Тем не менее все было шито-крыто, и Лукреция продолжала приятно проводить время в хорошей компании.
А потом умер папа Александр VI. Говорят, эту печальную новость невестке принес все тот же многократно упомянутый Ипполито д’Эсте. Он вообще старался не выпадать из окружения Лукреции, потому что стремился снискать благосклонность ее придворной дамы Анджелы Борджиа, из-за которой впоследствии произошел его прискорбный конфликт с Джулио. Вот и подсуетился.
Несмотря на то что папа при жизни довольно бесцеремонно обращался с ее судьбой и не всегда считался с ее чувствами, Лукреция при известии о его кончине рыдала безостановочно. К отцу и братьям она была искренне привязана, в общем-то разделяя их ценности и с пониманием относясь к применяемым ими методам. И вроде бы убиваться по любимому родителю – вполне естественное дело. А вот свекру и мужу Лукреции так не показалось. Ишь, воет белугой, даже как-то неприлично. Будто любовника оплакивает, думали они, вспомнив о слухах, циркулировавших уже давно, но благоразумно ими забытых, когда надо было умилостивить папу и отвести удар от своего герцогства. А теперь вот что-то вспомнилось, когда папа умер и брак с Лукрецией особой ценности не представляет. Хватит рыдать, соберись, не беси родственников!
Вот так вот, по второму мужу плакать было нельзя, теперь по отцу плакать нельзя. Ходи в каске и все время улыбайся. Держи лицо, так сказать. Утешал Лукрецию только Пьетро Бембо, Эрколе и Альфонсо смотрели на выражение ее горя с кислыми и раздраженными лицами.
В принципе, теперь, когда со смертью папы могущество семьи Борджиа посыпалось, Эрколе мог бы задуматься о разводе своего сына и о его новом браке – с женщиной более приличного происхождения. Даже французский король советовал: да гони ты ее веником, на черта тебе такое счастье? Вон, Джованни Сфорца ее верни обратно, пусть он и выкручивается. Основание для развода там было так себе, доказательства на коленке сляпаны. Заодно и поржем, глядя на рожу Джованни, когда у него на пороге бывшая возникнет с чемоданами – дочка своего папы, сестра своего братца…
Эрколе все обдумал, взвесил и решил, что поржать над рожей Джованни – это хорошо. Но недостаточно, чтобы компенсировать уныние, в которое он, Эрколе, непременно впадет, когда настанет неприятный момент возвращения приданого Лукреции. Возвращать такое солидное приданое, которое уже было в твоем распоряжении, – это больно. Так что ладно, пусть сын живет с этой женой. Авось все как-то устаканится. А дадут ли за другой невестой такое шикарное приданое – поди знай. И немного успокоился.
Для Лукреции же, напротив, времена настали неспокойные. Альфонсо, похоже, что-то конкретно заподозрил, и Пьетро Бембо почел за лучшее из Феррары свалить от греха подальше. Кроме того, пришли вести, что дела у Чезаре Борджиа идут, мягко говоря, не очень и он, кажется, близок к тому, чтобы потерять все, что нажито непосильным трудом. Лукреция даже посылала деньги и наемников для поддержки гарнизонов в Имоле и Форли, но в конечном итоге это мало помогло.
Также волновала Лукрецию судьба ее сыновей. Папа Юлий II лишил мальчиков владений, пожалованных им Александром VI. Старшего, Джованни, который «дитя Рима», Лукреция забрала в Феррару, и он воспитывался там в качестве ее брата. Как знать, может, Джованни ее братом и был. А может, племянником – сыном Чезаре, тем более Лукреция, помимо Джованни, опекала двоих незаконных детей Чезаре. Очень возможно, что Альфонсо д’Эсте не считал Джованни сыном самой Лукреции, раз позволил растить его в своем доме. В отношении Родриго, сына Альфонсо Арагонского, он был куда более категоричен: этого ребенка в Ферраре никто привечать не собирался. Родриго удалось пристроить к его тетушке Санче, которая любезно согласилась взять его с собой в ее родной Неаполь и там воспитывала его до самой своей смерти. Родриго, впрочем, рано умер – в возрасте тринадцати лет.
Умер Эрколе д’Эсте, и муж Лукреции стал правящим герцогом. И стал еще реже бывать дома. Детей в браке до сей поры не было, все беременности герцогини заканчивались неудачно. С горя, или от скуки, или чтобы насолить золовке Лукреция завела новый роман, на этот раз с Франческо Гонзага, маркизом Мантуи и мужем этой самой золовки. Как тебе такое, Изабелла д’Эсте, кошка ты драная?! Лукреция и в гости к Франческо ездила на несколько дней, чтобы якобы обсудить, как помочь Чезаре. Как помочь Чезаре – это они не придумали, зато, по всей видимости, провели время в свое удовольствие. Рискованно это было, конечно, да и Франческо страдал венерическим заболеванием, которое явилось закономерным следствием его слишком бурной личной жизни. Но когда такие мелочи останавливали кого-то из семейства Борджиа? Смешно, ей-богу. Вот и Лукрецию не остановили.
Неизвестно, догадывался ли Альфонсо об этой связи, но отвечал симметрично: регулярно посещал бордели, где санитарная обстановочка тоже, прямо скажем, была не ахти и риск подхватить ЗППП – ничуть не меньший, чем у его жены в спальне Франческо Гонзага. Что интересно, все это не мешало вполне мирному сосуществованию супружеской четы и взаимному уважению. «Высокие, высокие отношения! Нормальные – для духовных людей!»
