На днях шел он домой обедать. В коридоре Совнаркома, как обычно, полутемном и гулком, в сторонке стояла группа оживленно беседовавших людей. Двое из группы поздоровались с Лениным, другие, видимо, не узнали его.
Он уже прошел мимо, как услышал: «…собирается вскорости лететь на Марс».
«Что такое?»
Владимир Ильич даже шаги замедлил. Хотел вернуться, но раздумал.
Вспоминая сейчас об этом, он подумал, что слова были сказаны самым серьезным образом и что он не мог ослышаться. Так и было сказано: собирается вскорости лететь на Марс. На Марс!
В двадцатом году читались лекции о Марсе. На ободранной стене Политехнического музея можно было увидеть афишу, где мелькали слова: «Марс… Полеты в другие миры…» Если совершена революция, почему нельзя, спрашивается, долететь до загадочной планеты, которая, впрочем, теперь и особенно загадочной-то не считалась. Какая могла быть загадочность в эпоху мировой революции?
Интерес к Марсу подогревался сенсационными сообщениями. В начале года, если верить газетам, многие радиостанции приняли странные сигналы. Они не походили ни на один известный в мире код. Впоследствии газеты объявили эти сигналы первой радиограммой с Марса. Нужно было ответить марсианам, а для этого, прежде всего, расшифровать радиограмму. Дело было поставлено на солидную ногу: французская Академия наук назначила премию в триста тысяч франков тому, кто предложит способ передать ответную радиограмму. И триста тысяч франков, и сама задача не могли не вдохновить: посыпались сотни проектов…
Ленину, конечно, была далека сенсационная шумиха, но сама дерзостная мысль не могла не быть по душе.
«Собирается вскорости лететь на Марс»! И самым серьезным тоном!
Может, просто упоминали о Циолковском? Ведь многим известно, что школьный учитель из Калуги давно уже мечтает о покорении воздушного пространства, о полетах в межзвездные миры, кажется, с помощью ракетных приборов…
Точнее!
Ленин начал припоминать.
Циолковский, кажется, строил дирижабли, предложил использовать двигатель-ракету для полетов к звездам. Открыл принцип, дал основные положения… Но «вскорости»! «Вскорости»! Нет, это другой, наверняка другой человек… Неужели новый ученый или изобретатель ходит где-то рядом? Ленину очень хотелось, чтобы он существовал, как существует мечтатель Уэллс, как существуют Павлов, Мичурин, Циолковский, Горький и много других. Великолепно! И разруха, и голод, и тиф, и это оскорбительное слово «электрофикция», которое иногда мелькает в зарубежной печати для уничижительного обозначения плана ГОЭЛРО и которое подчас любят подпускать противники электрификации в стране, и тупоумный бюрократ со своей возмутительной резолюцией на жалобе вдовы красноармейца, а человек думает о полете на Марс!
А может быть, ему это только послышалось? Известно ведь, что слышат то, что хотят услышать. Но здесь, кажется, никакого обмана нет: «…собирается вскорости лететь на Марс». Замечательно!
Ленин подошел к печке и снял табличку «Курить воспрещается»: законы и распоряжения, которые не выполняются, смешны.
5. ПОСЛЕ ЗАСЕДАНИЯ
Как всегда, заседание Совета Народных Комиссаров шло четко, дружно. И вдруг будто застопорилось…
Уже несколько минут заместитель одного из наркомов перебирал общие места: «Мы должны напрячь усилия, не пожалеть сил… Пролетарская революция, как никакая другая революция… Мы стараемся наладить это дело так, чтобы это дело…»
Терпению Ленина приходил конец: ни отчетливой постановки вопроса, ни интересного материала, ни конкретных предложений! Незнание предмета и болтовня!
Но Ленину было любопытно: неужели сам не поймет? И Владимир Ильич посматривал на говорившего, стараясь заглянуть в глаза. Образумится… Застесняется…
Надежда оказалась тщетной. Ленину пришлось остановить его и, не повышая голоса, отчитать.
Следующий вопрос был решен в минуты.
Вечер давно уже наступил, когда заседание закончилось.
Присутствовавшие расходились. Прощаясь, на ходу улаживали мелкие дела.
Ленин сидел на своем, единственном в зале, плетеном кресле и, еще не отрешенный от дел, собирал и аккуратно складывал бумаги — планы и наброски своего выступления, записи во время выступлений товарищей. Эти он отдаст секретарю, а эти возьмет с собой, нужно будет посмотреть дома…
Мария Петровна, работник секретариата Совнаркома, невысокого роста, тоненькая женщина, в белой со складками блузке, собирала с большого зеленого стола бумаги, записки, карандаши. Стол был похож на поле боя после отгремевшего упорного и ожесточенного сражения. Одни записки были порваны на клочки, другие смяты, кто-то даже сделал из записки лодочку. Карандаши, листы бумаги были разбросаны как попало.
Мария Петровна просматривала все записки: ленинские, чтобы не пропали, забирала себе…
Были записки деловые, шутливые — и все содержательные.
Даже вот эта интересна:
«Пишите записки, а не болтайте».
Коротко и ясно! Некоторые товарищи, к кому обсуждаемый вопрос прямо не относился, пользуясь тем, что на заседании присутствует нужный человек, решали свои дела, переговариваясь. «Решайте, но не мешайте другим!» — требовал Ленин.
