– Будем считать, что я проникся, испугался и дрожу от ужаса, – усмехнулся Ким и продолжил: – Рядом с ней редкий экземпляр подкаблучника, отзывающегося на имя Тим.
Теперь уже Тимофей глядел на него с опасным прищуром и весёлой злобой.
– Нет, я его точно сегодня пришибу, засранца мелкого! – с некоторой задумчивостью пообещал он. – Он сам нарывается… Ты не станешь возражать, если я самолично займусь его воспитанием? – просительно взглянул он на свою невесту.
– А я тебе о чём?!
Не выдержав серьёзного тона, Ри рассмеялась.
– Хочу заметить, что я против, – улыбнулась им Айка. – И стану защищать своего парня всеми доступными способами.
– Вот теперь понятно, почему он стал таким смелым, – одобрительно глянула на девушку брата Ри. – Нашёл себе защитницу… Ты ведь Айка, я полагаю. – Она всё так же внимательно разглядывала девушку. – При нашей последней встрече меня впечатлило то, с каким жаром ты бросилась защищать моего временами глупого брата… Так значит, ты теперь его девушка. Вот ты и займёшься его перевоспитанием, тем самым избавив нас от необходимости вмешиваться.
– Обязательно так и поступлю, – заверила её Айка.
– Надеюсь, ты только что пошутила, – подозрительно глянул на девушку Ким и строго посмотрел на Ри. – Сестра, ты на неё дурно влияешь.
– Ха! – улыбнулась Айке Рейчел. – Мы с тобой определённо поладим.
– Обязательно, – заверила её серебровласая. – Кстати, поздравляю с излечением. Так тебе больше идёт!
– Спасибо! – снова улыбнулась Ри.
– Хм, – напомнила о других Тина. – Я, конечно, не настаиваю, но может, теперь и нас представишь своей сестре? Но только имей в виду, если и нас… того… парнем нашей Айки ты будешь недолго.
– Сестра, знакомься… Тина Кеш, урождённая графиня Вебер, – счёл разумным прислушаться к её словам Ким. – Будущая наследница всей фармацевтической корпорации Вебер. Особый прикус её зубов не мешает ей неплохо целоваться… Ай!
Он потёр укушенную Айкой руку и возмущённо глянул на девушку. Взгляд Айки недвусмысленно предупреждал его, что он ступил на скользкий путь.
– Привет! – махнула рукой Тина, вполне довольная представлением. – А этот парень, – указала она на сидящего рядом Глеба, – мой друг детства, но мне он не парень… Он сын адмирала Макарова, который сейчас во главе всего регионального флота… Его зовут Глеб.
Тим внимательно и с явным любопытством глянул на сына известного в их кругах адмирала. Если бы девушка не назвала его сыном адмирала, он ни за что об этом не догадался бы. Парень внешне мало был похож на своего отца. Тим знал его старшего брата… ну, как знал, встречался один раз. Вот тот был очень похож на отца, почти полная, только молодая его копия.
– Привет, Рейчел, – махнула рукой Катя, не дожидаясь, когда её представят. – Помнишь меня?
– Екатерина, если мне не изменяет память, – узнала её Ри. – Прекрасно выглядишь! Тебе очень идёт твоё платье… С той нашей встречи ты стала просто красавицей!
– Спасибо! Кстати, я тоже рада видеть тебя здоровой и на ногах, – искренне заметила Катя. – Тебе тоже идёт твоё платье! В нём ты выглядишь бесподобно…
– А как я рада, что снова могу ходить! – улыбнулась ей Ри. – И спасибо за комплимент.
Ну да, однажды, пару лет назад, они уже встречались. Эта встреча произошла совершенно случайно в одной из городских больниц, что находилась поблизости от окраины, где проживал Ким со своим семейством. Рейчел тогда последний раз проходила там медицинское обследование. После этого она категорически отказалась от дальнейших ежегодных медицинских обследований, заявив, что не видит в них необходимости.
Но возвратимся к той их встрече. Катя тогда очень сильно простудилась и находилась на лечении в той самой больнице. Вот тогда она случайно и встретила одноклассника вместе с его сестрой. Так они и познакомились.
Но Ким ещё не закончил представление своих друзей.
– Керима и Женю ты должна хорошо помнить…
С ними она тоже уже встречалась. Неподалёку от старого купеческого особняка располагался брошенный завод, по которому удобно было побегать с ружьями, стреляющими пластиковыми шариками. Ведь у Кима и его друзей не было тогда лишних денег, чтобы пойти и поиграть в пейнтбол на специально оборудованном полигоне, поэтому им приходилось использовать для этого старые заброшенные постройки.
– Конечно, помню, – заверила Ри, несколько осуждающе взглянув на брата. – Потерей памяти я пока не страдаю.
– Это Артур, – указал Ким на бывшего друга или соперника Глеба, проигнорировав её последние слова. – Парней, что сидят рядом с ним, зовут Сергей, Алексей и Костя. Мы с ними только сегодня познакомились, – пояснил он. – А это Кармен…
– Кармен… – Ри с интересом взглянула на девушку по правую руку от Артура. – Разве у неё были не розовые волосы? – поинтересовалась она. – Или ты тогда говорил о другой девушке?
