– Их противниками были «Туманные коты», – негромко поддержал его Игорь. – Они совершенно на другом уровне. Разве это был честный поединок? И вообще, не понимаю, чего они не поделили?
– Это всё, что вы заметили? – поинтересовался капитан. – Если честно, мне без разницы, кто есть кто и из-за чего произошёл этот поединок. Тим, ты что скажешь?
– Тактика действий… Юрка и его друг действовали нестандартно, и я бы даже сказал, нагло и демонстративно, – ответил Тим, старательно игнорируя вопросительно-удивлённые взгляды стажёров, которые не ожидали узнать, что прапорщик знает кого-то из команды «Туманных котов». – Их соперники, наоборот, пытались использовать стандартную тактику, схожую с той, которой обучаются штурмовые группы спецназа.
Случись это в реальном бою, результат мог быть иным и мало предсказуемым. Свои действия ребята из проигравшей команды подкрепили бы дополнительными элементами… – Какими, он говорить не стал, пусть сами догадываются. – Но и тактика их противников тоже вряд ли была бы настолько безрассудной и дикой. А вот их ловкость и умение нестандартно действовать могли бы принести им неплохой дополнительный бонус и в реальном бою… Сумей они сейчас переиграть тот поединок, результат вышел бы иной… Думаю, Юрка снова победил бы, но уже не так разгромно. Всё же ловкость и умение мыслить нестандартно играют порой не меньшую роль…
– Именно, – одобрительно кивнул капитан. – Конечно, для современного боя подготовка этих ребят ни к чёрту, всё же они тренировались для игры в пейнтбол. Но кое-какие элементы я бы рекомендовал к изучению в подразделениях сил специальных операций… Прапорщик, я так понял, ты их знаешь, этих… «Котов»? – глянул на Тима Виктор.
– Только одного. И до сегодняшнего дня не подозревал, что он занимается таким, – признался бывший морпех.
– Познакомишь меня с ним? – попросил Виктор.
– Познакомить-то я могу… Вот только, – пожал плечами Тим, – его старшая сестра – ректор и владелица Академии. Она вряд ли обрадуется…
– Даже так? – искренне удивился капитан. – Ты, оказывается, знаком с графиней Малышевой? Всё равно, познакомь нас как-нибудь. Мне интересно с ним будет пообщаться. Да и хочется на собственном опыте выяснить, насколько они хороши. Пойдёшь в мою команду?
– Легко! – усмехнулся Тим. – Я задолжал этому мелкому засранцу хорошую трёпку…
Это произошло недалеко от дома. Костя уже миновал дом, где раньше проживала семья Кима и где в скором времени должна была открыться начальная школа, и повернул за угол, когда услышал девичий голос, в котором узнал голос своей младшей сестрёнки.
Он замер, насторожившись. Ему не понравились панические нотки, прозвучавшие в голосе его двенадцатилетней сестры. Там явно что-то происходило. Поэтому Костя без длительных раздумий бросился на помощь малой.
Выскочив из-за угла, он узрел, как к его сестрёнке пристают двое смуглолицых парней явно цыганской наружности. Обоим было лет по пятнадцать. Улыбаясь во все оставшиеся зубы и что-то лопоча на своём языке, они пытались утянуть малую с улицы в подворотню. Сестра упиралась, а те продолжали тянуть и лыбиться. Помимо них там присутствовали ещё трое цыганят разного возраста, от четырнадцати до семнадцати лет. Они тоже что-то говорили по-своему, тыкая в сестру пальцами, но пока оставались безучастными.
Костя, не раздумывая ни мгновения, бросился на них. В прыжке ударил ногою по лицу того, кто наиболее настырно пытался тянуть его сестру, потом схватил за руку другого, дёрнул на себя, врезал ему лбом по зубам и ещё добавил коленом в пах. После чего резко дёрнул на себя сестру и толчком отправил её себе за спину.
Всё произошло так внезапно, что до остальных цыган только спустя какое-то время начало доходить, что произошло.
– Беги! – шепнул Скелетон малой.
Благо сестрёнка была девочкой разумной и сразу же его послушалась. Вовремя! Самый старший из подростков выдернул из-за спины нож и, неприятно оскалившись, шагнул к Косте. Двое остальных последовали его примеру и тоже вытащили ножи.
– Не стоит этого делать, – негромко предупредил их Костя, медленно отступая. Большая часть местных споров всегда решалась на кулаках и в честных поединках. Если бы вооружённый ножом противник был один, парень легко бы с ним справился. Но сразу против троих… За всеми может и не уследить.
Видя, что лысый парень начал пятиться, цыгане ещё больше уверились в своём превосходстве. А тут ещё первые двое начали подавать признаки жизни. Один из них, по крайней мере, смог встать.
– Я тебя сейчас резать стану! – качнул ножом в стиле уличного гопника самый старший.
Двое его приятелей помладше стали расходиться по сторонам, чтобы охватить Скелетона с трёх сторон. Дождавшись, когда они разойдутся, парень резко рванулся к тому, кто слева, и, ловко уклонившись от ножа, дёрнул его за руку на себя. Продолжая движение, шагнул дальше, начиная вращение, и, как ядро, бросил его под ноги старшему.
