Я достала принадлежащие пропавшим охотникам вещи и сплела поисковое заклинание, наводящееся на главную цель нашего похода. В этот момент туман немного поредел, открывая заболоченную равнину. Черные, скукожившиеся деревца, поблёскивающие масляные лужи, густая осока по колено.
- Туда, - указываю подбородком направление в самую топь.
И без того кислое лицо спутника, стало ещё мрачнее.
- Не могли они по доброй воле туда пойти, - со вздохом пробурчал он.
- Потому что вы на тварей только вблизи гор охотитесь? - уточнила я.
- Да. Так безопаснее. Сюда они наведываются, как правило, поодиночке. Тогда как там, - эльф вскинул руку в сторону равнины, - их уйма!
- Ясненько. Так а сюда, как часто забредают?
Тур пожал плечами:
- Трудно сказать, но довольно часто. Удивительно, что мы с тобой ни одной ещё не увидели.
С болот доносились всплески, взрыкивания, свист и шипение, но, на мой неискушённый взгляд, все это, действительно, было относительно далеко. О чем я и поспешила сообщить охотнику.
- Так это же хорошо?
Но собеседник не прекращал хмуриться.
- В этом тумане со звуками химеры знают, что творится. Рядом может зареветь огромный монстр, а ты его едва услышишь, зато твои шаги будут разноситься на сотни метров вокруг, - сказал он.
- Ну а как же эльфийская походка? - отмела я последнее утверждение.
- Эти болота прокляты. Тут какая-то странная магия, - обломали меня, - даже самую лёгкую поступь отчётливо слышно.
- И что? Дальше совсем никак не пройти?
- Никто до сих пор не смог, - покачал головой Тур, - все, кто пробовал, сгинули в этом тумане.
Я уселась на небольшой валун и, задумавшись, забарабанила по нему пальцами. Судя по заклинанию поиска, разыскиваемые находятся где-то в гиблых топях. При этом проводник утверждает, что по доброй воле местные туда не ходят, а если ходят - то однажды и потом уже не возвращаются. Это плохо.
Живы ли те, кого мы ищем? Неизвестно. Поисковая магия сработает и на мёртвых. Главное - чтобы тела были целы. Так что тут пока неопределённость.
Размышляем дальше. Если это квест, а я уверена, что это квест, то обнаружить потеряшек желательно в любом случае. Найти и принести личные вещи, а то и предсмертные записки, найденные в руках трупов, передать родным. Это классика.
И опять возвращаемся к началу. Как пройти по территории, которая считается непроходимой?
Впрочем, кто сказал, что совсем уж непроходимой? Дроу, которых мы выслеживаем, как-то же туда проникли. И довольно далеко зашли. Правда, вероятнее всего, померли при этом. Хотя, может они не сами, а их туда кто-то утащил? Кто-то большой и страшный, в гнездо, чтобы попозже сожрать. Возможно, уже бесчувственными.
Думай, блондинка, думай! Голова у тебя не только, чтобы в неё есть. Ещё и причёски можно делать. И Серьги в ухи... Так, тпру-у! Чёт, меня не туда занесло.
Итак, попробуем мыслить логически.
Вводная один. Мой расчётный левел по сравнительным данным Ала-интерфейса и некогда прочитанной в игровом вики информации - приблизительно пятьдесят второй-пятьдесят третий.
Вводная два. Если мне выдали данный квест, значит, как минимум по уровню, подхожу. Это, в свою очередь, означает, что мой персонаж должен обладать необходимыми для прохождения данного задания характеристиками и навыками.
Вводная три. Что там Тур говорил? Со звуками тут бардак, и твари этим пользуются для выслеживания добычи и маскировки? Так почему-бы и нам не взять данный факт на вооружение? Помнится у дроу-бафферов 50+ открывается заклинание "Плащ тени", превращающий состоящих в группе игроков в стелсеров.
Да, это всё хорошо, только в арсенале умений Тинувиэль ничего подобного нет. Более того, только теперь я осознала, что, будучи в столице совершенно не озаботилась поиском наставников по магии. Вместо этого сразу рванула в Академию, даже не подумав, что обычные игроки вряд ли пожелают терять кучу времени на подобную волокиту, они захотят всё и сразу.
Охо-хо, слишком уж я вжилась в окружающий мир. Де ещё эксперименты с интерфейсом, химеры этих админов забери.
Ладно, что сейчас делать-то?
Снова побарабанила пальцами по камню, на котором сидела.
Тур не мешал думать. Терпеливо ждал, пока созрею до чего-нибудь конкретного. Кажется, даже, придремал.
- Так! - решительно заявила я встрепенувшемуся Туру (ну точно дрых!). - Маг я, в конце концов, или где?!
- Маг, - осторожно поддакнул ничего не понимающий охотник.
- Совершенно верно! Зря я, что ли в академии попу отсиживала? Зря, что ли все эти формулы и конструкты учила?
- Нет, наверное, - не очень уверено проблеял парень.
- Правильно! Не зря! - пафосно воскликнула я и припечатала: - Устроим штурм!
