Все случилось так, как сказал Зевс. Ахейцы отступили к самым кораблям, и Патрокл обратился к Ахиллесу с просьбой: он хотел надеть доспехи друга и повести в бой его мирмидонцев. Патрокл надеялся, что троянцы примут его за сына Пелея и это внесет страх в ряды противника. Когда запылали первые корабли и Ахиллес понял, что в случае поражения они не смогут выйти в море, он сам собрал своих воинов и поставил Патрокла во главе отряда, насчитывавшего около двух с половиной тысяч человек.
Подвиги Патрокла в этой битве были под стать подвигам самого Ахиллеса. Он сразил множество врагов, в том числе одного из любимейших сыновей Зевса, ликийца Сарпедона.
Стараниями Патрокла удача вновь повернулась к ахейцам, и троянцы были отброшены к стенам Илиона. Патрокл был готов ворваться в город и сделал бы это, если бы его не остановил Аполлон. Бог возгласил:
Богорожденный Патрокл, отступи! Не тебе твоей пикой
Город отважных троянцев назначено роком разрушить,
Ни самому Ахиллесу, хоть он тебя много сильнее!
Патрокл не посмел ослушаться бога и отступил. Но это не спасло героя — его смерть была предрешена волею Зевса. Аполлон, укрытый мраком, подошел к Патроклу и «ударил в широкие плечи и спину», а потом сбросил с его головы шлем и «броню на нем распустил». Лишенный доспехов Патрокл был ранен одним из троянских воинов и без боя добит Гектором, который тут же облачился в снятые с Патрокла доспехи, некогда подаренные богами отцу Ахиллеса.
Вокруг тела павшего Патрокла закипела битва — ахейцы стремились перенести его в лагерь, чтобы свершить похоронные обряды, а Гектор хотел надругаться над трупом врага и обещал богатую награду тому, кто «Патрокла, — пускай уж убитого, — вырвав из боя, в руки троянцев отдаст».
В битву за тело товарища вступил и Менелай. Надо сказать, что Менелай был не самым храбрым воином (Елена выбирала себе мужей явно не за воинскую доблесть), и поначалу он боялся подойти туда, где шел особенно яростный бой. Но Афина решила вдохновить его на подвиги и наполнила ему сердце «смелостью мухи». Муха была у греков символом бесстрашия:
Сколько ни гонит
С тела ее человек, неотвязно все снова и снова
Рвется ужалить его, и желанна ей кровь человечья.
И действительно, теперь Менелай бестрепетно ринулся в бой и вынес тело Патрокла, в то время как Аякс Теламонид и его тезка Аякс, сын Оилея, сдерживали натиск троянцев.
Узнав о гибели друга, Ахиллес впал в отчаяние. Он отрекся от своего гнева против Агамемнона и примирился с вождем. Пелид готов был снова идти в бой, чтобы отомстить Гектору за смерть Патрокла. Но поскольку его доспехи достались врагу, ему пришлось дождаться, пока Гефест, по просьбе Фетиды, изготовит для него новые. Впрочем, бог-кузнец выполнил заказ за одну ночь.
В эту ночь троянцы, как и накануне, по приказу Гектора ночевали в походном лагере. Наутро армии сошлись для нового боя — теперь, по дозволению Зевса, в нем принимали участие и боги.
Против владыки, земных колебателя недр Посейдона,
Выступил Феб-Аполлон, готовя крылатые стрелы;
Против Ареса пошла совоокая дева Афина;
Гера богиня сошлась с Артемидою, сыплющей стрелы,
Шумною, золотострельной, родною сестрой Дальновержца;
Выступил против Лето могучий Гермес благодавец;
Против Гефеста — поток широчайший, глубокопучинный:
Боги зовут его Ксанфом, а смертные люди — Скамандром…
Ахиллес вступил в единоборство с Энеем. Эней не мог пробить сделанные богом доспехи Ахиллеса, и сыну Анхиза грозила гибель. Однако в дело вмешался Посейдон. Он решил спасти Энея, «чтоб без потомства, следа не оставив, порода Дардана не прекратилась». Бог объявил:
Род же Приама царя Крониду[53] уж стал ненавистен.
Будет править отныне троянцами сила Энея,
Также и дети детей, которые позже родятся.
Некоторые авторы действительно сообщают, что после падения Илиона окрестными землями стал править Эней. Более распространено мнение, что Эней с группой соратников и родственников отплыл из Троады и основал колонию в Италии. Так или иначе, предсказание Посейдона сбылось — сын Анхиза возглавил немногих оставшихся в живых троянцев и дарданцев. А пока что бог, чтобы спасти будущего родоначальника римлян, обошелся с ним крайне неуважительно: он «поднял с равнины Энея на воздух и бросил с размаха». Эней вылетел за пределы поля боя, и там Посейдон объяснил герою, что сражаться с Ахиллесом ему не по силам.
Пелид же с изумлением обнаружил, что противник его исчез, и стал гнать троянцев в сторону города, пока они не добежали до Ксанфа-Скамандра.
