустя пару секунд оттуда вышел грузный мужчина солидного вида в белом халате.
— Добрый день, – мужчина поздоровался, стягивая резиновые перчатки и протягивая мне руку.
-Добрый, – Отозвался я: — Как он?
— Ситуация не слишком сложная: одна пуля пробила лёгкие, а другая задела ребро по касательной и ушла в брюшную полость, открылось внутреннее кровотечение. Другой человек при столь обширных повреждениях без срочной помощи скорее всего уже умер бы, но Маньяк обладает очень хорошей даже по меркам Улья регенерацией. Но её всё же недостаточно, чтобы сразу справляется и с полученными повреждениями, и с поступающей в брюшную полость кровью. Требуется хирургическое вмешательство.
— Если вы уверенны в успехе операции, действуйте, уважаемый Мясник! – сказал Химик. Обращение уважаемый Мясник и на вы звучит забавно, но мне сейчас не до шуток.
— Да, уверен, – кивнул Мясник. – Пациента, собственно, уже готовят к операции.
Уважаемый Мясник нас покинул, а я вспомнил ещё об одном деле: Химику, как ближайшему соседу Горки, неплохо было бы знать о том, что там происходит.
— Химик, — окликнул я парня. – У меня ещё есть к тебе разговор. Давай присядем… вот на диванчик, что ли, а то я с пяти часов на ногах. За нами может быть погоня, даже, скорее всего, она есть. – И я рассказал Химику все, что с нами в последнее время происходило.
— Даааа. Дела! – Задумчиво проговорил Химик, когда я закончил свой рассказ. – Ну, погони за вами, скорее всего, нет. Или сектанты не разобрались в произошедшем, или сбились со следа, иначе вас бы уже нагнали, все же с раненым Маньяком на руках ты не мог быстро двигаться. Очень, кстати, была удачная идея таким образом спрятать грузовик, — Химик улыбнулся. – Вот прямой связи с Норой у меня, к сожалению, нет. Между нами есть небольшой чёрный кластер: кластер небольшой, а помехи от него немалые – радиосигнал не проходит, а установить проводную связь, как ты понимаешь, не представляется возможным. Так что общаемся по старинке — письма с гонцами передаём! А нам нужно как можно скорее оповестить Холода об угрозе, а он уже решит, как быстро связаться со Спецурой и Роком! – Химик немного помолчал, о чём–то задумавшись, и продолжил: — Ну, ладно! Утром решим этот вопрос. А по поводу погони ты не переживай, если к нам и нагрянут гости с дурными намерениями, нам есть чем их встретить – разнообразных сюрпризов у нас имеется множество.
Химик предлагал мне пойти спать, но я решил посидеть здесь на диванчике и дождаться результатов операции. Мне очень надо было знать прогноз, когда Маньяк придёт в норму, да и просто беспокоился я за жизнь друга – вдруг что–то пойдёт не так? Хотя не представляю, чем в таком случае я смогу помочь. В общем, я был уверен, что не смогу просто спокойно взять и уснуть, но диван оказался таким мягким и удобным, а я так устал…
А проснулся я лишь утром, когда по холлу начали ходить люди. Видимо, меня, уснувшего на диванчике, деликатно решили не будить. Поймав первого попавшегося человека, миловидного вида, кстати, девушку в белом халате, что для Улья редкость (и миловидная девушка, и белый халат), я узнал, где можно найти Мясника, и обнаружил его по искомому адресу — у него в кабинете.
— Операцию мы провели, всё в порядке, – ответил Мясник на мой вопрос о делах Маньяка. – Но на восстановление потребуется время.
— Я понимаю. А сколько времени потребуется? Примерно…
— Учитывая скорость регенерации Маньяка и то, что Химик сказал в средствах не стесняться и поднять пациента на ноги в кратчайшие сроки, недели две.
— Понятно… Спасибо, – поблагодарил я доктора и отправился искать Химика.
Вновь пришлось заниматься отловом людей – не уверен, что смог бы повторить наш с Химиком вчерашний путь и вернуться в кабинет к Химику. Опять поймал ту же девушку и обратился к ней за помощью:
— Девушка! Простите, не знаю, как вас зовут, – виновато и, как мне кажется, обаятельно заулыбался я. – Мне снова нужна ваша помощь.
— Нина, – Улыбнулась мне в ответ рыженькая симпатяга и протянула руку для рукопожатия.
— Скил, – представился я, взял её за тонкие пальчики, склонился и галантно поцеловал. Мы поулыбались друг другу, и я изложил свою проблему: — Теперь мне нужно встретится с Химиком, но я здесь ничего не знаю и сам его не найду.
— Он сейчас, должно быть, в столовой, завтракает. Пойдёмте, Скил, я вас провожу.
Химик действительно завтракал, и я не преминул к нему присоединиться. Утолив первый голод, я поинтересовался у своего сотрапезника: