И снова освещение изменилось, осветив теперь саму площадку, на которой уже застыли несколько танцевальных пар. Это были ученики, состоящие в балетно-танцевальном клубе. С последними словами ректора грянула музыка, и они закружились в первом танце.
Ким снова оглянулся, ища взглядом Айку. Она всё ещё не появилась.
– Может быть, тоже потанцуем? – неожиданно прижавшись к его руке, провокационно предложила ему Кармен.
Свой праздник начался и на площадке перед стадионом. Здесь не было иллюзионного звёздного шоу и специального освещения, не было слышно выступления ректора Академии. Но площадку уже заполнили желающие неплохо провести здесь время. По скромным подсчётам стоявшего в стороне Тима, здесь уже присутствовали несколько тысяч человек, а народ всё прибывал. Вовсю гремела музыка, и первые пары уже закружились в танце, открывая свой собственный праздник.
– А неплохой размах, – отметил стоявший возле друга Стас. – Мне даже самому захотелось поучаствовать. Жаль, что я на службе.
– А ты разве умеешь? – поинтересовался у него Тим. Он как-то не замечал за своим другом подобных талантов.
– Нет, но ради такого стоит научиться, – заметил Стас и, перестав улыбаться, спросил: – И как, стоило ли это того, чтобы переходить в Тайный приказ? Это всё из-за неё? – Имя не было названо, но Тим и так понял, кого он имел в виду.
– Из-за неё, – согласился он. – Но не только. Тут всё гораздо запутаннее, чем кажется на первый взгляд.
Тим помолчал, но всё же решил рассказать другу, которому полностью доверял.
– Нет, я, конечно, знал, что всё будет не так просто, но была у меня одна шальная мыслишка, учитывая шашни сестрёнки Кима с моим самым главным шефом из СИБ… Что греха таить, думал, что буду только номинально числиться в этой структуре, а на деле буду кем-то вроде телохранителя для Юры… Но всё оказалось гораздо сложнее.
– К Юрке? – переспросил Стас удивлённо. – Это к тому парнишке? К чему ему такая честь?
– Просто парень обладает редким даром находить приключения на свою пятую точку буквально на ровном месте, – пояснил Тим и снова помолчал. – Да ещё не всё так просто с семейством Малышевых. У них, оказывается, есть настолько влиятельные враги, что с радостью уничтожат всю главную ветвь семейства… Не думаю, что имею право об этом рассказывать, так что прости, обойдёмся без подробностей.
– Вот оно как! – пробормотал Стас. – Серьёзные дела, оказывается, творятся вокруг… Если не телохранитель парня, то значит, ты реально сотрудник СИБ.
– Нет, за Юркой я присматривать не перестану, – ответил ему Тим. – Но просто… Ты нас вместе видел? Ты только представь себе картину: я буду постоянно таскаться за ним.
– М-да… Тут и гадать особо не придётся, – согласился с ним Стас. – Первым делом о таком и подумают.
– Я сам ещё не до конца разобрался во всех тонкостях моей будущей службы. Но СИБ – не та контора, где держат по блату, да и целый новый отдел просто так создавать не станут, – признался Тимофей. – И есть кое-какие моменты, заставляющие меня ко всему этому отнестись серьёзно.
– И какие, например? – поинтересовался Стас.
– Знаешь, на что делался упор в нашей переподготовке на этой неделе? – спросил Тим и сам ответил на свой вопрос: – Эффективно противостоять людям со способностями. И обучали нас не поверхностно, а вдумчиво, с разъяснениями и наглядными примерами. А ещё меня о вас расспрашивали, – признался Тим, – о моём бывшем отделении. Вы успели за последние дни нехило так засветиться и привлечь к себе внимание определённых людей.
– Думаешь, будут вербовать? – поинтересовался Стас, провожая взглядом двух девиц, прошедших мимо них. На девушках были настолько соблазнительные наряды, что они невольно привлекали к себе внимание.
– Не исключаю, – подтвердил его домыслы Тим. – Слышал я краем уха, что здесь, на территории Академии, хотят создать не просто новое отделение СИБ, а отделение нового образца, для эффективной борьбы с отмеченными. И весь контингент отделения будет собран с нуля, в своём большинстве из людей, не имеющих к СИБ никакого прямого отношения. И подчиняться это отделение будет не центральному управлению, а напрямую наместнику.
– Нехило! – оценил Стас. – Я так понимаю, об этом не стоит знать никому из наших.
– Ты правильно понимаешь, – согласился с ним Тим. – Об этом не стоит никому говорить… Пока.
– Ладно, не парься. Я думаю… – Стас так и не сказал, что хотел, а как-то странно глянул за спину Тиму и вдруг засобирался прочь. – Пожалуй, мне уже пора… Ещё увидимся, приятель! Насладись этим вечером.
Тим удивлённо глянул вслед другу, не понимая причины такой поспешности.
– Молодой человек, вы мне не поможете?
Всё прояснилось очень быстро, стоило услышать этот ставший родным голосок.
– Помочь? – оборачиваясь, широко заулыбался парень. – С удовольствием готов носить даже на руках!
Он обернулся и замер. Улыбающаяся красавица в нежно-голубом платье меньше всего нуждалась в подобной услуге, довольно крепко держась на СВОИХ, аппетитного вида ножках. Не надо было быть гением, чтобы догадаться, что он успел пропустить за пять дней своего отсутствия.
