Я сжимаю кулаки, борясь с желанием заявить об этом, сказать, что я действительно о нем думаю. Однако мне приходится сдерживаться, потому что мое будущее в его руках.
К тому же, скажи я что-нибудь, разве это не доказало бы его правоту? То, что Леннокс действительно переманила меня на свою сторону. И то, что я переспал с ней. Финн тут же бросил бы ее на растерзание стервятникам.
– Серьезно, Раш. У меня для тебя целых два выгодных предложения. В одном от тебя требуют особого поведения на публике, а в другом говорят, что чем ты необузданнее, тем лучше.
– Скажу прямо, Финн, – начинаю я, уже представляя, какие запреты указаны в каждом предложении. – Я ценю инициативу Кэннона и даже понимаю, почему он ее проявил. Ты же, как мой агент, должен понимать причину моего отказа.
– Такое предложение поступает раз в жизни, Раш.
– Но это моя жизнь, – переминаюсь я с ноги на ногу. – Лучше расскажи о предложении «Ливерпуля».
Я слышу, как Финн вздыхает, и даже могу представить, как он закатывает глаза. Мой агент действительно полагает, что я нуждаюсь в сделке с ВЛПС. Ну что за идиот.
– На кону моя задница и мой авторитет. Я привел тысячу причин, почему без тебя им не видать первенства, а также пригрозил, что фанаты взбунтуются, если тебя решат продать. Я только и обещал, что ты станешь пай-мальчиком – как в клубе и на поле, так и в личной жизни.
– В личной жизни?
– Ага. То есть не станешь спать с женами остальных членов команды.
В моем смешке нет и капли веселья. Прошло уже несколько месяцев, а мой агент так и не поверил мне. Леннокс разглядела правду еще до того, как я ей все рассказал.
Она права. Между агентом и его клиентом должно быть доверие, которого между мной и Финном нет.
Оно растворилось в ту же минуту, когда он, посмотрев мне в глаза, решил, что я лгу. Но осознал я это только сейчас.
– Как я уже говорил, я не спал с женой товарища по команде. Но я все же готов дать подобное обещание. Сдержать его будет проще простого. А ты в свою очередь выяснишь, как контролировать прессу и слухи, что они распускают. Тогда все будут счастливы.
– Я серьезно, Раш.
– Как и я, – рычу я. – Ты дал обещание. Вот и я пообещаю все, что нужно и тебе, и клубу. Так каковы условия сделки?
– Они не станут продавать ни тебя, ни Сета.
– Отлично. Прекрасно. Меня это устраивает. Нужно только сказать придурку, чтобы не распускал руки, и проблем не будет.
– Но они потребовали, чтобы и ты проявлял как можно меньше враждебности. Я пообещал, что так и будет. Тебе понятно?
– Да, – меня пронзает предвкушение. – Так какие условия они предлагают?
– Я отправил тебе электронное письмо со всеми подробностями. Они рассчитывают, что ты останешься в клубе надолго, Раш. Станешь его лицом. Поэтому с этого самого момента тебе запрещается творить непонятно что. Больше не…
– Я уже сказал, – прерываю я. Финну ни к чему меня запугивать. Я едва не лишился единственной вещи, которую люблю. Так что ни за что не стану рисковать вновь. – Я понимаю.
– Неужели в качестве похвалы ты даже не похлопаешь меня по спинке? – спрашивает Финн, хотя я не уверен, шутит он или говорит серьезно.
– Нет.
– Господи, да дай же мне продохнуть.
– Похлопаю тебя по спинке, когда высохнут чернила на подписанном контракте.
– Кстати, они хотят устроить грандиозную церемонию подписания.
– В век технологий простой электронной подписи будет не достаточно? – спрашиваю я, не желая рисковать.
– Мы все еще обговариваем последние детали. Отправлю их тебе, как только все решится… А пока не делай глупостей. – Я слышу, как на заднем плане кто-то обращается к Финну: – Мне пора. До скорого.
Когда Финн отключается, я проверяю почту: смотрю на семилетний контракт, на ошеломляющие цифры и с облегчением прислоняюсь спиной к стене.
На глаза наворачиваются слезы.
Глупо, но до этого момента я и не осознавал, насколько боялся, что меня переведут в другую команду.
Что меня изгонят из единственного места, которое я считал домом.
Мне требуется мгновение, чтобы все осознать. Чтобы насладиться тем фактом, что, спасая Рори, я не испортил себе жизнь.
Этому кошмару наконец-то пришел конец.
И тут я начинаю метаться по дому, точно сумасшедший.
– Нокс! Леннокс? – Господи, как же она нужна мне сейчас. – Леннокс.
– Раш? Что? Что случилось? – вбегает на кухню Леннокс. Прежде чем она успевает спросить что-то еще, я заключаю ее в объятия и прижимаюсь к ее губам.
Ее смех побуждает прервать поцелуй.
– Нельзя доводить меня до сердечного приступа, только чтобы потом поцеловать, – заявляет она, но тянет меня за рубашку, чтобы снова чмокнуть.
– Они хотят, чтобы я вернулся. «Ливерпуль» берет меня назад. Они уже выдвинули предложение. Контракт на стадии разработки.
Леннокс на мгновение замирает и просто смотрит мне в глаза, пока на ее лице не расцветает сияющая улыбка.
– Поздравляю. – Обвив руками мою шею, она снова целует меня и бормочет: – Я так рада за тебя.
