Морпехи высыпались наружу, вновь рассредоточившись вокруг бронетранспортёра. А Стас полез через кабину фуры к указанной мужиком машине. В общем, легковой автомобиль типа «пикап» влетел под прицеп фуры и нехило так смялся. Одна дверь от удара сильно деформировалась, а вторая была зажата колесом прицепа, из-за чего открыть её тоже было невозможно. Через лобовое стекло тех, кто оказался заблокирован в машине, тоже было не достать, мешал всё тот же прицеп фуры. Но судя по слабым стонам, что доносились из блокированной кабины, внутри всё же кто-то ещё был жив.
Вот только Стас сомневался, что им удастся сдвинуть фуру даже с помощью БТР. Судя по всему, машина была гружёная, да и раскорячило её посреди улицы крайне неудобно. Но даже если они её и сдвинут, не факт, что не навредят тем, кто в машине.
К нему на подмогу пролезли Роман и Мишка. Последний благоразумно успел подобрать в кабине маленький ломик. Вообще, хоть Мишка первоначально и не входил в их команду, проявил он себя крайне сообразительным парнем, на которого можно было положиться. Вот и сейчас, быстро оценив ситуацию, он без лишних слов начал орудовать монтажкой, пытаясь вскрыть заклинившую дверь. И надо признать, не с первой, и даже не с третьей попытки, но ему удалось это сделать.
А пока он этим занимался, Стас и Роман, как могли, прикрывали его, следя за обстановкой. Славу богу, ни крысы, ни волки в яркой раскраске в поле зрения не попадали. Можно было даже решить, что город накрыл самый обычный туман.
Наконец, Мишка справился с дверью. И сразу стало понятно, что один из находившихся в машине уже мёртв. Это было понятно по его неестественно вывернутой голове. А вот второй подавал признаки жизни и тихонько постанывал. Именно его они и начали осторожно извлекать из машины. Это был молодой парень с обеими сломанными ногами.
– Аккуратно, – укладывая парня на асфальт, произнёс Стас.
– Что со вторым делать будем? – глянул на него Рома.
– Мы ему уже не поможем. А этого надо бы срочно в больницу, – произнёс Мишка.
Пострадавшего парня осторожно переложили на брезент и вчетвером протащили под машиной. Когда они готовились грузить его в БТР, над головой у них раздалось хлопанье крыльев, и на мгновение их накрыла какая-то тень.
Стас в последний момент успел упасть на асфальт и увидел только острые когти всего в полуметре от своего лица. Разглядеть, что это было, он так и не успел: существо исчезло так же быстро, как и появилось.
«Слава богу, обошлось!» – подумал Стас, буквально ныряя в чрево БТР.
– Что это было? – спросил его Рома.
– Хрень какая-то, – пробормотал Стас.
– Ребята, всё в порядке? – раздался из переговорного устройства голос Кобзаренко.
– Вроде как… Здесь поблизости должна быть больница, – сказал Стас, обеспокоенно поглядывая на раненого. – Надо бы его срочно туда доставить.
– Куда ехать? – уточнил у него Кобзаренко, когда БТР, чуть сдав назад, развернулся.
– Метров через сто должна быть развилка, – сообщил Стас. – Нам направо. Потом ещё метров пятьсот – и больница.
– Понял.
– А как мы в больницу-то попадём? – делая пострадавшему обезболивающий укол, неожиданно спросил морпех по прозвищу Лис. Почему Лис? Да потому что рыжий. – И вообще, если мне память не изменяет, эта больница – роддом…
– Да какая, собственно, разница, – фыркнул Мишка. – Врачи же там должны быть, помимо акушерок.
Но в одном Лис был прав: сигналом тревоги вход в больницу должен быть перекрыт, и попасть им туда будет трудно. Но времени на раздумья уже не оставалось. БТР влетел во двор больницы, сделал разворот во дворе и прижался к входу задней своей частью.
И снова морпехи посыпались наружу, готовые к бою. Стас бросился к закрытым дверям и заколотил в них прикладом автомата, пытаясь привлечь к себе внимание. Почти с минуту ничего не происходило и не было никакой реакции, но вот где-то в здании послышался звук электромоторов, и тяжёлая плита, перекрывающая вход, поползла вверх. Их услышали и, судя по камере наружного наблюдения, даже увидели.
Первыми они увидели вооружённых людей в полицейской форме. Те, не задавая лишних вопросов, высыпались на улицу, готовые вместе с морпехами защищать вход в больницу. Только после этого появились санитары с коляской и две женщины-врача. Пострадавшего сразу же перегрузили на коляску и повезли куда-то вглубь здания.
Только после этого полицейские отступили назад, а морпехи, наоборот, прижались к БТР. Стас жестом показал, что те могут закрывать вход. Седовласый старик-полицейский кивнул ему, что-то сказал в свою рацию, махнул парням рукой, и плита медленно поползла вниз, снова отрезая больницу от наружного мира.
Избавившись от гражданского раненого, Стас, если честно, испытал некое облегчение.
– Сержант, – сообщил он Кобзаренко, – наши все на борту, возвращаемся в город.
– Принято! – послышалось в ответ. – Только, по-моему, ты забыл сказать им про тех крыс, что мы видели.
