– Вот как. – Она даже остановилась, обдумывая его слова. – Подхалим, – констатировала она с улыбкой. – Ладно, ты прощён! К тому же за мою жизнь меня как только не называли. Но так впервые. В этом вы с сестрой похожи, она тоже любительница придумывать нелепые прозвища… Так ты к нам вернулся или просто забежал на минутку? – уточнила она.
– Пока только забежал, чтобы кое-что забрать из своей комнаты… А вернусь, думаю, на следующей неделе, – пояснил Ким, всё ещё сохраняя разумную дистанцию.
– Останься попить чаю.
Хоть она и предложила это с улыбкой, для Кима её просьба почему-то прозвучала как приказ. Странно, не правда ли? Ну что только ему в голову не приходит…
– Конечно! И с удовольствием. Все эти дни мне катастрофически не хватало вашего чая, – заверил он её со всей учтивостью.
– Я же говорю, подхалим, – сменила гнев на милость Антонина Павловна. – Присаживайся, сейчас принесу! – И удалилась.
– А я слышал, что ты крайне смелый парень, – усмехнулся Сергей, который за всей этой сценой наблюдал с нескрываемым интересом.
– Я не трус, – искренне заверил его Юра и глянул вслед удалившейся женщине. – Но я боюсь, – добавил он тише. – Инстинкт самосохранения – это такая штука, которая ещё никому не была в тягость. К тому же, – усмехнувшись, он снова покосился назад, – чтобы победить в войне, надо уметь вовремя отступить.
– А ты ещё тот злодей, как я погляжу, – тоже улыбнулся Сергей. – Каково это, учиться в Академии, где всем заправляет собственная сестра?
– Если это был сарказм, то неудачный, – скривился в лице Юра. – По-твоему, быть бабочкой под микроскопом – это то, о чём мечтает каждый? Просто представь, каково бы тебе пришлось, если бы, к примеру, твоя мама была здесь главной.
Сергей, видимо, представил. Его лицо исказилось так, словно ему довелось распробовать вкус кислейшего лимона.
– Прости! Действительно, ляпнул, не подумав, – извинился он. – Такого «счастья» я бы себе не пожелал…
– Видишь, как всё просто. Сёстры у меня изумительные, но они старшие – вот в чем проблема. Обе считают, что лучше меня самого знают, что мне необходимо. А самая старшая – та вообще здесь самая главная. И конечно, я должен вести себя так, чтобы не бросить тень на неё и на наше имя. Так что, если что, наказания мне не миновать.
– Об этом я уже слышал! – улыбнулся Сергей.
Ему было очень легко общаться с Кимом-Юрой. Тот оказался довольно простым в общении парнем, а не высокомерным засранцем из высшего общества, каких много. Ким был словно парень из соседнего двора. Да здесь все были такими. Даже те, кто, как и его новый знакомый, принадлежали к сливкам местного общества.
– Мне уже поведали о вашем самоходе в город, – признался Сергей.
– Авантюра с вполне предсказуемым финалом. – Ким и не думал оправдывать свои действия. – Кстати, я не вижу остальных мальчишек. Они, вообще, дома?
– Я не видел, чтобы они возвращались, – качнул головой Сергей, оглянувшись на входную дверь.
Подобное известие Юру, конечно, несколько удивило. Уроки давно закончились. Что могло так задержать мальчишек? Вернее, куда они могли пойти? Хотя они не маленькие дети и его пригляда не требуют. Вернутся, никуда не денутся.
Представление, судя по количеству собравшегося в торговом зале народа, заполнившего весь зал и верхние торговые ярусы, было неплохо разрекламировано. А может быть, дело было в том, что по городу разошлись слухи о первом их выступлении, с лестными комментариями и отзывами тех, кто на нём присутствовал. И поэтому сейчас было просто не протолкнуться.
Увы, остаётся только сожалеть, что она по некоторым причинам не могла видеть иллюзионного представления, устроенного Ведьмой. Но зато могла слышать многоголосую озвучку в исполнении Татьяны. И надо признать, её талант вещать на несколько разных голосов – это нечто невероятное. Такого Айка никогда не слышала.
Татьяна успевала имитировать даже порывы ветра и другие звуки, не относящиеся к монологам. У девушки действительно был огромный талант, который в сочетании с её способностями иллюзиониста делал её незаменимым приобретением любой киностудии. Даже не видя, что творится на импровизированной сцене, Айка невольно поддалась магии её голоса и царящей на сцене атмосфере. А ведь, судя по озвучке, разыгрывалась детская сказка «Три поросёнка».
Дети визжали от восторга, и даже взрослые поддались моменту, с большим интересом наблюдая за представлением. Кто-то даже успевал снимать всё это на камеру… как тот парень с цифровой камерой в нескольких десятках метрах от неё.
Но представление рано или поздно должно было закончиться, и вот этот момент настал. Но неожиданно возникла проблема: дети в один голос стали требовать продолжения, и некоторые взрослые их поддержали. Пришлось вмешаться владельцу торгового центра. Он сначала переговорил с обеими девушками и Кирой Валентиновной, после чего поднял руку, призывая толпу к тишине.
