Комната понравилась, второй этаж, за окном огород, клумбы, цветы. Шикарная двухспалка, надо же — не скрипит, шкаф, комод с зеркалом. Соседняя комната пустая, жить можно.
Душ обыкновенный общажный. Трубы текут, остатки кафеля в таком состоянии, что босиком проще по минному полю. Запоров давно нет, не привыкать.
Лена обмотала дверную ручку колготками, привязала к ржавой трубе. Долго стояла под потоками воды, грязь, пот и усталость там въелись, что все тело пришлось тереть до посинения. Дверь пару раз дернулась, но самодельный запор и не такое выдерживал.
Внезапно горло сжалось и защипало глаза, сначала казалось, что просто попало мыло, потом потекли слезы. Плотину прорвало, прямо под горячими струями Лена разревелась во весь голос. Рыдала долго, от души, до пузырей из носа. Прекратилась истерика таже резко, как и началась. Долго унимала икоту, немного полегчало, хотя осталась разбитость, слабость и ощущение странной потери. Значит мне себя жалко? А чем я заслужила эту жалость? Чем я лучше других? Отдохнуть, отоспаться и все пройдет. Как в тумане добралась до комнаты, упала на кровать. Только коснулась головой подушки, сразу выключилась, не успев толком высушить волосы и разобрать вещи.
Проснулась Лена вечером, виски отпустило, напряжение последних дней постепенно уходило. Достала телефон, быстро зарегистрировалась и погрузилась в местную сетевую жизнь. Гостей пускали не везде, но и того, что валялось на форумах для начала было достаточно.
Союз трех стабов Центральный, Тихий и Южный. Расположены вытянутым треугольником, Тихий и Центральный почти рядом, километрах в пятидесяти, даже автобус по четным дням ходит. До Южного сотня строго на юг. Тихий не самый большой, но и не маленький почти тысяча жителей.
Еще южнее на пару сотен километров Содружество начинается. Объединение пары десятков крупных поселений с единым правительством. Но между Содружеством и Южным серия непроходимых болот. Не из-за того непроходимых, что пройти нельзя, получается, кластеры быстрые, дорогу каждый раз заново ищут. То ли это мешает целиком в содружество вступить, то ли политика хитрая.
Доска объявлений интересная. Куплю, продам, меняю. Автосервис «У Питона» ищет сварщиков и механиков, оплата сдельная. Требуется, требуется, требуется. Ночная охрана периметра, специалисты по саперному делу, электрики, связисты. Гильдия охотников объявляет набор. Группа рейдеров подбирает сенса, запись на собеседование.
Еще разобраться бы в отношениях товарно-денежных, чтобы полной дурой не выглядеть. Ясно, что старые ценности тут пустое место. Спораны, горошины понятно, хотя курс плавает. Патроны, пистолетные вроде мелкой монеты, винтовочные — посерьезней. Пулеметные, особенно крупных калибров — твердая валюта. Надо пока спораны не кончились что-то по руке купить и стрелять поучиться. С другой стороны, зачем? И что делать дальше?
Глава 9
Спустилась в ресторан, который преобразился, готовый принимать посетителей.
Бармен кивнул, как старой знакомой, — Присоединяйся помогать, с коллективом познакомишься, обстановку оценишь.
Жизнь в кабаке постепенно закипала веселым чайником, рейдеры подтягивались по одному и группами, шумно рассаживались, обнимались, гоготали и хлопали друг друга по спинам. Официантки пулями носились между столами, разнося тяжелые подносы. Лену переодели в форму и поставили на кран, качать пиво. Из-за штабеля полных кег здорово наблюдался весь зал, посетители как пожар сметали горы жареного, пареного и выпивали цистерны крепкого и не очень. Вся обстановка напоминала шумный праздник, карнавал или пасхальную неделю, хотя здесь, понятно, это обычный отдых людей, каждый день рискующих жизнью.
Толстая усатая баба с опухшим лицом охлаждала пиво. Вот так просто обхватывала руками кег, прижималась всем телом как к милому другу. Пара минут пыхтения, от мокрой спины пар, — готово, пиво ледяное и без пены. Вот это понимаю дар! В любом стабе с руками оторвут.
Знакомый голос захрипел из динамиков: «Тильки чарка виски на столи».
— Ага, вот он, мульверсум в действии. Бесконечный поток схожих вселенных, перетянутый в одном месте как хвост резиночкой, — мир Улья, загадочный и непостижимый. Это что же блин, где-то есть мир, в котором я на врача доучилась? Лена мечтательно закатила глаза, или может даже замуж вышла? Представила себя беременной коровой в бигудях, с отвисшими титьками и жопой, размером с асфальтный каток. Ну нет, увольте, мы идем другим путем!
— Не спать, шесть темного и четыре светлого.
— Живее, креветка, два темного и еще четыре темного.
Из закутка было легко наблюдать за отдыхающими, весь зал был как на ладони. Лена качала насос и впитывала информацию, носящиеся в воздухе эмоции, изучала этих опасных людей. У каждого кобура, на видных местах ножи, фляжки с живцом. Одежда — сплошной камуфляж, обувь — сапоги или берцы. Эти люди каждый день рискуют жизнью, каждый день может стать последним, но не сломались, не потерялись и не озверели вроде. И ни одной женщины не видно, официантки не в счет, но их не только на колени не сажают, в их сторону и не смотрит никто. Похоже нельзя, или себе дороже. Минут тридцать еще и местные феи нарисуются, или я вообще ничего в этой жизни не понимаю.
