Конечно, заявление директрисы поначалу вызвало некоторое напряжение, но неожиданно вмешалась молодая китаянка, учительница русского языка и литературы Кси Шу.
– Ух ты! Это же классно! – радостно заявила она. – Теперь есть кого просить защитить нас от ректорского беспредела!
Рейчел даже чуть растерялась и не сразу нашла что ответить на это заявление.
– Вообще-то я не думаю, что смогу хоть как-то повлиять на то или иное решение… Ирины, – с лёгкой заминкой возле её имени осторожно произнесла Ри. – Меня сюда устроили работать учителем, а не её представителем.
– Как жаль! – вздохнула Кси. – А я думала, что теперь у меня есть подходящая жилетка, в которую можно поплакаться, если мне снова влетит от нашей злобной графини.
– Боюсь, как бы мне самой не пришлось плакаться по тому же поводу, – улыбнулась ей Ри. – Вряд ли для меня злобная графиня, как ты её назвала, будет делать исключение.
– О! Я с радостью предоставлю тебе свою жилетку, подруга. – И Кси раскрыла объятья, словно намекая на то, что Ри уже может начинать плакаться.
– Пожалуй, я пока от такого воздержусь, – отказалась от предложения Рейчел, чем вызвала смех коллег. К слову, учительский коллектив в начальной школе был исключительно женским.
– Тебе ли, Кси, называть ректора злобной, – заметила директриса. – Учитывая твои выходки, относится она к тебе слишком лояльно. И честно говоря, я рада, что теперь у нас есть ещё один учитель твоего профиля. С учётом открытия новой школы на территории Артура, работы у нас прибавится. Придётся пересмотреть наше расписание так, чтобы высвободить часы ещё и для новой школы. И я крайне рада, что Рейчел при необходимости сможет заменить тебя здесь.
– То есть, – уточнила Кси, несколько нахмурившись, – в новой школе уроки из нас двоих буду вести только я?
– Прости, Кси, – повинилась перед ней Рейчел. – Но по некоторым причинам я не могу покидать территорию Академии. Поэтому я могу оказывать посильную помощь, только находясь здесь.
– Кси, – осуждающе глянула на китаянку директриса, – Рейчел только недавно закончила лечение и снова может самостоятельно передвигаться.
Известие о том, что Ри, спасая детей во время пожара, сама пострадала и долгое время не могла самостоятельно ходить, растопило остатки напряжения между ней и её коллегами.
– Ну все! – хлопнула в ладоши Диана Аркадьевна. – Более тесное знакомство оставим до следующего раза, а теперь пора уделить своё время детям…
И вот сейчас Ри возвращалась домой.
– Привет, милая! – на полпути к дому встретил её Тим. – И как всё прошло сегодня?
Вместо ответа она повисла у него на шее.
– Ты обещал носить меня на руках, – напомнила она ему его же слова. – Донеси меня… Я совершенно обессилена…
Желание побыть одному – естественное желание для каждого человека. Но не всегда такие наши желания реализуемы. Вот и сейчас, стоило Киму только занять скамейку возле дома, сразу же из дома появилась мелкая Юля, огляделась и, заметив Кима, сразу же залезла к нему на колени, обняла и прижалась к нему лицом.
– Что-то произошло, милая? – обнимая её, спросил Юра.
В ответ девочка отрицательно покачала головой и снова затихла. Ким ласково погладил её по волосам, ещё плотнее прижимая к себе.
Сегодня, после встречи со своей командой, он побывал ещё на полигоне, где должна была состояться его первая дуэль. Он самолично облазил всё это место, особенно наивысшие его точки, и остался вполне довольным. Для себя он отметил несколько наиболее подходящих мест для позиции снайпера.
Вот только во время осмотра полигона он никак не мог избавиться от мысли, что это место изначально предназначалось для другого. Или даже было чем-то другим и только потом стало полигоном для игры в пейнтбол.
По возвращении домой он на всякий случай попытался расспросить об этом месте своих друзей. Но никто ничего про этот полигон не знал. Он только выяснил, что полигон появился ещё при его дедушке. В информационной сети Академии он также не нашёл никакой информации и поэтому подумал, что, возможно, он ошибся, и строители полигона специально сделали его таким.
Появившегося на дорожке к дому человека Ким заметил сразу. Заметил и узнал. После пятницы, когда вернулась сестра и дядя со своей невестой гуляли с детьми по Академграду, он его не видел.
Денис подошёл, с каким-то серьёзным выражением лица глянул на девочку, уснувшую на руках племянника, с некоторой грустью вздохнул и присел рядом.
– А ты вырос, – неожиданно произнёс он. – Уже не тот мальчишка, который сбегал за стену, чтобы навестить меня… Правда, проблем от тебя с тех пор меньше не стало.
– К чему это ты? – оглянулся на крёстного Юра. – Или тебе уже рассказали о моей предстоящей дуэли?
– Дуэли? – переспросил Денис и фыркнул. – Называть глупую размолвку между подростками дуэлью язык не поворачивается… Хотя, не скрою, очень хочется посмотреть либо на твою победу, либо на то, как ты будешь бегать голышом.
