Послышались смешки и одобрительные возгласы. Миша расхохотался в голос и неожиданно... подмигнул Ирине.
Она не поверила. С чего это вдруг? Или...
Нехорошее предчувствие холодком пробежало вдоль позвоночника. Денис не раз упоминал, что школьная дружба не прервалась. Может ли быть, что Миша... знает?
Нет! Неправда! Денис столько раз подчеркивал секретность их уговора, что...
А память услужливо выкопала из закромов дела давно минувших дней. Тот кошмарный спор, где фантом была она, Ира!
— Все в порядке?
Она не слышала, когда Денис закончил речь и вернулся к столу. Место он выбрал сразу — возле Иры и бдительно следил, чтобы его никто не занял.
— Да, все в порядке, — она оглядела собравшихся и перевела дух — на неё почти не обращали внимания.
А когда появились официанты, все заинтересовались едой.
Овальные блюда с нарезками: колбасы, сыры, свежие овощи, грибное ассорти... Потом внесли бокалы, наполненные салатом «Морской коктейль» и «Цезарем» — на выбор. На горячее подали индейку на гриле, целого судака. Запеченного с овощами и политого лимонным соусом... И ко всему этому великолепию — разнообразные вина. От сухих, до полусладких.
Блюд на столе прибывало. Разговоры прерывались тихим звоном ножей и вилок. Никто не заморачивался правилами этикета, брали тот прибор, который казался удобнее.
— Ты будешь рыбу или птицу? — Денис наклонился слишком близко.
Ира едва сдержалась, чтобы не отстраниться:
— Индейку. И пожалуй, сыр.
— А вино? Любишь белое или красное?
Она не знала. Остальные пили то, что хотели, совершенно не соблюдая правила. Да и сама Ира знала только основы: белое вино подается к рыбе, красное — к мясу. А вот что к птице?
— На твое усмотрение. Я в этом не разбираюсь.
Денис кивнул и в бокал полилось красное вино:
— Попробуй. Должно понравиться.
Ира опасливо пригубила. И отставила в сторону.
— Не вкусно? — поймала удивленный взгляд.
— Я больше привыкла к полусладкому.
Денис кивнул:
— Да, до сухих вин нужно дорасти. Не страшно. Налью другое...
— Не надо, — Ира снова вцепилась в бокал. — Я попробую понять.
— Воркуете, как парочка! — раздалось над головой.
Света, сияющая, одетая «с иголочки» стояла, опираясь руками на спинки стульев.
— А, может, вы и есть — парочка? Денис, слишком уж ты сильно хотел, чтобы...
Ирина сжалась. А Денис рассмеялся:
— А если так и есть? Что? Считаешь, не можем?
— Ну... почему же? — растерянно протянула Света.
Разговоры прекратились. А потом поднялся шквал вопросов. Денис только посмеивался, хитро поглядывая по сторонам. Не подтверждал, но и не отрицал. А любопытство окружающих росло. Вскоре всех интересовал только один вопрос: когда свадьба.
— Да что вы... — терпение лопнуло, как слишком сильно натянутая струна.
Ира вскочила. Стул покачнулся, но не упал, подхваченный Денисом.
— Что вы как маленькие? Один сказал, другие подхватили... Не встречаемся мы! Не встречаемся!
Не видя ничего вокруг из-за выступивших слез, она выскочила из зала. И не услышала внезапно наступившую тишину.
14
Денис подмигнул собравшимся и выскочил следом.
В закутке, ведущему к кабинкам с буквами «М» и «Ж» царил полумрак. Денис прислушался. За женской дверью лилась вода. Ира явно плакала, не в силах сдержать разочарование. Позвать не решился, чтобы не привлечь внимание и просто стоял, дожидаясь, когда закончится истерика.
Сегодня он увидел все, что хотел. Ира действительно постаралась, насколько смогла. Конечно, вопросы к наряду и внешнему виду возникли нешуточные, но... остальные одноклассницы выглядели не лучше. Разве что на них было больше косметики. И одежда на некоторых — подороже. Но все эти проблемы решались деньгами. Год он как-нибудь выдержит, а потом...
Ручка на двери дамской комнаты зашевелилась. Денис выпрямился, готовый утешать. Но из уборной вышла совершенно ему незнакомая женщина. Окинула равнодушным взглядом и направилась к своему столику.
Ступор длился всего несколько секунд. Потом появилось желание заглянуть, проверить... Но Денис хорошо знал, что все здесь — одноместное. Ира побежала не туда, куда обычно устремляются женщины, чтобы скрыть слезы, и потом просто привести себя в порядок. Ира опять поступила по-своему!
В зале её тоже не оказалось. Зато подскочила Света:
— Ден, вы что... серьезно?
— Серьезнее не бывает!
Он осмотрел стол, не обращая внимания на любопытные взгляды.
— Да что ты в Ирке нашел? Обычная баба. Ни кожи, ни рожи. Ни вкуса.
— Думаешь?
Почему-то стало смешно. Света права, но... Было в Ирине что-то... такое... Наверное, гордость. Выстоять против пираньи, не имея за душой ни гроша — это суметь надо! Вот и сейчас, убегая, не забыла про сумку.
— Вот чертовка!
И повысил голос:
— Друзья мои, я снова вынужден извиниться! Увы, я должен вас покинуть — возникло не терпящее отлагательств дело, — он проигнорировал «понимающие» смешки и продолжил. — Верю, что вы и без меня отлично проведете время! И да, если что-то понадобиться — заказывайте не задумываясь. Счет пришлют мне. Для вас же, как и было обещано, все бесплатно! Только...
