Поздоровались, закурили. Январев по печальным глазам понял: ничего не известно. И не спрашивал. И Осипов ни о чем не спрашивал. Молчит Январев — значит, ничего существенного.
— Управитесь за один раз? — Осипов кивком показал на дикое нагромождение металла и бетона.
— Можно бы, да нельзя, опасно. По частям рвать придется. Ювелирная работа. Обещал, что в городе ни одно стеклышко не треснет. Сперва верх обрушим, потом шурфы пробьем. Тут же знаешь какие низы? Бетонные перекрытия, а под ними такие подвалища!..
— Подвалища? — эхом повторил Осипов. — Вход появился?
— Пока нет. Рванем разок — появится. — Январев вдруг подумал о том же и огляделся. — Да нет, — сказал он, успокаивая себя и Осипова, — мы проверяли. Все водой залито.
— А выходы к реке? Были? Есть?
— Были. Нету. Один вот тут, где мы стоим, примерно. Другой где-то там, в районе новых очистных был. Давно след потерян.
— Лично убедился?
— Не сам… Филимонов!
Подошел коренастый солдат.
— Слушаю вас, товарищ старший лейтенант, — доложил он тягучим голосом.
— Ты берег разведывал?
— Так точно, я, товарищ старший лейтенант.
— Подземных выходов не видел?
— Никак нет, товарищ старший лейтенант, не было такого!
— А выемки? Щели? Трещины глубокие? — насел Осипов.
— Ямок там полно, в берегу, — не обращая на милиционера внимания, отвечал своему командиру Филимонов. — И рытвин, и щуриных гнезд.
— Тридцать лет прошло, — сказал Январев. — Осадка, дожди, половодья… Там же не метростроевские тубы, не кольца стальные — кирпичики. Да еще в местных грунтах. Давно в прах рассыпались.
— Я все же пройдусь…
— Дать тебе солдата в подмогу?
— Не надо. Пока не надо, — отказался от помощи Осипов и опять спустился к берегу.
Город кончился, вернее, не дошел еще в этот район. На берегу было ветрено и пустынно. И никаких следов. Полуденный дождь, сильный и короткий, загладил песок, а по бугру молодо зеленели кусты и майская трава. Осипов прошел метров триста и повернул назад.
Выемки и промоины и намека не давали, что за ними кроется сколько-нибудь значительное углубление. Не в счет и черные пятачки птичьих гнезд.
Осипов прошел метров триста и повернул назад.
Январев опять не стал расспрашивать, предложил:
— Могу подбросить. По пути.
Осипов отказался.
— Как знаешь. — И Январев улыбнулся.
Улыбка у него обаятельная, с ямочками на щеках — не хочешь, а растаешь.
«Наверное, Светлана Васильевна и не устояла перед такой улыбкой», — подумал Осипов и спросил:
— Скоро свадьба?
Январев еще обворожительнее заулыбался.
— Скоро. Переживем трудный месяц май и… А потом — в отпуск, к морю.
— Куда? — уточнил Осипов ревниво.
— В Крым.
— Ва-а! Какие там горы? Какое там море? В Мартуни поедете, на Севан. Мама вас как родных встретит! Знаешь, как моя мама готовит? Пальчики оближешь!
«От одного запаха сыт будешь!» — восторженно подтвердил сирели Армен и украдкой вздохнул.
Приглашение растрогало Январева:
— Спасибо, дружище…
— Потом обязательно спасибо скажешь! Я для вас специальный маршрут составлю, свадебный! Армению, Абхазию, Грузию — весь Кавказ увидите!
Январев счастливо поулыбался, потом вдруг сказал с грустью:
— Какой мне после отпуска маршрут предстоит, вот этого еще и писарь не знает.
— Какой писарь?
— Переводить меня будут.
— Почему?! — горячо возмутился Осипов. Так хорошо сработались за три года, подружились. — Зачем?
— Для пользы службы.
Когда офицера отправляют на новое место службы, скажем, из Иришей в Ленинград, из Ленинграда на Чукотку — с повышением, с понижением, — в приказах всегда одно пишут: «Для пользы службы».
— Для пользы?! Да ты здесь… Да разве служба в Иришах — халва с орехами?
— Напомнил, — опять высветился ямочками Январев. — Одну минуту!
Он сходил к машине, вытащил что-то из полевой сумки и, возвратившись, сказал, как мальчишка мальчишке:
— Закрой глаза, открой руку.
Осипов ощутил на ладони гладкую холодную тяжесть.
— Теперь смотри! — с тихой гордостью разрешил Январев.
В руке Осипова лежал немецкий бомбовый взрыватель.
— Выхолостили, чистенький внутри, как скорлупа без ядрышка, — не столько успокоил, сколько похвалился Январев.
На Осипова взрыватель не произвел впечатления: всяких штучек навиделся в Иришах.
— Ты номер, номер посмотри!
На нижнем ободке корпуса были выдавлены две цифры.
— Сорок, — спокойно прочел Осипов.
— Сорок! — непонятно заликовал Январев. — Заветный!
Как Осипов сразу не вспомнил! Январев же столько раз рассказывал. Из огромного множества фашистских бомбовых взрывателей самые опасные под номерами 3, 17, 24, 40, 57, 67, 70. Номера дали немцы, а разгадали секрет каждого взрывателя наши. Разгадали ценою ранних седин, увечий, жизней…
Старшему лейтенанту Январеву выпала участь обезвреживать и эти, заклейменные. Все, кроме сорокового.
