Но боевой настрой быстро пропал, когда перед глазами встала картина возвращения Гаэр-аша в столичный особняк, где они останавливались на период игр. И то, как она осталась с ним. Ее никто не заставлял, наоборот, Артан отправлял ее спать. И вот тогда никакого страха не было.
Риаллин тяжело вздохнула. А смысл делать вид, что она не замечает очевидного? Какой бы силой не овладел Артан Гаэр-аш, эта сила никогда не будет направлена против нее. Ведь все это время, как только в Гаэр-аше проснулась, даже для него необъяснимая страсть, он всегда был рядом. Оберегал, охранял, просто спасал, не считаясь ни с чем, от спора с Хранительней Хаоса до противостояния с безумным королем, закончившимся смертью последнего.
Риаллин помнила тот спор, когда Артан не отступил, даже когда ему в лицо сказали, что она, Риаллин, не его. Не правда ли, есть за что сказать спасибо?
Но она за последние пару недель нашла время и желание подойти с целью попросить дать ей еще раз некоторые из книг, что приносил ей Гаэр-аш раньше. Чужая, непонятная девушка нашла и силы и возможность отблагодарить и позаботиться о ректоре, а она почему-то вдруг стала считать, что он не нуждается в простом человеческом тепле.
Может поэтому она с такой радостью ухватилась за идею помочь именно ему? Ведь безопасность дворца ее волновала меньше всего.
На плечи вдруг лег мягкий плед, а в руки ткнулась кружка с горячим ягодным взваром.
– Так любоваться на звезды из окна удобнее. – В темноте блеснули глаза Неемии.
– Я думала, ты спишь. – Улыбнулась ей Риаллин. – Спасибо за заботу.
– Ну, не только же тебе меня супчиком откармливать, я вот взвар люблю. – Устраивалась на том же подоконнике Неемия. – Думаю. Я здесь, а кто мои кормушки обходить будет?
– Кормушки? – не поняла о чем речь Рия.
– Зима же. Пропитание зверью сложно добывать. Вот и были у меня места, где я оставляла еду для разных животных. – Вздохнула Неемия. – Придут теперь, а там пусто.
– Ты же вроде говорила, что охотница. – Недоверчиво прищурилась Риаллин.
– И что? По-твоему, охотники только убивают? – Неемия не возмущалась, понимая, что откуда бы Рие знать о некоторых особенностях. – У каждого зверя есть время, когда потомством обзаводятся, я в это время охоту не веду. На водопое или у кормушек зверя тоже не била.
– Вот странная ты, правда! Во дворце была одна, я же помню тебя за столом, а здесь совсем другая. И как охотник ты странная, и как артефактор странная, и как некромант...
– А как некромант я никакая. Как представлю, сколько учить, страшно становится. Тем более половину дисциплин по некромантии будет сам ректор курировать. – Прикрыла зевок ладошкой Неемия.– Во дворце я была такой, какой учили, но это не означает, что я всегда такая и мне комфортно в этой шкуре. А что касается моих правил, то знаешь, нельзя ничего не отдавать взамен. Нельзя все время брать, брать, брать и брать. Потому что однажды ты протянешь привыкшую получать руку и найдешь только пустоту! Ладно, я спать, а то завтра с утра еще и на тренировку с утра пораньше к Гаэр-ашу.
– А он тебя еще и тренировать сам будет? – спросила Риаллин, у которой какое-то непонятное чувство царапнулось внутри.
– Да, с фехтованием у меня совсем беда, как и по нескольким дисциплинам, но ректор обещал лично заняться ими, мол, у него есть уже опыт натаскивания. – Ответила Неемия, укладываясь обратно в кровать.
Утром на полигон Мия пришла не одна. К удивлению Риаллин, там был не только ректор, но и Эдвин, и Дан, и даже Норт. Ректор показывал какое-то движение и был по пояс раздет.
– Ну и к чему это? – раздраженно пробурчала Рия, которая сама не понимала, зачем сюда притащилась.
– Как это зачем? – удивилась Мия. – А как увидеть все движение? Какая мышца, откуда начинается толчок... Это же, как у бегущего зверя, движение начинается не в лапах!
Риаллин смущенно опустила глаза, вспоминая свою реакцию на подобную тренировку. Оказывается, так проще научить, а она-то себе напридумывала!
– Но, да, и посмотреть есть на что! – окончательно добила ее своей прямотой Неемия.
Глава 10
До начала занятий оставалось всего полтора часа. Некоторые студенты, из особо ответственных, уже даже успели добежать до столовой, благо в Некросе она была круглосуточной. А ректор только-только закончил тренировку. Даже привычные Норт, Дан и Эдвин выглядели уставшими. Мия же жутко завидовала Риаллин, которая вовремя смылась с этой тренировки, пользуясь тем, что ее участие необязательно.
Нет, Неемия с удовольствием побегала и попрыгала по столбикам и прочим аттракционам для проверки физической подготовки. Тем более, что она уже успела обнаружить эту прелесть, и самостоятельно по ней пройтись, и далеко не один раз. Кошмар начался потом.
Ректор считал, что все эти изучения позиций и схем передвижения, без, собственно, оружия, это пустая трата времени. Поэтому начал занятие с Мией не с того, как нужно красиво встать, а с вручения опасного даже на вид ножика, чуть ли не с руку Неемии длиной.
