— Ага. С мужиком, у которого белая горячка? А если он за топор схватится?
— В этой квартире нет топора.
— Пф. Ну, за молоток!
Вместо ответа Ира выдвинула ящик тумбочки.
— Это единственный. И за него, скорее всего, схвачусь я.
Денис стоял несколько мгновений, переводя взгляд с большого молотка на дверь. И повторил:
— Собирайся!
В голосе звучала сталь. О такую разбиваются все доводы и проще подчиниться, чем противостоять холодному приказу.
Ежась от стыда, Ира вытащила злополучную сумку — с такой торговки ездят на рынки. Покидала кое-что из вещей — их и было немного. Под пристальным взглядом Дениса было неловко:
— Отвернись!
Он понял. И не смотрел, как укладывается белье и прочие, столь необходимые женщине мелочи.
— Я все.
Она стояла, и сил не осталось даже на то, чтобы поправить выбившийся из узла на затылке локон. Он прилип к разом вспотевшей шее, спускался на грудь, к вырезу просторной футболки. И очень мешал.
— Все взяла? Документы? Деньги?
Она перевела взгляд на барсетку. Когда-то дорогая, из качественной кожи, теперь она кричала об убогости: подшитая молния, потрепанные углы.
— Бери. Поехали.
Денис подхватил одной рукой сумку, другой — звякнувшую от прикосновения гитару. Полуразвязанный бант захлестнулся вокруг запястья.
— Идем!
Одного взгляда хватило, чтобы сосед отшатнулся от двери. Денис внимательно следил за малейшим его движением, давая возможность Ирине спокойно уйти. Кинул сумку на заднее сиденье. Туда же, очень осторожно, положил гитару.
— Пристегнись!
Ира не услышала. Она не сводила глаз с окна, в которое по пояс высунулся сосед. От его крика закладывало уши.
Прикосновение Дениса застало врасплох.
— Да не бойся ты! Не съем!
Он наклонился и сам пристегнул ремень безопасности.
— А мы... куда? — Ирина осмелилась заговорить, только когда они уехали довольно далеко.
— Пока ко мне. Завтра решим, что дальше делать.
Она испугалась. Ехать домой к незнакомому мужчине... тем более — такому. То, что они когда-то учились в одном классе уверенности не прибавляло. Наоборот, становилось только страшнее.
— Нет! Останови! Выпусти меня!
Ира шарила рукой слева от сиденья. Но замка не было! Паника накрыла с головой:
— Выпусти меня! Выпусти! Останови!
— От шальная! — Денис послушно свернул на обочину и заглушил двигатель. — Из-за тебя чуть в аварию не влетели.
— Останови! — Ирина ничего не видела и не слышала. И не сразу поняла, что в салоне стоит тишина.
Денис сидел вполоборота и спокойно смотрел, как она пытается вырваться.
— Успокоилась? Ир, сказал же — ничего с тобой не случиться. Переночуешь у меня, а завтра решишь...
— Мне на работу! — быстро ответила она.
— А разве у тебя не выходной? — Денис явно удивился.
Ирина задохнулась от догадки:
— Ты... Ты за мной следишь! Извращенец!
— Больно надо!
От нагловатого взгляда весь задор пропал. Зато пальцы нащупали замок. Ремень выскочил из пазов с легким щелчком.
— Отдай мои вещи.
Вместо того чтобы сразу же выполнить просьбу, Денис поинтересовался:
— У тебя есть где остановиться? Подруга, или парень...
— Есть! — ответила слишком быстро и сама это поняла.
Но Денис не стал спорить:
— Хорошо. Говори адрес, отвезу.
Ира прикусила губу. Догадался? Нет? Вот навязался же! И чего приперся? Ну поорал бы этот проклятый алкоголик, ну постучал в стену... И успокоился. А теперь дома можно дня четыре не появляться — убьет!
— Сама доберусь, — буркнула, пряча глаза.
— Ну, как знаешь!
И открыл дверь.
Ира проводила взглядом машину. Когда огни фар смешались с другими так, что и не понять было, где какой автомобиль, отвернулась и вытерла выступившие слезы. Плакать нельзя. Нельзя. Не сейчас!
Она огляделась. Фонари тускло горели, освещая дорогу ровно настолько, чтобы не споткнуться. Где-то впереди мигали разноцветные огни и светились витрины. Там ждала безопасность.
Сумка оттягивала руки, гитара мешалась... Еде и тренькала при каждом шаге, а окончательно развязавшаяся лента цеплялась за все подряд.
— Да чтоб тебя!
Гитара жалобно простонала, ударившись о землю. А Ира, доковыляв до ближайшего круглосуточного магазина, набрала номер такси. Обида сменилась злостью: из-за этого придурка точно придется несколько недель есть только бич-пакеты. Разъезды на такси и ночевки в гостиницах в Ирин бюджет не вписывались. Завтра она сможет перекатноваться в магазине — постелит вместо матраса коробки, укроется курткой... На на эту ночь нужно искать пристанище.
— Подруга, — бормотала она, сторонясь подвыпившую компанию, вывалившуюся из магазина. — Из какой сказки он вылез? В дружбу верит...
— Девушка, а пойдемте с нами!
Пока они стояли поодаль, не принимая никаких действий. Четверо не очень трезвых мужчин. Ира огляделась, отыскивая пути отступления. Сумку придется кинуть — иначе не убежать.