- Чего? - отвесил челюсть Тур.
- Не "чего", а "какой"!
- Какой?
- Мозговой!
- А может не надо? - заморгал совсем сбитый с толку товарищ. - Мне мои мозги ещё понадобятся.
- Надо, Турчик, надо! - категорично возразила я, но тут же успокоила: - Да ты не переживай, твои мозги мы штурмовать не будем. Моими обойдёмся.
Обрадованный парень промолчал, но продолжил коситься на меня с подозрением.
А я снова уселась на облюбованный камень, переплела конечности и погрузилась в умственную деятельность.
Согласна, с точки зрения психической адекватности, моё поведение выглядит более, чем странным.
Хорошо иметь абсолютную память. Переменные запоминаются в любых количествах. И сложные уравнения решаются на раз-два. Что в школе, что в универе - математика никогда не была моим любимым предметом, а тут щелкаю примеры, как орешки, видно какую-то вспомогательную область серого вещества "морской свинки" задействовали админы, когда подключали Ала-интерфейс. Случайно, или так надо было, поди разбери. Да и вряд признаются.
Когда накидала общую концепцию будущего заклинания, перешла в конструктор. В нём сходу начала крутить-вертеть параметры, строить графики, моделировать условия. Вроде подогнала, но есть один неучтённый фактор - туман. Как он повлияет на окончательный результат не вполне ясно. Нужно экспериментировать.
То, что вскоре склепала фактически на коленке, конечно, не являлось "Плащом тени" с его невидимостью, однако распространение звуковых волн в радиусе трёх метров должно гасить. Нам с Туром этого достаточно. А от посторонних глаз как раз скроет туман...
Выхожу из режима конструирования и... шарахаюсь в сторону. Передо мной стоит Тур и с озабоченным лицом машет рукой перед глазами.
- Ты ч-чего!? - вскрикиваю нервно.
Парень тоже от неожиданности дёргается, краснеет и мямлит:
- П-прости. Ты просто сидела совершенно неподвижно. Я уж подумал, штурм не удался.
- Какой штурм?
- Ну... мозговой.
- Не мели чепуху. Это ж просто образное выражение.
- Образное? - Чешет затылок эльф. - А что оно означает?
- Оперативный метод решения проблемы на основе стимулирования творческой активности, при котором участникам обсуждения предлагают высказывать как можно большее количество вариантов решения, в том числе самых фантастичных, - без запинки выпалила я и сама испугалась.
Бедолагу Тура вообще замкнуло.
- Короче, это просто тщательное обдумывание и поиск решения какой-то проблемы. Понял?
- Ага, - неуверенно кивнул парень.
- Вот и ладушки. А теперь айда проверять результат!
Глава 32
Легко сказать, да непросто реализовать. Атмосферное явление, образованное мельчайшими частичками водяного пара, оказалось весьма коварным.
Эксперимент с глушащим исходящие звуки куполом проистекал отлично, пока туман не сгустился и не обернул нас с Туром своим густым покрывалом. В результате звуковые колебания волшебным образом исказились, и вместо того, чтобы поглощаться заклинанием, шум наших шагов отражался от стенок купола, усиливался, снова отражались и так до бесконечности. Через считанные секунды нас оглушило так, будто мы попали под гигантский колокол в пасхальное воскресенье.
Плетение было в экстренном порядке развеяно, а "лаборанты" срочно ретировались на исходную, пока порождённая в ходе их опытов какофония, не приманила болотных тварей со всей округи.
И кстати, мы вовремя убрались! Монстров, в самом деле, набежало-наползло видимо-невидимо. Некоторые, кажется, даже устроили потасовку за право первыми попортить шкуру предполагаемый добычи. И может и от досады, виновников "торжества" ведь так и не обнаружили. Ревело, ухало, свистело и шипело больше часа. И только когда все "гости" разошлись мы приступили к следующей фазе испытаний. К тому моменту второй релиз "Болотной тишины", как я обозвала своё изобретение, был готов.
- На этот раз не будет гудеть голова от твоей магии? - выказал надежду Тур.
- Это все туман, - перевела я стрелки. - Однако, думаю, знаю, как исключить его влияние.
- Так думаешь или знаешь? - нервно задёргал ушами эльф.
- Думаю, что знаю! - заявила я. - Нужно просто не дать клубам волшебной взвеси проникнуть в зону действия моего колдовства. Чтобы исключить конфликт версий, понимаешь?
- Э-э... - неуверенно проблеял Тур, но я восприняла это как "да" и принялась с энтузиазмом кастовать.
Увы. Второй блин тоже вышел комом. Я не учла, что волшебный Туман (именно с большой буквы) по факту не является атмосферным явлением, а представляет собой настолько сложную и плотную магическую структуру, что материализовался в физическом мире. Эта субстанция по капле просачивалась сквозь защитные барьеры, проступала из-под влажной почвы, и, в конце концов, все-таки начала ломать контролируемые мной процессы. Хуже того, когда ситуация стала критической, выяснилось, что мы успели довольно далеко отойти от спасительных скал, и убегать пришлось очень быстро и очень долго.