Потом поступили две новости: хорошая и плохая. Плохая (для Лукреции, а не для всего прогрессивного человечества) – погиб Чезаре, что, конечно, опять заставило его сестру проливать горькие слезы. Хорошая – примерно через год родился сын и наследник, названный в честь дедушки Эрколе, будущий герцог Феррары Эрколе II. И с этого времени Лукреция как начала рожать! Такое в истории не раз бывало: многие годы ничего и никого, а потом – раз! – наследник. Да не один! Взять хоть Екатерину Медичи или там Анну Австрийскую, которая с подвесками и Бекингемом. Вот и у Лукреции в третьем браке родились и сумели дожить до взрослого возраста три сына и дочь. Это не считая тех, которые не сумели. Второй сын, впоследствии довольно знаменитый, был назван Ипполито в честь своего дяди, номинанта на премию «Лучший брат года» и любителя креветок.
Да, кстати, о плохих и хороших новостях. Через пару месяцев после рождения первенца у герцогской четы в городе был найден труп Эрколе Строцци, поэта и к тому моменту счастливого молодожена. Ножевые ранения, перерезанное горло – привет тебе, Хуанито Борджиа! Правда, священной реки Тибр у убийц под рукой не оказалось, поэтому бросили тело на улице у дворца Ромеи.
Версии относительно личности заказчика преступления были разные. Может, это родственники первого мужа жены Эрколе подсуетились в рамках вендетты. Может, Лукреция заказала своего бывшего дружка. Почерк уж больно в стиле Борджиа. Хотя… этот почерк можно скорее назвать универсальным для Италии того времени. Учитывая семейную историю герцогини, можно с уверенностью сказать, что характера у нее на это дело вполне могло хватить. А мотивов могло быть два. Первый – ревность в связи с долгожданным браком Эрколе. Маловероятно, но возможно. Второй – семейная жизнь налаживается, сын родился, впереди долгие спокойные и счастливые годы, если, конечно, Строцци, «свидетель умиленный ее младенческих забав» в недалеком прошлом, рот не вовремя не откроет. Вот и надо, чтобы не открыл.
А может, Альфонсо постарался. Тоже, например, счастья и спокойствия своей семьи ради. Чтоб этот мил дружок прекратил во дворец шастать и герцогиню на сомнительные тусовки выманивать. Пусть дома сидит, ребенком и хозяйством занимается. В пользу версии «убийца – Альфонсо» говорит тот факт, что герцог отказался открывать уголовное дело и проводить расследование. Что, собственно, случилось-то? Ну помер и помер, туда ему и дорога. Может, самоубился. Может, дорогу неаккуратно на красный свет переходил. Не до него.
На герцогском пути у Альфонсо действительно хватало других проблем. Вот, например, должность у него была ответственная, папой римским пожалованная от всей души. Надо сказать, что и после Борджиа Папская область продолжала быть источником проблем для Святого престола, потому что не все там было благополучно. Например, многострадальная Фаэнца оказалась под рукой венецианцев. И это крайне раздражало и бесило папу Юлия, он прямо из себя выходил. Вообще, чтобы вывести того папу из себя, много усилий со стороны окружающих не требовалось. Очень буйный он был и на все неприятности чрезмерно реагировал. Обычно военными действиями реагировал.
Вот и с Фаэнцей так. Вынь ему Фаэнцу и положь. Вот-прям-щас. Он для этой цели даже специально с французами задружился, чтоб помогли. И назначил Альфонсо д’Эсте гонфалоньером церкви, чтоб, значит, «выбить крымского хана с Изюмского шляха!», то есть навалять Венеции. Альфонсо, надо признать, навалял кому надо в лучшем виде, со всеми возложенными на него задачами справился и высокое доверие полностью оправдал.
Но папа Юлий особой последовательностью не отличался, и тут же решил заключить мир с Венецией, потребовав от Альфонсо полного расфренда с французами, которых сам только что и призывал супротив Венеции. Альфонсо такой финт ушами проделать категорически отказался, чем вызвал гнев уважаемого понтифика. Это ж, говорит папа, политика, понимать надо! Ну и что, что в стиле «тут играем, тут не играем, тут рыбу заворачивали». А если ты, Альфонсо, этого не понимаешь, то ты не верный сын нашей святой матери-церкви, а подкидыш какой-то безродный и засланный казачок. Вот тебе твое личное отлучение от церкви, вот тебе интердикт для всей подотчетной пока еще тебе Феррары. Я ж не посмотрю, что ты гонфалоньер. Бывали тут гонфалоньеры погонфалоньеристей (вот как твой шурин, царство ему небесное, тьфу на него совсем) – и где они теперь?
Дальше началось много чего интересного. И с Францией Альфонсо продолжал дружить. И нападение папских войск отражал. И, вспомнив, как его собственный родитель, герцог Эрколе, успешно трудился на дипломатическом поприще, пытался со Святым престолом примириться, отправившись в Рим и рискнув тем самым жизнью и здоровьем. Юлий прямо ему в физиономию высказал все, что думает об обладателе этой самой физиономии, и потребовал сдать Феррару, Реджо и Модену, а самому сидеть тихо в своей фамильной вотчине Эсте и не шуршать. На это Альфонсо, понятное дело, пойти не мог и ухитрился бежать из Рима, пока не началось. Хорошо, что папа вскорости умер, хотя его смерть и не положила конец увлекательным приключениям Альфонсо д’Эсте.