А Флоренция все не унимается! Вон, даже уполномоченные от нее приехали. Желают, видите ли, знать, что будет с ее захваченными территориями. Любопытные какие. Ну, Чезаре их любопытство и удовлетворил в полной мере: платите мне полную сумму, которую обещали мне еще до похода на Неаполь как «жалованье» моим солдатам, я отдаю Ареццо и другие крепости. Ферштейн? Флорентийцы-то, конечно, ферштейн, хотя и без особого восторга, однако Вителли, Бальони и другие кондотьеры эту ситуацию совершенно нихт ферштейн. Потому что они вовсе не собирались отдавать завоеванное и награбленное, а то, что Чезаре торгуется за их спиной, им решительно не понравилось: наверное, хочет своих топ-менеджеров кинуть. И с этого момента высокопоставленные подчиненные Чезаре Борджиа начали проникаться к своему начальнику некоторой смутной неприязнью, которая скоро трансформировалась в откровенную вражду.
Вот скажите мне, какая в таких условиях может быть командная работа и качественное ведение общего проекта? В наше время все закончилось бы увольнением. В те суровые времена все заканчивалось значительно хуже. Тоже, конечно, увольнением, просто процедура увольнения раньше подразумевала несколько иные действия.
Между тем французские партнеры вызвали Чезаре в Милан на ковер. И он в тот Милан помчался как миленький, потому что без французов за спиной чувствовал себя не вполне уверенно, хоть и выпрягался время от времени и совался куда не надо. Но французский король вовремя говорил «фу» или там «к ноге», и бультерьер герцог Валентинуа с сожалением возвращался на исходные позиции, дожидаясь возможности, фигурально выражаясь, вцепиться зубами в хозяйскую ногу и если уж не покусать, то брюки порвать точно.
Король Людовик предъявил Чезаре толстую книгу жалоб и предложений, всю исписанную его, Чезаре, именем и укоризненно сказал: «Что ж это вы, Цезарь Александрович! Жалуются на вас! Флорентийцы говорят, что вы их обижаете. Из Рима поступают нарекания на ваше поведение, несовместимое с моральным обликом носителя французского дворянского титула. Вот, тут пишут, что вы чуть ли не походный гарем за собой таскаете… Ой, вот не надо тут нам втирать про освобожденных женщин Востока итальянского юга! Знаем мы это освобождение, так себе из вас товарищ Сухов получается, даже не на троечку. Вот опять же памфлет вышел в самиздате, там пишут, что вы своего зятя, Альфонсо Арагонского, укокошили ни за что ни про что, да и вообще сколько народу напрасно положили, ужас. Нет, хотите убивать – убивайте, вы же в шестнадцатом веке живете, сейчас это модно, тренд, так сказать. Но пытать-то зачем, что за привычка дурная у вас? От этого всегда нехороший резонанс и вред нашим партнерским взаимоотношениям. За это, знаете ли, и партбилет сертификат на герцогство Валентинуа можно на стол положить. К тому же жители на завоеванных вами территориях обижаются, что вы их притесняете!»
Чезаре говорит: «Нет уж, по последнему пункту я не согласен. Я их не притесняю, а порядок навожу». И в этом случае даже почти не соврал. Чезаре действительно пытался навести порядок в завоеванных городах, потому что считал нерентабельным чрезмерно грабить и убивать свое же собственное население. Вроде простая и банальная мысль, но в то время далеко не каждый до нее самостоятельно додумывался. Разбой Чезаре тоже нещадно искоренял. Потому что не терпел конкурентов.
Все эти соображения Чезаре изложил своему французскому руководству, и руководство смягчилось. Ладно, сказало руководство, иди работай. И, кстати, можешь взять себе Болонью, хотя она и не входит в Папскую область. Это тебе наш маленький дружеский подарок. Только личные владения болонского правителя, Бентивольо, не тронь, а с самой Болоньей делай что хочешь, мы заступаться за нее больше не будем.
Джованни Бентивольо узнал об этом разговоре и что-то не особо поверил, что Чезаре в ходе захвата болонских земель будет тщательно огибать его личные владения. Он очень не хотел оказаться нищим и арестованным, а также не имел ни малейшего намерения заниматься подводным плаванием в великой римской реке Тибр с утяжелением в виде камня на шее, наперегонки с такими же везунчиками. Да и Болонью жалко отдавать.
В общем, Бентивольо вступил в заговор с кондотьерами Чезаре. Кондотьеры уже и так на своего командира посматривали с тревогой, а тут поняли, что, раз французы слили даже Болонью, теперь Чезаре ничто не остановит: он скоро и до их собственных владений доберется. Пора с ним кончать. В заговор с удовольствием вступили Орсини (те всегда были за любой дебош против Борджиа), а также примкнули некоторые зарубежные партнеры: например, восстание, как раз кстати вспыхнувшее в Урбино, открыто поддержали не только кондотьеры Вителоццо Вителли и Оливеротто да Фермо, но и венецианцы.
