– А, минер-сапер! Здравствуй. Пулеметом разжился?
– Должен соответствовать.
– У нас все готово. И форму нашли, и с гранатами подсуетились – даже дрезину ручную на заброшенном полустанке нашли. Правда – неисправную, но мои хлопцы отремонтировали.
– Тогда давайте сядем, обсудим детали.
– Экий ты въедливый! А может, это и хорошо, потерь меньше будет.
Часа три Саша с Коржом сидели за столом над развернутой картой. Они обговорили все сигналы, обсудили возможные варианты развития событий и пути отхода. Казалось – учтена каждая мелочь, но по опыту Саша знал, что операция может пойти не по сценарию. Достаточно какой-либо неучтенной мелочи или случайности, и акция может пойти совсем не так, как ее планировали, или вообще сорваться. Как себя поведут немцы – неизвестно, а ведь это вторая сторона, которая не будет безучастно наблюдать за происходящим.
– Вконец уморил ты меня своими деталями, минер.
– Желательно все предусмотреть. Причем командиры отделений должны знать общий план операции, чтобы действовать как часы.
– Во-во, насчет часов. Мы у немцев часами разжились, теперь у наших отделенных они есть.
– Вот это правильно. По идее – и карты должны быть, и бинокли.
– Зачем им карты? Они местность знают, своими ногами всю исходили, шагами измерили.
– Поскольку общий план и детали ясны, приглашайте командиров, будем доводить до них задачи. Кстати, кто с миной на дрезине будет?
– Есть у меня ловкий парень, Сергуня.
– Плавать умеет?
– Должен.
– Должен или умеет? Нам вплавь выбираться при-дется.
– Сейчас у него спросим.
Соблюдению секретности в отряде значения не придавали. Совещание проходило на свежем воздухе, и практически весь отряд слышал задачи, которые Корж ставил перед отделенными. Будь среди партизан предатель – операцию ожидал бы провал, а отряд – большие потери, вплоть до полного разгрома.
Задачу, поставленную Коржом, партизаны приняли как должное. Никто, по крайне мере внешне, не проявил страха или недовольства.
Выходить решили по мере готовности. А партизанам собраться – только подпоясаться.
Сергуня переоделся в немецкую форму и держался поблизости от Саши.
Заминка вышла со снарядами к гаубице. Были они раздельного заряжания – то есть без гильз и порохового заряда, но и в таком виде каждый снаряд весил без упаковки больше сорока килограммов.
Сначала думали нести их в ящиках, по два человека. Но так неудобно передвигаться по лесу, и потому остановились на мешках. Каждый снаряд уложили в мешок, соорудили лямки из веревок – за углы и горловину – и договорились нести по очереди. С собой взяли все запасы патронов – все-таки предстояла перестрелка.
Вышли в путь. Впереди, в ста метрах от основной группы шел дозорный. Не было только бокового охранения.
Часа через полтора хода Саша забеспокоился и обратился к командиру:
– Василий Захарович, а где дрезина?
– А мы ее поближе подвезли на подводе. Не ехать же вам на ней весь путь, только немцев насторожите. Все равно в ночь операцию начинать не будем. Переночуем, с утра позиции займем, а дальше – уже от вас двоих зависит.
Ночевали в лесу – и для партизан, и для Саши это было делом привычным. Утром перекусили еще затемно.
Настал день, а операция, можно сказать, срывалась из-за неучтенной мелочи – тумана. Ничего необычного: местность сырая, болотистая, вот по утрам туман и стоит.
Корж выделил четверых партизан:
– Они помогут дрезину на рельсы поставить.
Кроме этой четверки оставались двое со снарядами в мешках. Еще мешок с десятком гранат получил Сергуня, и отряд ушел к мосту, скрывшись в тумане.
Только к десяти часам утра туман рассеялся и показалось солнце.
По железной дороге прогромыхал поезд.
– Минер, дрезину не пора ставить?
– Подождем, немцы поезда пакетами пускают. Еще несколько подряд должны пройти.
И в самом деле, буквально через несколько минут прошел второй поезд, а за ним – еще и еще.
– Ты смотри, движение – как на Минском шоссе, – заметил один из партизан.
– Погодь немного, сейчас мы его отрегулируем! – со злостью сказал другой.
За поездами неспешно прокатил бронепоезд. Был он коротким, в середине – паровоз, а спереди и сзади – по бронированному вагону. На каждом вагоне сверху располагалась башня с коротким стволом пушки, а по боковым стенам – по два пулемета. Смотрелось впечатляюще.
Саша выждал еще минут десять.
– Пора!
Четверо партизан подхватили дрезину за небольшие колеса и, вытащив из кустов к насыпи, установили на рельсы. Двое других тут же уложили на железный пол снаряды.
– Сергуня, гранаты!
Сергуня развязал мешок.
Саша привязал по гранате к каждому снаряду – там, где обычно вкручивался взрыватель.
– Сергуня, все помнишь? Прорываемся на мост, и как только я чеку выдерну, ты прыгаешь в воду. Не медли, у нас всего четыре секунды будет.
– Помню.
Сергуня был бледен, не переставая облизывал губы, и пальцы его рук мелко дрожали.
– Если меня ранят или убьют – сам у обеих гранат чеки сорвешь, иначе вся операция пойдет насмарку.
