— Научите меня этому фокусу, мастер?
Лодиус взглянул непонимающе.
— Ну, копировать предметы, — пояснил я.
— Научу, конечно. Не мешай, дай мне немного подумать.
Лодиус крутил модель моего посоха, что-то высчитывал, измерял, проводил через модель дополнительные линии напряженности, затем стирал их небрежным взмахом руки.
Это была работа мастера. Достигнуть таких высот в магическом конструировании очень непросто. Я засмотрелся. Много ли я видел магов? Разве что Баралора. Так вот Лодиус, определенно, рангом повыше будет.
— Хм, а пожалуй, может получиться, — молвил Лодиус часа через полтора. — Надо еще продумать мелкие детали, но может выйти очень забавная вещица. Эти накладки существенно увеличивают быстродействие посоха, надо будет их обязательно использовать в работе.
Я облегченно вздохнул — получить полностью рабочий посох, не удаляя привнесенных Айлой изменений, что может быть лучше?
— Завтра начнем установку настроек, а ты пока продумай ключи, — распорядился Лодиус.
— Ключи? Какие ключи?
— А как, думаешь, активируется та или иная функция? — насмешливо прищурился он. — Ты видел, как я вызывал вестника из накопителя? Я специально проделал это медленно.
Понятно — та зеленая капля, что он сформировал, и была ключом.
— Они должны быть какими-то определенными, эти ключи?
Это было важно. А то понаделаю таких, что ни к чему не подойдут.
— Без разницы. Главное, чтобы ты мог их быстро формировать. Какие сделаешь, такие мы и внесем в настройки. Для начала достаточно будет четырех ключей на каждый цвет. Получение энергии, отдача энергии во внешнее пространство и те же самые действия для присоединенного накопителя. Не стоит создавать большого количества ключей, пока не привыкнешь работать с посохом.
— А как же стикер? — удивился я. — У меня получилось его задействовать без всякого ключа.
— Стикер — простейший накопитель. Ключи на него устанавливают редко. А вот те же лифры, особенно содержащие не только энергию, но и структуру, обычно можно привести в действие лишь с помощью ключей. Или с помощью посоха. Здесь тоже бывают варианты — одни лифры настроены так, чтобы могли работать с любым посохом, другие привязаны к какому-то одному.
Понятно — нечто вроде предохранителя плюс защиты от несанкционированного доступа. В зависимости от желаний и возможностей владельца. Остроумно и удобно в то же время.
— Можешь прогуляться, — добавил Лодиус. — Вон туда, по тропинке, — он махнул рукой на окно. — Там замечательное место, очень располагающее к неспешным размышлениям. Придумаешь там ключи.
Не знаю, чем было вызвано такое предложение. Хотел ли Лодиус, чтобы я поразмыслил в тишине, или старался сплавить меня на время, чтобы спокойно додумать подробности настроек моего посоха? Так или иначе, я не имел ничего против.
Прошагав по вьющейся среди кустов тропинке, я вышел на небольшую поляну. Она примыкала к тому же скальному уступу, который Лодиус использовал для своего жилища. Среди травы тек ручей. Уютная беседка очень органично вписывалась в эту картину. Она была оплетена плющом и растениями, мне неизвестными. Место действительно очень располагало к размышлениям.
Ключи я решил сделать самые незатейливые — квадрат, круг, треугольник и очень вытянутый прямоугольник. Часа полтора я тренировался формировать ключи разного цвета, собирая в ауре ладони нужный мне цвет и формируя из него требуемую фигуру. Наконец, решив, что для первого раза достаточно, вернулся в дом Лодиуса.
Отшельник неторопливо покачивался в кресле, лицо его было задумчивым.
— Завтра доведем дело до конца, Альберт. Интересная задача, я люблю интересные задачи.
Следующий день выдался очень насыщенным. Мы провели его на лужайке возле дома отшельника. Лодиус прокладывал линии напряженности в структуре посоха, устанавливал логические узлы и места активации ключей. Через полчаса я запутался во всем этом переплетении и опечалился. Разобраться в настройках мне хотелось самому.
— Не запомнил? Никто не запомнит с первого раза, — успокоил меня отшельник, — это уровень оператора, по крайней мере, третьей степени.
— Наверное, это несколько самонадеянно, но я хотел бы знать, как устроено то, чем мне предстоит пользоваться.
— Весьма похвальное желание. Любопытство — двигатель прогресса. Ладно, смотри.
Лодиус создал модель посоха — ту, что он использовал для составления плана. Он поворачивал ее во всех трех плоскостях и показывал мне, как проходят линии напряженности, рассказывал, как и где устанавливать управляющие узлы. Что-то стало более понятно. Но структура была слишком сложна, чтобы запомнить ее целиком.
— Оставим это на потом, — предложил Лодиус. — Я упакую точный макет твоего посоха в накопитель, так что ты сможешь в любой момент его как следует изучить.
Меня такой вариант устраивал. Хотелось узнать о многом, а не тратить все пять дней на изучение структуры настроек посоха.
— Только прошу тебя, Альберт, не вноси изменений в структуру настроек, не отработав их как следует на макете, — добавил Лодиус. — Энергия, накапливаемая в посохе, слишком велика, чтобы обращаться с ней небрежно.
