Но что делать, когда ребенок — единственный способ примирить маму с выбором жены? Если ради внука она готова терпеть Алину, то и Иру примет. У неё, по крайней мере, идеальная репутация. И даже тест делать не понадобиться.
Но сообщить все это Ирине не посмел.
— Почему ты заговорил о детях?
Романтический настрой исчез, Ира вернулась за стол.
— Если ты спрашиваешь серьезно... Денис, у нас слишком много проблем, чтобы думать о детях. Пока твои родители не признают меня, даже не заговаривай об этом.
— Я знаю. Знаю. Но... мама мечтает о внуках. Может, это позволит ей смириться?
В глазах Ирины сверкнула такая ярость, что Денис испугался:
— Никогда я не буду использовать своего ребенка как прикрытие от жизненных неурядиц! А тем более, как способ помириться с родителями его отца!
— Хорошо-хорошо. Прости, — Денис вскинул руки ладонями верх, словно сдавался на милость победителя. — Ляпнул не подумав. Я сам помою посуду, отдыхай.
Ира кивнула и пошла наверх. Денис прислушивался к тяжелым шагам и сердце замирало от страха, что он не справится, что потеряет ту, которую сумел полюбить. Ира уже на пределе, еще немного, и их хрупкий мирок разлетится вдребезги, как хрустальное блюдо, упавшее на бетонный пол.
Денис включил посудомоечную машину, протер стол и достал телефон, чтобы еще раз прочитать сообщение от отца. Тот требовал отменить все дела и с утра быть у него — предстоял серьезный разговор. Денис даже не сомневался, что папа применит тяжелую артиллерию — бизнес, чтобы надавить на непокорного сына. Времени, чтобы подготовить оборону, оставалось немного, до рассвета. И как не хотелось подняться наверх, в спальню, прижаться к теплому и податливому от сна телу, услышать сладкие стоны любимой женщины, Денис отбросил эти мечты. Все будет. Если он выстоит.
9
Ирина ворочалась в кровати. Подушка казалась горячей, одеяло — душным. И это несмотря на то что в комнате было прохладно.
Дети... Почему Денис заговорил о них именно сейчас? Он ничего не делает без причины. Но мог бы и объяснить попонятнее! А то «мама, мама». Как ребенок, честное слово!
За дверью послышались тихие шаги. Ира замерла, боясь спугнуть. Она соскучилась по Денису, по его сильным рукам, по губам, которые не просто целовали, а, казалось, выпивали её досуха.
Но он не вошел. Постоял и тихо удалился. Чтобы не застонать, Ирина прикусила угол подушки. Почему? Она ведь знает, что Денис хочет её не меньше, чем она!
Пролежала до утра, наблюдая, как темнота за окном борется с уличными фонарями. Рассвета не ждала — осень уже вступила в права, кутаясь в плащ, сотканный из дождя и сизых облаков.
Поднялась, только когда услышала, как хлопнула входная дверь — Денис ушел на работу.
Погода давила. Не хотелось не то что куда-то идти, а и просто выбираться из кровати. Дождь смывал последние яркие краски, превращая их в пятна за мокрым стеклом.
Ирина застонала. За что все это? Зачем надо куда-то торопиться, что-то делать? Она устала. Она сегодня никуда не пойдет!
Чашка горячего кофе с молоком и круассан с вареной сгущенкой немного улучшили настроение. Ира закрыла глаза, позволяя себе несколько секунд не думать о проблемах. А потом начала обратный отсчет:
— Десять, девять, восемь, семь...
Стоило четко проговорить «ноль», как глаза распахнулись. Ира снова была готова к борьбе.
Смартфон подсказал расписание. Отмечая обязательные к посещению места, Ира вспомнила о предложении Дениса нанять личного помощника. Мелькнула мысль, что зря отказалась: работы предстоит много. С другой стороны... если она не сможет справиться с банальным расписание, о какой победе над Галиной Ивановной может идти речь? Доверить хотя бы какие-то вещи постороннему человеку Ирина не желала. Так, по крайней мере, некого будет винить в провале. Только себя.
Карандаш ткнулся сначала в одну строчку, потом в другую. Ира еще раз перечитала написанное и методично начала вычеркивать мероприятие за мероприятием. Денис прав: заявляться надо с парадного входа. И стратегия здесь важна так же, как и в реальном сражении.
Приготовленный с вечера костюм остался висеть в шкафу. Сегодня — только тренировка и автошкола. А потом — спокойная разработка плана по завоеванию благосклонности всесильной свекрови. Ирина не сомневалась: если Галина Ивановна сдастся, то и её муж не устоит. Надо только...
Чтобы набрать знакомый номер, не пришлось даже в телефонную книгу заглядывать. Но приятный женский голос сообщил, что абонент в данный момент недоступен. Ира набрала SMS:
«Достань билет в ВИП-зону на концерт классической гитары».
Ответ пришел, когда Ирина сидела за рулем. Телефон пиликнул, и все мысли о дороге улетучились. Инструктор поправил раз, потом второй и велел остановиться:
— Вижу, это сообщение куда важнее жизни. Вашей и пешеходов. Ирина Степановна, считайте, что вы пять раз создали опасную ситуацию на дороге и минимум трижды влетели в аварию.
— Простите...
