Когда Саша объявил о назначении его главным и единственным поваром, парень чуть не расплакался:
– Я с немцами воевать хочу, а меня – к плите. Что я после войны родне скажу? Спросят ведь – как воевал? Сколько врагов уничтожил? А я с черпаком у котла? Несправедливо!
Как могли, Саша с комиссаром уговаривали парня:
– Пойми, для бойца вкусная и сытная еда – первое дело! Плохо повар приготовит – у бойца в неподходящий момент живот прихватит. И что тогда? Не выполнит он боевое задание! Да повар для партизана главнее всех, второе лицо после командира. Ну а что касается боевых операций, то участие принимать будешь – это я тебе обещаю!
– Правда? Не обманете? – Шулевич все еще с недоверием смотрел на Сашу.
– Скоро будем железную дорогу взрывать – тебе доверим кнопку на подрывной машинке нажать. Так что пущенный под откос поезд занесешь на свой счет.
Только тогда парень согласился.
Сообща соорудили легкий навес, сделали под ним небольшую печурку. Готовить стало удобнее. Было уже однажды, когда при приготовлении пищи на костре внезапно хлынувший дождь залил костер и отряд остался без горячей пищи. С той поры, если позволяла обстановка, на обед у партизан всегда была горячая пища.
И насчет железной дороги Саша сказал не для красного словца. После того как в отряд прибыли новобранцы и принесли с собой тротил и подрывную машинку, он только о том и думал. Никакой взрыв на артиллерийском складе не перевесит диверсию на железной дороге.
В мирное время, а тем более в военное железные дороги и шоссе – своего рода сосуды, питающие фронт. Перережь их – и сорвутся многие военные операции, увеличатся потери личного состава. Фронт всегда, ежесуточно, в любую погоду требует поставок боеприпасов, топлива, продуктов, техники, эвакуации в тыл раненых. Потому охраняются дороги всегда со всем тщанием. Понятно, от взрыва одного пути фронт не замрет, но ведь и партизанский отряд в тылу немцев не один. То в одном месте рванет, то в другом обрушится… На восстановление уходят время, силы, труд и деньги. Любая война – это люди и деньги.
Вот и решил Саша пойти к железной дороге, чтобы разведать обстановку. С собой взял молодых партизан – Кирьянова и Студенца. Надо молодежь натаскивать. Если их все время на базе держать, то в дальнейшем толку с них не будет. Бойцы должны воевать, а не проедаться в лесу.
Саша заранее приготовил маскировочную сеть из рыбацкой, вплел в нее пучки травы, листья, веточки.
– Что-то ты мудришь, командир! – подначил его Покидько.
– А вот мы сейчас проверим. Я из схрона выйду и далеко уходить не буду – не дальше пятидесяти шагов. Через пять минут все желающие пусть попытаются меня найти. Время для поиска даю четверть часа. Кто найдет – получит мой пистолет.
Искать вызвались все – кроме разве что часовых. Впрочем, их в схроне не было.
Закончив приготовления, Саша выбрался из схрона. Он отбежал шагов на двадцать, влез на дерево, устроился на развилке и накинул на себя сеть.
Вскоре из схрона выбрались партизаны. Среди них были комиссар Покидько, старшина Шередин и сержант Рогозин. Они разбрелись от схрона в разные стороны. Осматривали едва ли не каждую кочку.
Саша смотрел сверху на это броуновское движение, и его душил смех.
Двое молодых партизан встали прямо под деревом.
– Нет командира здесь. Наверняка дальше оговоренных полусотни шагов ушел.
– Не, он не такой. Ищем плохо.
– Так и сержант со старшиной найти не могут, а они поопытнее нас.
– Тогда чего стоим? Вдруг нам повезет?
Партизаны ушли, а Саша перевел дух. Хоть задание и учебное, а интересно.
Прошло отведенное время. Покидько вышел на середину и встал недалеко от навеса над печью.
– Все, командир, сдаемся!
Саша спрыгнул с дерева.
Молодежь взвыла от возмущения:
– Мы так не договаривались, чтобы на дереве!
– Разве с врагом договариваться надо? Его требуется перехитрить! Вам наука будет, а пистолет при мне останется. Эх, вы! Ни один голову не поднял, все только под ноги смотрели.
Следующим утром Саша и с ним двое партизан ушли к железной дороге. Направление можно было не спрашивать. Когда шел поезд, до расположения базы долетал едва слышимый глухой звук. И гудки паровозные различимы были.
К полудню они вышли к железной дороге. Немцы и в самом деле предприняли серьезные меры по охране пути. С обеих сторон от насыпи на сотню метров был вырублен под корень лес. А понаблюдав, партизаны установили, что каждые полчаса по четному пути проходила мотодрезина с солдатами. Потом она же шла по нечетному пути назад.
За день наблюдения прошло около десятка поездов в сторону фронта и немногим меньше – в тыл. Причем перед каждым паровозом шла платформа с мешками, набитыми землей. Если на путях будет установлена мина нажимного действия, она сработает под платформой. Тяжелый паровоз просто столкнет с пути поврежденную платформу, а кусок разрушенного рельса проскочит по инерции.
При взрыве мины весом два-пять килограммов тротила из рельса выбивается кусок сантиметров тридцать, а то и меньше. Все зависит от грамотной установки, а стало быть, от опыта минера и самого рельса. Это только непосвященному кажется, что все рельсы одинаковы. Как бы не так. Для пути с большой нагрузкой рельсы кладутся марки Р65, а, к примеру, на подъездные пути – Р35. Цифра указывает на вес одного метра рельса. И шпалы на нагруженных перегонах кладутся чаще.
Поезд лучше подрывать на уклонах или кривых участках. А самый большой урон поезду наносит взрыв на мосту. Тогда немцам придется восстанавливать и мост и рельсы. Да еще попробуй расчистить завал вагонов, собрать уцелевшую технику.
Мост – лакомый кусок для любого диверсанта. Но и охраняется он всегда караулом с обеих сторон. И никто из гражданских по мосту не пройдет – ни женщина, ни старик. Срежут их из пулемета еще на подходе.
Был на железной дороге мост, пошли к нему партизаны. Вот только как подобраться и взорвать его? На въезде-выезде – пулеметное гнездо, караул не меньше пехотного отделения. Чтобы их перебить, силенок у отряда не хватит. Известно ведь, на одного человека в обороне не меньше трех наступающих быть должно. Но потери будут ужасающими. Кроме того, немцы по телефону могут вызвать подмогу с ближайшей станции. Тогда придется уносить ноги – если еще будет кому.
Есть еще два варианта подрыва: подобраться по реке – вплавь или на лодке – к «быку» и заложить под него заряд. Если у немцев прожектора есть, тоже рискованный вариант.
Или же подобраться по рельсам. Если охрана не подпустит гражданских, то может подпустить своих, немцев в форме.
А еще лучше – на дрезине подобраться.
Сашу эта мысль заинтересовала. Может, и авантюра, однако может и получиться. Только надо каждую мелочь продумать.
На базе Саша решил посовещаться с кадровыми военнослужащими, объяснил свою задумку насчет дре-зины.
Рогозин сразу, с места рубанул:
– Не вижу проблемы. Снять немцев из пулемета – и все дела.
– Ага, и дрезина поедет дальше, увозя трупы. Ее остановить сначала надо.
– Не подумал, – почесал затылок Сергей.
– Тогда надо положить на рельсы дерево или шпалу, – предложил Шередин.
– А не покажется немцам странным, что на железнодорожных путях вдруг дерево появилось? Они же деревья на сотню метров вокруг вырубили.
– Зато остановятся, а мы тут из пулемета как…
– Не лучший вариант. Пулями можно мотор у дрезины зацепить, тогда все насмарку. Хотелось бы, чтобы дрезина целая осталась, на ходу. Ее остановим, немцев – в расход. Сами их форму надеваем – и к мосту. Ну а там без стрельбы, конечно, не обойтись.
– Сам же говорил – там охрана с двух сторон. Пока мы с одной стороны с охраной бой завяжем, другая ждать не будет. А у них пулемет. Мост заминировать не успеем, всех положат.
– Да, пожалуй. Тогда придется минировать пути, а не мост, но поближе к мосту, чтобы поезд мост разрушил.
– Может, просто поезд взорвем? По-любому поезд под откос пустим, урон нанесем.
Александр подумал и решил согласиться. Но по-настоящему испытанных бойцов в отряде кроме него всего двое – Шередин и Рогозин. Как остальные себя в деле поведут – неизвестно. Одно дело – продукты со склада грузить, когда часовые уже сняты, а другое – под обстрелом быть. Да не убегать, а давать отпор, когда голову поднять страшно. Пожалуй, и в самом деле надо начинать с простого.
Решив так, Саша вздохнул с облегчением:
– Тогда завтра идем подрывать железную дорогу. Со мной идет Рогозин и двое из молодых. Сергей, сам решишь, кого брать.
Утром Саша положил в сидор свою маскировочную сеть, тротил, провода, подрывную машину. Вещмешок получился увесистым. Ничего, назад нести легче будет.
Они добрались до железной дороги, залегли. Саша натянул на себя маскировочную сеть:
– Сергей, ты с ребятами на охране. Я потихоньку к рельсам сползаю. Как дрезина пройдет, поставлю мину – и назад.
– Слушаюсь, батька.
Саша удивился. Так его раньше никто в отряде не называл.
– Как ты сказал?
– Батька. Тебя в отряде все так зовут. Не знал?
Саша лишь головой покачал.
Оставив рядом с Сергеем подрывную машинку, он пополз к рельсам.
Удалось проползти большую часть пути, как послышался звук мотора, перестук колес, и вдали показалась мотодрезина.
Саша распластался в небольшой ямке, поправил на себе сеть.
Дрезина шла медленно, километров двадцать в час. Один из солдат смотрел на пути, трое остальных глазели по сторонам, держа автоматы на изготовку. Они проехали, не заметив Сашу. А у него было ощущение, что один из немцев смотрит прямо на него и вот-вот выстрелит.
Саша подождал, когда дрезина скроется из виду, и побежал по рельсам. Упав на колени, руками разгреб щебень между шпалами, заложил тротиловые шашки прямо под рельс, воткнул в одну из них детонатор и присоединил провод. Присыпал шашки, похожие один к одному на куски хозяйственного мыла, щебнем и пошел назад, разматывая провод и по во