Костя вместе с семьёй проживал в том же районе, где некогда жил и сам Ким. И даже недалеко от бывшего особняка беглого купца. Его семья проживала рядом с брошенным кирпичным заводом, на котором его отец в молодости работал слесарем. Он и сейчас занимался тем же самым, то есть ремонтировал всякую всячину, от сантехники до бытовой техники. Мама парня работала швеёй в небольшом ателье. Работы было немного, поэтому семья особо не шиковала.
К тому же у Кости… Харитонова Константина Викторовича была большая семья: две сестры и брат. Брату не было ещё и семи лет, и в школу он должен был пойти только в следующем году. Старшая из сестёр училась в пятом классе, а другая – в третьем. Костя каждый день самолично отводил их в школу и забирал оттуда. Хоть они и ворчали, что уже достаточно взрослые, чтобы самим это делать, Костя их ворчание игнорировал.
Как уже можно было догадаться, бывший кирпичный завод стал для парней местом их тренировок и полигоном, где они оттачивали своё мастерство.
Отец Кости как раз находился около дома, когда тёмно-синяя «шкода» Валентина остановилась возле него.
– Здравствуйте, дядя Виктор! – покидая пассажирское место, поздоровался Ким.
– О! Юрка! – радостно обнял парня немолодой уже мужчина и внимательно его оглядел. – Совсем стал не чета нам, оборванцам.
– Ну зачем вы так, – укоризненно глянул на отца Кости Ким.
– Да я же пошутил, – сразу постарался оправдаться перед ним мужчина. – Честно, рад за тебя… Да и сестра у тебя достойная женщина. В вашем старом доме собирается открыть начальную школу, и моего Петю уже зачислили в будущий класс… совершенно бесплатно! – Было видно, что он был доволен этим обстоятельством и не скрывал этого. – Хорошая у тебя сестра! – снова повторил он. – Правильная! Как Ри?
– Привыкает снова ходить на своих ногах, – улыбнулся Ким.
– Иди ты! – искренне изумился и обрадовался отец Кости. – Неужто вылечили! Вот радость-то! – Он действительно обрадовался, услышав эту новость. – Да что это я… Ты ведь не ко мне, а к Косте пришёл, – спохватился он.
– Он как обычно? – уточнил Юра.
– Да где ж ему ещё быть… Как вернулся сегодня из школы, так и сидит, ваши старые ружья полирует, – указал мужчина на бывшую проходную завода.
Там, в бывшей комнате охраны, они устроили свой личный склад. К слову, старые ружья для игры в пейнтбол достались им в очень плохом состоянии. И именно отец Кости тогда их отремонтировал для них и до сих пор это делает.
Помещение охраны находилось сразу за проходной. Это была изолированная комната с единственным входом и без окон. Как и сказал отец Кости, парень уже был там и занимался тем, что полировал ветошью старые ружья.
– О! Всё же припёрся. – Таким необычным приветствием встретил Кима Костя. – Мне к тебе как обращаться: Юрок или господин граф?
– А ты, как всегда, само дружелюбие и радушие, даже слёзы от умиления наворачиваются, – не остался в долгу Ким. – Слушай, Костя, если есть что мне предъявить, так и скажи, – попросил он его. – А ёрничать давай не будем…
– О чём ты? – наигранно удивился бритый парень. – Какие претензии? Подумаешь, пропал, никому ничего не сказав. Подумаешь, из-за него состав команды стал неполным, а найти пятого не так уж и легко… Всё это ерунда.
– Ну прости, – покаялся перед ним Юра. – Всё так внезапно тогда произошло… А потом всё так завертелось, что свободного времени совсем не было… А потом…
– Да знаю я, – вздохнул Костя и продолжил уже другим тоном: – Если честно, рад за тебя, и за Ри тоже рад… Прости! Я ворчу только от досады, не бери в голову… Знаешь, если честно, я рад, что ты обратился за помощью сразу к нам. – Он кивнул на ноутбук, который Ким принёс с собой. – Там, я так понял, о наших соперниках?
– И о них тоже, – согласился с ним Ким. – Хочешь глянуть?
– Пацаны соберутся, вместе посмотрим, – покачал головой Костя. – Ты лучше о себе расскажи.
– Да обо мне, я думаю, Женёк с Керимом уже всё рассказали… в красках, – отмахнулся Юра. – Ты лучше скажи, что тебе настроение испортило, если дело не во мне.
– Не светит нам турнир в этом году, – со вздохом честно признался Костя.
– Из-за меня? – напрямую спросил Юра. – Если только в этом дело, то я участвую, – решительно заявил он.
– Да нет… Организаторы правила изменили, это будет уже официальный турнир. И с каждой команды вступительный взнос полторы тысячи рублей, – вздохнул бритый друг Кима.
– Сколько-сколько? – изумился Ким. – Они что, охренели? В прошлом году было всего триста рублей.
Для них и это была очень большая сумма, они тогда с трудом её собрали. Но полторы тысячи!
– Так и турнир официальный, его будут транслировать по TV! Да и призовые не чета прошлогодним. За первое место – тридцать тысяч рублей, за второе – двадцать и за третье – десять… Но это ещё не всё, – стал ещё мрачнее Костя. – Для участия требуется своя экипировка А-уровня. – Он продемонстрировал старое ружьё. – С этим нам туда не попасть.