– Господи, – из-за угла показывается Джонни, который тут же прикрывает глаза руками. – Я привел гостей. Можете не устраивать для них секс-шоу? Да, я люблю вечеринки, но это уже слишком.
– Никакого секс-шоу, – обещаю я, притягивая Леннокс к себе и засовывая руки в задние карманы ее штанов. – Но вечеринку мы точно устроим.
– В честь чего? – прищуривается Джонни.
– В честь моего скорого возвращения домой.
Джонни вскрикивает и уточняет:
– «Ливерпуль»?
– «Ливерпуль».
– Так держать, детка! – орет Джонни во все горло. – Время напиться! – И кого бы он ни привел, они громко поддерживают идею.
Но я не настолько поглощен моментом, чтобы не заметить, как вздрагивает Леннокс.
Как я могу обо всем забыть, когда ощущаю то же самое? Когда с женщиной, которую держу в своих объятиях, уже чувствую себя как дома…
Глава 49. Леннокс
– Почему ты здесь совсем одна? – спрашивает Джонни, присаживаясь рядом и приобнимая меня.
– Просто так. – Я, обрадовавшись компании друга, кладу голову ему на плечо. – Хотела обдумать кое-какие решения.
Смех Раша перекрывает музыку, что льется сверху из динамиков. Внутри своего рода вечеринка с друзьями, которых привел Джонни, и парнями, с которыми Раш выступал в ВЛПС.
Думаю, они играют в настольный футбол на выпивание, но сказать точно не могу.
– А эти решения как-то связаны с мужчиной, который сейчас внутри и вдрызг пьян?
– Возможно.
Когда из-за ветерка прядь волос щекочет мне щеку, я прикрываю глаза и позволяю себе почувствовать грусть.
– Хочешь это обсудить?
– Не особо.
– Нет, хочешь, – подталкивает меня коленкой Джонни. – Ну же, поговори со мной.
– Этим вечером я позволила себе погрустить. Устроила вечеринку жалости к себе. А завтра, когда Раш проснется с жутким похмельем, я уже возьму себя в руки.
– Вот так просто?
– По крайней мере, это то, что он увидит. Ты же знаешь, Джонни, я – мастер скрывать эмоции. – Я замолкаю, пытаясь объяснить, к чему пришла с того момента, как Раш вбежал в кухню и с улыбкой, которая осветила всю комнату, сообщил мне, что уезжает.
Не то чтобы я не знала, что это случится, но все равно оказалась выбитой из колеи.
– Так какой у тебя план? – спрашивает Джонни.
– Просто веселиться. Веселиться и наслаждаться проведенным с ним временем. И ни о чем не жалеть.
– Ах, так ты собираешься притворяться, что не влюблена, и держать его на расстоянии, говоря «мы просто веселимся и занимаемся диким сексом»? Думаешь, что так сможешь защитить свое сердце?
– Нет. – Ничего его не защитит. – Но я должна сделать это ради Раша. Пришло его время сиять, так что ничего не должно его удерживать. Не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым. Мы же знали, что когда-то этому придет конец. Придет конец нам.
– Мы живем в век технологий, Ленн. Вы могли бы поддерживать отношения на расстоянии.
– Легче сказать, чем сделать, – усмехаюсь я. – Будь мы вместе хотя бы год, это могло бы сработать, но наша история – лишь капля в…
– Капля или нет, – прерывает Джонни, – это еще не значит, что твои чувства не имеют права на существование.
– Я ценю твои усилия, но лучше будет спрятать эмоции, натянуть маску храбрости и…
– А потом, когда он уедет, мне придется обнимать тебя, когда ты будешь рыдать навзрыд.
– Именно так, – отвечаю я и целую его в щеку. – Спасибо за это большое.
– Когда заканчивается ваша работа в ВЛПС?
– Через три дня.
– По крайней мере, после этого и перед тем как он отправится в Англию, вы еще сможете провести немного времени наедине. Я могу куда-нибудь уехать или кое с кем повидаться, чтобы предоставить вам немного пространства.
– Ты и так сделал больше, чем нужно. Последнее, чего бы нам хотелось, – это выгонять тебя из твоего же дома.
– Вот вы где, – невнятно произносит подходящий к нам Раш. – Пытаешься увести у меня девушку, Джонни-Джон?
– Ни за что, – уверяет Джонни, когда мы оба поднимаемся. – Ты уже разорил всех моих друзей, выигрывая в бильярд?
– Возможно, – с застенчивой улыбкой отвечает Раш, когда Джонни, похлопав его по голове, проходит мимо. – Ну приветик.
– Привет.
Раш притягивает меня к себе. Я же борюсь со слезами, которые готовы вот-вот пролиться, и с желанием вонзиться пальцами ему в спину, прижать к себе и никогда не отпускать.
Когда музыка в динамиках сменяется на более нежную, Раш целует меня в макушку и шепчет:
– Потанцуй со мной.
– Что? – смеюсь я, но не отступаю.
– Вокруг слишком много красоты, чтобы не воспользоваться моментом. Эта ночь. Луна. Ты. – Раш приподнимает мое лицо за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. – Потанцуй со мной, Нокс.
Мое сердце тихонько трепещет, когда мы начинаем двигаться.
Тело к телу.
Сердце к сердцу.
Еще одно воспоминание, за которое можно будет уцепиться.