Она шла по улице, замечая на себе любопытствующие взгляды. Много народу по улицам ходило, и все на нее смотрели. Неожиданно для себя дошла до частокола и узнала в нем ограду княжеского двора, а там и ворота увидела открытые, словно они на княжеский двор приглашали, в глубине которого на солнце своей крышей сверкал терем. Сердце застучало, дыхание сбилось. Откладывать встречу с князем она не стала, сделала пару шагов к воротам, как услышала, как две кумушки неподалеку на ее пути разговаривали, никого не замечая, обсуждая последние новости.
- Ты слышала? Князь невесту себе нашел, через десятницу свадьбу сыграют. Сегодня на торгу объявили.
- И невеста кто, знаешь?
- Неужто не знаю, конечно знаю, - довольно усмехнулась розовощекая тетка. – Даринка наша, что дочкой Ведары травницы зовется.
- Дарина? Хорошая девчонка, ладная. На этот раз повезет князю нашему, правильную жену себе выбрал, не то что та, которая изменила ему и понесла от другого.
- Не говори, - махнула тетка рукой. – Это надо же быть такой, как та бесстыдница. И как ей теперь живется-то? Сколько горя она князю принесла, ведь сам не свой ходил.
Ждана слушала этот разговор, и злоба душила ее душу. Обидно ей стало за себя, словно о чем-то никчёмном тетки эти говорили, а не о боярской дочери. И еще другая обида в грудь толкала - как мог князь так быстро выбрать себе другую в жены, ведь любил же он ее, Ждану. Не послал бы он к ней тогда сватов, если не люба была? И кто это такая Дарина, дочь травницы? От этого еще обиднее стало, что князь ее, боярскую дочь на дочь травницы променял. Посмотреть бы одним глазком на соперницу, да косы ей выдергать.
Так и хотелось Ждане подойти к теткам и расспросить у них об этой Дарине, но одна из них спохватилась, заторопилась по делам, подхватила с земли свою корзинку и домой поспешила, и вторая тоже повернулась и по делам своим пошла. Немного подумав, Ждана решила князя увидеть и все у него спросить. Она дошла до ворот, где ее встретили два воя, которые перегородили ей дорогу.
- Кто такая, по какому делу? – спросил один из них молодой, с русым чубом.
- Мне князя увидеть надо, - твердо ответила боярышня, глядя свысока на воя.
- Кто такая, спрашиваю, - повторил молодой, а второй внимательно рассматривал ее, а лицо всматривался.
- Послушай, не ты ли Ждана?
- Не твое дело. Мне князя увидеть надо, - Ждана сжимала кулачки и хотелось расплакаться от злости.
Тут к ним откуда-то сбоку мужчина подошел, в котором Ждана Боеслава узнала, который вел ее к князю.
- Скажи своим воям, что мне к князю попасть надо, поговорить с ним желаю, - сказала Ждана, задирая выше нос.
- Нечего тут делать, - ответил Боеслав, - я в прошлый раз тебе сказал, чтобы ты не появлялась на пороге княжеского дома.
- Я невеста его и должна увидеть его. Не забрал он свое слово у батюшки моего, значит невеста я ему.
- Не невестой ты стала, когда с другим мужчиной согрешила и ребенка зачала. Не можешь ты невестой считаться. Да и где сейчас ребенок твой? Ведь ты уже родить его должна.
- Это не твоя забота, где ребенок мой, - Ждана злобно, с прищуром смотрела на Боеслава. Кто он такой, чтобы так с ней разговаривать? Вот пусть приведет ее к князю, на то и слуги нужны. – Мне князя надо увидеть.
К ним стали приглядываться, любопытные останавливались и собирались вокруг них. Ждане такой шум был на руку, пусть все увидят, как князь невесту свою названную из терема выгоняет. В прошлый раз она просто растерялась и позволила увезти себя. Сейчас она будет воевать за свое счастье. Никак не могла она смириться с мыслью, что разлюбил он ее.
На шум из терема вышел сам Велеслав, подошел к ним, посмотрел тяжелым взглядом на Ждану.
- Зачем приехала? – спросил он мрачным голосом, от которого Ждане захотелось поежиться.
Но она еще выше подняла голову, посмотрела дерзко в глаза князю.
- Я невеста твоя, за мной ты сватов присылал, меня женой желал видеть. От меня ты отказался и слово свое у отца не забрал. Значит я невеста твоя, которую ты опозорил отказом своим.
- Невеста? – усмехнулся Велеслав. – Которая честь свою сберечь не могла, которая думала обманывать меня, дитя чужое за моего выдать. Не нужна мне такая жена.
- Я приехала к тебе прощения просить, - уже не так уверенно и с какой-то надеждой в голосе проговорила Ждана. – Не знала я тогда, что князь сватал меня. Да, может, меня силой взяли? Невиновна я перед тобой.
- Боеслав, прошу, уведите эту девицу отсюда. Боюсь, что не сдержусь я, - сказал Велеслав своему другу, развернулся и ушел в терем.
Боеслав подошел к Ждане, взял за руку и, как в прошлый раз, повел ее со двора. Она стала вырываться.
- Отпусти меня, я дочь боярская, невеста княжеская.
Ждана вдруг поняла, что не будет она женой князя, хотелось кричать и плакать, как в доме отца своего, когда на ее крики сразу же сбегались все и спешили волю ее исполнить.