Ким поймал на себе сразу несколько любопытных взглядов. Но если Кармен смотрела на него с интересом, гадая, при каких обстоятельствах Ким мог рассказать о ней сестре, то во взгляде Айки он снова заметил цвета ревности. Ему даже пришлось чуть сильнее обнять её, прижать к себе и шепнуть на ушко:
– Я тебе позже всё расскажу…
– Скоро я снова ею стану, – вздохнула Кармен, продемонстрировав всем кончики своих волос, с которых уже начала слезать краска. – И эта сверхстойкая краска не прошла испытания, – с сожалением произнесла она.
– Мне кажется, милая, – ласково глянула на неё Ри, – ты зря тратишь время, издеваясь над своей внешностью… Тебе досталась необычная, но запоминающаяся внешность. И ты очень красивая девушка, которой не стоит ничего менять в своём облике.
– Пожалуй, я прислушаюсь к твоему совету, – снова вздохнула Кармен и покосилась на парня рядом с собой. – К тому же ты не первая, кто мне сегодня об этом говорит… Правда, от желания несколько разнообразить свой внешний вид не так легко избавиться.
– Привет! – Татьяне надоело ждать, когда её представят, и она решила исправить этот недочёт своими силами. – Меня зовут Татьяна. Я когда-то училась с Кимом в одном классе и хорошо его знаю… Я иллюзионистка. – Она продемонстрировала небольшую радугу между ладонями. – Нас здесь таких, кстати, сразу две. – Она указала рукой на Ведьму: – Это Юля! У неё вообще талант!
– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась Юля. – Очень приятно познакомиться…
Рейчел кивнула обеим девушкам, наградив их одобрительными взглядами. Но на представлении только себя и подруги Татьяна не остановилась.
– Вот эти две одинаковые девушки – сёстры-близняшки Олеся и Алиса!
– А кто из вас кто? – поинтересовалась Ри, с любопытством разглядывая девушек.
– Я Олеся! – представилась младшая из сестёр, чьи волосы на этот вечер стали вьющимися и более светлыми, сочетающимися с цветом её белого платья.
– А я Алиса! – У старшей сестры волосы остались прежними, но также были распущены и свободно спадали ей на спину. На Алисе сегодня было облегающее бирюзовое платье с открытым верхом. – Нам тоже очень приятно с тобой познакомиться! – сказала она.
– Похоже, мы остались последними. – Вика переглянулась с Джи, а потом представилась, опустив свой титул: – Виктория… или просто Вика!
– А я Джи! – влезла следом китаянка. – Мы с вами раньше не встречались, но я очень рада с вами познакомиться!
– Я тоже рада познакомиться с друзьями своего брата! – улыбнулась ей Ри. – Но… по-моему о ком-то забыли.
– Джен, – поклонился ей парень. – Я старший брат Джи. И я тоже рад с вами познакомиться.
– Вот теперь точно всё, – пробормотал Ким, с улыбкой обводя взглядом всех присутствующих. Сегодня у него было хорошее настроение, так что он готов был даже случайных парней назвать своими друзьями.
Брошенный вызов
Расслабился! В атмосфере праздника позволил себе утратить привычную для себя бдительность. И вот расплата. Хотя рано или поздно это должно было произойти. И оно произошло. И как всегда, произошло крайне не вовремя. Он всё же получил свой первый вызов на поединок.
И как такое случилось? Они с Айкой вновь кружились в танце, а позже возвращались к своим друзьям. Ким сказал своей девушке, чтобы она шла к остальным, а он принесёт им ещё напитков и перекусить.
Возле накрытых столов он и столкнулся с этими ребятами. Двое парней из Южного преградили ему путь. Ким вежливо уступил им дорогу, ожидая, что они пройдут мимо, но им был нужен именно он.
– Ректорский братик, – услышал он от одного из них и удостоился довольно злобного взгляда.
Изо рта парня несло запашком, указывающим на употребление некоего горячительного напитка, которые, вообще-то, были под запретом на сегодняшнем вечере.
Юра узнал их обоих. Они были в той компании парней, которую он встретил во время экскурсии в Южный. Уже тогда они почему-то отнеслись к нему несколько неприветливо, хотя, по мнению Кима, он не давал им для этого повода. А сейчас тот парень, что начал наезд, выглядел слишком уж агрессивным и раздражённым.
– Тс-с, братан, – демонстративно прижал палец к губам его товарищ. Он был более сдержан, но друга поддержал. – Нельзя же так… Он у нас привилегированный. Для него самые красивые девчонки на блюдечке на выбор… Развлекайся как пожелаешь и с кем хочешь.
– Ага! – с радостью поддержал высказывание первый. – Гаремчик себе устроил… Девушки на любой вкус…
Сказано это было довольно громко, чтобы привлечь внимание окружающих. И конечно, на них стали коситься.
– Вы что-то от меня хотели? – всё так же сохраняя внешнее спокойствие, ровным тоном спросил их Ким.
Он не собирался затевать скандал. При других обстоятельствах и не в этом месте он ответил бы им иначе. Но сейчас он должен был думать не только о своей репутации, но и о репутации сестры.
– Да если я озвучу все претензии к тебе, мне не хватит часа времени, – зло произнёс тот, кто начал этот скандал.
– Тогда озвучь свои претензии на бумаге и передай мне их позже… Я на досуге с ними ознакомлюсь, – предложил ему Ким, всё так же не повышая голоса и сохраняя сдержанность.