— На том свете не у кого прощения просить будет. Благодарите судьбу, что сегодня занимается на учебной трассе. Прочитайте уже свою СМС-ску и придите в себя.
«Приглашение есть. Как и на модный показ молодых дизайнеров. Посоветуйтесь с мужем».
Ирина чуть не завизжала от счастья. Петр оказался незаменим. Теперь она прекрасно понимала, почему Денис так им дорожит и позволяет то, за что других увольнял с волчьим билетом.
— Успокоились? — прервал веселье спокойный голос инструктора.
Ира глубоко вздохнула и кивнула. Руки легли на руль, а нога нащупала педаль.
— Да. Простите. Давайте продолжим.
Это было трудно — сосредоточиться на дороге и правилах, когда душа пела. Иру не пугало даже то, что работать придется, как проклятой. Она привыкла пахать, как ломовая лошадь. Неожиданно стало любопытно, почему «ломовая»?
К концу занятия вопрос все еще занимал, и Ирина залезла в интернет. Как она и думала, так называли тяжеловозов. Лошадей с немыслимой силой.
— Ну, ломовая, так ломовая, — вздохнула и оглянулась на свое отражение в витрине.
Она изменилась. Теперь она могла признаться даже себе.
Стройная девушка с длинными волосами. Бежевое пальто подчеркивало тонкую талию, а ноги, казались, растут от ушей, несмотря на то, что из-за вождения Ира выбрала ботинки на плоской подошве.
Еще год назад она не могла и мечтать ни о такой фигуре, ни о дорогой одежде. Да даже о свободе! А теперь...
Ира закрыла глаза.
— Один, два, три...
Отражение не изменилось. А ярко-синий зонтик и принтом в виде пушистых облаков отражался в мокром стекле радостным пятном, надеждой на будущее. Ира улыбнулась и девушка в витрине улыбнулась в ответ.
— У меня все получится! — прокричала в голос, не обращая внимания на оглядывающихся прохожих, и рассмеялась. Ира была в этом уверена.
Этот настрой не отпускал весь день. У Ирины словно крылья выросли! Хотелось не бежать — лететь, и тренажер казался клеткой, силками. И она наотрез отказалась становиться на беговую дорожку.
Заход на очередной круг, поймала удивленный взгляд тренера и улыбнулась ему, как старому другу — широко, счастливо. И успела заметить, как отражение её улыбки загорается в глазах, замирает на краешках губ, вырывается из груди едва слышным смешком.
Домой вернулась вымотанная до предела. Но энтузиазм никуда не делся. Запихнув в духовку мясо с картошкой, Ира занялась подготовкой к завтрашнему дню.
Показ молодых дизайнеров. Спонсоры отметят счастливцев и помогут раскрутить новый бренд в надежде, что на небосклоне модных домов загорится еще одна звезда.
Ира просматривала фото с прошлых мероприятий. На её взгляд, основной нитью того показа был эпатаж. Зеленые колготки с красными снежинками, бордовые шубки «из чебурашки», из-под которых выглядывали растянутые «бабушкины кофты».
Ирина листала страницу за страницей и не могла осознать: вот это вот — модно? В надежде понять хоть что-то, поискала в сети упоминания о тех дарованиях, которым предстояло выставить свои работы завтра.
Единственное, что хоть что-то напоминало одежду, выглядело как «мамино праздничное платье» Фроси Бурлаковой. Нечто приталенное и длинное предлагали носить с деревянными сабо, накинув сверху вязаный палантин, в котором дыр было больше, чем ниток. И как с этим разбираться?
Страницы модных блогов слизывали минуту за минутой. Ира вглядывалась в фотографии, внимательно читала посты и все равно не понимала ничего.
— Наверное, это не мое! — сказала очередной фотографии и перевела взгляд в нижних правый угол.
Почти час ночи. Давно готово мясо по-французски, и салат из свежих овощей только и ждет, чтобы его заправили соусом. А Дениса все не было.
Ира решила дать ему время, пока она подберет наряд на завтра. Если не вернется — позвонит сама. Эти задержки волновали её все больше и больше. Она видела, как что-то грызет Дениса изнутри. Его губы улыбались, а в глазах стояла тоска, словно он скрывал от неё что-то важное и очень нехорошее. Как будто старался уберечь.
Модный показ подразумевал нечто невообразимое — гости на фотографиях прошлых лет пестрели, как заморские попугаи, топорщились перьями головных уборов и мехами жилеток. Глаза разбегались: ну как можно гармонично сочетать в наряде десяток цветов? Но многим это удавалось, что окончательно привело Ирину в уныние: ей так не суметь.
Отчаявшись, она уже протянула руку, чтобы захлопнуть ноутбук, но краем глаза выхватила фигуру, едва заметную на заднем плане. Галина Ивановна!
Свекровь не походила ни на заморскую птицу, ни на местную сумасшедшую. Элегантный темно-синий костюм, украшенный золотой брошью.
— Бинго! — Ирина даже пальцами прищелкнула.
Но то, что носила Галина Ивановна, больше подходило дамам в возрасте. И Ирина с новыми силами взялась перелистывать фотографии, обращая пристальное внимание на окружение свекрови.
А потом отправилась в гардеробную.
Денис в припадке щедрости купил столько нарядов, что Ирина сомневалась, что сумеет поносить все. Но поскольку подбирал их стилист, был шанс, что в недрах огромного шкафа найдется что-то подходящее.