Не найдя выхода, гнев поднялся из груди наверх и сосредоточился в мозгу. Я прямо-таки физически ощутила, как он скопился в центре левого полушария, начав пульсировать. Одновременно чей-то вкрадчивый голос произнес: «Эдик полюбит меня и будет вести себя с Лизой как я захочу».
Я вздрогнула, Эдик тоже. Его взгляд остановился на мне со столь очевидным мужским интересом, что я, быстро отвернувшись, принялась в панике повторять про себя: «Нет, нет, нет!» Мне было тоскливо и одновременно страшно.
– Пошел вон, дурак! – громко сказала Женька. – Без тебя тошнит.
Пульсация в мозгу ослабла, потом исчезла вовсе. Со вздохом облегчения я обернулась. Эдика не было.
– А я догадалась, в какой части организма расположен источник Дара, – похвасталась я.
– Я тоже, – кивнула Женька. – Вот здесь. – Она ткнула себя в живот пониже пупка. – Похоже, я снова сорвалась и отдала приказ. Но нет худа без добра – зато теперь мы знаем, где сидит этот чертов Дар.
– Да, только на самом деле он вот здесь, – с грустью возразила Лиза, прикасаясь к сердцу. – Самое странное, что Эдик делает все это нарочно.
– Что именно делает нарочно? – не поняла я.
– Обижает меня. Я думала, у него это само собой получается. Он ведет себя естественно, а я, как дурочка, недовольна. Но это не так. Он специально старается меня задеть. Как вы думаете, зачем?
– Да плюнь на Эдика! – возбужденно прервала подругу Женька. – Мы нашли, в каком месте надо установить эту… как ее? Трубу, да? Теперь будем устанавливать. Потому что я убедилась – контролировать Дар я не умею, он вылезает против воли. А помирать от истощения не желаю!
Я кивнула.
– Еще повезло, что ты, похоже, не отдавала приказов, сильно противоречащих характеру человека. Сайко привык ругаться матом, ты просто подтолкнула его делать это открыто. А Эдик, полагаю, и без тебя хотел сейчас уйти. Да и мне пока везет – отдача почему-то не очень сильная.
– Видимо, твоему декану ты все же немного нравилась, – предположила Женька. – Не по характеру, а чисто внешне. Еще бы, раз он – лысый старый сморчок! Но расслабляться все равно не стоит. Там написано – не выведешь шлаки сразу, потом хлопот не оберешься.
Девчонки снова улеглись на диван, а я села в кресло.
Признаться, я не могла понять, почему раньше не находила источник Дара. Теперь его расположение казалось очевидным. Я ясно ощущала что-то вроде пульсара в мозгу – примерно так, как ощущаешь руку или ногу. Если я правильно поняла, теперь следовало представить связующую трубу – сквозной проход, соединяющий пульсар с мировым эфиром. Вообще-то теорию мирового эфира давно опровергли, и, вопреки Пушкину, ночной зефир не струит ничего, кроме обычного воздуха. Но, возможно, у ведьм все иначе? В Справочнике описывался довольно странный мир. Девочка, обнаружив у себя Дары, должна обращаться к знакомой ведьме. Значит, ведьмы – явление обычное? Вчера я мельком читала про Лекарство для государства, которое добавляется в воду в целях обеспечения лояльности подданных. Правда, я бы не слишком удивилась, узнав, что подобное присутствует и в нашей воде, но скорее склоняюсь к мысли, что данную роль у нас выполняет телевидение. А еще в Справочнике упоминались путешествия по измерениям. Так вот, при выборе из трех вариантов: ведьм не существует, а у нас с подругами массовый психоз; ведьмы активно заправляют нашим миром, да я двадцать семь лет умудрялась этого не замечать; и, наконец, существуют другие измерения, из которых определенные существа умеют проникнуть к нам, – я скорее готова смириться с последним.
Правда, Справочник написан по-русски. Но если предположить, что это нечто вроде материализации знаний ведьмы, прошедших через мой мозг, почему бы нет? Язык и стиль от меня, а содержание – от ведьмы.
– Девчонки! – громким воплем прервала мои раздумья Лиза. – У меня получилось! Правда! Самая настоящая труба! Слушайте, это очень просто!
«Ну вот, – устыдилась я. – Человек работает, а я тут растекаюсь мыслию по древу. Надо брать себя в руки».
– Кому просто, – сварливо прокомментировала Женька, – а кому нет. Научилась – помоги ближнему.
– Ну… – задумалась Лиза. – Даже не знаю… стоит увидеть эту трубу, и вы поймете, что она есть.
– Тоже мне, объяснила, – фыркнула Женька, отвернувшись к стенке.
Я закрыла глаза. Значит, вот он, нужный кусочек мозга. Даже не кусочек – пульсирующая точка. А нужна труба. Как бы ее увидеть? Когда-то в университете нам пытались показать четырехмерное пространство. Мол, берете одну из координатных осей и полагаете, что это плотно свернутая трубочка, которую надо развернуть. Пусть моя точка будет свернутой трубой. Надо расширить ее сперва влево и вправо, а потом вперед.
Я принялась за дело, поймав себя на том, что активно шевелю руками, словно именно ими раздвигаю мозг в нужном месте. Раздвигаю, раздвигаю, пока не появляется узкий сквозной проход. Я бы не назвала его трубой – скорее след от тонкой иглы. Но этого оказалось достаточно. Я почувствовала что-то вроде ветерка… неужто эфир?