– Вот гадёныш, – только и произнёс Тим, имея в виду Юру. – Ведь ни слова мне не сказал… Выглядишь просто божественно! – сказал Тим, галантно нагибаясь и целуя Рейчел обе руки сразу.
– Ты тоже сегодня не похож на себя обычного. Я тебя даже не сразу и узнала, – вернула она ему комплимент. – Такого парня действительно могут и похитить.
– О чём ты? – вопросительно глянул Тим на свою невесту. – Зачем меня похищать?
– В одном ты действительно прав: Юрка – гадёныш, – вздохнула Рейчел и наградила своего парня нежной улыбкой. – Когда он позвонил, чтобы сказать, что ты здесь, он мог бы и предупредить меня о твоём преображении в эдакого мачо!
– Если и ты станешь надо мной насмехаться, – серьёзно предупредил её Тим, – разденусь прямо перед входом.
– О нет! – рассмеялась Ри. – Ничего подобного делать не надо… Я сегодня тоже собираюсь неплохо провести время, – сообщила она Тиму и поинтересовалась: – Не составишь мне пару в танце? Надеюсь, ты ещё не забыл на своей службе, как это делается?
– Вот и проверь, – самоуверенно заявил Тим и добавил, предложив ей руку: – Уверен, что смогу дать тебе небольшую фору!
– Зазнайка, – сказала Ри, беря его под руку. – Впрочем, как и всегда. Напомнить тебе, как на нашем выпускном ты мне все ноги отдавил?
Они беспрепятственно смогли пройти на стадион мимо охраны, которая даже не обратила на них внимания.
– Знаешь, милая моя, – неожиданно поинтересовался у неё Тим, – меня мучают некие нехорошие мысли… Твоё выздоровление и моя командировка… Не приложила ли ты к этому свою ручку?
– Ну как ты мог о таком подумать, – наигранно возмутилась Ри. – Я просто избавила тебя от необходимости переживать за меня. Юрка за неделю вообще извёлся. Ирина рассказывала, что и дня не было, чтобы он не интересовался у неё моим самочувствием. Пару раз он даже приходил ко мне, но охрана его не пустила. Так что это было сделано для твоего же блага.
– Хм… – Логика в её словах определённо прослеживалась. – Но как тебе это удалось провернуть?
– Попросила Ирину помочь, а она… сам должен понимать, кого, – с намёком глянула Ри на своего парня.
– Похоже, я только что прикоснулся к самой ужасной тайне этого мира. Женщины! Вы самые коварные и подлые существа мира! – воскликнул Тим. – Любите же вы манипулировать нами, мужчинами.
– И ты только сейчас это понял? – снова рассмеялась Рейчел. – По-моему, это было понятно ещё со времен Адама и Евы…
Жорик проводил взглядом исчезнувшую под сводами стадиона пару. Он даже испытал нечто сродни зависти, когда увидел своего нового знакомого и коллегу по работе в обществе потрясающе красивой молодой женщины. В отличие от него, он таким счастьем давно уже не мог похвастаться. Не было у него той, которая отправилась бы за ним на край мира, в далёкий и загадочный Артур.
Вчера ему позвонил отец. Сам позвонил, чего не случалось уже много лет. Они говорили пять минут, ни о чём, а в конце отец сказал, что подал в отставку со всех занимаемых им постов. Жоре даже стало грустно. Отец всю свою жизнь жил одной работой, лишая себя всего. Даже трудно себе представить, чем он будет заниматься на пенсии.
Неожиданно он увидел знакомую девушку. Ту самую учительницу, с которой успел познакомиться в своё первое посещение этого места. На ней было восхитительное зелёное платье, строгих очертаний и до самого пола. Ничего непристойного, если не считать того, что платье облегало девушку, словно вторая кожа.
Рядом с ней он заметил ещё одну свою новую знакомую, Кси Шу, китаянку, учительницу русского языка. Чему-чему, а такому в этом городе удивляться не стоило.
Обе девушки разглядывали ту самую пару.
– Так это и есть родственница госпожи ректора? – услышал он заинтересованный и немного ревнивый голосок Кси. – А она ничего так, смазливое личико.
– Звучит так, словно ты ей завидуешь, – заметила её подруга.
Жора напряг память, вспоминая её имя. «Кира, по-моему… Да, точно Кира!»
– Завидую? Вот ещё, – возмутилась китаянка. – Просто опасаюсь… Нам с ней работать вместе. Слушай, а это точно она? – неожиданно усомнилась Кси.
– Она, она. Я её запомнила, когда ректор приходила к ректору, – заверила китаянку Кира.
– Но я слышала, что она инвалид? – всё ещё с некоторым сомнением произнесла Кси.
– Разве? – удивилась Кира. – Я её видела один раз и ничего такого не заметила. Правда, когда я приходила, она сидела в обычном кресле… Может, ты ошибаешься? Что-то неправильно поняла?
Кси задумалась.
– Может быть… А кто этот парень рядом с ней? – сменила она тему, с интересом разглядывая спутника родственницы ректора. – А он ничего… в моём вкусе!
– Позже спросишь у Сашки, их сегодня вместе видели, – не проявила особого интереса Кира. – Может, они встречаются. А может, это её муж… И вообще, назови мне хоть одного парня, что был бы не в твоём вкусе, – с интересом глянула она на подругу.