Присутствующие затихли, ожидая продолжения.
— Только прошу... не заказывать самолет для доставки суши из Японии, а устрицы — из Франции. Кстати, если что, сейчас для них не сезон!
Дружный смех стал ответом простенькой шутки. Поняв, что на него уже всем плевать, Денис нашел метрдотеля.
— Пожалуйста, счет вышлите мне. И еще... девушка...
— Ваша спутница покинула ресторан минут пятнадцать назад.
— Благодарю!
Денис вышел на улицу и огляделся.
Игра становилась интересной.
Телефон отвечал длинными гудками. Денис осмотрелся по сторонам в поисках остановки — ну не такси же Ира вызвала! А потом на всякий случай прошелся по улице — вдруг сидит на лавочке, переваривает горе.
Он почти не ошибся.
Ира нашлась в уличном кафе — синий тент раскинулся прямо на тротуаре. Одна сторона прилегала к продуктовому магазину, откуда и выносили товар — пиво и хот-доги.
Пластиковые стулья, столы, посуда... Веяло даже не дешевизной — дешевкой. Денис заставил себя войти и уселся напротив Ирины.
Перед ней стояла вскрытая бутылка.
— Не могла сказать, что пива хочешь? Я бы тебе там заказал. Настоящее, а не этот суррогат.
— Итак хорошо. Я ведь тоже... суррогат. Суррогат жены. Скажешь, нет?
— Не скажу.
Денис поднялся и, ухватив Иру под локоть, заставил встать:
— Надеюсь, ты не буянишь, когда напьешься?
Она покорно шла за ним до машины, послушно уселась и даже пристегнулась сама.
— Кажется, я ошибся, — рассмеялся Денис. — Пьяная ты мне больше нравишься.
Ира не ответила. Она отвернулась и молча смотрела в окно. Но запах дешевого, явно разбодяженного пива наполнял салон. Дениса мутило, хотелось открыть окна, проветрить все как следует. Но он терпел.
— Значит, решил меня поить почаще?
Денис уже привык к тишине и тихий вопрос Ирины застал врасплох.
— С чего ты взяла?
— Ну, сам же сказал, что пьяная я тебе больше нравлюсь. Кстати, а с чего ты решил, что я напилась?
Ира повернулась. На Дениса смотрели совершенно трезвые, хотя и покрасневшие от сдерживаемых слез глаза.
— Так ты сколько выпила-то? Стакан? Два?
— Полбокала вина вместе с тобой... и ровно четыре глотка пива. Маловато, чтобы меня с ног сбить.
— Еще хочешь?
Денису не нравилась мрачность в её голосе. Она... расстраивала, делалось неуютно. Хотелось убрать раздражитель, любым способом. Но Ира отказалась:
— На остановке высади. Домой сама доберусь, не трать свое драгоценное время.
— Ну уж нет. Где взял, туда и положу! — у него совсем вылетело из головы, что из дома Иру забирал Петр. — Кстати, зачем убежала? Нет, чтобы насладиться видом ошарашенных физиономий!
— И слушать злые шепотки в спину? Нет, спасибо. Это не для меня.
— Заметила, да?
Ирина промолчала. Она снова глазела на пробегающие мимо дома, а Денису вдруг стало важно, чтобы она повернулась, посмотрела на него, заговорила...
— Если решишь не подписывать просто сообщим, что у нас не сложилось, слишком разные...
— Уже жалеешь? — карие глаза смотрели то ли с укором, то ли с надеждой.
— И не мечтай! — ухмыльнулся Денис.
Эта игра нравилась ему все больше и больше. Ира была так непохожа на привычных женщин! Ни на охотниц за богатым мужем, ни на других, уверенных в себе бизнесвумен, умеющих скрутить противника в бараний рог одним взглядом.
— А чего мечтать? Я просто подпишу...
Наконец-то!
Денис съехал на обочину, чтобы прийти в себя.
— Решилась?
— Решилась. Юрист сказал, что все там в порядке... за исключением самого договора. Но я это и так знаю.
Денис не ждал от Ира радости. Но и такого подавленного настроения — тоже. Могла бы хоть улыбнуться, а не сидеть с видом приговоренного к смерти!
— Тогда... завтра?
— Я работаю. Если тебя устроит после...
— Рехнулась? — Денис тут же прикусил язык, но было уже поздно.
— Да, рехнулась. Человек в своем уме на такую авантюру не подпишется. Ну так что? Или завтра после работы, или... никогда.
Ого! Она еще и условия выдвигает! Дениса это неожиданно рассмешило.
— Хорошо, как скажешь. Завтра после работы за тобой Паша заедет. И, кстати, — он вырулил обратно на дорогу. — Почему ты ни разу не сходила в спортклуб? У тебя там «все включено», в том числе и магазины.
— Доложили?
Ира расслабленно откинула голову на спинку кресла. Денис поймал её взгляд в зеркале над лобовым стеклом. Усталость. Бесконечная, бездонная усталость.
— Понимаешь, я заканчиваю работу в два часа ночи. После этого как-то не хочется ни железо тягать, ни бегать, ни на тренажерах выкладываться...
— Но есть же выходные!
— Есть. Но в этот день мне надо привести в порядок квартиру, приготовить еду, постирать, выгладить белье, переделать кучу мелких, но нужных дел... А твой спортклуб на другом конце города. Думаешь, у меня есть желание после всего тащиться туда не перекладных?