Ким задумался.
– Ладно! – решил он. – Этот вопрос решаем. Будут и экипировка, и взнос. Заткнись, – не дал он Косте и рта раскрыть и посоветовал: – В жопу свои возражения засунь.
– Хорошо же иметь богатого спонсора! – усмехнулся Костя, разом меняя настроение. – Уверен?
– Я хочу пройти на этот турнир вместе с вами, – серьёзно произнёс Ким. – Если тебе от этого станет легче, вернёте мне потраченное с призовых.
– Это при условии, что мы победим, – заметил Костя.
– Я лично настроен только на победу, – усмехнулся Юра. – А ты?
– Тогда порвём их всех! – оскалился Костя. – И начнём с твоих недругов! – Он прислушался к шагам в коридоре. – А вот и остальные.
Первым в каморку заглянул Сашка.
– Точно здесь! – оглянулся он назад.
– Ну, я же говорил, что только его могли на той машине привезти, – самодовольно заявил Женька, входя следом.
После коротких приветствий и обмена репликами друзья расселись вокруг ноутбука, на котором Ким первым делом запустил, друг за другом, два ролика с тренировочного полигона, на котором будет проводиться игра. Первая запись – это видео с дрона, демонстрирующее весь полигон с высоты. Второе видео снимали уже внутри полигона, и снимавший явно старался не упустить ни единой детали.
– Ни хрена у вас там! – воскликнул Санёк. – Многоуровневая площадка! Городской полигон, на котором мы выступали в том году, в подмётки вашему не годится! Вот где официальный матч надо проводить!
– Действительно впечатляет, – согласился с ним Костя и глянул на Женьку и Керима. – Я думал, вы преувеличивали, когда рассказывали о том месте.
Ну да, из них пятерых только они двое были там.
– Ну а что наши соперники? – спросил всё тот же Скелетон. – Что о них известно?
Ким запустил ещё один видеоролик, уже с участниками. Эту запись они просмотрели раза три. Несколько раз останавливали и ставили на повтор самые выразительные моменты игры.
– Неплохо, – оценил Санёк. – Опыт у них есть, и немалый… Вот только… шаблонный, что ли.
– Точно, – согласился с ним Костя. – Словно пытаются копировать тактику спецподразделения. Только херня это всё… Как говорится, не для этой оперы музыка.
– Ну, может, тогда потренируемся? – предложил Керим. – Давно уже мы вместе не собирались.
– Потренируемся, – согласился с ним Ким. – Но не сегодня… – И в ответ на направленные на него взгляды пояснил: – Сейчас нам надо обзавестись экипировкой А-уровня, не уступающей экипировке других команд.
– Постой, – оглянулся на него Женька, – ты что, решил выступить нашим спонсором в предстоящем первом официальном турнире?
– А что, есть возражения? – взглянул на него Юра.
Все дружно, как по команде, посмотрели на Костю.
– Что? – буркнул тот. – Он сам предложил… Я не просил.
– И ты не против? – удивился Александр.
– Мы вернём ему все деньги с призовых, – уверенно и немного хмуро заявил Костя.
– Значит, наша цель – победа! – одобрительно кивнул Керим. – Круто! И где мы возьмём нужную нам экипировку?
– Сидя здесь, мы её точно не найдём. Поехали, – вставая из-за стола, произнёс будущий граф. – Благо у нас сегодня есть транспорт.
– У тебя есть, – буркнул Женька, но Ким его благополучно проигнорировал.
Они подошли к машине, у которой скучал телохранитель сестры Юры.
– Валентин, – попросил Ким, – не поможешь нам в одном деле? Нам нужно в магазин товаров для пейнтбола на Петровской площади. Не отвезёшь нас туда?
– Конечно, – спокойно кивнул Валентин, указывая на машину. – Только… – Он с сомнением посчитал парней. Ну да, для одного не было места.
– Ладно, я остаюсь, – решил возникшую проблему Костя. – Мои вкусы вы и так знаете, так что полностью доверюсь вашему выбору. А я лучше ещё раз видео просмотрю. Может быть, что новое замечу.
– Хорошо, – извиняющимся взглядом посмотрел на него Ким.
С другой стороны, так было даже лучше. Костя в магазине только на цены и смотрел бы. Но это и понятно: парень с детства приучен ценить деньги.
– Мы постараемся долго не задерживаться, – пообещал Ким.
Сели и поехали.
Нужный им магазин, как уже было сказано, находился на Петровской площади. Эта площадь не была центральной в городе, и своё название она получила в честь первого и великого российского императора. Располагалась она недалеко от аэропорта. А нужный им магазин был самым большим во всём Артуре магазином товаров для пейнтбола, где можно было найти буквально всё, что нужно. Цены здесь были высокие, но если хочешь найти самое лучшее, то тебе только сюда.
Встречать покупателей (или потенциальных покупателей) вышел сам владелец магазина. Возможно, просто для того, чтобы опытным взглядом определить: пришли покупатели или желающие поглазеть зеваки, которых следовало бы поскорее выпроводить?
– Могу ли я вам чем-то помочь? – пристально разглядывая парней, вежливо спросил он. По его тону и взгляду не поймёшь, как он к ним отнёсся. Видно было, что он не принадлежал к категории торговцев, которые судили о людях по одёжке.