Уже спускаясь по лестнице он увидел отблески огня на отполированном паркете на пороге комнаты. И даже не удивился, обнаружив Мию на прежнем месте и за прежним занятием.
– Говоря спать, я имел в виду, что спать будешь ты! – громко сказал он с порога, заставив Неемию чуть ли не подскочить от испуга.
– Ну, я чуть-чуть! Правда, тут вот несколько кусочков, а завтра придется заново вспоминать! – и такой просящий взгляд, что Гаэр-аш чуть не рассмеялся, глядя на эту картину.
– Если только несколько кусочков. – Согласился Гаэр-аш.
Но вскоре не только Мия ушла с головой в восстановление карты, но и ректор увлекся настолько, что даже не заметил, что стакан с вином, который он наливал для себя, перекочевал на другую сторону тяжелой рамы к Неемии. Спустя еще два часа, и незаметно распитой до конца бутылки вина, очертания улиц на обрывках совсем слились с символами деревьев и небольших речушек. А потому два реставратора, чтобы не переделывать завтра, решили на сегодня прекратить работу по сбору самодельного пазла.
– Ты сегодня хоть поела? – спохватился ректор.
– Вроде... Вроде да. – Неуверенно ответила Неемия. – Это ведь не просто карта, да?
– Да, Мия. – Гаэр-аш решил не скрывать то, что скоро станет известно и так. – Помнишь, когда вы устанавливали ваш артефакт, он вытянул силу из той броши, что относилась к королевским регалиям. Но на самом деле, та брошь была всего лишь хранилищем, в котором был спрятан камень, служивший тюрьмой для души моей матери. И у меня есть основания полагать, что на этой карте, которую так любил безумец, изображено его убежище, где я надеюсь найти ее тело. Завтра сюда прибудет мой дед, лорд Веридан. Это лучший целитель во всем королевстве.
– Надеетесь... Что ее можно... Можно будет вернуть? – тихим шепотом, словно боясь спугнуть удачу, спросила Мия. В ответ Гаэр-аш только кивнул. – Лорд Гаэр-аш... Я обязательно соберу эту карту, как можно скорее!
– Спасибо. – Просто ответил ректор, неотрывно глядя на пламя камина.
– Это кажется немножко сказкой, когда раз, и возвращаются любимые люди. – Тихо сказала Неемия, озвучивая свои собственные мысли.
– Подумала о своей маме? – спросил ректор.
– Да. – Не стала юлить девушка. – Я ее очень плохо помню, но я бы очень хотела, чтобы она была рядом. Но моя мама точно ко мне не вернется, и у меня нет возможности ее хотя бы увидеть.
– Почему это нет? Неемия, ты адептка Некроса! Оживить ее, конечно, никто на сможет. И даже если будут обещать подобное, не верь. А вот встречу с душой я могу помочь устроить. – Пообещал ректор.
– Правда?– глаза девушки заблестели от выступивших слез.
– Конечно. Думаю, твоя мама простит мне, что я потревожу ее покой ради встречи с дочерью. – Почти незаметно улыбнулся Гаэр-аш.
– Я тоже надеюсь...
– А ты никогда не думала, что если однажды ты встретишь отца? – осторожно спросил девушку ректор.
– Зачем? – удивилась она. – Мне нечего ему сказать. И не думаю, что нам стоит с ним когда-нибудь встречаться. Этот человек, разрушил нашу семью. Что он может мне сказать? И что могу ему сказать я?
– Человек ли? – внимательно посмотрел на девушку Гаэр-аш. – Да и осудить его сложно. Мы ведь не знаем, почему произошло именно так. Многие одаренные существа, оборотни ли, демоны ли, темные лорды, не всегда могут контролировать собственную силу. Она овладевает сознанием, толкает на поступки, которые после трудно принять даже тебе самому. Может это был один из таких моментов?
– Почему вы считаете, что мой отец был из наделенных силой? – внимательный взгляд бирюзовых глаз гипнотизировал, не давая прервать разговор.
– Неемия, что ты знаешь о роде Адальер? Вижу, что ничего. Так вот, в свое время девушки твоего рода очень ценились за свою наследственную особенность. Они усиливали способность своей пары в ребенке. – Гаэр-аш чувствовал, как насторожилась девушка, как жадно слушает каждое его слово. – Я ведь правильно подозреваю, что переход при помощи огненного портала тебя напугает, потому что ты и сама им владеешь. Владела, даже до пробуждения источника. Хотя можешь молчать. Я понимаю, ты меня совсем не знаешь, и не можешь доверять настолько, чтобы открывать свои тайны.
– Почему? Я не могу объяснить, но я уверена, что вам можно доверять. Чутье ли это или интуиция охотницы, но я не жду от вас зла. Да и воспоминания Риаллин доказывают, что я не ошибаюсь. – Ответила Неемия.
– Да? Мне казалось, что в воспоминаниях Риаллин, я должен быть самым страшным монстром. – Горько усмехнулся ректор.
– Почему? Я же вижу воспоминания, а не чувства Рии. – Удивилась девушка.
– Давай не будем о чувствах и воспоминаниях Риаллин Каро. – Ректор сделал еще один глубокий глоток из бокала.
– Не будем. Но вы правы. Я давно умею проходить, куда мне надо при помощи огня. Только раньше мне нужно было зажечь пламя, а сейчас... Вот! – девушка вытянула вперед руку, и над раскрытой ладонью вспыхнул огненный цветок.
