- Погодите. А разве по правилам состязаний химерам разрешено покидать "Ала-Арн"?
- Запрещено, - не стал отрицать мужчина в бархате. - Кроме форс-мажорных случаев, одним из которых как раз и является аварийное отключение сети. При условии, что ты не будешь покидать здание, а после устранения поломки сразу вернёшься к своему персонажу. Иначе Монову засчитают поражение.
- Ясно. Но целые ноги будут означать лишь то, что Денис Егорович приукрасил степень травм, дабы поскорее добиться моего согласия на сотрудничество. Пустого "второго" саркофага, в котором нет тела Таисии, тоже будет мало. Мне не известно, была ли она вообще рядом. Вдруг нас изначально разместили по разным комнатам?
- На самом деле "саркофагов" увидишь три. Кураторский будет стоять между вашими. Но ты прав, это ни о чём тебе не должно говорить. Потому следующая твоя задача после "пробуждения" - максимально быстро покинуть здание НИИ - где взять электронный ключ, какими коридорами пройти и что сказать на вахте - я объясню. После возьмёшь такси и отправишься домой. Но перед тем, как зайти в свою квартиру, загляни к Пулховским. Родители Таисии, ваши соседи по лестничной площадке, не так ли? Баронесса купила им трёхэтажный особняк в престижном районе, но они туда пока не переехали. Ремонт. Постучишь, расспросишь о судьбе дочери. Это послужит вторым доказательством. И на том, полагаю, будет достаточно?
- Хм, если их рассказ совпадёт с вашим, то, наверное, да, - согласился Лёха. - Только, что потом? Опять такси до "Крионики", пока никто не хватился моего отсутствия?
- Зачем? - удивился Шаоров.
- Как зачем? Чтобы сдать вам кровь.
- С ума сошёл?! Тебе жить надоело?! - накинулся на него Олег Куприянович. - Забудь даже дорогу сюда!
- Но как же тогда...
- Кровь набери сейчас, отдай своим кобрам и шепни им кодовую фразу. После того, как убедишься, что я не лгу, перезвонишь по телефону, - я тоже выйду офлайн и буду ждать, - и продиктуешь пароль мне. Я повторю его наагам, они отдадут мне шприц и отпустят заложника. Дальше - не твоя забота.
"Не пойдёт!" - возразила Тайка. - "Лёш, если этот хмырь с хакерскими замашками действительно имеет доступ к логам, то, что мешает ему, не дожидаясь твоего звонка, самому прочесть пароль?"
"Тоже об этом подумал, Таськ. К тому же, для победы ему достаточно уже того, что я не вернусь в игру, как только восстановят сбойнувший саркофаг".
"Угу, чего-то темнит дядечка".
- Ах да, забыл сказать, - прервал ментальное совещание друзей Шаоров. - Для пущей надёжности, тебе необходимо запереть Дениса Егоровича в "Ала-Арне". Чтобы он не отключился в неподходящий момент и не помешал нашим планам.
- В каком смысле "запереть"? - удивлённо заморгал светлый рыцарь.
- В буквальном! Сейчас объясню. В игре существуют такие скиллы, как "магический капкан" и "силовая решётка". Сами по себе ничем не выдающиеся. Но вот, синтез этих двух заклинаний с последующим интегрированием плетения до третьей степени даёт весьма незаурядный результат!
- Слова знакомые, но их сочетание что-то не очень, - признался Алексей
Тайку же наоборот, осенило.
"А-а-а, теперь всё ясно!" - возбуждённо воскликнула она на том конце "провода". Но так как вдаваться в подробности своего озарения не стала, Лёха спросил напрямую у Шаора:
- Какой результат?
- "Энергетическая клеть"!
Поскольку после этой реплики ситуация по-прежнему не прояснилась ни на йоту, парень вынужден был снова обратиться за разъяснениями:
- Что ещё за "энергетическая клеть"?
- Запатентованное изобретение одного из моих подопечных, между прочим, - с гордостью поведал Олег Куприянович. Дескать, мы тоже не лыком шиты, придумываем помаленьку достойный ответ вашим стреломётам и самоочищающимся трусам. - На обычных монстров и НИПов воздействует, собственно, как трёхмерная ловушка. А вот применение против живых игроков, помимо заключения персонажа в ограниченном пространстве, неожиданно выявило замечательный побочный эффект!
- Насколько замечательный? - уточнил Лёха, раздражённый тем, что ему приходится по слову выуживать ценную информацию.
- Он блокирует кнопку "логаут"!
- Прикольно! И надолго?
- Ну, это напрямую зависит от уровня и характеристик того, кто западню устанавливает. С показателями Филадила, думаю, часов пять-шесть форы мы получим, - навскидку прикинул Шаор.
- Стоп. Но ведь я ни разу не волшебник, - напомнил Алексей.
- Не беда. Я дам тебе свиток. Прочтёшь его, и твой куратор не сумеет сбежать в реал.
"Лёшка, уточни, а, случайно, не этой ли дребеденью он подловил Монова?" - попросила Таисия, - "Ну, тогда на болотах".
- А вы ведь нашего Гермилона, кажется, однажды уже ловили "энергетической клетью" или чем-то похожим? - тут же задал вопрос Лёха.
- Да-да, ею родимой, - ухмыльнулся Олег Куприянович. - Только не лично я, а один из моих юзеров-"клонов". Иначе Монов уличил бы меня в нарушении закона. Любые активные враждебные действия "архимаг-архимаг" или "архимаг-конкурирующий-игрок", как тебе известно, недопустимы.
