Настроение рухнуло в бездну, вся игривость укатилась к черту, а легкость испарилась, словно и не было её. Ирина прекрасно понимала, зачем он пришел. Ему нужен ответ. Женщина поджала губы, выдохнула и подошла к гостю.
– Сегодня у моей дочери день рождения, не лучшее время для визита, – старалась, чтобы голос звучал ровно, но как же хотелось выпроводить его отсюда, пока не пришли Ромка с Оле…
– Кажется, здесь сегодня много гостей, – вкрадчивый, бархатистый голос, от которого мурашки пробежали по коже, мог обмануть кого угодно, только не Ирину. Олег зол, она чувствовала это каким-то неведомым инстинктом. Кажется, это был инстинкт самосохранения.
– Есть званые гости, а есть незваные, – бесцеремонно выдала дочь и подбежала к Шиловым. Из двух зол она определенно выбрала Олега, тем более к тому прилагался бонус в виде Ромки с его влюбленным взглядом и букетом любимых гербер.
– Юлия права, извините. Как говорят? Незваный гость хуже татарина. Я зайду завтра, – вручил Ирине букет и развернулся, чтобы уйти.
– Нет, зачем откладывать? Гости пока сядут за стол, наполнят бокалы, а мы поговорим в саду, – ей послышалось или Олег в этот момент скрипнул зубами? Нет, фантазия разыгралась. Судя по взгляду Игоря, фантазия разыгралась не у неё одной, там промелькнул не просто огонек, а целое пламя надежды, которое ей придется потушить одним коротким ответом.
– Юля, проводи гостей. Я вернусь через минуту.
Пройти мимо Олега в узком коридоре, не прикоснуться, не взглянуть и не вдохнуть запах его одеколона – получилось. Она все объяснит, но чуть позже. Сначала нужно разобраться с Красовым.
– Прости, я не вовремя. Не хватило терпения дождаться твоего ответа, – когда они вышли в сад, Игорь достал из кармана бордовую бархатистую коробочку. Она с тихим щелчком открылась и явила миру золотое кольцо, по ободку которого уютно расположились поблескивающие в лучах закатного солнца бриллианты. – Ты выйдешь за меня?
Вот и дожила Ирина Светлова до самого романтичного предложения в своей жизни: закатное солнце, бриллианты, о нет, он еще и на одно колено встал! Могла ли она представить, что через восемнадцать лет после краха всех романтических надежд увидит такое? Вот только думала Ирина в этот момент совсем о другом человеке. Его сложно назвать романтиком, скорее захватчиком. Его сложно назвать идеальным человеком, он необходимый. С ним всё сложно и в тоже время так упоительно легко.
Олег Шилов вряд ли встанет перед ней на одно колено, вряд ли подарит огромный букет из роз и вряд ли будет смотреть такими по-щенячьи преданными глазами. Вероятность того, что он вообще предложит брак, близка к нулю. Но… брак ей больше не нужен.
– Прости, Игорь. Мой ответ из трех букв. Нет. Я не выйду за тебя замуж. У меня было время подумать и моё мнение не изменилось.
– Что ж, – он поднялся и педантично отряхнул брюки. – Значит, не судьба. Впервые в жизни решил сделать все правильно и вот, что вышло. Спасибо за честность.
– Спасибо за, – горло будто пережало, стянуло горечью, – за это момент. Правда, он много для меня значит.
– Но недостаточно много? – ирония тоже вышла какой-то горьковатой.
– Наверное, – пожала плечами и заставила себя улыбнуться, – мне тоже не судьба сделать все правильно.
– Ты сегодня очень красивая. Платье просто невероятное. Могу обнять?
– Обнять платье? – невпопад ляпнула Ира. – Конечно, можешь.
– Тебя, неправильная.
Обнимая Игоря, вдыхая его запах, смесь сладкого одеколона и лосьона после бритья, за стеной из которого с трудом чувствовался его природный, человеческий аромат, она лишний раз убедилась – ответ «нет» был единственно возможным. Да, у них были определенные отношения, но никогда не было и одной миллионной тех искр, что летели во все стороны, стоило им с Олегом столкнуться хотя бы на словах, не говоря уже о прикосновениях и поцелуях.
Второй раз в жизни она выбрала страсть. Рациональность и забота о будущем проиграли с разгромным счетом одному вспыхнувшему чувству. С Игорем она могла бы жизнь спокойно, не считая мыслей о его прошлых загулах, откладывать деньги на обучение дочери, не задумываясь над тем, как будет жить, когда Юлька выйдет замуж и оставит её одну в этом доме. Рано или поздно это случится. Её девочка выросла – глупо отрицать. Восемнадцать лет. Что будет завтра? Взвоет ли она от одиночества, когда они с Олегом перекипят, пылающая стружка на бенгальском огне их чувств закончится и останется только медленно остывающая в руках алюминиевая палочка. Ирина прекрасно знала, что так все и будет. Такое пламя быстро гаснет, но выбрать равномерно тлеющие угли не могла. А на них можно было и мясо пожарить, и руки над теплом согреть.
Но нет, сейчас её интересовал только огонь, который совершенно точно пылает сейчас в гостиной и придирчиво наблюдает, как Юлька раскладывает по тарелкам свою обожаемую пасту со сливочно-грибным соусом.
