– Почему же в твоем голосе столько разочарования?
Я не могу сдержать улыбки.
– Потому что это означает, что я не выполнила свою работу, не сделала того, для чего меня наняли.
– И только поэтому? – спрашивает Раш, пытаясь заставить меня признать, что я буду по нему скучать.
А я буду. Вообще-то, какое-то время я точно буду испытывать боль, но не собираюсь говорить об этом.
– Нет, не только поэтому. Понятное дело. Что-то же должно положить конец этому ужасному сексу.
Мы громко смеемся, и Раш укладывает меня на спину. На этот раз поцелуй получается более продолжительным, гораздо менее игривым. Ощущается по-другому.
Я не могу понять, как именно, но, когда Раш отстраняется и смотрит на меня, в его взгляде читается напряженность, притяжение, вызванное эмоциями, которым нет названия. От этого у меня в горле образуется комок.
– Мне жаль, – говорит он. – Не хочу оставлять тебя на произвол судьбы.
– Кэннон, скорее всего, понимал, что удержать тебя здесь будет нелегко. Я же, узнав, что его целью стал именно ты, тут же осознала, что нанимать меня не было смысла. – Я стряхиваю песчинки с его лба, потому что с каждым мгновением необходимость прикоснуться к нему становится только сильнее. – Но я согласна с тобой, Раш. Тебе лучше вернуться. Любой, кто скажет обратное, заботится о собственных интересах, не о твоих. Ты точно не должен уходить из Премьер-лиги. Твое место там.
– Мое место в «Ливерпуле». – В глубине души я знаю, что он верит в то, что говорит. Его будущее – футбольный клуб «Ливерпуль». У меня сжимается сердце, когда я вижу его встревоженный взгляд. – Остается только надеяться, что они решат оставить меня, – оттолкнувшись, чтобы сесть рядом, Раш одаривает меня мимолетной улыбкой, которая тем не менее не касается его глаз.
– Эй, – кладу я руку ему на спину. – Переговоры проходят плохо?
Какое-то время Раш молчит.
– Не знаю, спрашиваешь ли ты как друг, который сочувствует мне и хочет оказать поддержку, или же как невероятно хороший агент.
– Может, и то и другое, – с улыбкой пожимаю я плечами.
– По крайней мере, ты честна, – усмехается Раш. – Однако возникает вопрос: почему ты не предложила мне перейти в «КСМ»? Ты сказала, что контракт с Кэнноном это позволяет, но так ни разу и не подняла эту тему.
Я смотрю на океан, пока задаюсь тем же вопросом. Размышляю над этим. Раш Маккензи – откровенный человек, так что он заслуживает того же в ответ. Несколько недель назад я избегала разговора об этом, поскольку не хотела раскрывать карты. Но теперь? Теперь я доверяю ему даже больше, чем раньше.
– Я поддалась импульсу, когда приняла предложение Кэннона. Злилась на семью, которая меня контролировала, а также была расстроена разговором, который подслушала на одной из конференций.
– Чем же тебя так разозлила твоя семья?
– Они заставили меня чувствовать себя так, словно я потеряла их доверие. Будто были не уверены, что я способна справиться со своей работой.
– Так ты приняла предложение Кэннона, чтобы показать, что они ошибались? Но каким именно образом? Удовлетворив его требования?
– Что-то вроде того, – бормочу я, не желая признавать, что обещала отцу сделать Раша своим клиентом.
– Кэннон поручил тебе невыполнимое задание, учитывая, что я никогда и не хотел оставаться в США, – замечает Раш. – А что именно сказали агенты, чей разговор ты подслушала?
Я делаю глубокий вдох и решаю выложить всю правду, но потом понимаю, что тогда Рашу станет ясно, почему я не хотела начинать то, что теперь есть между нами.
– Они обвинили меня в том, что я сплю с потенциальными клиентами, чтобы переманить их на свою сторону.
– Это правда? – невозмутимо спрашивает Раш.
– Не так, как они это представили. Какое-то время я действительно встречалась со спортсменом, который в итоге выбрал меня как представителя своих интересов. Отсюда и слухи. – Я вывожу собственные инициалы пальцем на песке. – Я не хочу извиняться за то, что ношу высокие каблуки, или за то, как одеваюсь.
– То есть за то, что одеваешься как профессионал? – смеется он. – Ни одна женщина не обязана извиняться за то, как она одета. Мужчина может найти ее сексуальной, но это не позволяет ему обвинять ее в том, что она спит с клиентами.
– Спасибо.
– Никто не должен… Ох, – протягивает Раш, которого явно осенила неожиданная мысль. – А теперь ты спишь со мной, со спортсменом, которого должна сделать своим клиентом. Неудивительно, что ты была так непреклонна…
– Да-да, именно поэтому, – смеюсь я, пока размышляю, стоит ли рассказывать ему, что Финн был тем негодяем, который распустил слухи.
Но я все же решаю умолчать об этом.
Я хочу, чтобы Раш перешел в «КСМ» благодаря моим усилиям, а не потому, что разозлился на своего агента, плохо поступившего с женщиной, с которой он теперь спит.
Я хочу, чтобы Раш решил сотрудничать со мной не из жалости, а благодаря моим заслугам.
