– Уходим!
Артём передал девочку Киму, чтобы освободить себе руки и иметь возможность вести полноценный автоматный огонь.
Несколько крыс были прямо у них на дороге. Короткая автоматная очередь – и одна издыхает, вертясь волчком, а остальные бросились в разные стороны.
Ласка шипит, резко срывается с места и исчезает. Откуда-то из тумана, в нужной им стороне, раздаются яростный кошачий рёв и множественный крысиный писк. А вот за спиной…
Несколько крыс, пользуясь моментом, устремляются к ним. Но Артём начеку. Несколькими очередями он отгоняет их снова в туман. Крысы пока только пробуют свои силы и оценивают их.
Возвращается кошечка. «Она нас действительно словно оберегает». Теперь охранник в этом уверен.
По пути им попадётся место небольшого побоища. Почти два десятка разорванных пополам крыс. До нужного им дома остаётся ещё метров сто. В условиях тумана, когда на них может напасть кто угодно, – целых сто метров!
Ласка вновь исчезла, чтобы устроить обнаглевшим крысам очередную бойню. Но, несмотря на все её попытки отогнать «мелких» грызунов, их не становится меньше. Теперь они мелькают уже со всех сторон.
Ким перебросил Артёму, на плечи которого легла обязанность по их защите, ещё пару автоматных рожков. Пока ещё крысы сохраняли некую дистанцию, но при этом и не думали уходить. Более того, становились более наглыми и смелыми. Ким прекрасно осознавал, что их группа ещё жива только благодаря Ласке. Не будь её, и они вряд ли отбились бы от всей серой стаи, решись те напасть.
Несколько крыс бросились им наперерез. Ким, не останавливаясь, ударил по ним огненным сгустком, отогнав их назад. В этот момент он сильно пожалел, что в последнее время стал до безобразия мало уделять внимания своим способностям. А ведь Кира Валентиновна говорила ему, что он должен чаще практиковаться, что в использовании огня и льда он ещё не достиг своего предела и что он вполне в состоянии не только безрассудно метать огненные сгустки. Например, у него неплохо получается замораживать довольно большие площади окружающего его пространства.
Но вот они у цели. Глеб заколотил кулаком в бронированную дверь, пытаясь достучаться до тех, кто был внутри.
Крыс стало слишком много. Ласка шипела на них, но они даже не дёргались, а медленно начали сжимать вокруг них своё кольцо. Стало ясно, что вот-вот что-то должно было произойти.
Айка словно только этого и ждала. Она появилась не одна, а в компании инспектора, отца Кармен, вооружённого полицейским дробовиком.
И в этот момент крысы всё же решились действовать. Серая стая буквально бросилась к ним со всех трёх сторон. Первыми их встретили Ласка, Артём и дядя Саша. Мгновеньем позже, сунув девочек в руки Айки, в бой вступили Глеб с Кимом.
Юра в несколько секунд почти в автоматическом режиме всадил в набегавших на него крыс весь оставшийся в магазине боезапас. И вновь объявившаяся впереди Ласка спасла их жизни, раздавая своими когтистыми лапами смертельные удары направо и налево. А крысы буквально наскакивали на неё со всех сторон, с каким-то равнодушным презрением относясь к собственной жизни.
Если честно, Кима поразила крысиная настойчивость и слаженность их действий, он вообще не знал, что они способны на такие поступки. Сейчас они словно обезумели, настойчиво и целенаправленно рвались к людям, совершенно не боясь присутствия туманной кошки. Словно что-то (или кто-то?) гнал их вперёд.
В разы увеличившееся количество крыс совершенно не оставляло Киму времени на перезарядку. Тогда, вытянув руку, он сделал то, что у него получалось лучше всего. Он просто заморозил десять квадратных метров пространства перед собой вместе со всеми крысами, что были перед ним, а было их там немало. Не останавливаясь, Юра заморозил ещё несколько метров дальше, почти на пределе своих сил.
Бах! Бах! Дробовик отца Кармен одним своим залпом зараз выкашивал по несколько крыс. Отлично, а то Ким уже почти достиг своего физического предела. Он «достал» новую обойму, дрожащими руками судорожно пытаясь перезарядиться. Использование способности всё же сильно его выматывало, и ему требовалось немного времени на восстановление.
«Всё же Кира Валентиновна права, надо больше тренироваться…» – подумал Ким, передёргивая затвор на пистолете.
Вот и у дяди Саши закончились патроны, но вместо того чтобы пытаться перезарядить дробовик (что в условиях боя сделать было не так уж и легко), он схватился за свой пистолет. Теперь они с Кимом на пару палили по крысам, стараясь не зацепить туманную кошку, что резвилась с их стороны.
– Ким! – отступая назад, крикнул ему Глеб. – Патроны!..
И Ким моментально передал ему новый… и последний из имеющихся у него рожков.
– Последний! – предупредил он друга.
И тут Ким заметил некое движение в стороне.
– Артём, справа! – крикнул он, предупреждая парня.