– Мне пора, – Ирина отстранилась и улыбнулась, на этот раз совершенно искренне. – Друзья? Если что, я все еще готова с тобой работать. Замуж я не иду, так что заказы пригодятся, – попыталась пошутить. Получилось.
– Друзья, – Игорь улыбнулся в ответ, – мне не восемнадцать лет, чтобы обижаться на взвешенное решение любимой женщины. Возможно, ты права и через пару лет я снова сорвался бы в загул. Может, и раньше, – он нервно теребил в руке коробку с кольцом. – Знаешь что? Возьми кольцо. Думаю, на еще одно предложение руки и сердца я вряд ли решусь. Считай это моим подарком на совершеннолетие твоей дочери, – он аккуратно вложил в руку остолбеневшей Ирине теплую, шершавую коробочку, помахал на прощание и быстрым шагом удалился.
«Они издеваются?»
Бежать за ним, чтобы вернуть, глупо. Оставлять в саду тоже бред. Отнести потом? Так не возьмет же. Ира вздохнула и сунула коробочку в неприметный карман платья, кажется, у неё сама собой подбирается коллекция. Как же её правильно назвать? Кольца, которые так и не стали обручальными?
Заходить в дом был страшно, но какие варианты? Вошла, как миленькая. Улыбнулась всем, как положено. Опасливо села на стул под цепким взглядом Олега. Отчего-то захотелось в срочном порядке отправить детей погулять, но, увы. Впереди был праздничный ужин…
Глава 23
Юлька была ему не рада, это он почувствовал сразу, как только Ирина скрылась за дверью вместе с этим негодяем Красовым. Олег не знал, гад Игорь или нет на самом деле, но то, что он пришел сюда с этим ужасным пафосным веником, напомаженный от уха до уха, лощеный, как старый облезлый кот, собирающийся на мартовскую свиданку, уже делало его врагом номер один, негодяем и сволочью. Ему отчаянно хотелось открутить голову. Удержали две вещи: во-первых, он пришел в гости с миром и не планировал сегодня устраивать в этом доме побоище; во-вторых, Ирина сама должна дать ему от ворот поворот, разумеется, если считает, что их тайваньский роман чего-то да стоит. Если не считает, что ж… придется доказать теорему еще раз с более вескими аргументами, опираясь на аксиомы, предыдущий опыт и свой прирожденный талант к убеждению. Короче, дубиной и в пещеру, а там как пойдет.
Еще оставалось помириться с Юлькой. Дело тонкое, можно сказать, деликатное. Такие у него обычно получались из рук вон плохо.
– Ну что, ты нас в дом пустишь или тут поздравлять будем? – пошутил Ромка, видя повисшее в воздухе напряжение. Юлька, конечно, согласилась с присутствием его отца на празднике, но чувства обиды это не снимало.
– Ой, да, – спохватилась девушка и проводила их в гостиную.
– Ребят, пока Ирины нет, я хочу с вами поговорить.
Олег был в своем репертуаре, усадил их за стол рядышком и вошел в режим: «папа рассказывает детям о птичках и пчелках». По крайней мере, он себя чувствовал сейчас именно так. А что думали там птичка и пчелка? Кто их разберет. Просто сидели и удивленно на него смотрели. Ромка с любопытством. Юлька явно в ожидании беды.
– Во-первых, я хочу извиниться за все, что произошло. Особенно за наше первое знакомство. Юля, мне очень стыдно, что я принял тебя за девушку, кхм, плохого поведения.
Дети изменились в лицах мгновенно. Тут они были единогласны, разве что челюсти с пола не подбирали. Ромка никогда не думал, что строгий характерный отец умеет извиняться и признавать собственную неправоту. Юлька просто была в легком шоке: так не вязался этот ровный, успокаивающий тон и плавная речь, с тем, что она слышала в свой адрес раньше.
– Ну, а теперь, пока вы это перевариваете, попробуйте переварить еще кое-что, – он достал из кармана пиджака сложенный вдвое файл, положил на стол и пододвинул ближе к девушке. – Не мог же я прийти на день рождения без подарка.
Девушка недоверчиво подцепила пальцами файл и развернула.
– Ой, – на секунду замерла, а потом нахмурилась. Нет, это был прекрасный невероятный подарок, но чувство, что её покупают, грызло изнутри противным маленьким крысенышем. – Только я не продаюсь. Если вы думаете, что можно купить мое прощение таким подарком, – положила листок на стол и отодвинула, – вы ошибаетесь.
В бумажку тут же заглянул Ромка. Он, в отличие от Юли, был об отце лучшего мнения и благодарно улыбнулся, когда Олег посмотрел на него в поисках поддержки.
– Я тебя не покупаю, – спокойно ответил на её выпад мужчина, – просто хочу помириться. Тем более, вы с Ромкой опять живете отдельно. Ты скучаешь, наверное. У него вагон работы вместо студенческого летнего отдыха и тебе вряд ли хочется здесь торчать. Езжайте и отдохните как следует вместе. Твоя мама помогла мне заполучить очень денежного клиента, думаю, я могу себе позволить такую роскошь, как хороший подарок её дочери и собственному сыну. Мне кажется справедливо, а тебе?
Девушка неуверенно посмотрела на сидящего рядом любимого. Тот кивнул, негласно подтверждая, что отцу можно доверять. Пару секунд они говорили глазами на одном им понятном языке. Это код, уникальный, понятный лишь двоим. Рано или поздно он появляется у всех любящих людей.