— Ты как? Нет, молчи, тебе нельзя говорить! Моргни, если слышишь!
Ира зажмурилась — свет казался слишком ярким. А еще она не чувствовала... рта. Только губы. А за ними начиналась пустота. Попытка нащупать языком зубы провалилась.
— Тихо, тихо! Ты чего, — перехватил за плечи Денис, — тебе еще нельзя вставать! Что с ней?
На его месте тут же оказалась медсестра. Привычным движением заставила Иру опуститься обратно в кресло и пояснила:
— Сейчас действует анестезия. Не пугайтесь, через несколько часов чувствительность вернется.
Ира услышала не сразу, а когда до неё дошло — успокоилась и затихла. И поняла, как устала.
— Спи, — Денис гладил по руке. — Тебе сейчас нужно отдохнуть... И ни о чем не беспокойся.
Операция прошла успешно. Врач радостно сообщил об этом несмотря на то, что Ире пока не разрешали даже шептать, не то, что говорить. А еще он настаивал, чтобы пациентка провела несколько дней в стационаре:
— Покой и только покой позволят вам восстановиться как можно быстрее. Дома такого не обеспечат.
Несмотря на то что палата больше напоминала люксовый гостиничный номер, Ира была с ним не согласна. Но не спорила — специалисту виднее.
Денис заезжал почти каждый день. Петр — ежедневно. Привозил то вкусные желе, к которым Ирина пристрастилась, то просто — узнать о самочувствии. Его визиты долгие совместные посиделки в небольшом садике у фонтана стали привычны и необходимы, как дыхание. И когда за спиной раздались шаги, Ирина улыбнулась, разворачиваясь к гостю.
По дорожке, покачивая бедрами, плыла Алина.
— Привет, — поздоровалась и сразу, без переходов, сунула в руки Ире включенный планшет.
Пьяная компания шумела так, что закладывало уши.
— Женись на Ирке! Помнишь, с нами в одном классе училась?
— Что? На ком?
— На Ирке. Ну, мы видели её недавно, помнишь? Когда за минералкой в магазин заехали, в тот, что на остановке!
Мужчину на экране передернуло от отвращения.
— Я лучше уволюсь! Ребят, вы что! Это же не деньги! Это моя судьба!
— Это фант, Дениска! Так ты что, отказываешься? Струсил?
Мишка на видео выглядел так же отвратительно, как и в жизни:
— Ну, ты прав, наверное. Давай так: женишься и проживешь с ней не меньше года! Согласен? Потом можешь разводиться. Но брак не должен быть фиктивным! Она должна сама захотеть!
— Смеешься? — хохотнул Степан. — Да Денису только пальцем щелкнуть, любая не то, что прибежит — приползет с кольцом в зубах.
Ира нажала на кнопку.
— Ну, что скажешь? Хотя нет, молчи, тебе же теперь можно подавать голос только по команде, как дрессированной собачке. Весь год.
Ира смотрела на презрительную улыбку, на ледяной взгляд, и ей очень хотелось вцепиться в эти красиво, волосок к волоску уложенные волосы. Она уже готовилась встать, но сильная рука легла на плечо, заставив сидеть на месте.
Взгляд Алины изменился. Теперь в голубых глазах плескался страх.
— Денис? Я...
— Спасибо, что сказала это за меня. Поверь, за этот год я сделаю все, чтобы Ира согласилась продлить его до бесконечности. А сейчас давай отойдем, нам нужно поговорить... без свидетелей. Ты же позволишь, дорогая? — обратился он к Ире.
Та только кивнула.
Разговаривали эти двое очень эмоционально. Алина что-то доказывала, топала ногой, обутой в туфельку на высоком каблуке... Денис пару раз взмахнул руками, что-то доказывая. Иногда ветерок доносил обрывки фраз, очень эмоциональных, но не раскрывающих суть разговора.
А потом... Алина влепила Денису пощечину. Звонкую, сильную. А потом повернулась и побежала прочь, спотыкаясь на своих «шпильках», так некстати обутых в это время суток.
— Не смотри на неё! — потребовал вернувшийся Денис.
Ира кивнула. Смартфон запиликал, когда она стала набирать сообщение: «Спасибо, что заступился».
Денис присел на корточки так, что их глаза оказались на одной уровне:
— Это тебе спасибо. Ты заставила меня кое-что понять. А что до этого... — пальцы забегали по экрану планшета, стирая память, — об этом мы потом поговорим. А пока ты должна долечиться. Хорошо?
Ира кивнула. Проклятье! Она только и могла, что кивать! А хотелось кричать, топать ногами, совсем как Алина, даже пощечину повторить, для симметрии. Но что-то останавливало. Наверное, новое, незнакомое выражение в глазах Дениса. И его слова Алине:
«За этот год я сделаю все, чтобы Ира согласилась продлить его до бесконечности.»
Да, историку стоило отложить хотя бы до того момента, когда они смогут общаться нормально, а не через сообщения. Ира вздохнула. Она выдержит. Но черт побери! Как это, оказывается, приятно, когда за тебя заступаются! Да еще человек, к которому не равнодушна!
Смысла отрицать очевидное больше не было. Тем более — лгать самой себе. Она влюбилась. Влюбилась в Соболева! Какой кошмар!
И она снова кивнула, чтобы удостовериться, что Денис все понял. Но глубокая складка между его бровей выдавала, что не все так гладко. Ира вздохнула: ясно же, что все эти красивые слова сказаны, чтобы отвадить Алину. Ну, ничего. Она к этому готова. И когда придет время, уйдет с гордо поднятой головой.
Но все-таки было обидно до жути. До белых точек в глазах. Вспомнилось школьное пари, заключенное Мишкой.
«Соболев, я тебе это припомню!» — высветилось на экране.
Да именно так. Злость поможет пережить все. И выполнить контракт. Любой ценой. Потому что к Пиранье она не вернется. По крайней мере — живой.
Будет второй том!