Стас чуть слышно выругался. Действительно, забыл.
«Что, обратно вылезать?.. Стучать?.. Ладно, потом скажу».
Площадь перед особняком дяди была переполнена людьми. Люди из кварталов рядом с вратами нашли здесь убежище и защиту. Территория свёрнутого пространства, принадлежащего их дяде, была несравнима с тем, которое принадлежало роду Малышевых: в десять раз меньше и имеющее всего один портал-вход, который нельзя было закрыть или перенести в другое место.
Нельзя было и ограничить доступ кого-либо на территорию свёрнутого пространства. Единственный способ как-то не допустить на территорию посторонних – это закрыть ворота с этой стороны пространства. Обычные металлические ворота, плотно прилегающие своими створками к выходу из портала и тем самым служащие неким непреодолимым барьером. Ну, и ещё пара десятков вооружённых бойцов дяди на всякий случай.
В большинстве своём нашедшие спасение на территории поместья жители китайского квартала чинно расселись прямо на площади, не доставляя хозяевам проблем. Но Линг Лунь сам вышел к ним. Обошёл всех соотечественников, останавливаясь и подолгу разговаривая то с одним, то с другим. Позже появились молодые девушки во главе с Джи, которые разносили еду и напитки, стараясь не обделить никого. Китайцы вежливо раскланивались, принимая подношения, и благодарили.
Джен не принимал никакого участия во всех этих действиях, просто наблюдая за происходящим через окно кабинета дяди. Хотя это он предложил дяде лично успокоить соотечественников, проявить к ним гостеприимство и сочувствие, а сестру попросил проследить за тем, чтобы никто на площади не был обделён едой и водой.
Наконец-то вернулся дядя, занял своё обычное место и жестом подозвал к себе племянника.
– Казалось бы, мелочь, – пробормотал Линг. – Но людям приятно… А я старый дурак. Мог бы и сам догадаться… Спасибо тебе, мальчик мой!
– Ну что вы, дядя, – укорил его Джен. – Думаю, вы и без моей подсказки пришли бы к такому решению.
– Пришёл бы, – согласился с ним босс синдиката. – Но не сразу… Как тебе в новой школе? – спросил он, меняя тему.
– Интересно. Особенно люди, что меня окружают, – ответил Джен. – Думаю, их дружба дорогого стоит. Пока я с ними честен, я могу рассчитывать на любую их поддержку. И ты был прав, дядя, сумев устроить нас туда. И снова прав, когда говорил нам, что твой путь не для нас с сестрой. – И Джен низко поклонился старшему родичу.
– Я рад это слышать! – удовлетворённо качнул головой Линг. – Уже определился в своём пути?
– Почти, – уклончиво ответил парень.
И дядя не стал настаивать на более подробном ответе, вполне удовлетворившись этим «почти».
– Я поговорил с будущим графом Малышевым о школах в наших кварталах. И уже получил ответ от его сестры, – сказал Джен. – Она согласилась помочь. – Он вытащил клочок бумаги с номером банковского счёта. – Сюда нужно будет переводить денежные средства на содержание этих школ.
– Ну что же… Вполне ожидаемо от графини Малышевой. Она всегда скора в своих решениях… Что ещё она просила?
– Указать места, где будут располагаться эти школы, – ответил Джен.
Линг полез куда-то в глубину своего стола и, немного полазив в его содержимом, извлёк на свет божий тонкую тёмно-синюю папочку, которую передал племяннику.
– Думаю, она найдёт здесь всю интересующую её информацию, – сообщил дядя. – А пока… Расскажи мне о своих впечатлениях о твой новой школе. Я столько всего слышал, что даже не знаю, чему можно верить, а чему нельзя, – пояснил он причину своего интереса.
– Там интересно, – широко улыбнулся Джен. – И определённо не скучно…
Ревун заголосил, когда они были у старого дома Кима. Отец остановился, чтобы переговорить с наёмниками и поблагодарить их за помощь с цыганами. И в это время по городу разнёсся сигнал тревоги.
Первыми среагировали наёмники.
– Быстро все в дом, – крикнул один из них, перехватывая дробовик и озираясь по сторонам.
Отец так и поступил, здраво оценив свои шансы добраться до дома. Он также подтолкнул в нужную сторону обеих дочерей.
– Костя, – оглянулся он на сына.
– Я успею… – глянул на небо парень.
Отец не стал его отговаривать, сорвал с шеи ключ и перебросил его сыну.
– Беги… Присмотри за мамой и братом, – только и сказал он.
И Костя побежал! Никогда ранее он не бегал так, как бежал в этот день, срезая углы, сокращая путь через переулки и перескакивая заборы.
В одном таком месте он натолкнулся на цыганёнка, того самого, что пытался зарезать его со спины. Тот был явно напуган и не знал, что ему делать. Сигнал тревоги ни о чём ему не говорил, но резкий звук явно очень его нервировал. Заметив Костю, он резко подался назад.
– Если хочешь жить, – тормознул перед ним парень, – то беги за мной. – И снова рванулся вперёд.
Выбегая из переулка, Костя оглянулся назад. Цыганёнок бежал следом. Видимо, серьёзно-напряжённый вид парня заставил цыгана поверить ему, а может, просто сработал инстинкт