– Так кто тебе мешает, – пожал Ким плечами. – Приходи и смотри.
– Уж такое шоу я точно не пропущу, – со смехом заверил его Денис.
– Слушай, дядя, – снова глянул на него парень. – Насчёт этого полигона… – решил всё же высказать ему свои сомнения Ким. – Мне кажется, или то место первоначально предназначалось для другого?
– Твоя наблюдательность порой поражает, – сказал Отшельник. – Но ты прав только отчасти. Никто ничего не планировал там создавать, так случайно получилось. Когда твой предок впервые попал сюда, здесь уже находились руины какого-то строения, – пояснил он. – Особого интереса они не представляли, не было там ничего, что могло бы вызвать научный интерес. После первых исследований о них вообще забыли. И наверное, не вспомнили бы, если бы те руины не облюбовали для своих игр мальчишки.
И однажды это чуть не закончилось трагедией. Один парень упал и только чудом не разбился насмерть. Но твой дедушка, будучи большим оригиналом, не стал разравнивать те руины, а решил сделать из них тренировочный полигон для игры в пейнтбол. Правда, с соблюдением всех мер предосторожности. Ну а что у него получилось, ты видел сам.
Это да… Ким видел то место. В опасных местах, где можно шлёпнуться с немалой высоты, внизу были установлены защитные сетки, чтобы предотвратить возможный смертельный исход. Местами даже переложили стены и установили дополнительные опоры и балки. Везде натыкали камеры наблюдения и даже предусмотрели тревожные кнопки вызова спасателей. Некоторые участки старого здания были специально перестроены, чтобы добавить некоторого колорита игре. Также вокруг полигона была возведена трёхметровая стена, исключающая попадание на территорию посторонних и особенно детей.
– А что там могло быть раньше? – полюбопытствовал Ким. – И кто решил, что это место не представляет никакой археологической ценности?
– Поверь мне, твой предок первым делом пригласил для исследования этого места известных специалистов в области археологии. Они и вынесли свой окончательный вердикт. – Денис помолчал и повторил когда-то слышанное им: – Судя по каменной кладке, это строение конца девятнадцатого – начала двадцатого столетия. Из-за отсутствия каких-либо вещей, сохранившихся от прежних владельцев, невозможно доподлинно установить, для каких целей использовалось данное здание… Ну и далее в том же духе, – решил не насиловать далее свой мозг крёстный. – В общем, отвали моя черешня и не отвлекайте серьёзных людей из-за каких-то мелочей.
Денис потянулся и встал со скамейки. Но прежде чем уйти, произнёс:
– Я тут с Иринкой переговорил, и знаешь… Возможно, открыть портал прямо ко мне домой – это не такая уж и плохая идея. Так что в выходной давай сделаем это. Мне так проще будет к вам мотаться.
– Да нет проблем, – ответил ему Ким. – Я тебе давно об этом говорил, – напомнил он Денису их разговор в Демьяновке.
Крёстный ушёл, но в одиночестве (не считать же заснувшую у него на руках Юлю) Киму побыть не удалось.
– Это был твой дядя? – услышал он неожиданный вопрос и оглянулся, чтобы тут же замереть при виде Айки.
«Ну, по крайней мере, эти шорты не такие откровенные, как те, что были на ней в прошлый раз», – подумал он, а вслух чуть ворчливо сказал:
– Когда-нибудь своим неожиданным появлением ты доведёшь меня до инфаркта.
– Бедненький! – пожалела она его. – Неужели ты у меня настолько нежный и ранимый?
– Издеваешься? – подозрительно прищурился он, глядя на девушку.
– Ага, – легко согласилась она с ним, присаживаясь рядом. Глянула на Юлю и вздохнула. – Она тебя просто обожает…
– Глупости. Тебя она тоже обожает. Буквально сразу выделила тебя из всех…
– Знаешь, – призналась ему Айка. – Я и сама от себя такого не ожидала… Но как-то сразу эта девочка запала мне в сердце, словно меня заколдовали.
Ким нахмурился, услышав такое признание. Он подумал о способности девочки. Не могла ли она?..
Словно поняв, о чём он думает, Айка положила ладонь ему на руку.
– Выбрось всякую чушь из головы, – посоветовала она. – Я поискала в интернете информацию о сиренах. Её не так уж и много, и половина – откровенная чушь. Но есть среди всевозможной информации и такая, что заслуживает доверия. Например, что обладающий способностью сирены может воздействовать на человека только посредством голоса. При этом спящий человек не восприимчив к приказам сирены… А до недавнего времени Юля вовсе ничего не говорила.
Ким тоже читал об этом, но… Он снова глянул на спящую девочку. Насколько можно верить информации из интернета? А с другой стороны…
«Возможно, я зря переживаю. В любом случае Юля искренна в своих чувствах ко мне и к Айке и не желает причинять нам вреда», – подумал он и глянул на голые коленки девушки, что была рядом с ним.
– Знаешь, я начинаю понимать недовольство твоего брата, – неожиданно признался он. – Мне нравится вид твоих ног, но я не люблю, когда на тебя откровенно пялятся другие.
Айка посмотрела