— Девушка с вами никуда не пойдет! — раздался голос у них за спиной.
— Денис?
Он стоял на границе света и тени. Уверенный в себе мужчина, сильный, спокойный. И подгулявшие искатели женского общества решили не связываться. Они просто сделали вид, что ни при чем.
— Что ты... Ты же...
Он совершенно не обращал внимания на её возмущение. Подхватил сумку одной рукой, второй сжал под локтем:
— Идем!
Машина стояла на обочине. Прежде чем закинуть сумку в багажник, Денис усадил Иру на переднее сиденье и сам пристегнул:
— Попробуй только выйти!
Она оглянулась, наблюдая за ним в заднее стекло. Взгляд зацепился за синюю ленту: на сиденье лежала гитара с развязавшимся бантом на грифе.
— К-к-куда? — с трудом шевельнулись онемевшие губы.
— Как минимум — в более безопасное место, — ответил Денис, не глядя на неё. — А там решим. Кстати, я сегодня не ужинал. Ты, если не ошибаюсь, тоже.
— Поздно уже, — Ира украдкой бросила взгляд на панель, где желтовато светилось табло. — Почти четыре утра.
— Ну, значит, позавтракаем. Я угощаю. А за это... — Ира сжалась в кресле, ожидая условий. — За это сам и выберу, где нам перекусить. Это будет честно, не находишь?
Зачем он так смотрит? От пронзительного взгляда стало не по себе, Ира только и смогла, что кивнуть. И разжала судорожно сцепленные в замок пальцы.
Огни за окном слились в один сплошной поток. Она не узнавала улиц. И когда Денис вырулил на ярко освещенную стоянку, не сразу поняла, куда её привезли.
— Надеюсь, ты любишь мясо.
Лестница вела в полуподвал. На декорированной «под природный камень» стене светилось алым название: «Бафф». И силуэт пригнувшего к земле голову быка.
— Ну? — Денис чуть подтолкнул Иру в спину, — Чего застыла? Идем скорее, а то я сейчас с голоду помру.
Она спускалась с опаской, ожидая чего угодно: оглушающих звуков музыки, туманного дыма кальянов, запаха перегара итравки... Но все оказалось не так страшно.
На пороге просторного помещения, отделанного кирпичом, их встретил администратор. Расцвел в улыбке при виде Дениса, и едва удержал её на лице когда рассмотрел, с кем тот пришел.
— Я как обычно. Мой любимый столик свободен?
— Разумеется! — администратор махнул рукой и рядом с ним вырос официант. Высокий, светловолосый юноша в безупречно белой рубашке, черных брюках и длинном переднике протянул руку, указывая направление.
— Прошу, — услышала Ирина и несмело шагнула за ним.
Они прошли мимо грубо отштукатуренной барной стойки. За ней, на стальной этажерке выстроились бутылки. Бокалы, зацепленные за ножки в специальном держателе, сверкали ловя отблески диодных светильников.
Несмотря на их обилие, в помещении царил полумрак. Играла незнакомая, ритмичная музыка, которая неожиданно точно вписывалась в грубый, «промышленный» интерьер. Кирпич, металл, стекло... Диваны, обтянутые коричневой кожей казались неожиданными островками уюта.
Официант указал на один из них и тут же исчез, чтобы через минуту принести два высоких запотевших стакана и меню.
— Не бойся, это простая минералка. Ничего они туда не подмешивают, — усмехнулся Денис, раскрывая кожаную папку, украшенную тиснением: пригнувший голову бык и летящий росчерк названия: «Бафф».
— Не похоже, — Ира поежилась.
Казалось, именно в таких местах обитают маньяки. Чуть зазеваешься и...
— Похоже на промзону. Неуютно.
— Это стиль оформления такой. «Лофт» называется. — губы Дениса тронула снисходительная улыбка. — Ничего страшного в нем нет.
Ирине было плевать и на название стиля, и на модность интерьеров. Хотелось вскочить и бежать, бежать как можно дальше отсюда. Но темная улица пугала куда сильнее.
— Ты что будешь?
Ира несмело открыла меню. И едва сдержалась, чтобы тут же не захлопнуть. Цены... Её зарплаты в магазине хватило бы один раз плотно поесть. И буз кофе.
— Понятно, — услышала насмешливое. И Денис забрал из её рук меню. — Поскольку плачу я, то я и заказываю! И не спорь!
И повернулся к застывшему с блокнотом в руках официанту:
— Два тартара... Два рибая на овощной подушке... — Денис кинул взгляд на спутницу и добавил: — чизкейк, мороженое и два капучино. Или чай?
Ира вздрогнула:
— Без разницы.
— Тогда все же кофе, — Денис зевнул, прикрыв рот ладонью.
К удивлению Ирины, сначала подали кофе. Кремового цвета пенку украшали шоколадные узоры. А еще она пахла корицей.
— Пей, пока грячий, — Денис кинул в кружечку два куска сахара, ничуть не жалея рисунков и безжалостно закончил их уничтожение, как следует размешав ложкой. — Захочешь еще — просто скажи!
Ира не ответила. Обхватив маленькую кружку двумя руками она прикрыла глаза, вдыхая аромат.
Кофе и корица. Давно забытый уют потерянного дома...
Отхлебнуть она не успела — принесли тартар.
4
Денис откинулся на спинку стула и с трудом сдерживал смех. Слишком уж яркое выражение появилось на лице Иры. Недоверие, презрение... Отвращение?