- Послушай, Ждана, хватит уже отца со свету сживать. Не выдержит он твоих капризов, сердце у него слабое. Вот помрет, с кем ты останешься? Или ты думаешь, что братец твой пожалует тебя? Вот уж нет. Отдаст тебя замуж за первого встречного и будешь ты горе мыкать всю оставшуюся жизнь. Так что, утихомирь свой норов и собирайся в дорогу. И запомни – в дороге не сделай свою главную ошибку в жизни. Твой жених дан тебе Начальными, чтобы жила с ним и горя не знала. А обманешь его, навлечешь на себя горе великое. Долго потом будешь слезами горькими умываться, да поздно будет. И сгинешь ты скоро, никто о тебе вспоминать не будет. Так что, милая девица, подумай о том, что ждет тебя.
Когда Веренея вышла из ее горницы, Ждана в сердцах кинула ей вслед чашу, которая стояла на столике у окна и крикнула: «Без тебя и твоих научений проживу, старая карга. Только и знаешь, что следишь за мной. Чтобы тебя черти утащили».
Но как бы там ни было, вещи в дорогу сложены, возки и телеги нагружены, вои дружины, что охранять ее будут, собраны. Одно радовало Ждану, что Тихомир будет среди них. Будет у нее время провести с ним немного времени. Она для этого даже с собой сонных травок побольше взяла, чтобы по привычке подсыпать няне и девкам.
***
На первой же остановке Ждана подошла к брату. Ей так хотелось больше разузнать о купце, к которому ее везут, что с трудом дождалась остановки.
- Будислав, скажи, ты купца Велеса, за которого меня сватают, видел, знаешь его?
- Видел, - ухмыльнулся братец кривой улыбкой.
- Расскажи мне о нем, - сказала Ждана.
- А что рассказывать? – брат сделал удивленное лицо и развел руками. – Мужчина он солидный, в годах уже. Я слышал, что уже свою тридцатую зиму встретил. Силен, здоров, словно медведь, руками своими подковы гнет. Врагов не жалеет, сам головы рубит. Да и предателей тоже не жалует. Говорят, что богат он, как князь, но не буду враки рассказывать. Вот приедешь и посмотришь сама.
Сам Будислав всего пару раз видел этого купца, когда тот сопровождал свои караваны вместе с дружиной к ним на торг. Близко к нему не подходил, никогда не разговаривал. Отец всегда сам вел с ним свои дела. Видел он только высокого крепкого мужа, всегда хмурого, словно в думах постоянно. Да слышал, что сильнее его нет никого в княжестве Дубравном. Да и люди его выглядели совсем не слабыми торгашами, все как на подбор – высокие, крепкие, видно, что с оружием знакомы, за себя постоять могут. Вот и придумывал сейчас небылицы, чтобы сестру напугать, стараясь выдать купца этого злым и страшным, чтобы она притихла и мужа своего слушаться стала, а то слишком много воли в отцовском доме у нее было.
После разговора с братом Ждана пригорюнилась еще больше. В мыслях ее этот купец рисовался эдаким здоровенным мужиком, больше похожим на медведя, стоящего на задних лапах, весь в седине, злобным и рычащим. Ей становилось страшно и от того, что с ним, не любым придется в постель супружескую лечь, а он жалеть ее не будет, порвет ручищами своими. И так хотелось плакать. После трапезы Ждана вернулась в свой возок, задумалась. Отдавать свою девичью честь этому страшному купцу ей совершенно не хотелось. Не хотелось, чтобы ее первым мужем становился этот дикий мужчина. На сердце был другой, кому бы она с радостью отдала свою девичью честь. После ночи раздумий Ждана все придумала. Даже ворчание нянюшки не отвлекало ее от дум.
Утром второго дня, когда их лагерь просыпался и собирался в дорогу, она встретилась с Тихомиром, который был так же хмур, как и Ждана.
- Тиша, скажи, люба ли я тебе? – тихо, чтобы никто рядом не услышал, спросила Ждана у молодца.
- Люба, ой, как люба. Сердце мое плачет, когда я думаю, что сам везу тебя в лапы к этому купцу.
- А ты знаешь его? – с тревогой спросила девушка.
- Нет, но от других воев слышала, что силен он и слишком грозен.
Ждана тяжело вздохнула, решаясь для того, что хочет сказать.
- Что тревожит тебя, душа моя? – спросил Тихомир, заметив напряженное лицо девушки.
- Тиша, скажи, ты сможешь сегодня ночью, когда мы остановимся на ночь, незаметно уйти?
