– Командир! – окликнули Кота снизу. – Мы смогли забаррикадировать вход из той комнаты, но не уверен, что это надолго задержит волков… – На лестнице появился Пантер. – Да и ребята у входа их уже с трудом удерживают.
– В доме есть место, где можно укрыться? – спросил у цыган морпех.
– Только эта комната, – сказал один из немногих уцелевших мужчин табора, указывая на комнату за их спиной. – Она единственная не имеет выходов наружу, но в ней нет двери.
В комнате действительно отсутствовала входная дверь. Стандартная коробка с петлями присутствовала, а самой двери не было. Было видно, что цыгане пытались забаррикадировать её изнутри, но получилось у них не очень.
– Может, попробовать перевесить её с другой комнаты? – предложил Пантер. – С тех, что здесь на этаже.
– Отзывай всех наших сюда, – решил Кот. – Рысь, надо взорвать, обрушить лестницу, но так, чтобы мы с нею не рухнули вниз… Справишься?
– Сделаю, сержант, – сразу же ухватился за его идею Рысев.
Так волкам будет трудно добраться до них снизу. А им сверху, наоборот, будет значительно легче держать оборону и отстреливать волков.
Пока Пантер вместе с остальными отступал по направлению к лестнице, а Рысь небольшим количеством взрывчатки минировал деревянные опоры лестницы, Кот загнал всех женщин и детей в выбранную для убежища комнату и заставил мужчин соорудить некое подобие баррикады, где они могли бы вести бой.
Первым появился Базилио, а сразу же за ним и Багир. К моменту, когда к лестнице отступили оставшиеся бойцы группы, Рысь уже закончил минирование и был наверху, рядом с Котом.
Последним по лестнице поднялся Мышелов, а внизу уже появились первые волки. В тот момент, когда самый смелый из них сунулся к лестнице, Рысь и подорвал опоры. Взрыв сам по себе получился слабым, но деревяшкам и этого хватило. А вот рухнувшая вниз лестница на минуту даже разогнала волков. Теперь алым будет непросто забраться сюда. Всё же они не умели ползать по стенам, подобно кошкам.
– Спасибо! – глухо произнёс цыганский барон. Его ранами уже занимался Базилио, имеющий, по сравнению с остальными, неплохие медицинские знания, так как два курса отучился на медицинском. – И как долго это продлится? – спросил барон у Кота, признав его старшим.
– Может, ещё несколько часов… а может суток, – пожал плечами Кот и обвёл взглядом выживших цыган. Их осталась где-то половина от первоначального количества. Но спрашивать о судьбе остальных он не стал. Ему и так всё было понятно. Да и как-то разом на него накатилось такое состояние, что даже пошевелиться было невмоготу. Сказалось напряжение последних минут.
«Всего минутку», – подумал он, прислоняясь спиною к стене.
Захотелось спать, но усилием воли он прогнал это чувство, так как понимал, что у него нет на это времени. Ведь ничего ещё не закончилось…
Переполох, вызванный недавним всеобщим недомоганием, несколько успокоился. Как выяснилось, кроме Глеба, Айки и Артёма под действие ментальной атаки Юли не попали ещё пять человек. Нет, на самом деле таких было гораздо больше, в общей сложности около двух десятков человек, но остальные в тот момент спали, и поэтому на них атака не подействовала. А эти пятеро, исключая уже упомянутых, в тот момент бодрствовали. Возможно, они, как и эти трое, обладали неким подобием иммунитета к ментальным атакам. Без специалиста тут не разобраться. Только где его взять?
В число этих пятерых вошли младенец и его мама, старушка-соседка из квартиры, расположенной над квартирой Кармен, и обе девочки, спасённые из туманного выброса. Остальные же люди пострадали: кто сильнее, как Артур, а кто слабее, как, например, Ким, который уже минут через десять чувствовал себя нормально.
А вот всем остальным потребовалась если не медицинская помощь, то хотя бы моральная поддержка. Той же Олесе, которая относилась к первой категории и тяжело пережила ментальную атаку. Может быть, поэтому она, с молчаливого согласия Айки, уснула прямо на коленях у Кима.
Хоть Юлю никто ни в чём не обвинял, девушка очень болезненно всё это восприняла. Она буквально порывалась оказать всем помощь или хотя бы извиниться перед каждым. Но Айка категорически запретила ей это делать, сказав, что Юля вообще не должна говорить кому-либо об этом. Кто знает, как на это могут отреагировать находящиеся в стрессовой ситуации люди.
К тому же спустя некоторое время у девушки очень сильно разболелась голова. Дело дошло до рвоты и потери координации движений, чем она несколько напугала своих друзей. Но даже в такой момент она не смогла отпустить руку Глеба. Видимо, то, что создание может вернуться и вновь завладеть её разумом, пугало девушку настолько, что даже мысль о том, что её смогут увидеть в таком жалком и неприглядном состоянии, отступила на второй план.
А потом Юлю чуть отпустило, и она тоже смогла заснуть со своей «новой игрушкой» в объятьях. Но Глеб, как истинный джентльмен и сын адмирала, стойко переносил все лишения и не выглядел при этом недовольным.
Артур долго крепился, но в конце концов Кармен увела его к себе, и в чайной остались только Юра, Айка и Олеся. Артём, в своей обычной манере, на глаза им особо не лез.