– Похоже, я вставил прутья в колеса.
– Что? – смеюсь я.
– Как вы, ребята, это называете? – глубоко задумавшись, он слегка поджимает губы. – Думаю, палками.
Я внимательно смотрю на Раша, а когда наконец понимаю, о чем он, усмехаюсь:
– А… вставлять палки в колеса.
– Да. Конечно. Палки в колеса. Похоже, я вставил их.
– Уж точно вставил, но я рада, что ты это сделал, – положив голову Рашу на плечо, я беру его под руку, пока мы наблюдаем за уроками по серфингу.
– Но ты все еще не ответила на мой вопрос.
– Какой?
– Почему не попыталась переманить меня, учитывая, сколько времени мы проводим вместе?
– Я не могу представлять твои интересы, потому что ты еще не доверяешь мне полностью. – Я чувствую, как он замер, и понимаю, что мой комментарий задел его сильнее, чем мне бы хотелось. – Доверие – одно из самых важных составляющих в отношениях между агентом и его клиентом. Ведь решения, которые я принимаю, отражаются на всех аспектах жизни атлета. Иначе я лишь бросаю слова на ветер, а это не в моем стиле. И никогда не будет. По правде говоря, разве не этого ты заслуживаешь, Раш?
Глава 39. Раш
– Есть новости? – спрашиваю я, стоит только Финну ответить на звонок.
– И тебе доброе утро, – смеется он так, словно считает себя забавным. А Финн совсем не забавный.
– Ага. И тебе, – говорю я ради приличия. – Из клуба были какие-то вести?
– Расслабься. Я с ними в постоянном контакте.
– И?
– Ничего. Только ходим вокруг да около.
– Почему раньше, когда вы «ходили вокруг да около», ты посвящал меня во все детали? Теперь же ничего не рассказываешь.
– Потому что на данный момент нечего рассказывать.
– То есть?
– То есть они все еще ищут способ все решить.
– Не ври мне, Финн.
Он тяжело вздыхает.
– Сет отказывается играть с тобой. Поскольку его долгосрочный контракт, подписанный много лет назад, истекает только через два года, чтобы перевести его, другой команде придется выкупить оставшееся время. Твой же контракт подходит к концу, так что тебя убрать куда проще.
– Они же знают, что, согласно всем проведенным опросам, я – любимый игрок? Они же видели статистику, понимают, что я принесу клубу больше пользы, чем…
– Ты говоришь как ребенок, который выпрашивает игрушку, Раш. Я знаю, как выполнять свою работу.
– Прости, верно. Просто происходит какая-то несуразица.
– Попробуй вести переговоры без какой-либо опоры, потому что твой клиент предпочитает отмалчиваться.
Я думаю об Арчибальде, который звонил мне ранее, чтобы в очередной раз поблагодарить, потому что он, похоже, близок к победе на выборах. Я все еще чувствую себя преданным. Настолько, что мне хотелось заявить, что я так стараюсь не ради него. Что я приношу эту жертву ради Хелен и Рори, который, судя по последним сообщениям, все еще не свернул с пути исправления.
Но какой в этом смысл? Дело сделано. Семя посеяно. Кажется, все выходят из этой ситуации победителями.
Все, кроме меня.
– Они не переведут меня, Финн.
– У тебя все еще есть запасной вариант – ВЛПС. В течение следующих двух недель их предложение уже будет лежать на моем столе.
– Мой ответ – нет.
Хотя я и говорю не задумываясь, в голове всплывают слова Леннокс:
Тебе лучше вернуться. Любой, кто скажет обратное, заботится о собственных интересах, не о твоих. Ты точно не должен уходить из Премьер-лиги. Твое место там.
– Мне не место в ВЛПС.
Глава 40. Леннокс
– Это было невероятно, – говорит Раш, который забирает пакеты с заднего сиденья, а после переводит взгляд на меня. – Сначала групповой просмотр матча. Стоит делать это и в Англии, только вот там всегда плохая погода. Но сам концепт и еда – настоящее совершенство.
Я одним взглядом говорю, что он сошел с ума.
– Точно такую же еду мы могли бы съесть и здесь, на заднем дворе.
– Да, но на автомобильной парковке, с фанатами… Понимаю, почему американцам это нравится.
– Не важно, – смеюсь я и уже собираюсь достать из багажника складной стул, когда, к моему удивлению, Раш прижимает меня к себе.
– Спасибо, – говорит он, одаривая поцелуем, который согревает меня изнутри. Раш целуется лучше всех. – Я говорю это искренне. – Его глаза темнеют, взгляд становится серьезным. – Ты превзошла все ожидания. Сначала накормила, а потом позволила зайти в клуб и встретиться с парнями перед игрой…
– Только потому, что в этой команде играют несколько моих клиентов, – отвечаю я с улыбкой.
– Не важно. Это был мой первый бейсбольный матч, и я никогда его не забуду. Спасибо тебе.
На сей раз это я наклоняюсь, чтобы поцеловать его. Скольжу пальцами по волосам, чтобы украсть еще один момент наедине. Создать еще одно воспоминание, потому что поначалу контракт был будто бы бесконечным, но теперь мне кажется, что он подходит к концу слишком стремительно.
– Хм, неплохо, – бормочет Раш у моих губ.