Испугавшись, я быстро захлопнула отверстие. Не спрашивайте, как. Как вы, например, закрываете рот? Берете и закрываете. Вот и я так же. Стоит один раз овладеть частью тела, и она будет подчиняться тебе рефлекторно… или инстинктивно? В биологии я не сильна, но смысл, надеюсь, понятен.
«Не забудьте вытащить заглушку!» – прозвучало у меня в ушах. Я осторожно прощупала трубу. Что такое заглушка? Пробка, что ли? Так бы и написали – пробку, а то пугают несчастных читателей! Впрочем, труба была пуста, никаких заглушек я не обнаружила. Как быть? Поразмышляв немного, я решила наплевать. Раз пробки нет, то и вытаскивать нечего. Перейду к следующему этапу – собирать в организме шлаки.
Как ни странно, процесс пошел как по маслу. Возможно, причина в том, что я склонна к самоанализу и хорошо себя знаю. Сейчас, потихоньку обследуя собственный внутренний мир, я кое-где находила лишнее. Четко видела: это – не мое. Пожалуй, со своим я бы повторить фокус не смогла, а вот кусочки мусора без проблем удавалось сдвинуть с места, подтащив к трубе. Они были мелкие, но противные и образовали маленькую, отвратительно шуршащую кучку. Меня стало передергивать, будто от скрипа железа по стеклу. И с подобной гадостью я должна жить? Ну уж нет! Сосредоточившись, я открыла трубу и одновременно подтолкнула кучку изнутри, сделав соответствующий жест. Мусор, вырвавшись наружу, с упоением улетел в эфир. Там ему было самое место. Я только теперь поняла, насколько он мне мешал. По всему телу словно пробежали веселые пузырьки от шампанского. Господи, как здорово! Просто счастье!
– Я очистилась от шлаков, – отрапортовала я. – А вы?
– Я никак их не найду, – отозвалась Лиза. – Помоги, а?
– Они инородны. Ты должна хорошенько осознать себя, понимаешь? Чтобы отделить чужое, надо чувствовать свое.
– Тебе легко, – пожаловалась подруга. – Математики привыкли анализировать. А я живу себе и живу. Сегодня я такая, завтра другая. Чужое, мое – разницы нет.
Я возразила:
– Ты ошибаешься. У тебя вполне определенный внутренний мир. Он существует вне зависимости от того, анализируешь ты его или нет. Ладно, давай так! Ты ведь художник. Представь себе, что ты – это пейзаж. Тебе не надо анализировать его, чтобы опознать. Ты идешь по сотни раз исхоженному пути и вдруг останавливаешься, поскольку в данном месте что-то не так. Это происходит само собой, автоматически. Значит, ты нашла неправильность, которую искала.
Признаться, язык у меня с трудом ворочался. Пузырьки от шампанского исчезли, я чувствовала смертельную усталость. Будто с утра у меня был экзамен, да не обычный, а дополнительный, куда приходят одни двоечники, сразу после экзамена пришлось заниматься с частным учеником, а потом бежать, чтобы провести занятие на подготовительных курсах. Бывают иногда такие тяжкие дни! Самое странное, что приволакиваешься домой с одним желанием – завалиться в постель и отключиться, а на самом деле всю ночь потом ворочаешься, не можешь уснуть. Теперь умножьте результат на десять – и будет примерно то безобразие, которое на меня навалилось. Очевидно, именно это Справочник именует физическим и психическим истощением.
Последним усилием воли я заставила себя взять в руки ложку и съесть йогурт. Кто его знает – вдруг среди коров затесалась любящая? Потом закрыла глаза и с ужасом обнаружила, что связующая труба исчезла, а вот источник Дара тут как тут – ярко светится и готов к работе. Этого мне еще не хватало!
Хорошо, я из тех, кто обожает учиться и кому учеба дается легко. Раз освоив новый материал, вряд ли скоро его забуду. Поэтому, быстро вспомнив о четвертом измерении, я принялась руками разворачивать горящую точку. Влево, вправо, теперь вперед… вот и знакомый ветерок. Что дальше? «Выбрав в мировом эфире подходящий источник энергии, неторопливо вкачайте ее в себя в достаточном количестве». Если стиль Справочника и вправду моя заслуга, меня следует даже не расстрелять, а четвертовать! Подходящий источник энергии… яснее они не могут?
Через узкую щель в своем мозгу я растерянно принюхивалась к ветерку, поворачиваясь туда-сюда. В левую щеку как будто припекало солнышко… я потянулась к нему, жадно вдохнула… солнышко радостно принялось греть сильнее и сильнее, а я – впитывать его лучи. От слабости не осталось и следа. Наоборот – я вдруг почувствовала, что расту, расту… я стала больше всех на свете и могу все! Стоит мне разбушеваться – и мир рухнет. Причем почему-то эта мысль казалась очень смешной. Поэтому я принялась хохотать… я хохотала, хохотала, солнце жарило безбожно, я сейчас сгорю до волдырей, до головешек, но какая разница? Главное, чтоб было весело!
– Ты что? – изумленно повторяла Женька, тряся меня за плечо. – Ты что? Ты что?
Я открыла глаза. Голова кружилась, в висках стучала кровь. А еще мне хотелось спать. Хотелось так сильно, как никогда на свете.
– Ты что? – настаивала на ответе Женька.
– Надо вбирать энергию медленно, а не сразу, – неожиданно озарило меня. – И нельзя слишком много. Если бы не ты