– Сделаю.
Саша раздвинул опоры сошек пулемета, поплевал на руки:
– Ну, с Богом!
Оба взялись за рычаг-качалку ручного привода дрезины, и тележка тронулась с места.
Сергуня взялся активно работать рычагом.
– Помедленнее, – остановил его Саша, – мы же охрану изображаем, перегон должны осматривать. А ты как на гонках.
Медленно, постукивая колесами на рельсах, дрезина катилась к мосту. Собственно, рычагом сейчас работал один Сергуня. Саша откинул крышку лентоприемника пулемета, вставил ленту, взвел затвор. Затем достал из мешка две гранаты и сунул их ручками за пояс. Жаль, гранаты немецкие, слабые. Сейчас бы хоть одну нашу, «Ф-1». У немецких только и удобно, что ручки длинные – за ремнем носить.
Они проехали километр, второй.
– Далеко еще? – спросил Сергуня.
– Сам понять не могу.
Пешком, в отдалении от железной дороги Саша ходил и мог проделать этот путь еще раз. А вот по железнодорожным путям – попробуй угадай.
Промелькнул километровый столб, метров через пятьсот появилось железная табличка на насыпи – на немецком и русском языках: «Запретная зона. Ходить запрещено!»
Сергуня засмеялся.
– Ты чего?
– Ходить запрещено, а вот про то, что ездить нельзя, – ни слова!
– Рано зубки скалишь, шутник!
Впереди наконец-то показались железные фермы моста, а перед ними – пулеметное гнездо, обложенное мешками с землей.
Немцы явно заметили Сергуню и Александра. Один из них встал над бруствером, и в лучах солнца блеснули стекла бинокля. Но видимо, он разглядел форму и успокоился.
Зато Сергуня нервничал: лоб его вспотел, и даже края пилотки потемнели от пота.
Дрезина медленно подкатывалась к мосту.
Из-за мешков предмостного укрепления вышел солдат в стальном шлеме и с карабином в руках. Он поднял руку и крикнул:
– Хальт! Пароле!
Саша сообразил мгновенно. Закричав «Ахтунг! Партизанен!», он показал рукой налево.
Часовой, а за ним и солдаты в пулеметном гнезде дружно повернули головы в ту сторону, куда указывал Александр, а он взмолился: «Лишь бы Корж не подвел!»
И партизаны оказались на высоте. Из-за камышей нестройно грохнул залп. Часовой сразу упал, сраженный пулей.
– Шевелись! – приказал Саша Сергуне.
Дрезина тронулась. Все внимание немцев было направлено в сторону от моста. Они уже вели стрельбу из пулемета, пока не видя четко цели.
Саша вытащил из-за пояса обе гранаты, вырвал чеку у одной, метнул ее за мешки и следом же кинул вторую. Два взрыва подряд уничтожили пулеметный расчет. Но второй пулемет с другой стороны моста стрелял почти без перерыва.
Сергуне и Саше было видно, как бегут из небольшой будки обходчика к пулеметному гнезду солдаты отдыхающей смены.
Саша схватил пулемет и дал по ним длинную очередь.
Партизаны тоже не дремали, они вели частый винтовочный огонь, не давая немцам высунуть носа из-за мешков.
Сергуня толкнул Сашу локтем:
– Поезд к мосту идет!
И в самом деле – за мостом виднелись клубы дыма и пара, быстро смещавшиеся к мосту.
– Качай рычаг! Поехали!
Сергуня взялся за рычаг-качалку, а Саша поливал огнем противоположную сторону моста. Все равно пулемет придется бросить. С такой железякой не выплывешь, поэтому экономить патроны смысла не было.
Дрезина покатилась вперед.
Немцы оценили угрозу – по дрезине ударили из автомата. Саша перенес огонь на автоматчика.
Сергуня вдруг вскрикнул и упал на рельсы.
Дрезина остановилась, едва въехав на мост.
Саша швырнул пулемет на пол дрезины и взялся за ручку – надо было продвинуть дрезину еще хотя бы метров на тридцать-сорок. Несколькими мощными рывками он заставил дрезину катиться дальше.
Впереди гулко бабахнуло, и Саша поднял голову. К мосту на всех парах катил бронепоезд. Только его здесь не хватало! Как он тут оказался? Даже если немцы из охраны моста успели позвонить на станцию, он не мог подойти так быстро! Скорее всего, он просто патрулировал пути и оказался неподалеку.
Вот она, непредвиденная случайность! В камышах на болоте разорвался снаряд, за ним другой, потом стали вести огонь пулеметчики. Но поскольку их установки были боковыми, Саше они не угрожали, а обстреливать снарядами мост немцы не станут из опасения повредить его. К тому же на бронепоезде полагают, что охрана держит мост, а партизаны нападают на него со стороны леса.
Бронепоезд подходил ближе, и времени раздумывать не было. Несколько раз пули били по железу ферм моста и со звоном рикошетировали.
Саша открутил фарфоровые пробки на ручках гранат, с силой дернул колпачки, приводя в действие терочные запалы, и рванулся к перилам моста.
Слева по рельсам надвигалась громадина бронепоезда. Окрашенный пятнисто, в камуфляж, он уже подходил к предмостному укреплению. Еще несколько секунд – и поезд просто столкнет дрезину с путей.