Отметим, что если бы лагерь ахейцев находился в Троянской бухте, как это считалось раньше, то, двигаясь к городу со стороны лагеря, бойцы никак не могли бы оказаться на берегу Скамандра. В лучшем случае они могли бы выйти к «Старому Скамандру», который всегда был не более чем ручейком. Если же ахейский лагерь находился в заливе Бесика, то троянцы, проведя ночь на равнине неподалеку от лагеря, имели достаточно места для описанной в «Илиаде» битвы, а при отступлении неизбежно должны были пересечь основное русло Скамандра, как это и описано у Гомера.
Часть троянцев, отступая, перешли реку вброд и побежали к городу. Других Ахиллес загнал в глубокий поток, где они плавали, «крутясь в водовертях». Двенадцать юношей он захватил в плен, связал и отправил в лагерь, чтобы принести их в жертву на похоронах Патрокла. Остальных он избивал мечом, пока Скамандр, приняв образ смертного мужа, не крикнул ему:
Трупами доверху полны мои светлоструйные воды,
И не могу я пробиться теченьем к священному морю.
Трупы мне путь преграждают. А ты продолжаешь убийства!
Будет тебе, перестань! Берет меня ужас, владыка!
Однако Ахиллес не послушал реку, и Скамандр обрушил на героя свои воды.
Герои «Илиады» сражались с богами, но биться с потоком воды было не под силу даже Ахиллесу. Он спасся лишь благодаря Гефесту, который был не только богом-кузнецом, но и богом огня, а точнее — самим огнем[54]. От пламени Гефеста вспыхнули деревья и травы на берегу Скамандра, закипела вода, заметались рыбы — и Скамандр взмолился:
Кончим вражду! Пусть Пелид хоть сейчас всех троянцев из Трои
Выгонит! Мне-то чего защищать их, чего воевать мне?
Остальные боги — сторонники ахейцев — тоже побеждали. Арес набросился на Афину, ударил ее пикой и оскорбил, назвав богиню «муха собачья», но пика попала в эгиду и не нанесла вреда дочери Зевса. А она, в свою очередь, ударила брата камнем по шее, и Арес упал на землю, потеряв сознание. Афродита пыталась вывести Ареса из битвы, но Афина и ее ударила рукой в грудь, и та упала рядом с Аресом… Державший сторону троянцев Аполлон был вызван на бой Посейдоном, но постыдился поднять руку на родного дядю. Артемида стала понукать брата к бою, но Гера избила охотницу ее же луком и колчаном, и та в слезах покинула поле битвы… Из богов, держащих сторону троянцев, одна лишь Лето одержала бескровную победу: Гермес сразу сказал, что боится сражаться с богиней, и признал свое поражение.
Битва богов завершилась. Завершилось и сражение героев. Троянцы отступили в город, и только Гектор остался снаружи. Накануне вечером он приказал своим воинам разбить лагерь на равнине и отказался возвратиться с ними под защиту стен. Теперь он понял, что это было ошибкой, которая стоила жизни многим троянцам. Поэтому Гектор счел своим долгом остаться за воротами, сразиться с Ахиллесом и либо уничтожить главного врага, либо принять смерть от его руки.
Решение это далось ему не просто — слишком страшен был вид Ахиллеса. Преследуемый Пелидом, Гектор трижды обежал город. Потом он остановился и предложил своему противнику честный договор: тот из них, кто одержит победу, снимет с побежденного доспехи, но не будет бесчестить его тело. Однако Ахиллес не принял это предложение. Он заявил:
Гектор, навек ненавистный, оставь говорить об условьях!
Как невозможны меж львов и людей нерушимые клятвы,
Как меж волков и ягнят никогда не бывает согласья,
Друг против друга всегда только злое они замышляют.
Так и меж нас невозможна любовь; никаких договоров
Быть между нами не может, покуда один, распростертый,
Кровью своей не насытит Ареса, бойца-щитоносца.
В этой ситуации не лучшим образом проявила себя Афина. Приняв облик брата Гектора, Деифоба, она предложила герою свою помощь. Однако, когда Гектор, бросив в Ахиллеса пику и не сумев пробить его щит, обратился к Деифобу за копьем, того уже не было рядом. Что же касается Ахиллеса, Афина сама подала ему копье. Гектор остался практически безоружным — у него был при себе только меч. И Ахиллес поразил его копьем в шею.
Умирающий Гектор умолял победителя:
Ради души и колен твоих, ради родителей милых,
В пищу меня не бросай, умоляю, ахейским собакам!
Множество меди и золота в дар от меня ты получишь, —
Выкуп, который внесут мой отец и почтенная матерь,
Ты ж мое тело обратно домой возврати, чтобы в Трое
Труп мой огню приобщили троянцы и жены троянцев.
Однако Ахиллес отказался исполнить просьбу поверженного противника. Ахейские воины, сбежавшись, пронзали пиками тело Гектора. А Ахиллес, привязав его за ноги к своей колеснице, под вопли Приама, Гекубы и прибежавшей на стену Андромахи повлек труп к ахейскому лагерю и бросил у ложа, на котором покоилось тело Патрокла.
Похороны Патрокла состоялись на следующий день. Ахейцы привезли с Иды множество дубовых стволов и построили огромный сруб. На него они возложили тело героя, усыпанное срезанными в знак скорби волосами его друзей. Сюда же возложили погребальные дары, и Ахиллес принес в жертву другу двенадцать пленных троянцев.