- Отец отказался от тебя и замуж выдал. Или ты думаешь, что я ничего не узнал про тебя? И как тебя еще земля носит, змею такую ядовитую? Приехала еще сюда. Убирайся по-хорошему, иначе я прикажу в лес отвезти, к дереву привязать.
Боеслав отвел ее подальше от двора княжьего, отпустил. Злоба кипела в груди Жданы. Как посмел князь отказаться от нее и даже выслушать не хотел. Ведь ради него она от ребеночка избавилась, от мужа ушла, на телегах долго сюда добиралась, столько лишений терпела. Она шла, не видя дороги и даже не поняла, где оказалась. Остановилась, осмотрелась. Место незнакомое, даже страшно стало.
- Вот ты где, - раздался за спиной голос купчихи, - повсюду тебя ищу.
- Что надо? – резко ответила Ждана. – Заблудилась я.
- Да ничего, - женщина строго посмотрела на девушку, - переживала за тебя, помочь тебе хотела любимого своего найти. Я тут многих знаю. Вот и пошли бы вместе искать его.
- Не надо искать. Видела я его. Не люба я ему больше, отказался он от меня.
- Ну дело ваше, - сказала купчиха. – Ты сейчас куда шла?
- Заблудилась, дом твой искала.
- Ну вот и хорошо, пошли. Обед скоро.
Они прошли пару улочек, подошли к дому купчихи. Пока они ели в маленькой комнатке на первом этаже, Ждана все думала, что ей делать дальше. Обид она никогда и никому не прощала. А князь уже второй раз ее обидел, отказался от нее прилюдно, выгнал, как собаку.
Она сидели и не слушала, о чем купчиха со своим мужичком разговаривает, только вдруг услышала имя знакомое – «Дарина», встрепенулась и стала прислушиваться.
- Да все рады, что князь невесту себе хорошую нашел, - говорил мужичок. – Добрая девушка, ладная, добрая.
- Дарина – это не дочь ли травницы приемная? – переспросила купчиха.
- Она, - с улыбкой подтвердил мужичок.
- Ну дай, Начальные, им счастья. Достоин любви наш князь. Хорошая девица. И матушку ее знавала.
Дальше Ждана слушать не стала, поднялась из-за стола и ушла в свою комнату, думать стала. Ой, не простит она князю обиду свою. Отомстит. Только вот надо придумать, как сделать так, чтобы месть страшной была, чтобы убрать эту Дарину, чтобы князю больно сделать, как он ей. Чтобы пожалел он сильно, что выгнал ее, женой не назвал.
Почти до утра не могла уснуть Ждана, все в постели своей крутилась, обдумывала месть свою. А потом вдруг перед самым утром Тогой-хана вспомнила, как тот сватать ее приезжал своему сыну. Ведь Тогой самый настоящий хан улуса. Отец говорил, что у него большие табуны, много земли, много золота и товаров, богат этот Тогой. И почему бы ей женой его сына не стать, ведь он потом после отца место его займет, ханом станет? А хочет ли Тогой этот ее сейчас в жены для сына взять? Она согласится войти в шатер его, только кое-что за это попросит Тогоя для нее сделать. Десятница до свадьбы князя осталось. Успеет ли она до становища Тогоя добраться? Да и как туда ехать?
И ей снова повезло. Разговорилась она наутро с купчихой, пытаясь узнать, как бы до становища Тогоя доехать. А та и сама в те края собиралась за кожей, да и пару кобылиц хотела для обозов купить. И уезжает она уже завтра. Снова напросилась Ждана с купчихой в обоз, даже денег пообещала дать, хотя у самой горстка серебряков всего осталась.
Глава 11.
Глава 11.
Чем ближе был день свадьбы, тем больше тревожился Велеслав. Давно он понял, что Дарина в дар ему послана, чтобы женой ему стать, княгиней назваться. Любил он ее, баловал подарками. А она по-прежнему смущалась и просила не привозить шелка богатые. Согласилась только белую шелковую ткань взять, чтобы сарафан себе свадебный сшить, да несколько лент, чтобы украсить его. И отказывалась она в терем княжеский переехать.
- Не гоже невесте до свадьбы к мужу в дом входить, - отвечала она и краснела маковым цветом.
Каждый раз князь любовался ее лицом и благодарил Начальных, что счастье ему подарили. Вот только почему-то на душе не спокойно все было. Да еще Ведара все просила его охранять Дарину, словно что-то чувствовала.
***
Утром князь проснулся рано, еще раз проверил – все ли готово к встрече невесты. В этот раз не стал он сундуки на улицу вытаскивать, только венец приготовил. Дарина и так любила его, без всех этих подарков. Когда за невестой нарядный возок и отряд дружины его личной во главе с Боеславом отправился, Велеслав быстро переоделся в нарядную белую рубаху, кушаком опоясался, который ему Дарина вышила своими руками, новые штаны синие, снова до блеска сапоги свои начистил. Волосы назад зачесал, на лоб венец княжеский надел и вышел на крыльцо невесту свою дожидаться. Уже скоро он увидит Дарину свою, невестой в дом введет, женой назовет. Но все равно, вместе с радостью в сердце тревога заползла холодной змеей, словно беда какая должна случиться. Он спустился с крыльца, еще раз проверил, как княжеский двор его дружинники охраняют, чтобы никто посторонний проникнуть не мог. На дворе на этот раз только свои близкие собрались.
Когда волнение поднялось еще выше, раздался за оградой тревожный топот копыт, словно кто-то очень торопился. Насторожился Велеслав, поспешил к воротам.