А тем временем игра на полигоне продолжалась. Видимо, до ребят из Южного наконец-то дошло, что, продолжая игру таким образом, они наверняка проиграют. Поэтому они решили сменить тактику, уйдя в глухую оборону.
Для этого они переместились на самый верхний из уровней, тот, который был четвёртым, и, заняв дальний конец здания, приготовились встречать гостей. Вместе с тем они пытались скорректировать свои действия с учётом нестандартной тактики противника.
Можно сказать, место они выбрали неплохое – около самой дальней лестницы, по которой незамеченным не подняться. А если воспользоваться для этого другим лестничным пролётом, то в любом случае по коридору незаметно к ним также не подкрасться, да и не обойти. Только один коридор, возле лестницы, выводил к их позиции. Втроём они могли держаться в этом месте достаточно долгое время. Поединок переходил в стадию на изнурение.
– Трое, – заметил Костя. – Решили уйти в глубокую оборону.
– Осталось четыре минуты, – негромко произнёс Ким. – Пора уже с ними заканчивать… Отвлеки их на лестнице, а я к ним через окошко заднего входа зайду.
– Может быть, всё же я? – предложил Костя. – У меня лучше получится.
– Лучше, – согласился с ним Юра. – Но нет, – решительно возразил он. – Это должен сделать я.
– Ну, как знаешь, – не стал настаивать Скелетон. – Тогда я, пожалуй, займу их делом… Как будешь готов, дай знать.
Для начала Костя осторожно поднялся по лестнице и на мгновение глянул через верхнюю ступеньку, тут же резко присев. Вовремя! Несколько шариков с краской просвистели над головой, а парочка разбилась о край верхней ступени, зацепив его красочными брызгами. Но по правилам это не считалось попаданием, поэтому Костя на это никак не среагировал. Подняв над головой ствол оружия, он сделал наугад несколько выстрелов.
– Эй, вояки! – крикнул он. – Я здесь один! Неужели я вас так запугал, что вы боитесь выйти? Девчонки таких не любят! Выходите, честно драться будем.
Правда, после того, что они творили последние шесть минут, слова Кости прозвучали несколько цинично.
Противники ему даже не ответили. Ну и ладно, не особо и хотелось…
Ким тем временем осторожно, чтобы, не дай бог, не выдать себя случайным шумом, подобрался к самому окну и прислушался к происходящему над головой. Судя по некоторым шорохам, сверху кто-то был. Видимо, кто-то на всякий случай контролировал заднюю комнату.
И снова на выручку Юре пришла горсть камешков. Когда они посыпались вниз, находящийся наверху насторожился и замер. Новая горсточка камней последовала следом за первой, сопровождаемая лёгким, приглушённым до состояния шёпота рыганьем. Это подействовало, и тот, кто был наверху, выглянул в окно, чтобы получить шарик краски прямо в защитное стекло шлема.
– Сука! – только и успел выругаться он. – Подловил…
– Начинаю, – сообщил Ким своему напарнику, делая рывок до края верхнего окна.
Конечно, в красоте движений ему было не сравниться с Костей или с Санькой. Те двое были поистине несравненными мастерами этого дела, а Ким и остальные – только продвинутыми любителями. Но рывок получился славным, и с этажа на этаж Юра перебрался вполне умело, затратив на это всего несколько мгновений.
Ну и, конечно, его услышали, просто не могли не услышать. Но когда в комнату заглянул один из двух оставшихся противников, Ким встретил его уже во всеоружии. И снова точный выстрел. И снова в голову.
Бросок вперёд, до коридора, но там уже всё было кончено. Костя грамотно воспользовался моментом, когда последний из оставшихся замешкался, оказавшись зажатым между двух огней, и разукрасил его целой гирляндой ярких пятен.
– Ну прости! – развёл руками Костя, поднимаясь на этаж. – Было бы нечестно, если бы все они достались только тебе одному.
Ким глянул на часы.
– Уложились! – только и сказал он, демонстративно не замечая своих недавних соперников. – Ну что, пойдём к остальным?
Странная усталость и апатия накатились на него. Он не испытывал совершенно никакой радости от выигранного поединка.
– Пойдём, – согласился с ним Костя. – Может, устроим ещё одну игру, между собой? – предложил он.
– Можно, – без уверенности согласился с ним Ким. – Но чуть позже…
– Девочки, – осторожно произнёс Юра, обращаясь к своим девочкам, Айке и Юльке. – Я не совсем уверен, что то, что вы сейчас делаете, хорошая идея.
Что они делали? Айка учила мелкую заплетать множество косичек. Думаю, нетрудно догадаться, кому досталась роль объекта для тренировки.
– Сиди смирно, – строго потребовала от него его девушка, когда Ким в какой-то момент, сидя перед ней у дивана, попытался оглянуться назад. И его голову чуть ли не силком вернули в прежнее положение.
Нет, при других обстоятельствах Ким был бы даже не прочь посидеть вот так в её ногах, когда пара женских ножек, перекинутых через его левое и правое плечо, обвивали грудь парня. И неважно, что ноги были не голыми, а обтянутыми тонкой джинсовой тканью, со временем ставшей не грубой, как новьё, а мягкой и местами даже протертой. Вот только всё портил затянувшийся эксперимент над его волосами, который он не одобрял. Но пришлось пойти на такие жертвы, чтобы задобрить свою девушку.