Свободных столиков не осталось, народ разогрелся. То здесь, то там начали вспыхивать ссоры, крики, пара рейдеров схватили друг друга за грудки. Охранник, похожий на деревенского увальня, дремал на стуле, уронив голову на грудь. Прямо идиллия. В момент, когда уровень напряженности перешел какую-то незримую черту, бармен как опытный дирижер подал условный сигнал. Из кухни выпорхнули размалеванные девицы и разбежались по залу. Фу, неужели я со стороны также пошло выгляжу, да ни в жизнь не поверю.
Баба-холодильник похоже выдохлась, цапнула пакет с баклажками пива и скрылась на кухне, переваливаясь как селезень. Пиво пошло теплое, но посетителям это было уже не важно.
Очередной бочонок опустел и покатился в угол, Лена разогнулась, — Каток, весь вечер качала, мне тоже чуть повеселиться охота.
Бармен кивнул благосклонно, — На сегодня свободна, пять споранов твои, плюс могу налить за счет заведения.
— Ой, круто, котик, сделай коктейль, сто мартини, двести сока зеленое яблоко, лед и маслинку на палочке.
Бармен усмехнулся, — Это что за коктейль, тут в детском саду на полдник крепче наливают. Тебе что не объяснили, алкоголь в улье на людей почти не действует и выводится мигом.
Этот удивительный факт Лене уже объясняли, она вспомнила злоупотребление живцом, смахнула с лица легкую тень, — Первый день, дорогой, нельзя мне пока. Наболтай, будь заинькой, побегу переоденусь мигом.
Лена молнией влетела в свою комнату, освободила от косынки гриву соломенных пружинок, сбросила форму и влезла в элегантное черное платье. Маленькая кремовая брошь, ярко красная помада, чуть косметики, туфли со шпилькой. Посмотрела на себя в зеркало, — Неплохо, но цель не глушить бар, а просто чуть-чуть посидеть, расслабиться, ну можно поискать грелку во все тело, но это цель, не цель. Заменила платье с разрезом до пупка на более строгое, скатала назад чулки и погрозила себе пальцем, — Только один бокал, цепляю, подсекаю и на боковую!
Девушка уселась к стойке и потянула из трубочки ледяной коктейль. Каток присвистнул, — А ты белобрысая, совсем ничего! Завтра пораньше приходи, о серьезной работе поговорим.
Разглядывал сначала осторожно, потом начал пялился внаглую, как будто что-то для себя решил. Взгляд бармена не понравился. К давно ощущаемому презрению добавилось чувство, что рассматривает свою собственность, — Типичный Артура взгляд, ага, а не хозяин ли он и девочек местных?
Немного расслабилась, приводя в порядок мысли. — Я королева! Я центр вселенной, венец и зерцало! Обнимаю весь Мир! Наполняюсь светом, Мир и Любовь! Постепенно привычная мантра начала действовать, лицо озарилось внутренним светом, глаза заблестели, девушка начала ощущать сложные эмоции и настроение злачного места.
Даже девочкам очень древней профессии иногда чертовски хочется мужика. Нет, не такого, что на часок пришел и денежки оставил, это совсем другое — это работа. Хочется, бывает, просто для души. И чтобы такой был — ну прям мужик! Чтобы сначала обаял, чтобы флюиды, феромоны, и потом весь такой сильный, крепко взял, и сделал хорошо. Чтобы осталась девочка лежать не клиента обслужившая, а просто и классно оттраханная баба.
Одинокий рейдер в задумчивости ковырял в тарелке. Сел грамотно, лицом ко входу, пьет немного, насторожен, будто в любой момент удара ожидает. Одет небогато, но чисто, лицо типичное русское, открытое и немного удивленное.
— Уверенный и естественный, вот он, мой клиент! А еще волевой и сильный!
К одинокому посетителю двинулась расфуфыренная телка, вихляя задом, так, что тряслись столы по обе стороны от прохода. Подошла, оперлась руками на стол, практически вывалив прелести. Рейдер, не поднимая головы, шлепнул шлюху по заднице, придав ей ускорение между столиками. Девица засеменила ножками, обиженно надула губки, похожие на пережаренные оладьи, но печалилась совсем не долго. Цепкие руки перехватили на половине пути, довольная загоготала и прижала к груди разбойничью рожу со следами капусты в бороде.
— Ага, вкусом значит не обделен, умом похоже тоже, точно мой клиент!
— Грубо работаешь, детка. Учись, пока Елена Прекрасная при памяти.
Взгляд незнакомца чувствовался непрерывно, то сверлящим давлением на затылок, то заинтересовано-изучающим, проникающим прямо под кожу. Сколько Лена не пыталась аккуратно поймать взгляд, оказывалось, что рейдер смотрит в свою кружку, пересчитывает крошки на столе или пялится на другой конец зала. Лишь раз неимоверным усилием удалось зацепить его глаза. Повеяло настороженностью, скрытой угрозой и такой сосредоточенностью, какая может быть только как при выслеживании опасного зверя.
— Крепкий орешек, профессионал, причем на задании, пасет кого-то. Чую, никому сегодня с него не обломится.