Для Чезаре, откровенно говоря, все могло кончиться плохо. Летальным исходом могло кончиться. Это и заставило его действовать коварно и решительно, опираясь на помощь извне. Конечно же, любящий папа прислал ребенку побольше денег и заодно отлучил от церкви Болонью, чтобы ее руководитель сильно не рыпался. Французы опять же помогли: мягко намекнули венецианцам, что так делать не надо – поддерживать всякие несанкционированные акции в Урбино. Кроме того, Чезаре стал предпринимать попытки договориться с заговорщиками. Обещал им полное прощение. Верните, говорит, мне Урбино – и все, забыли, не было у нас никаких разногласий. Еще и своеобразное послание мятежным подчиненным оставил. Наглядное такое. Вместо тысячи слов, так сказать.
На площади одного из городов жители обнаружили труп соратника Чезаре по имени дон Рамиро де Лорка. Если описать состояние, в котором находились бренные останки, на любом блогерском ресурсе забанят на веки вечные с формулировкой «шокирующий контент». Просто поверьте, приятного глазу там было мало. Население, надо сказать, нисколько не сомневалось в том, кто был автором этой будоражащей нервную систему инсталляции.
Как сказал бы Остап Ибрагимович, покойный не был нравственным человеком. Наводя по указанию шефа порядки на завоеванных территориях, он зачастую сильно перегибал палку. Жаловались на него многие. Вон Сабатини пишет, что дон Рамиро тридцать тысяч мешков зерна из общественных хранилищ умыкнул и продал венецианцам, а денежки, разумеется, не в бюджет внес, а себе в карман. Любви со стороны населения и доверия со стороны шефа ему это не прибавило. Да и мятежные кондотьеры в ходе переговоров что-то там вякнули, что их неповиновение частично вызвано действиями дона Рамиро: он с ними какие-то переговоры вел, но не сошлись характерами. Вот Чезаре в целях укрепления взаимного доверия между собой и своими кондотьерами и решил пожертвовать этим негодяйским доном. Давно, честно говоря, пора было им пожертвовать. Впечатленные кондотьеры и повелись.
Переговоры были назначены в городе Сенигаллия. Уж не знаю, что там было в головах у мятежников, если они действительно думали заключить мир с Чезаре. Один только Вителоццо Вителли ехать на встречу не хотел, но потом все же поехал. Не знаю, может, болезнь сказалась на его умственных способностях. Чем он болел, я вам не скажу, сами, небось, догадываетесь. Чезаре, кстати, той же болезнью болел, только в более легкой форме. Это бывает, когда слишком рьяно себе гарем в Неаполе формируешь. И не в Неаполе тоже. Да хоть где.
Кончились высокие переговоры тем, что отряды кондотьеров разоружили и рассеяли, а их самих арестовали и вскорости переправили прямиком в мир иной путем механической асфиксии. Причем Вителли и да Фермо удавили практически сразу, а, например, двоих Орсини – только тогда, когда стало достоверно известно, что папа в Риме разобрался с их авторитетным родственником, кардиналом Ор-сини.
Чезаре объявил, что Флоренция, с которой у него разногласия, должна радоваться такому повороту событий, потому что он, Чезаре, избавил ее от злейших врагов. Маккиавелли, находившийся в должности флорентийского посла и по ходу дела все время где-то рядом присутствовавший, уши-то и развесил. Побежал набрасывать черновик монументального труда под названием «Государь». Очень уж он любил Чезаре. Почти как Сабатини.
Если вам жалко убитых кондотьеров, очень советую заглушить это неуместное чувство, ознакомившись на ночь глядя с их биографиями. Оливеротто да Фермо особенно рекомендую. Так что тут весьма кстати поговорка про взаимоотношения земноводного с пресмыкающимся, которую я приводить здесь не буду, поскольку она и так широко известна.
А Чезаре… Что Чезаре? Перуджу взял (вотчину Бальони). Похитил еще одну знатную даму – строго по схеме, отработанной с Доротеей Караччоло. Кстати, вновь похищенная дама приходилась женой Бартоломео д’Альвиано, служившему теперь Венеции. Давайте, товарищ Сабатини, бухтите нам опять про безоглядно влюбленного Диего Рамиреса, вчера уволившегося из папской армии. А, нет, теперь версия другая. Кто-то из подчиненных Чезаре остановил упомянутую даму на дороге, объявил ее пленницей и доставил к месту расположения войск, в замок Тоди. Но Чезаре пленницу не видел, потому что как раз находился в другой комнате. И узнал, что у него за стенкой живет непредусмотренное – хотя и очень симпатичное – лицо, только из письма папы, который грозился оторвать отпрыску все уши, если он сейчас же не перестанет его, папу, подставлять под международные скандалы из-за венецианских баб. Чезаре обнаруженную в соседней комнате красотку вернул по месту назначения, а оправдываться перед зарубежными партнерами не стал. И даже ситуацию никак прояснять не стал. Потому что он выше этого.
Но это все мелочи. Главное – семейство Борджиа все больше тяготилось союзом с Францией и уже почти не таясь посматривало в сторону Испании. Она как-то роднее.
А в Риме между тем странные дела стали твориться. Начался прямо падеж состоятельных кардиналов и всякой менее важной шушеры, вроде епископов. Еще примерно за год до описываемых событий помер кардинал с красивой автомобильной фамилией Феррари. Ну помер и помер, ну и царство ему небесное. Папа не растерялся и имущество кардинала забрал себе. И то верно – зачем покойному на том свете