– Есть ещё кто-то, кому вы меня не продемонстрировали? – полюбопытствовал Жорик, когда они отошли от очередной знакомой девушек.
– Не поздороваться со знакомыми – это верх неприличия, – заявила Кси. – Да и парень ты крайне симпатичный, поэтому было бы грешно не показать тебя другим, – добавила она без какого-либо смущения. – Пусть завидуют!
– Не обращай на неё внимания, – посоветовала ему Кира. – Она просто выпендривается.
– Я не выпендриваюсь! – возмутилась китаянка.
– А ты? – Жора внимательно глянул на другую девушку.
– А я не против добавить немного красок в свою повседневность… Хм, – глянула она куда-то в центр. – Там что-то происходит…
А происходил там некий конфликт между парнем, которого Георгий видел вместе со своим будущим сослуживцем, и двумя другими парнями в подобии парадной курсантской формы. Причина их конфликта была для него не совсем ясна, так как он со своими спутницами подошёл, когда конфликт уже перерос в стадию вызова на дуэль или что-то подобное. Что ему бросилось в глаза, так это сдержанность парня в белом. Хотя его и пытались спровоцировать, он до конца сохранил на лице хладнокровное выражение.
– Что вообще только что произошло? – спросил он своих спутниц, когда народ начал расходиться. – Это, вообще, нормальная ситуация?
– Ну, вообще-то, такую ситуацию назвать нормальной трудно, – задумчиво произнесла Кира. – Но она осталась вполне в рамках установленных правил Академии.
– Не совсем, – возразила ей китаянка. – Ты обратила внимание на этих мальчиков из Южной? Тебе их поведение не показалось странным?
– О чём ты? – удивилась Кира.
Ответил Жора, всё же, будучи следователем, он был более наблюдательным:
– Парни были явно навеселе. Это было заметно по их лицам. Видимо, успели приложиться перед началом праздника. Или уже на самом празднике.
– Но это же явное нарушение установленных правил, – возмутилась Кира. – Графиня вполне может… – И вдруг замолчала.
– Поняла? – глянула на подругу Кси. – Конечно, по правилам она может отменить брошенный вызов и наложить на обоих парней дисциплинарное взыскание. Может даже отчислить их из Академии. И произойди этот конфликт не с её младшим братом, а с кем-то другим, она так и поступила бы… Гляди, – указала она куда-то в сторону.
Посмотрев в указанную ею сторону, Жора увидел, как двое парней из службы собственной безопасности Академии легко оттеснили зачинщиков скандала в сторону от остальных, а затем увели с площадки.
– Наказания им в любом случае не миновать, – заявила Кси. – Но произойдёт это значительно позже, уже после поединка между ними и её братом. Сейчас этот вопрос даже не будет подыматься. Никаких дисциплинарных мер. Ведь если она отменит всё сейчас, по Академии расползутся слухи, которые могут бросить тень на репутацию Академии и на главу рода Малышевых в частности. Нет, ректор поступит более тонко и взвешенно… Но одно я скажу точно: этим мальчикам не позавидуешь. Графиня не простит оскорбления…
Всё же близняшки были очень понятливыми и умными девочками, когда того требовали обстоятельства. Хоть они и шли за ними, но сохраняли при этом приличную дистанцию, так, чтобы не мешать ушедшей вперёд парочке.
– Ты всё ещё переживаешь об этом вызове? – держа Айку за руку, спросил её Ким. Несложно было догадаться о её переживаниях, даже не видя при этом её глаз.
– Зачем тебе надо было ставить такое дурацкое условие? – несколько осуждающе и недовольно глянула она на него. – Что за глупое ребячество. Только на посмешище себя выставил.
– Когда ты злишься, у тебя такой интересный цвет глаз, – улыбнулся он ей, чуть приобняв её за плечи.
– Ты мне зубы-то не заговаривай, – ещё больше рассердилась его принцесса, но из объятий вырываться не стала.
Юра вздохнул, чуть теснее прижал её к себе и со вздохом сказал:
– Во-первых, моя дорогая, я не намерен им проигрывать. Во-вторых, даже если они приползут ко мне извиняться, я их не прощу. Они оскорбили не только меня, мою сестру, но и моих друзей. В-третьих, ты могла бы больше доверять мне, – глянул он на неё с лёгким, наигранным осуждением.
– Ким, не говори глупостей, – насупилась девушка. – Как я могу о тебе не беспокоиться. Конечно, я за тебя переживаю!
– Если я проиграю, мне придётся бегать голышом. Вероятность этого исключать нельзя, – провокационно сказал Ким и с улыбкой поинтересовался: – Ты меня бросишь?
Ему пришлось чуть напрячься, чтобы не дать Айке вырваться.
– Дурак, – обиженно произнесла она, перестав вырываться. – Я тебя точно покусаю, – мрачно предупредила девушка.
– Не надо меня кусать, – «испуганно» попросил её Ким. – Не приобретай дурных привычек.
– А ты не зли меня, – предупредила его девушка. – Слишком уж ты спокоен.
Ким вздохнул.
– Напомни мне условие, которое я выдвинул перед ними? – попросил он свою принцессу.
– Что-то вроде того, что проигравший пробежится голым вокруг школы победителя… Не понимаю, зачем вообще нужно было такое предлагать? – И снова этот сердитый взгляд зелёных глаз.