После поединка она в сердцах обозвала его придурком, лишённым чувства самосохранения. Как она призналась позже, у неё сердце чуть из груди не выскочило, когда он вздумал перебираться с одного этажа здания на другой по внешней стене дома. И его заверения в том, что всё было под контролем, да к тому же понизу как раз для такого случая были установлены специальные сети, не заставили её сменить гнев на милость.
А потом ему ещё от сестрёнок досталось, вернее от одной из них. Ри отнеслась к этому спокойно и даже встала на его защиту, если, конечно, можно отнести к защите её заявление о том, что это была самая безобидная его проделка из тех, что ей доводилось видеть. В общем, чтобы задобрить Айку, пришлось пойти на такие жертвы, что теперь Ким и сам был не рад.
И конечно, в этот самый момент к нему в комнату ворвались его новая бесцеремонная соседка и её брат. Нет, последний-то вошёл с лёгким поклоном и извинением за вторжение.
– Ух ты! – воскликнула Джи. – Классно же вы тут устроились!
Убрала ли Айка с него свои ноги? Даже не дёрнулась и не покраснела. И естественно, не прекратила своё издевательство над Кимом. Да и зачем ей это было делать, учитывая, что ничего такого она и не делала?
– Слушай, – с интересом разглядывая то, во что стараниями Айки и Юли превратилась голова Юры, попросила Джи. – А можно после того, как вы закончите, я его сфотографирую на память?
– Конечно! – милостиво разрешила коварная девушка и наклонилась над парнем так, чтобы её грудь коснулась его головы. Специально она так поступила или это вышло случайно, но для Кима это было приятное ощущение. Хотя Айка, скорее всего, сама не поняла, как это смотрелось со стороны. – Ты же не будешь против? – нежно спросила она его.
– Что-то мне подсказывает, что если я откажусь, то сильно потом об этом пожалею, – пробормотал Ким, смирившись с неизбежным.
– Я завидую, – заявила Джи и, надув губки, глянула на брата. – Я тоже хочу себе парня! – заявила она.
– Не понимаю, – проворчал Джен, – зачем при этом так смотреть на меня?
– Это потому, что только из-за тебя у меня нет парня, – обвиняющим жестом ткнула в него пальцем Джи.
– Странная логика, – не согласился с ней Джен. – При чём здесь я?
– Я дико извиняюсь, что вмешиваюсь в вашу семейную дискуссию, – вежливо перебил обоих Ким, – но вы сюда только для этого и пришли? Чтобы выяснить, кто и в чём из вас виноват?
Брат с сестрой переглянулись.
– Вообще-то мы о другом хотели с тобой переговорить, – дипломатично ответил Джен. – Но смотрю, ты сейчас несколько занят…
– Да нет, – заверил его Юра, – я совершенно свободен… Почти свободен, – уточнил он, скосив взгляд на ножки своей подружки, которые и ограничивали его свободу.
– Ну, тогда… – Джен с серьёзным видом присел на пол рядом с парнем и сказал: – Я слышал, твоя сестра открыла начальную школу в одном из районов окраины?
– Ну да, есть такое в ближайших планах, – подтвердил Ким. – Но почему тебя это так заинтересовало?
– В китайских кварталах уровень безграмотности составляет примерно пятьдесят процентов, – сказал Джен. – Мой дядя давно уже хочет открыть там школу полного курса обучения, – признался он. – Проблема в том, что хотеть и иметь возможность – это совершенно разные вещи. Такое вроде бы благородное желание открыть бесплатную школу столкнулось с таким количеством проблем, что проще отказаться от идеи, чем продолжить пытаться её реализовать. А у твоей сестры это каким-то образом получается сделать на раз-два. И я тут подумал: а что, если попросить помощи у неё? Естественно, финансирование школы дядя возьмёт на себя. А в будущем я лично буду решать все финансовые вопросы.
Ким задумался. Вроде бы то, что предложил сейчас Джен, можно назвать делом правильным и благородным. Вот только, как всегда, присутствовал нюанс. И Ким озвучил свои опасения.
– Твой дядя… Если станет известно о финансовом сотрудничестве сестры и твоего дяди, пусть даже это сотрудничество будет с благородным оттенком, найдётся тот, кто раздует из этого такой скандал, что эта история негативно скажется на всей Академии, – честно сказал он Джену. – Нет, сестра не согласится на такое.
– Финансирование будет вестись не дядей, а человеком, официально никак не связанным с ним. Этот человек известен своей благотворительностью и поддержкой малообеспеченных семей.
И снова Ким задумался.
– Мы сейчас думаем об одном и том же человеке? – осторожно уточнил он, но имени не назвал.
– Возможно. – Джен тоже не озвучил имя. – Более того, он будет переводить нужную сумму на указанный твоей сестрой счёт, чтобы избежать постоянных личных встреч.
– Хорошо, я поговорю сестрой, – решился Ким. – Если её заинтересует твоё предложение, я дам тебе знать.