- Смогу, я для тебя на все готов, жизнь свою отдам, - кивнул он. – Ты что задумала? Сбежать хочешь?
- Нет, - она покачала головой. – Сбежать я не смогу. Я другое хочу. Но об этом потом тебе скажу, когда ночью встретимся. Только прошу, не дай знака никому о нашем договоре. Если хочешь, я могу тебе травки сонной дать, подсыпешь ее Будиславу и другим воям, чтобы не уследили нас.
- Давай, - решительно ответил Тихомир. – Ради тебя я готов на все, люба моя. Сделаю все, что скажешь.
Глава 4.
Глава 4.
День пути тянулся так долго, что Ждане хотелось кричать выпью, что жила на болотах за городом. Ее все раздражало, даже няня, которая тихо сидела в уголке возка и что-то вязала из грубой шерсти, перебирая деревянными спицами своими старческими пальцами, бурча себе под нос. На ночь они снова остановились на большой поляне дубравы, поставили шатры. Слуги стали готовить ужин, а Ждана осторожно подошла к Тихомиру и глазами спросила, не отказался ли он от встречи. Тот кивнул ей головой, что тоже ждет ее. Когда все сели у костров с чашами, Ждана ухитрилась и подсыпала в котелок с чаем сонной травы, знаком подала Тихомиру не пить его. Тот все понял и также кивнул ей в ответ.
Через полчаса все, кроме Жданы и Тихомира спали крепким сном. Не зря же она насыпала много травки, до самого утра все спать будут, не проснуться. С поляны они убегали в глубь леса, взявшись за руки, стараясь отойти как можно дальше от стоянки. Потом остановились и Тихомир схватил в свои объятия девушку. Она прижалась к нему всем телом, чувствуя его жар и желание. Горячие губы поцеловали девушку, и она зажмурилась от сладости этого поцелуя.
- Ну говори, что задумала, - проговорил наконец-то Тихомир, когда отпрянул от ее губ, но не выпуская из своих рук.
- Тиша, скажи мне честно, люба ли я тебе? На все ли ты готов ради меня?
- Люба, душа моя! Я на все готов ради тебя. Если бы ты знала, как плачет мое сердце, как я представлю, что везу тебя к жениху, что будешь чужой женой. Не хочу тебя отдавать ему.
- Скажи, Тиша, станешь ли ты моим первым?
- Первым? – не сразу понял м олодец слова Жданы.
Она покраснела, но глянула в его голубые глаза и твердо произнесла.
- Тиша, я хочу, чтобы ты первым взял мою девичью честь.
- Но как же так можно? – он поразился, но по-прежнему не отпускал девушку из своих рук. Если и хотел бы он это сделать, но чтобы все было правильно, чтобы они стали перед этим мужем и женой перед лицами Начальных. Чтобы он Ждану женой ввел в свой дом, который обязательно поставит для нее. Не зря же он деньги, что получал в плату от боярина за службу свою, не тратил.
- Можно, - зло ответила Ждана. – Не хочу, чтобы этот старик стал моим первым мужем. Ты люб мне, хочу, чтобы ты стал им. И не стоит меня переубеждать, я все решила.
М олодец какое-то время думал над ее словами, потом снова поцеловал ее жарко, сильнее прижимая к своей груди. Любил он Ждану, давно любил и на все был готов ради нее. После их первой встречи на боярском дворе Тихомир твердо решил заработать денег, выбиться в люди, стать богатым и приехать к Твердиславу сватать Ждану. Главное, чтобы она дождалась его. Он ради нее был готов пойти на все. И когда она сейчас предложила ему такое, сомневался не долго. Он станет ее первым мужем, пусть Начальные сердятся на него, он потом будет просить у них прощения, они поймут его любовь к Ждане, а дальше все будет хорошо, никому он не отдаст девушку, любовь свою. Он найдет возможность забрать Ждану у князя, он сам признается князю, что стал мужем Жданы и когда-нибудь он сам станет князем. Он уже думал об этом, видел в думах своих, как встанет между князем и Жданой, скажет, что любит ее, а если князь не захочет отдать девушку, вызовет его на честный бой. И когда Ждана предложила ему стать ее первым мужем, сомневался не долго. Об этом он потом прямо князю скажет, что свою женщину никому отдавать не собирается.
- Хочу, - только и смог ответить ей, когда горячая волна немного отпустила его.
- Давай найдем место, где нам будет хорошо. Я слышала, что первый раз больно будет и крови много. Воду найти надо.
М олодец кивнул головой и стал прислушиваться к ночным звукам. Казалось, что дубрава замерла в каком-то непонятном ожидании.
- