– А ты, батька?
– А я – как в сказке про лягушку, что в коробчонке ехала.
– Не понял.
– Завтра увидишь. А теперь – отдыхать. Надо выспаться, следующие сутки могут оказаться очень напряженными, не до сна будет.
– Чудишь, батька.
Они вернулись на мельницу. Парни только поеживались от обилия летучих мышей.
Оставив часового, они распределили смены и отлично выспались. Утром уже выдвинулись с миной и подрывной машинкой.
Немного не доходя до домика служащего, Саша взобрался на столб и ножом отрезал провода. По крайней мере, в одном направлении, к озеру Проша, теперь связи нет. Партизаны залегли в лесочке, а Саша – где ползком, а где и в полный рост, скрываясь за деревьями, подобрался к домику служащих шлюза. Он пинком открыл дверь и направил автомат на сидевшего за столом человека.
– Ты кто? – спросил он его.
Но мужчина только таращил в испуге глаза.
– Вопрос понял? Или ты русского языка не знаешь?
– Понял, понял, – закивал мужчина.
– Тогда скажи, когда судно через шлюз пойдет и откуда?
– Минут через сорок, сверху, со стороны озера Плавно.
– Когда судно подходит, что ты делаешь, какие твои действия?
– Если уровень воды по обе стороны створок одинаков, открываю шлюз.
– Электродвигателем, что на берегу в ящике?
– Так.
– Отзваниваться должен?
– После прохождения судна.
– А если неисправность?
– Звоню, прибывает ремонтная бригада.
– Через какое время?
– Как повезет. Бывает – через час, но можно и три часа ждать.
Саша уяснил для себя все, что хотел.
– Уходи, если живым остаться хочешь.
– Сейчас, сейчас! – закивал головой служащий. – А шлюз?
– Теперь он – не твоя забота.
– Жалко, – как-то тоскливо сказал служащий, – я на этом шлюзе тридцать лет отработал, каждую дощечку знаю.
– Война, – жестко сказал Саша. – Вот закончится – все восстановим, даже лучше будет.
Мужчина надел фуражку и ушел.
Саша махнул рукой, подзывая партизан.
Вскоре вся группа была у шлюза.
– Оставляйте мину и мой «сидор». Рогозин, занимаешь позицию прямо в домике. Судно оттуда пойдет, – он показал рукой направление. – Как дам команду – стреляй.
– Батька, так я уже в лесу позицию оборудовал.
– Ситуация поменялась. Вы трое – в лес и смотреть в обе стороны. Как шлюз взорвем, к вам сержант подойдет.
Саша заложил мину у бруса, рядом с мощными петлями шлюзовых ворот, соединив ее проводами со взрывателем. Все было готово к взрыву, оставалось только ждать.
Через четверть часа на канале показалось судно. Шло оно томительно медленно, но все-таки приблизилось настолько, что стали видны детали. На этом судне пулеметчик был не на носу судна, а на самой рулевой рубке.
– Как суденышко подойдет к шлюзу, бей сперва по пулеметчику, потом – по рулевой рубке.
– Понял.
Сергей заранее подтащил стол к окну, установил на нем пулемет на сошки, зарядил. Он даже успел удобно усесться на стул.
Саша стоял сбоку от окна и осторожно выглядывал. Пожалуй, пора.
Судно замедлило ход и остановилось метрах в двадцати от ворот.
Саша только рот открыл – скомандовать «Огонь!» – как зазвонил телефон. От неожиданной трели телефона оба вздрогнули. Саша снял трубку.
– Алло!
– Судно проследовало? – Звучащий в трубке мужской голос был с явным немецким акцентом.
– Только подошло.
На том конце трубку повесили.
– Огонь! – внезапно осипшим голосом скомандовал Саша.
Ударил пулемет Сергея. Во все стороны брызнули осколки оконного стекла домика. Ударами пуль немецкого пулеметчика сбросило в воду.
Сергей, не отрывая палец от спускового крючка, перенес огонь на рулевую рубку. Было видно, как появляются пробоины на деревянной обшивке, как лопаются стекла.
– Прекратить огонь!
Пулемет смолк, только из ствола тянулся сизый дымок.
– Сергей, забирай парней и уходи к другому шлюзу – что по ходу движения судна. Идите лесом, у шлюза замаскируетесь и будете ждать меня.
– Так точно!
Рогозин подхватил пулемет и побежал к лесу.
Саша вышел из домика, посмотрел на судно. На палубе громоздились ящики в зеленой защитной окраске.
Он отбежал метров на пятьдесят, разматывая за собой провод, и присоединил его к подрывной машинке. Дистанция от закладки была не так уж чтобы и велика, но мина лежала значительно ниже берега, и осколки вместе со взрывной волной должны уйти вверх.
Саша крутанул ручку, нажал кнопку взрыва.
У шлюза рвануло, блеснуло огнем, выбросило вверх облако черного дыма. Кисло запахло тротилом.
Саша собрался подняться, чтобы посмотреть на дело рук своих, но на секунду замешкался. Это его и спасло. Раздался еще один, значительно более мощный взрыв, и над его головой просвистели осколки. Ударил тугой, как спрессованный, воздух взрывной волны. Его перекатило по земле, оглушило. Блин, что это было?
Саша пришел в себя. В ушах как вату заложили – все звуки стали тише.
Он встал, махнул рукой – жив, мол, все в порядке. А сам пошел к шлюзу.
От домика остались одни развалины, разорванное взрывом судно легло набок, над водой едва виднелся развороченный левый борт.
Одна минометная мина, даже крупного калибра, наделать столько шума и разрушений не могла. Скорее всего, сдетонировал груз на палубе.
Саша подумал, что надо подойти к судну поближе и попытаться прочитать маркировку на ящиках. А впрочем – что это изменило бы?
Он еще несколько минут разглядывал последствия взрыва. Створки шлюзовых ворот были разрушены, на искореженных петлях висели обломки досок. Одна стенка канала имела глубокую выемку, похожую на воронку, а сам канал был закупорен полузатонувшим судном. Восстановить судоходство, конечно, можно, последствия не катастрофические. Но времени, труда и денег на ремонт уйдет изрядно.
С чувством глубокого удовлетворения и исполненного долга Саша направился к лесу. Он вышел на едва заметную тропинку, что проторили они сами, и быстрым шагом, временами переходя на бег, направился к стройке. У немцев там была строительная техника, и особенно его интересовал бульдозер.
За полтора часа Александр преодолел десять километров.
Подойдя к строительной площадке, он осторожно выглянул из-за деревьев и разочарованно вздохнул. Бульдозера на площадке не было.
Глава 7. Снова Смоленщина
Что делать? Ждать, когда бульдозер появится на строительной площадке, или искать самому? Ведь в прошлый раз он видел бульдозер на грунтовке. Пожалуй, перехватить его там даже сподручнее.
И Саша вышел к грунтовке.
Да, дорога та же: вот и следы гусениц – причем свежие, не обветренные.
Он направился вдоль дороги.
Сейчас все решало время. Немцы небось уже подняли тревогу из-за взрыва шлюза – не каждый день взрывают столь сложные сооружения. Судя по тому, что суда по каналу ходили, до этого дня шлюзы еще не взрывали.
Саша прошел километров пять, но бульдозера все еще не было видно. А ноги уже устали, хотя он в отряде привык ходить много.
Он решил отдохнуть, уселся на пенек. До дороги метров пятьдесят, и саму дорогу не видно. Но трактор шумит сильно – грохочет двигатель, лязгают гусеницы. Такую технику не заметить невозможно.
Вот Саша сидел и слушал. А в лесу птички поют, тишина, и только ветерок едва шевелит верхушки деревьев.
Но прошел час, и Саша забеспокоился. А когда минул второй, он решил возвращаться к своей группе. Взрывчатки с собой больше нет, но задачу свою он выполнил, канал несудоходен.
А сейчас он доберется до партизан, и они переночуют на старой мельнице – тем более что туда должен подойти Янек. Вообще-то он должен был быть еще утром, как и договаривались. Но времена нынче неспокойные, парень мог и задержаться – мало ли причин? Немцы облаву устроили или мост перекрыли, сам мог простудиться и заболеть.
На обратную дорогу ушло часа два: резона спешить, бежать не было. Жаль, конечно, что затея с бульдозером сегодня сорвалась.
Партизаны ждали его у шлюза, как и договаривались. От холода носы у них покраснели, а Саше было жарко. Он отмерил сегодня ногами верных двадцать пять – тридцать километров.
– Все, парни, идем на мельницу, ночевать.
– Батька, ты же вроде на какой-то коробчонке обещал заявиться? – спросил Сергей.
– Сорвалось.
Осенью темнеет быстро, и к мельнице они добрались уже в сумерках. Хоть и нежилое помещение, а все же стены и крыша, защита от ветра.
Поужинали консервами и сухарями.
– Чайку бы горяченького! – мечтательно вздохнул Настусь.
– Ага, с кусковым сахаром вприкуску и с баранками, – поддержал его Василь.
Саша и сам бы не отказался от горячего – все-таки они совсем пацаны, мечтают о сладком. Саша попытался вспомнить, когда партизаны пробовали сахар или вообще сладкое в последний раз, но не смог. Вот ведь балда стоеросовая! Соль и консервы взяли у немцев со склада, а о сахаре забыли. А ведь он там наверняка был, немцам сахар по нормативам положен. Только о сладком не вспомнил никто.
Оставив часового, они улеглись спать.
В полночь Саша проснулся и пошел, что называется, «до ветру». Немного постоял на природе, пока глаза к темноте привыкли.
Недалеко от него раздался хруст веток. Странно, ветра нет… Донесся тихий говор. Янек, что ли, явился? Чего же он тогда ночью это сделал? И с кем говорит?
Пригнувшись, Саша метнулся в здание мельницы и коротко приказал часовому:
– Буди ребят. – Сам растолкал Сергея: – Снаружи неладное что-то, готовь пулемет.
Партизаны проснулись уже все.
– Оружие к бою, только тихо. Настусь – к этому окну, Часлав – сюда. Юзик, ты наверх. Мы с Сергеем держим дверь.
Быстро и бесшумно партизаны заняли свои места.
Снаружи, по каменным ступеням, раздались осторожные шаги. Может, их и слышно не было бы, если бы не подковки – сапоги были явно немецкие. Но в принципе у всех бойцов отряда были такие после диверсии на шоссе.