Айка тоже выглядела подуставшей и, может быть, именно поэтому тоже забралась с ногами на диван и прижалась к парню с другого бока. Но уже спустя какое-то время недовольно произнесла:
– Что у тебя такое в кармане, что делает мне больно?
Ким полез в карман.
– Ах да… – пробормотал он.
Парень извлёк на свет божий кулон – искусно гранёную бриллиантовую каплю-слезу на тонкой золотой цепочке. В одном месте цепочка прерывалась, и между золотыми звеньями была вставлена золотая пластинка десять на пять миллиметров.
– Какая красота! – восхитилась Айка и снова подозрительно так прищурилась. – Это для кого ты приготовил такую прелесть? Может быть, это мне?
– Прости, милая, – повинился перед ней Юра. – Обязательно исправлю своё недостойное поведение и подарю тебе то, что будет достойно самой красивой девушки мира… Но у этой вещи уже есть хозяйка.
– Так… – Айка серьёзно, уже без признаков ревности глянула на парня. – Может быть, тогда объяснишь, чьё это и как оно к тебе попало?
– Ри вчера отдала. Нашла среди своих вещей. Это…
Ким снова полез в свой карман и вытащил миниатюрную фотографию. Маленькая светловолосая девочка, чуть старше годовалого возраста, с крайне серьёзным видом смотрела в объектив фотокамеры.
– Это же… – Айка удивлённо глянула на Кима. – Юля?
– Ага… Малышка Юля в первый день, когда попала в наш детский дом, – подтвердил Ким. – Этот кулон уже тогда был у неё на шее. И это единственная вещь, которая может указать на её происхождение и на настоящих её родителей.
Айка забрала у Кима кулон и фотокарточку, внимательно их разглядывая.
– Эта вещь не из дешёвых, – наконец-то произнесла она. – Алмазы, из которых можно было сделать такое, в природе встречаются не так уж и часто, – заключила девушка. – А на фото… На девочке довольно миленькое платье, указывающее на некоторую состоятельность её родителей… Как-то это странно… – задумчиво глянула она на парня. – Их не пробовали искать? Обычно у любой драгоценности наподобие этой, – качнула она кулоном, – есть что-то похожее на паспорт с именем нынешнего владельца.
– Поиски ничего не дали, – сказал ей Ким. – Более того, расследование выявило, что такого украшения никогда не существовало в природе. Ни имя производителя или мастера, что изготовил это украшение, ни торговый дом, под маркой которого продал его, установить так и не удалось. А потом и сам кулон пропал. Почти два года его искали и чудом вернули назад. Видишь пластинку? – вдруг указал на эту маленькую деталь Ким. – Если взять увеличительное стекло и глянуть через него, то можно на одной стороне прочесть имя, а на другой – дату, день и месяц. Именно благодаря этому нам известно настоящее имя Юли и день её рождения. Но эти знания тоже ни к чему нас не привели. Среди девочек по имени Юля, рождённых двенадцатого августа, нашей не оказалось… Вот такая история.
– И что дальше? – спросила его Айка. – Ты ведь не просто так мне всё это рассказал? И кулон с фото в кармане у тебя не просто так… Для чего-то ты его там оставил…
– Ты права… Я хотел попросить помощи у твоего брата, – признался Ким. – Может быть, службе имперской безопасности удастся сделать то, что не удалось полиции, и они смогут разыскать родителей Юли.
– Ты хочешь разыскать её родных? – Айка выглядела чуть удивлённой. – Но зачем? Мне казалось…
– Не знаю. – Юра догадался, о чём она хотела ему сказать. – Сам не знаю, чего хочу. Эта девочка мне очень дорога… Все дети, что живут с нами, мне дороги. Но к мелкой у меня особое отношение… И я хочу взглянуть в глаза её биологическим родителям, понять, кто они такие и почему… – Он оборвал себя. – Как получилось, что Юля осталась одна… Может быть, я к ним отношусь предвзято и несправедливо… Может быть, они её и не бросали совсем, – вспомнил он и собственную историю.
– Я тебя поняла, – положила ладонь поверх его руки Айка. – Давай выясним это… Поймём, что они за люди, прежде чем делать окончательные выводы.
– Спасибо!
Ким вздохнул, убрал фото и кулон снова в карман. Помедлив, он чуть сильнее прижал к себе девушку и шепнул ей на ушко:
– Не помню, говорил ли я тебе, но я рад, что у меня есть настолько понимающая меня девушка.
– Врун, – укорила его Айка. – С твоей памятью ты о таком вряд ли забыл бы… Но мне всё равно приятно.
– Ну и… Доча, что решила? – заходя в комнату старшей дочери, тихо спросил инспектор полиции.
Он говорил негромко, чтобы не разбудить младшую дочурку и сына. Они только недавно перестали хныкать и, успокоившись, засопели. Ментальную атаку они пережили довольно легко, но учитывая их возраст, немудрено, что сильно испугались.
– О чём ты, пап? – глянула на него Кармен, укрывая брата и сестру.
Она выглядела очень уставшей. Ведь именно ей пришлось успокаивать младшеньких, да и не только их, а ещё спасённых из тумана девочек и их старшего брата. Последний хоть и пытался вести себя по-взрослому, но в исполнении ребёнка в другой ситуации это вызвало бы только улыбки.