Могу себе представить. Если фаербол рванул так славно, то что может произойти при высвобождении всей энергии, заключенной в посохе? Б-р-р-р.
— Хорошо, — кивнул я. — А посох теперь можно будет использовать?
— Можно, — удовлетворение от хорошо сделанной работы отразилось на лице отшельника. — Чуть позже я покажу тебе несколько приемов работы с ним. Я установил ограничитель для посторонних пользователей. Если кто-то и сможет скопировать твои ключи, ему будет доступна лишь малая часть ресурсов посоха.
Вот это здорово. Мало ли в какие руки он может случайно попасть. Предосторожность совсем не помешает.
— А нельзя сделать его совсем бесполезным для посторонних пользователей?
— Отчего нельзя? Можно, настройки позволяют использовать разные варианты. Сделаешь сам, когда разберешься, как он работает. Да, не забывай развязывать шнурок, когда будешь работать с настройками. С завязанным шнурком посох может только накапливать энергию. Правда, делает он это очень эффективно. Пусть так и останется. А вот Лиму можешь не снимать, когда будешь работать с этим посохом, я увязал настройки со свойствами оберега.
Я кивнул. За Лиму отдельное спасибо. Не хотелось бы лишаться защиты оберега всякий раз, когда буду использовать посох не только как поглотитель энергии.
— Покажи-ка, что у тебя за накопители, — Лодиус протянул руку.
Он перебрал пустые стикеры и неудовлетворенно хмыкнул:
— Маловаты. Даже если установить другие настройки, позволяющие запомнить структуру, все равно — маловаты. Потому стикеры и не используют для хранения структур. Ни лифра, ни хлота, как я понимаю, у тебя нет.
Речь шла об упаковке модели посоха.
Я развел руками:
— Только стикеры.
— Подарить тебе, что ли, накопитель? Правда, неизвестно, когда еще раз удастся разжиться жемчугом, но не хочу тебя отпускать без подарка. — Лодиус запустил руку в один из своих многочисленных карманов и вытащил весьма интересную вещицу. — Сам делал, такого на рынке не купишь.
Это был деревянный диск со встроенной жемчужиной в центре. Видимо, Лодиус тяготел к жемчугу. Вещица и в самом деле была более компактна, чем стикер. И это при гораздо большей емкости — примерно как у среднего лифра.
— Для макета великоват будет, — Лодиус рассматривал накопитель. — А, ладно, что-нибудь еще туда поместим. Накопитель работает с такими ключами, запоминай.
Он сформировал на одном пальце зеленую каплю, на другом зеленый полукруг. Ловко у него получилось — оба знака сразу.
— Сейчас мы освободим место, — отшельник коснулся жемчужины каплей, и в воздухе стали формироваться непонятные мне структуры. — Старые наработки, — пояснил он, — черновики. Они мне больше не нужны.
Лодиус провел вдоль них рукой, превращая структуры в сплошное светящееся облако.
— Энергию разбазаривать не след. Сейчас мы заполним один из твоих пустых стикеров.
Стикер впитал зеленое облако, сам изрядно позеленев.
— Простая энергия занимает гораздо меньше места, чем структура, — сказал Лодиус.
— Спасибо, это уже слишком, — я отстранил протянутый им стикер. — Я и так у тебя в долгу, — я с ним был уже на «ты». — Забери и пустые стикеры тоже.
Лодиус смутился. Я же был рад сделать хоть какой-то подарок.
— На что они мне?
— Пригодятся. А я, как буду в городе, прикуплю.
— Ну, если так… — согласился отшельник. — Давай тогда я тебе модель настроек для стикера в накопитель упакую. Пустой-то шар работать не будет.
— Спасибо, не откажусь.
Действительно, вещь нужная. Прикупить-то я стикеры прикуплю, а вот кто мне установит на них настройки? Имея модель, я могу попробовать сделать это и сам, надо же на чем-то тренироваться.
Модель настроек для стикера Лодиус построил минут за пять.
— Смотри. Упаковываются модели вот так, — он прикоснулся к жемчужине ключом в форме полукруга и поднес накопитель к висящим в воздухе структурам. Структуры потянулись к нему, будто притягиваемые магнитом, и исчезли, заставив жемчужину чуть позеленеть.
Тут я вспомнил о кофемолке Баралора и сказал:
— Видел я одну забавную вещицу: магический привод крутит жернова.
— Ну-ка, ну-ка, расскажи подробнее.
Я описал, как мог, кофемолку, делая упор на ее привод.
— Баловство, — вынес заключение Лодиус.
— Как? Это же такая вещица, такая…
— А зачем? Сейчас покажу тебе кое-что.
Лодиус скрылся в доме и вскоре появился с пригоршней лесных орехов.
— Кофе у меня нет, но эти зерна, пожалуй, покрепче будут. Смотри.
Энергетические руки Лодиуса сдавили орехи как прессом и через пару секунд истерли их в мелкий порошок.
Честно говоря, не ожидал. Нет, вы не подумайте, что я был удивлен силе энергетических рук. Тот же Саори размахивал ими так, что только ветки на дубе трещали. Я был удивлен, что такой экспериментатор и изобретатель не оценил перспектив преобразования магической энергии в механическую энергию устройств. Это же, это же… У меня просто не