Тот дёрнулся, резко ушёл в сторону, и бросившееся на него человекообразное существо, неожиданно возникшее из тумана, щёлкнуло мощными крысиными челюстями в паре сантиметров от его лица. Артём инстинктивно успел подставить цевьё автомата, тем самым защитившись и удержав эту человекоподобную тварь на расстоянии от себя Это было жуткое, невиданное ранее существо. Оно передвигалось на задних лапах и ростом только немногим уступало тому же Артёму. Вот только морда у существа была удлинённая и имела мощные крысиные челюсти. То, как жалобно заскрипел деформирующийся в мощном зубном хвате автомат, наводило на неприятные размышления.
Ким сделал в этого крысолюда один за другим сразу три выстрела. И вдруг, совершенно неожиданно, это привело к результату. Крысы, вмиг утратив весь свой боевой настрой, рванулись в разные стороны, забыв о людях.
– Всё закончилось.
Ким резко обернулся. За спиной он увидел Айку и Олесю. Последняя была вооружена «Береттой-92FS». По тому, с какой профессиональной деловитостью Олеся меняла опустевший магазин, она тоже успела поучаствовать в недавнем отражении крысиной атаки.
– Какого чёрта вы здесь? – разозлился на девушек Юра.
– Вам помогали, разве не понятно? – спокойно произнесла близняшка. – Если всё закончилось, может, пора уже убираться отсюда? – И неожиданно опасливо указала в сторону: – А она на нас точно не бросится?
Конечно, она показывала на Ласку, которая деловито глядела на людей и, казалось, даже прислушивалась к их разговору.
– Не думаю, что мы её интересуем, – негромко сказала Айка, положив ладони на плечи своей телохранительницы-подруги и Глеба. – Пока есть такая возможность, надо отступить.
Айка исчезла вместе с этими двумя. Правда, буквально сразу, через несколько секунд, она вернулась.
– Вы следующие. – И прежде, чем её успели остановить, она продемонстрировала этот же трюк с переносом уже на Артёме и отце Кармен.
Ким присел рядом с телом крысолюда. Ему как-то не приходилось раньше слышать ни о крысах тумана, ни о существах, похожих на людей, способных ими повелевать. А то, что за атакой крыс стояло именно это человекоподобное существо, у него не было ни единого сомнения.
Айка вернулась. Он почувствовал её присутствие за своей спиною и лёгкое касание её ладони на плече.
– Подожди, – остановил её Ким. – Мы должны забрать это с собой, – указал он на тело убитого.
– Зачем нужно тащить с собой это чудище? – не поняла его девушка. Он ощутил её отвращение к этому человекоподобному и нежелание брать его тело с собой.
– Никто не видел ранее ничего подобного, – тихо произнёс Юра. – Твой брат должен узнать об этом как можно скорее. А тело, думаю, понадобится экспертам для изучения… И ещё. Оно обладает способностью либо к телепортации, либо к смещению, так как появилось подле Артёма внезапно.
– Я поняла, – вынуждена была согласиться с ним Айка.
Одну ладонь она положила на плечо парня, а вот человекоподобного с некоторой брезгливостью коснулась одним пальчиком. Но как оказалось, этого было достаточно для переноса. И вот они уже под защитой стен дома.
При виде мёртвого крысолюда Олеся, что находилась поблизости, отшатнулась и переменилась в лице.
– Какого чёрта вы притащили сюда эту тварь? – недовольно произнесла она.
Но вот Артём был другого мнения.
– Хорошо, что догадался! – одобрил он действия Кима. – Инспектор, нужно бы закрыть это тело чем-нибудь и убрать его куда-нибудь в прохладное место.
– Если только в подвал его унести, – на мгновение задумался полицейский.
Он не спрашивал, зачем Артёму это тело и что он собирается с ним делать. Ему и так всё было ясно.
Вдвоём они перетащили тело туда, где оно не станет никому мешать. А позже засыпали его кусочками льда для лучшей сохранности. Для этого пришлось опустошить все морозильники в доме.
А пока они этим занимались, на лестнице появилась Кармен, на которую легла забота о чужих детях.
– Ким! – облегчённо вымолвила она, заметив парня. – Как хорошо, что с тобой всё хорошо… Там твой телефон уже трижды звонил.
Ну да, выбегая на улицу по звуку тревоги, он оставил свой телефон на краю стола, где он всё это время и пролежал.
Не только она, а вся их компания собралась возле лестницы. Здесь была Юля-Ведьма, что стояла с несколько посеревшим лицом и затаённым страхом во взгляде. Нахмурившийся Артур, которому не довелось поучаствовать в недавней заварушке. Глеб, собранный и спокойный. И несколько соседей, у одного из которых в руках была старая двустволка.
– Что? – несколько озадаченно и удивлённо переспросил Юра.
Он ожидал, что со связью, как обычно, проблемы, но тут узнал, что его телефон, оказывается, в его отсутствие несколько раз звонил.
Стоящий поодаль Глеб достал свой телефон и, глянув на дисплей, отрицательно качнул головой.
– Связи нет, – заявил он, видимо, подумав о том же, что и Ким.
– Ну, не знаю… Иди сам смотри, – ответила на это девушка.
Пришлось пройти в квартиру Кармен, чтобы глянуть на свой телефон и выяснить, кто и как мог ему звонить. В коридоре он застал обеих спасённых девочек, навзрыд плачущих на груди своего брата. Мальчик, который совсем недавно и сам ревел в три ручья, на этот раз вёл себя как настоящий мужчина – обнимал и неумело пробовал утешать сестрёнок. Всё же он старший брат, пусть даже и старше всего на год.