— Но как же ты узнал, чья это машина?
— Через ГАИ.
— И кто ж тебе в ГАИ такую справку дал?
— Ну, не мне, одному знакомому журналисту…
— У вас дело поставлено, я погляжу.
— Вообще-то, да, — с гордостью произнес Петька. — Глеб Иваныч, а что мы делать будем, если там милиция?
— Значит, судьба такая… За все платить надо…
— Но это же несправедливо, вы же не преступник!
— Да как же не преступник? Хоть и не убивал никого, а все же…
— Я точно буду свидетелем! Я расскажу, что вы хороший человек. И Борис Валентинович… Он тоже подтвердит, я уверен! Мы им все объясним, — всхлипнул вдруг Петька.
— Ладно, погоди горевать, может, все еще и обойдется, — хлопнул его по плечу Глеб. — Эх, Петька, Петька, золотой ты парень! Я бы с тобой пошел в разведку!
— Да? Борис Валентинович то же самое сказал! Вот так, за разговором, они и не заметили, как добрались до Вересова.
— Знаете что, Глеб Иваныч, давайте-ка я один туда наведаюсь! Погляжу, что там и как, а вы меня тут подождите!
— Нет уж, браток, пойдем вместе, а вот машину тут оставим, чтобы внимания не привлекать!
— Точно! И пойдем не с вашей улицы, а сзади, через заброшенный участок. И кстати, собака ваша ни фига не сторожит! За конфетку кого хочешь пропустит.
— А я знаю, Найдочка в сторожа не годится. Вообще, я злых собак не люблю.
— Она ваша?
— Да нет, дружка моего, хозяина дачи…
— Понятно…
— Глеб оставил машину на соседней улице, и они почти бегом направились на заброшенный участок, подошли к забору, прислушались. Все было тихо.
— Не похоже, что там кто-то есть, — прошептал Петька.
— Ну, если милиция в засаде, то…
— А чего им в засаде сидеть, если меня там нет? — шепнул Петька на ухо Глебу.
— Вот потому-то и сидят, — шепнул в ответ Глеб. — Ты пропал, тебя ищут, полагают, что бандиты могут привезти тебя сюда…
— Тогда я пойду! Пусть они меня найдут, и я им все объясню! А вы не ходите. Незачем вам светиться. Возвращайтесь к машине.
— Ну уж нет! Только ты, браток, осторожней, а то не за того примут и выстрелят не дай бог!
— Ладно, только сидите и не высовывайтесь!
— И Петька решительно полез через забор. К нему тут же подбежала Найда и радостно залаяла.
— Петька спрыгнул с забора и замер. Найда лаяла и виляла хвостом. Но больше не раздалось ни звука. «Хорошо, что в июне поздно темнеет, — подумал Петька, — а то и впрямь могли бы подстрелить случайно». Подождав немного, он двинулся к дому. Ничто кругом не шелохнулось. Подойдя к дому, он вдруг крикнул:
— Эй, засада! Я тут! Это я! Петр Квитко!
Ответом ему было молчание. Странно. Неужели никого нет. Ага, окно открыто. Он подошел и прислушался. До него донесся только храп. Он на цыпочках приблизился к двери на веранду. Она была открыта. Петька тихонько поднялся на крыльцо, прошел через веранду, толкнул дверь в комнату, вошел. Никого. Тогда он заглянул на кухню. На столе грязная посуда и остатки еды. Дверь в подвал закрыта на засов. Петька отодвинул засов, заглянул в подвал. Никого. Странно. В высшей степени странно! Значит, будь он здесь, его бы никто не спас? А как же записки? А вдруг почту вынули не Дашка со Стасом, а их шнурки? И просто не стали читать его записки? Вот было бы здорово! Но вроде Дашка говорила, что они вместе вернутся… Не могли же они бросить меня на произвол судьбы?! Непонятно, хотя… Допустим, они решили обратиться в милицию, а капитана Крашенинникова не застали. И майора Лаптева тоже. Возможно такое? Вполне! Тогда они скорее всего сейчас на Петровке, объясняют, что к чему. Да, на это может уйма времени уйти! Пока протокол составят, то да се… Да, заварил он кашу! Просто срам! Во дурак!
— Эй, есть тут кто-нибудь? — крикнул он.
— Но ему опять никто не ответил. Семеныч спал крепким сном. Петька бросился вон из дома, подбежал к заднему забору и прошипел:
— Глеб Иваныч! Глеб Иваныч! Где вы?
— Тут я, тут! Что там такое?
— Ничего и никого. Один Семеныч дрыхнет. Это очень странно.
— Наверное, твои дружки сидят сейчас в ментуре и показания дают, — с тоской проговорил Глеб.
— Тогда поедем в Москву, на Петровку! Я им все объясню! — потребовал Петька.
— Самим лезть к черту в зубы? Ну уж нет!
— Я пойду один, ни словечка про вас не скажу! Честное слово!
— Хорошо, — устало махнул рукой Глеб. — Только я зайду в дом, возьму кое-что из вещей. И заодно звякну Веронике, как там Маришка.
— Глеб Иваныч, только побыстрее!
— Черт с тобой!
— Они вот ли в дом. Глеб отправился к себе в комнату, сложить какие-то вещи, а Петька сел в качалку. Ну и ну! Денек сегодня выдался… А главное, каким идиотом он будет выглядеть в глазах друзей… Наверно, они не захотят с ним больше водиться, ведь он два раза подряд, не желая считаться с их предупреждениями, действовал на свой страх и риск. Вот и додействовался…
— И вдруг он услышал, как скрипит гравий на дорожке, ведущей к веранде. Петька бросился к окну и осторожно выглянул, К веранде приближался мужчина среднего роста, лысый, в кожаной куртке цвета «баклажан». Петька мигом сообразил, кто это. И метнулся в комнату Глеба.