Расправив сложенный вчетверо листок, Мария Петровна убрала его в тетрадь.
Вот еще на восьмушке бумаги:
«Что с сыном? Мне говорили — лучше?
Так ли это?»
Вот, оказывается, для чего Ленин вставал и подходил к Михаилу Григорьевичу! Владимир Ильич боялся, как бы эта записка при передаче из рук в руки не затерялась. Михаил Григорьевич, обрадованный, улыбнулся — Мария Петровна не знала, чему именно: то ли радуясь за сына, то ли человеческому участию Ленина.
А записка эта лежала рядом с какими-то бумажками, испещренными рисунками, каракулями, мордочками, завитушками и домиками. И ее, конечно, в ту самую тетрадь!
Мария Петровна развернула и лодочку: нет, не ленинская бумажка! Она даже обрадовалась — не ленинская. Какую-то часть записок, дорожа ими, уносят с собой адресаты, но может быть и так — лодочка из записки Ленина! Конечно, может быть: люди разные, ох какие разные, хотя все они составляют единый Совет Народных Комиссаров.
Вот еще одна, скрученная кем-то, быть может, самим адресатом в трубочку:
«Когда же будет отчет?
Мариновать вздумали?
Солить?
Сообщите последний срок».
И еще одна четвертушка — с краем, оторванным, наверное, чтобы очистить перо. Слава богу, что не всей запиской чистили!
Вот порванная на такие мелкие клочки, что уже не разберешь — ленинская или нет? Вот еще одна…
Иногда в зале, где только что решались важные и очень разнообразные вопросы, раздавался смех. Он был непринужденным, подчас уж слишком громким для людей, минуты назад занимавшихся государственными делами. Но казалось, громкий смех никого не приводил в смущение. Ленин, если до него долетал разговор и он мог уловить смысл шутки, улыбался и смеялся вместе со всеми.
…Наконец Ленин разобрал свои бумаги, часть отдал секретарю, часть — порядочную — спрятал в папку и встал.
И тут он заметил еще одного человека.
Как будто на заседании Совнаркома его не было… А может, был? В отлично сшитой гимнастерке, с полноватым лицом, без портфеля и папки, он уверенно шел навстречу Ленину.
— Товарищ Ленин!
Владимир Ильич устало повернулся и, замедлив шаги, остановился.
— Товарищ Ленин, у меня к вам вопрос.
— Пожалуйста…
— Товарищ Ленин, я сам по происхождению крестьянин-бедняк, потом работал на пристани… Был переварен в рабочем котле. Так сказать, стал представителем рабочего класса… Участвовал в октябрьском перевороте в Елабуге. По поручению укома конфисковывал помещичье и буржуйское имущество… Работал в укоме, теперь в ВСНХ… Коммунист… Кавлетов мое фамилие…
— Так, так… Хорошо… Далее!
— Товарищ Ленин… Я как представитель рабочего класса и участник революции…
— Простите, если можно, покороче, товарищ Кавлетов.
— Товарищ Ленин, у меня предложение…
— Пожалуйста. Слушаю вас, товарищ Кавлетов.
— Строительство в республике растет с каждым часом, с каждым днем… А кто внедряется в эти стройки?
— «Внедряется»? Не понимаю.
— Внедряются буржуазные спецы. Повсюду! Власть у них, они командуют. А пролетарий — исполняй! Перевертываем Советскую власть вверх ногами! Выворачиваем наизнанку!
— Простите, это вздор и безответственные утверждения. Что вы предлагаете? Конкретно!
Кавлетов молчал. Он не ожидал такого ответа.
— Что же вы предлагаете, товарищ Кавлетов?
— Проверенных пролетарских красных комиссаров — к каждому. С неограниченными правами и мандатом за вашей подписью!
Ленин слушал с напряжением: слова знакомые, но что за человек?
— Контроль, конечно, нужен, — сказал он. — Но если комиссар, хотя бы и проверенный, хотя бы и архикрасный, технически неграмотен, то как он может проконтролировать специалиста? Часто — крупного специалиста? Часто — с европейским, если не с мировым, именем? Если же он разбирается в технике, не лучше ли его использовать на практической работе? Поручить строить, отвечать за строительство, а не только спрашивать и проверять? Как вы думаете?
Но Кавлетов думал о другом: Ленин не поддержал его! Вождь мирового пролетариата не поддерживает пролетария! Взгляд его голубых глаз тупо уперся в стул, он наливался дремотной обидой.
— Товарищ Кавлетов, — участливо обратился Ленин к молчавшему собеседнику. — Вы, очевидно, не сумели получить образования?
— Нет, не сумел…
— Вам необходимо учиться. С сегодняшнего дня! До свидания, товарищ.
Ленин повернулся и, опустив в раздумье голову, пошел домой. Кавлетов одернул гимнастерку и исподлобья оглянулся. Эта маленькая женщина из секретариата, пожалуй, слышала его разговор с Лениным: вон как посмотрела на него! Наверняка буржуйка!..
Ленин, шагая по плохо освещенному коридору, с удивлением думал: «Откуда он взялся, этот Кавлетов?»
Он не был похож на других, кто, не заботясь о себе и своем месте в деле, двигали это дело. Многие могут принять его за такого же настоящего, каких были тысячи и тысячи. Но этот, ничего не понимая и, видимо, не желая понимать в своем деле, претендует на господствующее положение в нем.