Алексею это не было известно, однако он кивнул.
- Зато атаки типа "игрок-архимаг" никто не запрещал, - усмехнулся собеседник.
- Погодите-погодите! Пленение в виртуале? Живого человека?! - дошло, наконец, до светлого рыцаря. - Ничего себе! Как-то это... это как-то...
Алексей никак не мог подобрать нужное определение, и Таисия предложила своё:
"Не прикольно?"
- Как-то это чересчур! - "родил" наконец Лёха.
- А что тебя смущает?
- Ведь это же опаснейшее оружие! В недобрых руках им можно... им можно... боюсь даже представить, что натворить!
- Нет-нет, на самом деле не всё так страшно. Изнутри обезвредить ловушку, действительно проблематично. Извне тоже сложно, но не невозможно. При должном усердии любой достаточно опытный маг способен освободить заключённого. К тому же, аварийное отключение капсулы от сети или разрыв Интернет-соединения, спасут живого юзера из кибер-плена.
- Всё равно крутовато. Надо бы как-то эту "побочку" пофиксить.
- Перед официальным стартом обязательно пофиксим, - пообещал Шаор. - Сейчас же глупо не воспользоваться этим, как ты выразился, страшным оружием, в угоду доброй миссии.
- Ну, если только в угоду, - пробурчал хмурый парень, почёсывая затылок.
"Ха! Кажется, я почти придумала!"
"Что придумала, Тась?"
"Ой. Да так, пока что мысли "вслух". Ща, минутку, со всеми этими производными заклинаний, формулами интегралов да возведениями плетений куба в степень куба разберусь", - отозвалась недобогиня.
"Ладно".
"Всё! Рассчитала! В общем так, Лёшка, если у нам обеспечат доступ в Сеть, то я всю эту архимагическую сволоту схвачу за яйц... к-хм, за жабры и не отпущу до тех пор, пока...", - - меньше чем через минуту заявила Таисия. - "Короче, братишка, уточни у Шаора, насчёт Интернета, есть ли возможность наладить выход? А то Монов, помнится, пел, что на период тестирования наши "саркофаги" будут строго-настрого отрезаны от Всемирной Паутины".
- Это сделано в целях предотвращения утечки информации, - подтвердил Олег Куприянович, когда Лёха переадресовал ему вопрос. - Однако насчёт строго-настрого, преувеличено, - тупо выдернут кабель из вирт-капсулы. Воткни разъём на место, введи пассворд, и всё заработает! А почему ты интересуешься? Рассматриваешь вариант передачи мне кодовой фразы по "электронке"?
"Ответь да. Если, конечно, он знает нужный пассворд и сможет незаметно и ненадолго воткнуть нужный разъём в свой "саркофаг".
- Что ж, через е-мейл, будет даже проще. Пароль, разумеется, мне известен. А по поводу незаметности не беспокойся. Запрет на подключение к Инету не распространяется на рабочие места кандидатов в ГМ-мы. Итак, запоминай мой "ящик"...
"У них есть выход в Сеть?! О-о-о, товарищи, коль так, то это ваша непростительная ошибка! Можно даже сказать роковая!" - со злорадным торжеством прокомментировала Тэя.
"Мне это тоже ему передать?"
"Не нужно, братик. Я сама!"
"Сама? Когда?"
"Прямо сейчас!"
"Уверена, сестрёнка? Не ты ли просила пока не раскрывать всех козырей и не рассказывать ему, что жива? Ну, в том смысле, что не до конца умерла".
"Уже можно!"
И не успел Шаоров продиктовать адрес своей электронной почты, как раздался гром, сверкнула молния, и в квартире стало ещё теснее.
Вылезшие из орбит глаза Олега Куприяновича зафиксировали повисшую в воздухе (видимо, из-за того, что на полу свободного места не осталось) "энергетическую клеть", внутри которой бился не менее изумлённый и ошалевший... Денис Егорович?!
- Э-э... а-ак... эт-то...кт-кто... ох...? - выдавил из себя нечто нечленораздельное Шаоров.
- Кхе-кхе, извините за спецэффекты, малость переборщила с дымом - откашлялась появившаяся вместе с Моновым беловолосая дроу, затем церемонно поклонилась и представилась: - Если кто ещё не знает, меня зовут Тинувиэль. Я есть живая реинкарнация богини Тэи - повелительницы этого мира, и по совместительству цифровое воплощение души невинно убиенной землянки Таисии.
- И-ип?.. Э-э...к-как... зач... ты-п...?! - прибывший вместе с девушкой куратор, похоже, изъяснялся на том же "диалекте", что и коллега.
- Вы, вероятно, никак не возьмёте в толк, зачем я тут? - догадалась остроухая девица, после чего по щелчку пальцев заключила обоих Лёхиных заложников в точно такие же магические тюрьмы, подвесила их к потолку и очаровательно улыбнулась: - Что ж, охотно удовлетворю ваше любопытство. Я, господа нехорошие, здесь за тем, чтобы сообщить вам принеприятнейшее известие: ОТНЫНЕ МЫ ИГРАЕМ ПО МОИМ ПРАВИЛАМ!
Эпилог N1
Алексею ещё не доводилось бывать за рубежом. Хотя шансы для этого выпадали неплохие.