Но попытка Кости устроить кучу малу не увенчалась успехом. Старший довольно ловко увернулся, пропустив приятеля мимо себя, бросился на Костю и, сделав обманное движение, постарался ткнуть его ножом. Но Косте удалось вывернуться, пропустить удар мимо себя и ударить в ответ кулаком в челюсть.
Но, как оказалось, его соперник в уличных драках был тоже не новичок и смог чуть наклонить голову, приняв удар по касательной. Правда, он не ожидал, что Костя вдруг подпрыгнет и ударит его обеими ногами в грудь, с кувырком уйдя назад и избежав тем самым удара ножом в спину.
В этот момент в схватку между ними вмешались подоспевшие наёмники, что охраняли будущую школу. Их привела сюда сестра Кости. Именно за ними она и бросилась, когда брат велел ей бежать. Даже в такой ситуации она смогла не поддаться панике и поступить разумно.
– А ну, всем стоять!
Выстрел картечью в воздух. Их было четверо, и у каждого на груди шеврон с изображением стены в чёрном круге – эмблемы самой известной в этом регионе ассоциации наёмников.
Старший цыган проворно отбросил в сторону нож и рванулся к переулку. Очередной выстрел был сделан ему под ноги.
– Третьего предупреждения не будет, – мрачно предостерёг наёмник с дробовиком, недвусмысленно беря цыгана на прицел.
– Парень, ты в порядке? – спросил Скелетона другой наёмник с эмблемой «Монолита» на камуфляже, тоже вооруженный дробовиком.
– Порядок, – ответил Костя, обнимая бросившуюся к нему сестру. – Всё, всё… – поглаживая её по спине, успокаивающе произнёс он. – Ты у меня молодец!
– Я так испугалась, – уткнувшись ему грудь, прошептала сестра.
Цыганята, сообразив, что влипли в неприятности, устроили представление в своём стиле: мол, дяденька военный, мы не виноваты, простите нас, сами мы не местные… Ну, что-то в таком духе. Вот только монолитовцы на такое шоу не повелись. Быстро и довольно грубо они повязали всех пятерых, стянув цыганам запястья за спинами пластиковыми ремешками-ограничителями.
– Вас проводить до дома? – закончив с цыганятами, спросил у них тот, что грозился открыть огонь на поражение.
– Не стоит, – качнул головой Костя. – От меня что-то требуется? – спросил он, прежде чем увести сестру.
– Нет, здесь мы сами разберёмся, – заверил его наёмник.
Когда брат с сестрой ушли, тот же наёмник мрачно глянул на связанных и пробормотал:
– И что теперь с этими делать? Сдадим полиции? Только не уверен, что от этого будет толк. Снова ведь за старое возьмутся. И, не дай бог, кого-нибудь на этот раз точно порежут.
– Есть одна мысля, командир, – произнёс один из молчавших до этого момента наёмников.
– Излагай, – разрешил ему старшой.
– Надо с их бароном потолковать… приватно. Так, чтобы до него дошло.
Командир пребывал в крайне мрачном состоянии духа. Это Стас сразу сообразил, стоило ему только встретиться с ним взглядом. Поднявшаяся было рука так и замерла, не дойдя до среза кепи.
– Папик, случилось что? – совершенно не по уставу спросил его Истомин.
Но ожидаемая буря гнева после его слов так и не последовала. Командир и так знал, как его за глаза называли бойцы, и относился к этому с неким юмором.
– Присаживайся, – указав на стул рядом со столом, устало произнёс командир. – Вот, читай…
Он толкнул к нему лист приказа. В приказе говорилось, что отделение сержанта Истомина зачисляется в состав штурмовой группы десятого отделения службы имперской безопасности. Число, дата и подпись, да не кого-нибудь, а самого адмирала Макарова.
– Сам понимаешь, что такое я проигнорировать не могу, – произнёс командир, забирая приказ и пряча его в ящике стола. – Так что, сержант, ты и твоё отделение с понедельника убываете на новое место службы. Смотри мне там, не опозорь форму морпеха.
– Не опозорю, командир, уж будь в этом уверен, – серьёзно произнёс Стас, вспомнив свой недавний разговор с Тимом. Тот недвусмысленно намекал Стасу на подобный исход.
Командир наградил сержанта долгим тяжёлым взглядом, вздохнул, пошарил в столе и вытащил из него две стопочки, тарелку с дольками лимона и початую бутыль водки. Молча разлил по стопочкам, взял одну в руки, а другую передал сержанту.
– Смотри, Стас, – чокаясь с ним, серьёзно предупредил он его, как родного. – Там тебе не здесь. Трудно будет, как никогда. Так что, боец, стисни зубы и терпи. Хорошие бойцы в том месте быстро идут вверх по карьерной лестнице… Правда, и навернуться с вершины могут тоже быстро и больно…
Для этого дома давно уже стало обыденным, просыпаясь утром и спускаясь в гостиную к завтраку, первой встречать Тину. Девушка, как всегда бодрая и веселая, уже успевшая позавтракать сама и приготовившая завтрак для всех остальных, в ожидании первых спустившихся к завтраку изучала статьи в утренней прессе, которую ей доставляли молчаливые ребята из службы безопасности Академии.
Но сегодня вездесущей и всегда находящейся в приподнятом настроении Вампирши не было. Вместо неё в гостиной Ким застал обеих сестёр-близняшек. Именно они в это утро добровольно взяли на себя обязанности по встрече и кормлени