Ярко красные языки пламени сплетались с бирюзовым. И словно купаясь в их сиянии, проглядывали редкие всполохи синего цвета.
– Знакомое пламя. – Указал на это Гаэр-аш.
– Да, после пробуждения источника оно словно прячется внутри. Именно его я добавила в амулет защиты, настраивая ее на вас. Я не могу его использовать, но оно вот. Есть. – Ответила Неемия, любуясь пламенем на своей ладони.
– Так вот Неемия, магия огненных порталов принадлежит темным лордам. И твой отец, скорее всего, темный лорд. – Осторожно рассказывал Гаэр-аш. – А дети у них появляются, только если сам лорд очень хочет этого ребенка. Тебе конечно ближе боль матери, но мне страшно представить, что творится в душе, когда единственным желанием остается получить ребенка, одной с тобой крови, видящего в тебе родного и близкого человека, просто потому, что ты это ты.
– Тогда почему он сбежал и бросил маму там, в лесу? – вопрос, который не давал Неемии покоя.
– Иногда становится так плохо и гадко, что стараешься сбежать сам от себя. Напиваешься, уходишь многочисленными порталами так далеко, как только хватает сил... А потом и сам не помнишь всего. Или помнишь, но не знаешь, это было реальностью или плод опьяненного воображения.– Поделился ректор.
– И у вас так было? – тут же прозвучал вопрос.
– И у меня. – Честный ответ.
В комнате ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая только треском поленьев, да шипением проступающих на них капель смолы.
– Я всегда любила огонь. Мне кажется, что если долго смотреть в пламя, то можно увидеть удивительные цветы или зверей. Я иногда виду драконов. – Тихо произнесла Неемия.
– Да? Надо внимательнее присмотреться. – Ответил Гаэр-аш.
Но как не всматривался мужчина в пламя камина, чудесные звери ему так и не показались. Зато тяжесть на плече и тихое сопение подсказали, что девушка уснула. Гаэр-аш повернул голову и рассматривал освещенный теплым светом профиль.
– Ну, хоть кто-то из нас этой ночью поспит. – Вздохнул мужчина, перехватывая девушку и поднимая ее на руки.
Та что-то пробормотала во сне. Из нескольких невнятно произнесенных слов он понял только «Гаэр-аш». Ректор отнес девушку в ее комнату и уложил на кровать, прикрыв одеялом. В своей комнате, он уже второй раз за эту ночь рассматривал резьбу на темном дереве потолка. На самой грани сна, ему вдруг показалось, что впервые, так хорошо изученные за много лет завитки сложились в фигуру парящего в облаках дракона.
Глава 22
Еще не успев толком проснуться, Неемия порадовалась, что не успела вчера задернуть тяжелые ночные шторы. Зато сейчас она нежилась в лучах утреннего солнца, как любила делать еще дома, в лесном домике. Утро, подобное сегодняшнему, выдавалось у нее редко. Обычно вставать приходилось рано. Что во время жизни в пограничье, что уже в Некросе.
А еще она совсем не помнила, как оказалась в этой комнате, и в кровати. Последнее ее воспоминание о вечере было заполнено пламенем и легкостью от выпитого вина. А еще сильным, уверенным и спокойным мужским голосом.
Сообразив, что она вчера видимо так и уснула у камина, а лорду Гаэр-ашу пришлось переносить ее в спальню, она испытала сильное смущение.
– Ой, мамочки! – девушка прижала ладони к враз загоревшимся щекам.
Но непослушное воображение раз за разом подбрасывало в ее мысли картину, как мужчина несет ее на руках. А ведь это было уже не в первый раз. Но вспомнился не только голос ректора, но и то, что он говорил о ее возможном отце.
Сразу ставшая серьезной девушка вдруг поняла, что она никогда не задумывалась о своем отце. Ни разу она не представляла себе встречу с ним. Просто приняла, как факт, что он чудовище способное на самый низкий поступок. Но если прав ректор?
Девушка фыркнула рассерженной кошкой. Да какая ей разница, что там у него на душе было! Если в результате, он фактически виноват в том, что ее мама оказалась без помощи, что скрывала лицо и тело всю оставшуюся жизнь, даже от малышки-дочери? Или все же то, что так вышло, это результат чудовищного и несправедливого стечения обстоятельств? Может ли быть так, что где-то есть человек одной с ней крови, который очень хотел ее рождения, но даже и не знает о нем и о судьбе привлекшей его женщины?
Понимая, что совсем запуталась между двумя полярными мнениями, Мия затруднялась принять хоть одно, как единственное правильное. Почему-то опять вспомнился ректор и его слова. Неемия закусила край ладони, как делала всегда, когда волновалась, и приняла очень сложное для себя решение.
– Если я тебя когда-нибудь встречу, мы сначала поговорим. А потом я уже решу, как к тебе относиться, кто бы ты ни был. – Подвела итог своим размышлениям девушка.
Соскочив с кровати, она быстро привела комнату в порядок. Да и утренние процедуры много времени у нее не заняли, тем более, что приводить себя в порядок даже в холодной воде, ей было не привыкать.
Бодрая и в отличном настроении она бегом спускалась по лестнице, представляя, что сейчас позавтракает и впереди целых два дня любимого развлечения.