– Сорок минут, – сказал он. – Девочкам нужен перерыв на отдых. Через сорок минут состоится ещё одно, последнее выступление. А пока все желающие могут провести время в кафе, расположенных на территории торгового комплекса.
«Неплохо! – одобрила его поступок Айка. – Своим предложением он обеспечил торговые точки дневной выручкой… если не больше!»
Этой возможностью решила воспользоваться и она, но не для того, чтобы посидеть в кафе, а для того, чтобы вместе с близняшками подобрать всё необходимое для предстоящего бала. Конечно, она могла воспользоваться той кучей платьев, которые у неё были. Но, во-первых, ей хотелось приобрести что-то новое для себя и девочек, а во-вторых, большая часть её нарядов осталась в семейном особняке и элементарно могла им уже не подойти.
Этот бутик вечерних платьев относился к разряду элитных, не каждому было по карману закупаться здесь. Но именно сюда, несмотря на сопротивление и все возражения сестёр, притащила их Айка.
– Айка, – испытывая двойственные чувства (восторга от роскошных нарядов и ужаса от цены на них), пробормотала Олеся. – Здесь всё так дорого! Может быть, всё же в другой магазин? – чуть ли не жалобно спросила она. – Сестра…
Но Алиса её словно не слышала, застыв перед одним из платьев, не в силах оторвать от него взгляда. Было видно, что в это самое платье она уже успела влюбиться.
– Сестра! – снова повторила Олеся, дернув Алису за руку. Та вздрогнула, отвела взгляд и несколько неуверенно произнесла:
– Ну, может быть, мы только немного посмотрим.
Вот теперь Олеся смотрела на неё как на предательницу. Айка, воспользовавшись замешательством, схватила обеих за руки и подвела к владелице и продавщице этих нарядов.
– Княжна! – узнала её невзрачная с виду, без особых примет женщина. – Нечасто вы ко мне заходите, – пожурила её она.
– Просто нечасто мне требуется что-то действительно изысканное и совершенное. А лучшее можно найти только у вас, уважаемая Ки-Ки!
Это было не имя, а что-то наподобие прозвища, но в узких кругах оно было широко известно. Бренды этой женщины широко ценились по всему миру. Многие желали с ней познакомиться и были бы крайне удивлены, узнав, что она вот так запросто торгует в небольшом бутике платьями собственного производства, и не просто собственного производства, но и созданными ею самой.
– Ой, княжна! Вы, как всегда, не скупитесь на комплименты… Это приятно! – призналась величайший дизайнер модных платьев, торгующая в небольшом, мало кому известном бутике. – И чем я могу вам помочь сегодня?
– Надо одеть двух этих упрямых особ так, чтобы никто не усомнился в том, что они принцессы! – заявила Айка.
Ки-Ки обвела оценивающим взглядом обеих близняшек и снова повернулась к Айке.
– А как насчёт вас? – поинтересовалась она.
– И меня тоже, – согласилась с ней Айка. – Мне тоже очень важно произвести кое на кого особое впечатление, – призналась она.
– Это парень, – догадалась дизайнер. – Я его знаю?
– Его сестру очень хорошо, – подумав, ответила Айка. – Графиня Малышева…
– Эта гадкая девчонка! – возмущённо воскликнула Ки-Ки. Она не простила Ирине подвенечного платья, которое было сшито специально для неё, но так и осталось невостребованным. Нет, желающие его купить были, но Ки-Ки создала его для конкретной девушки и не могла отдать его другим. – Ты сказала, её брат? – Она напряглась. – Так значит, это не просто слухи, и её братик всё же выжил! Как это мило с его стороны. – И это был не сарказм, просто так она выражала свою радость. – Надо будет с ним познакомиться. Устроишь нам встречу?
– Обязательно, если ты поможешь мне с платьем, – заверила её Айка.
– Так это на него ты хочешь произвести впечатление? – Ки-Ки окинула взглядом ряды своих платьев и, видимо, пришла к какому-то решению. – Я помогу тебе в этом! Так, пожалуй, начнём…
Спустя сорок отпущенных минут они снова были рядом с импровизированной сценой, где всё уже было готово к повторному выступлению девушек-иллюзионисток. Народу стало в разы больше, причём взрослых было не меньше, чем детей. Стало вообще не протолкнуться. Парень, которого она видела снимающим на камеру представление девушек, на этот раз оказался рядом с ней и снова приготовился снимать.
Представление началось. На этот раз девушки решили поэкспериментировать с классикой детского жанра, сказкой «Красная Шапочка». Айка приготовилась слушать озвучку Татьяны, но неожиданно её взгляд зацепился за цифровую камеру соседа. Он стоял как раз так, чтобы она могла хорошо видеть экран его камеры. А на экране – всё то, что могли видеть другие, но чего была лишена она. А ведь она совсем забыла об этом эффекте.
То, чего не могли видеть некоторые люди наподобие неё, прекрасно снималось на любую камеру, будь старая плёночная или навороченная цифровая, и отснятое на видео мог видеть любой. При желании она даже могла бы использовать для этого камеру собственного мобильного телефона. Но о нём она вспомнит позже, когда всё уже закончится.