«Сразиться еще с «сороковым», — размечтался как-то Январев, — и — законченное высшее пиротехническое образование!»
«Будь он проклят! — ответил тогда Осипов. — Ты и без смерти номер 40 ученый сверх меры!»
Надо было поздравить с блистательной и трудной победой, но Осипов подумал о переводе и опять возмутился:
— Они соображают, что делают?!
— Соображают, дружище. Порядок есть, обязательное правило: не держать нашего брата сапера на активном месте больше трех лет подряд. Привыкаешь к опасности, инстинкт самосохранения притупляется, забываешь осторожность, ну и…
Такие страхи рассказывает, а на лице улыбка.
Осипов покатал в ладонях пустотелую безобидную железку с грозным номером 40.
— Где добыл?
— Ювелирно сработали, — только и сказал Январев. Он окинул взглядом развалины и добавил: — Выполню это последнее задание — и в отпуск, а там переквалифицируюсь в управдомы!
«В управдомы не в управдомы, — подумал Осипов, — никто опытного и мужественного офицера не уволит из армии, но службу подберут другую».
И еще он вспомнил любимую песню Январева:
А для меня еще не кончилась война,
А для меня судьба — еще вопрос.
И провожает на задание жена…
— Ничего, — серьезно сказал Осипов, — зато на службу, не на войну каждый день жена провожать будет.
— Жениться еще надо! — засмеялся Январев. — Едешь или нет?
Осипов опять отказался.
Январев кликнул сержанта и двоих солдат — Филимонова и еще одного — и укатил на грузовике с красными флажками по бортам и черной угрожающей табличкой на бампере — «РАЗМИНИРОВАНИЕ».
Машину эту знали в Иришах, как знали «санитарку», «летучку техпомощи», как все другие спецмашины.
У школы Осипов встретил учительницу пропавших ребят.
— Добрый день, Армен…
— Отчество не обязательно. — Он предупредительно поднял ладонь и устало улыбнулся. — У вас для меня ничего нет?
Учительница горестно покачала головой.
Покачал головой и Осипов, выпятив слегка нижнюю губу. Привычка эта не красила, но и не портила его лицо, лишь придавала выражение детской беспомощности и доверчивости.
— Совсем ничего? — с мольбой переспросил Осипов.
— Нет… Разве что…
— Что? — Взгляд Осипова стал острым и цепким.
— Двоюродная сестра моей ученицы Люси Шибаловой — родители ее в леспромхозе работают — сказала, что видела одного иришского мальчика, кажется именно Антона, у себя в Сосновке. Но это было давно, до Дня Победы.
— Что он там делал? Зачем приезжал? К кому?
— Не знаю. Люся не знает. Она рассказала это просто так, вспомнила почему-то и рассказала.
— Фамилия девочки?
— Шибалова.
— Нет, сестры из Сосновки.
— Простите, но…
— Где Шибалова живет?
Учительница торопливо раскрыла сумочку. В блокноте у нее были адреса всех учеников.
— И еще одно. Может быть, и это для вас важно…
— Дорогая Светлана Васильевна, для меня сейчас все, абсолютно все важно! Говорите же.
— Антон и Ростик просили Тараса Романенко… Это пионервожатый наш, он на заводе работает…
— Да-да, — перебил Осипов, — знаю. Дружинник. О чем просили?
— Разыскать ветерана боев за Ириши по фамилии на «К».
Взрослых Осипов знал меньше, чем ребят.
— И еще, Армен Гарегинович, ветеран «К» тоже заводчанин.
Участник боев под Иришами, фамилия на букву «К», место работы — Иришский нефтеперерабатывающий завод. По этим данным найти человека не составляло труда.
Осипов поблагодарил учительницу и заторопился в милицию.
В паспортном столе и военкомате гражданина, который отвечал бы заданным трем условиям, определить не удалось.
Осипов выехал в Сосновский леспромхоз.
Как ни велико было нервное напряжение, но усталость взяла свое, и Осипов сразу задремал на жестком сиденье «газика».
…От города до Сосновки езды не больше часа, и, пока Осипов спит, я расскажу вам, с чего и как качалась эта таинственная, хотя и сегодняшняя история. Но для этого потребуется целая глава.
Глава вторая. Две недели назад
Незадолго до славного праздника Дня Победы у нового двенадцатиэтажного дома стояли двое: Градов Антон и Ростик Арсланов. Оба ученики 5-го «Б», оба худощавые и рослые, оба в легких нейлоновых курточках на «молнии». Ростик — в красной, Антон — в голубой, и «молния» поднимается уже только до груди: выше зубчики раздерганы и не все на месте.
Ростик был в берете под цвет курточки, и придавленная черно-коричневая челка аккуратно прикрывала смуглый лоб почти до бровей, таких же черно-коричневых, густых, нависших над голубыми, как Антошина куртка, глазами.
Васильковые глаза, пожалуй, больше подошли бы к льняным, слегка волнистым волосам Антона, но на его белом с ранними, уже нынешнего года веснушками лице, на котором розово лупился вечно обскребанный ногтем нос, глаза были карие и беспокойные.