Уже через двадцать минут, запястье начало ныть, а от скрежещего звука столкновения клинков просто передергивало. Неемие, с ее тонким слухом охотника это и вовсе казалось пыткой. Ее задачей было «просто отбить удар».
Просто? Это для кого? Ей вот совсем не просто! При этом она виде, что Гаэр-аш сдерживает удар и не обрушивает на нее со всей силой. А еще она злилась, чувствуя себя этаким цыпленком, отбивающимся от нападок коршуна. Уже под конец тренировки, вместо того, чтобы отбивать удар, она практически распласталась по земле в полушпагате, пропуская удар над собой, и перехватив оружие другой рукой, резко, до боли в плече, выбросила руку вперед, чуть ли не упираясь острием в грудь ректора.
– Плечо не потянула? – спросил он, при этом довольно улыбаясь. – Легко не будет, но надежда есть.
Вынесенный ректором вердикт, настолько обрадовал девушку, что откинув оружие в сторону и забыв про усталость, она закружилась и рухнула в сугроб.
– Вставай, давай! – Ректор с почти незаметной улыбкой протянул ей руку. – Никаких валяний в сугробах. После тренировок это вообще не самая лучшая идея.
Мие же стало отчего-то тепло на душе, ведь кроме нее и ректора никто этой фразы про сугробы не понял. Ректор накинул рубашку и камзол, и, отпустив ребят, ушел по своим делам. При помощи пламени это было почти мгновенно.
– Ты понимаешь, что он поддался, позволив тебе провернуть этот финт? – сказал темноволосый парень с заметно выделяющимся носом.
– Как поддался? Ты что? Не может такого быть! – изобразила удивление Мия. – Я-то думала, что за почти час стала мастером меча! Да ясно дерево, что поддался. Исключительно для поднятия боевого духа! И надо отметить, что дух поднялся, как и аппетит. Так что я на завтрак.
Оставив парней о чем-то переговариваться, Неемия побежала в общежитие. У нее сегодня полдня должны были пройти со всем потоком, а полдня на самостоятельной подготовке. И еще вечером предстоит идти на первое занятие к ректору.
Мие все было интересно, жизнь в Некросе совершенно отличалась от той, к которой она привыкла. Хотя вокруг Некроса тоже был лес, как и вокруг ее дома.
– Не вздумай отправиться в лес на охоту или погулять, когда взгрустнется! – Первым делом предупредила ее Риаллин. – Шаг от полога Некроса и сбежится столько нежити, что и костей потом не соберем. И это не фигуральный оборот.
Неемия конечно привыкла к самостоятельности, но в ее понимании, самостоятельность не ограничивалась поиском совершенно лишних приключений на все места разом. Тем более, что положа руку на сердце, Мия должна была признать, что они ее и так вниманием не обходят.
Хотя в голову уже лезли мысли, что можно, наверное, будет ненадолго сходить домой при помощи перехода, через огонь. Пока останавливало только понимание, что возможно, из-за большого расстояния и вот этого купола над Некросом, произойдет какое-нибудь искажение, и окажется она в таком прелестном месте, что и нежить оттуда сбежала. И главное, не факт, что она сможет вернуться, даже если уйдет куда задумала. А полагаться на чистую удачу, и что повезет повторно, или на то, что вдруг ее кинуться искать всем педсоветом, ей казалось глупостью.
В группе ее встретили не радостно. Особенно женская часть.
– И что, эта оборванка и есть воспитанница ректора? – выдала очередная однотипная красотка, которых в Некросе ходили толпы. – Что же он ее даже не одел прилично?
Неемия очень удивлялась первые дни, что девушки здесь сплошь темноволосые, высокие и бледные, словно они здесь не учились, а сидели безвылазно по склепам, и ни свежего воздуха, ни солнца в принципе не видели. Но больше всего ее удивляла одежда, в которой здесь ходили.
– Видите ли, уважаемая, как мой опекун, лорд Гаэр-аш очень ответственно относится к моему здоровью. А в тряпочках вроде ваших, – Мия обвела ладонью костюм девушки, показывая, что именно она имела в виду. – Застудить можно даже то, что в принципе не подвержено простудным заболеваниям.
– Оборванка! – не нашлась с достойным ответом разозлившаяся девица. – Ни изящества, ни благородства во внешности!
– Ах, это у вас «благородство во внешности»? А я-то думала, вы просто под нежить маскируетесь, чтобы значит за свою приняли и не нападали. – Показательно удивилась Неемия.
– Вы очаровательны! – вдруг выдал подошедший к ней один из парней – одногруппников. – Мой отец предупреждал, что вы остроумны...
– А что нужно учиться, ваш отец не предупреждал? – перебил красавца вошедший преподаватель.
Лекция по политологии Неемии понравилась. Она старательно записывала. И задержалась после занятий, когда преподаватель, видя старания адептки, продиктовал ей список учебников и дал те вопросы, которые ей необходимо было изучить самостоятельно, чтобы понимать, о чем идет речь на лекциях.
На лекции по ювелирному мастерству, она и вовсе даже дышать старалась тише, чтобы не мешать. И даже смогла ответить на пару вопросов, чем заслужила одобрительные улыбки преподавателя.