– Милая, – снова примирительно улыбнулся ей Ким. – Бегать голышом вокруг их школы – это не то же самое, что бегать голышом вокруг нашей. Вряд ли у парней школы это вызовет такой уж ажиотаж и интерес, а девушек там нет, так что не придётся перед ними позориться… И даже если найдётся желающий заснять мой подвиг на камеру телефона, разрешение большинства современных телефонов не позволяет сделать действительно качественный снимок или записать видео.
– Так ты это специально предложил? – подозрительно глянула на него девушка.
– Дорогая, – снова усмехнулся Ким, – ты даже приблизительно не представляешь себе степень моего коварства. Я не оговаривал ни время, ни день данной пробежки. Это можно сделать и ночью, и в выходной день, когда в школе никого не будет. При этом условие не будет нарушено.
– Но это же нечестно! – возмутилась Айка.
– Дорогая, – осуждающе произнёс Ким. – Ты так хочешь увидеть мой голый забег в будний день? Что за мерзкие мысли у тебя в голове… Я начинаю опасаться… Ай!.. Родная, это было больно, – потер он укушенное Айкой плечо.
– Я тебя предупреждала, – без грамма раскаяния сказала девушка.
– Ведь бегать можно и во время урока, если что, – заметил он. – И вообще, как я уже сказал, я не собираюсь им проигрывать, – напомнил он ей свои слова.
– А ты сможешь победить? – несколько успокоившись, спросила его Айка.
– Пейнтболом я занимаюсь не первый год. Мы с ребятами даже участвовали в неофициальных соревнованиях команд, и неплохо так участвовали, я полагаю, – признался Ким. – Только чур об этом пока никому не говорить, – серьёзно попросил он.
– Как многого, оказывается, я о тебе не знаю, – вздохнула девушка. – Ты просто обязан мне обо всём рассказать. Особенно о твоих бывших девушках.
– Хм… Не думаю, что это удачная тема для моих воспоминаний, – наклоняясь, чтобы поцеловать Айку, заметил Ким. – К тому же, – продолжил он минуту спустя, отрываясь от её губок, – у меня есть только одна девушка, и это ты! Так что не вижу смысла вспоминать о том, кого не было.
Когда они вернулись в дом, то в гостиной застали только Сергея, читающего какую-то книгу. Подняв взгляд и увидев их, он отложил книгу в сторону. При виде девушек в его взгляде на секунду промелькнуло чувство восхищения.
– Рано вы… Я ждал вас позже, – произнёс Сергей. – А где остальные? – спросил он, сообразив, что вернулись не все.
– Думаю, что ещё гуляют, – сказал Юра, поприветствовав парня кивком.
– А вы почему не остались? – удивился Платов. – Неужели так неинтересно?
– Я, если откровенно, за целый день порядком устал, – ответил ему Ким.
– Я тоже устала, – добавила Айка. – С каким удовольствием я сейчас избавлюсь от этого платья! – заявила она, направляясь к лестнице.
– Ну, зачем же ты так, – укоризненно произнёс ей вслед Юра. – Такое красивое платье, и оно тебе так идёт.
Айка обернулась, мазнув по нему самодовольным взглядом.
– А где Юля? – неожиданно спросила она.
– С Антониной Павловной в её комнате, – пояснил Сергей. – Она хотела вас дождаться, но где-то с полчаса назад начала клевать носом, и Антонина Павловна пошла укладывать её спать.
– Ладно, пойду гляну, как она там, – вздохнул Ким и, нисколько не стесняясь постороннего, чмокнул Айку в щёку. – А платье тебе очень идёт, – снова шепнул он ей на ушко. – Обязательно придумаю повод, чтобы снова увидеть тебя в нём. – И, оставив вмиг покрасневшую девушку, он убежал наверх.
– Хм… – напомнил о себе Сергей. – В таких случаях, по-моему, принято говорить «Поздравляю!». – Вот только спокойно ему это сказать не удалось, лёгкие нотки зависти промелькнули в его голосе.
– Не переживай, – оглянулась на него Айка, полностью справившись с предательской краской на своих щеках. – Будет и на твоей улице праздник…
Поднявшись в свою комнату, она сделала то, о чём говорила внизу – переоделась в повседневную, в её понимании, одежду. Глянула на своё отражение в зеркале, висевшем на дверце шкафа, и осталась вполне довольной увиденным. В старых джинсах, сильно потёртых и вылинявших, и в такой же старой рубашке старшего брата, которую она когда-то взяла поносить, но так и не вернула, она чувствовала себя гораздо удобнее и увереннее.
После этого она аккуратно убрала в шкаф своё новое вечернее платье, как говорится, до следующего раза. А оглядев творившийся у неё в комнате беспорядок, оставленный после подготовки к прошедшему балу, она, вздохнув начала возвращать все разбросанные вещи на свои места. Конечно, одного этого было недостаточно, но на то, чтобы провести полную уборку, у неё просто не было сил. «На сегодня будет достаточно и этого», – решила она.
Где-то над головой, в комнате над ней, что-то упало. Айка задрала голову и улыбнулась. Над её комнатой находилась комната её парня. И этот звук означал, что Ким тоже ещё не спит.