— Глеб Иваныч! Глеб Иваныч! — задыхаясь, прошептал он. — Там пришел…
— Кто пришел?
— Тот тип, который Марину искал…
— Не понимаю, какой тип?
— Но тут раздался негромкий стук в дверь.
— Эй, есть тут кто-нибудь?
— Петька прижал палец к губам и повернул ключ в замке. Пришелец постучал еще, а потом вошел.
— Эй, хозяева, вы живы? Черт подери, двери настежь, и нет ни души., . Ага, кто-то храпит… Эй, Семеныч, проснись, Семеныч?
— Ты зачем дверь запер? — прошептал Глеб.
— Чтобы вы туда не сунулись.
— Почему?
— Это тот тип, что приходил к моим бабкам, Марину искал!
— А ты почем знаешь? Ты ж его не видел?
— Баба Маня так его описала! В точности!
— И долго мы тут будем прятаться?
— Нет! Просто надо послушать, что он Семенычу скажет! Многое можно узнать…
— Ну ты даешь! И не надоело тебе?
— Глеб Иваныч! Если мы его поймаем и сдадим в милицию, тогда вы будете чистый!
— Эх, парень, да хоть пятерых поймай, чистым не станешь, если уж извалялся в дерьме…
— Между тем Семеныч, кажется, проснулся. Слышно было, как он сонным голосом спросил:
— Ты откуда взялся? А? Чтой-то я тебя не припомню?
— Да ты что, Семеныч, Яшка я! Яков! Пал Никитича правая рука, можно сказать!
— А… Пал Никитича правая рука… А чего ты сюда приперся?
— Ты один тут, Семеныч?
— Ага, один…
— А напарник твой где?
— Глебушка-то? А пес его знает, еще с утра куда-то подался… Ничего, скоро вернется… А тебе зачем?
— Переночевать у вас можно?
— Можно, почему нет? А что, правая рука, жинка из дому поперла?
— Это тебя, говорят, жинка поперла. А у меня, слава тебе господи, семьи нет. Понимаешь, Семеныч… У тебя выпить не найдется?
— Выпить? Не-а, одна банка пивка на опохмелку осталась… А ты пить хочешь, Яша, сбегай, купи! Тут не далеко!
— Так небось закрыто уже?
— Магазин точно закрыт. А вот в ларьке завсегда взять можно. Хоть днем, хоть ночью. Ступай сейчас прямо, а потом налево свернешь и сразу ларек увидишь. Коли закрыто будет, постучись. А я пока картохи сварю.
— Нет, Семеныч, не пойду я один тут плутать, пошли со мной, проветришься маленько.
— А может, и вправду… Я сейчас, сандалеты только надену, ох, грехи наши тяжкие… А у вас часом не случилось ли чего?
— Случилось, случилось, Семеныч! Многих наших повязали. И как бы не из-за той девки…
— Дак вы ж ее изловили, неужто она все же запела?
— Да Пал Никитич перемудрил: если уж не колется, то пускай помирает с голоду в пустой квартире своих хозяев! Все, кажись, продумали, а она, блин, опять испарилась! И Мишка, окаянная его душа, пропал. И хуже всего то…
— Ну все, пошли, Яша, я готов! Дай-ка руку, парень, а то у меня ноги что-то плохо слушаются.
— Пьешь много.
— А как не пить, когда жизнь такая…
— Они вышли за калитку.
— Глеб Иваныч, смываемся!
— Нет, теперь уж я останусь!
— Зачем?
— Надо все выяснить! Видать, это он Маришку украл! Я с ним посчитаюсь!
— Петька чуть не расплакался.
— Глеб Иваныч, а как же я? Мне домой нужно! И вообще, сюда в любой момент милиция может нагрянуть. Вам это надо?
— Позвони домой, что за проблема? А заодно и дружкам своим, может, они уж дома сидят.
— Дома? Они дома сидят, когда я в опасности? — задохнулся Петька. — Вы их не знаете, такого быть не может!
— Ладно, звони домой.
— Но я ведь уже звонил и обещал…
— Тогда не звони! И не морочь мне голову!
— Вон вы как заговорили, — оскорбился Петька.
— Ну, прости, браток! — улыбнулся Глеб. — Только они ведь скоро вернутся. Покажи лучше, где ты прятался?
— В комнате за кухней. Там ниша…
— Понял! Отличное место!
— Петьку раздирали противоречия. С одной стороны, ему безумно хотелось выяснить, что еще, какой новый виток может обнаружиться в этом многосложном деле, а с другой… Не то чтобы он так боялся нагоняя от родителей, все равно — семь бед, один ответ, но выглядеть полным дураком в глазах Даши… да и Стаса тоже, совсем ему не улыбалось. А впрочем, решил он, выхода все равно нет. Хочешь не хочешь придется дожидаться, пока Глеб не отвезет его домой. Можно, конечно, сесть в автобус, доехать до станции, и через час он будет дома… Но уйти у него не было сил, да и как Глеб Иваныч справится один?
— Лучше вы позвоните Веронике, а то она будет волноваться!
— Вот это правильно!
— Глеб позвонил Веронике Леопольдовне, сказал, что задерживается, и спросил, как Марина.
— Марина спит! А вы, молодой человек, когда намерены вернуться?
— Сам еще не знаю… Вы вот что… Вероника Леопольдовна… Вы меня не ждите, ложитесь спать, а я вернусь утром, чтобы не беспокоить вас и Маришку!
— И где вы собираетесь ночевать?
— На даче!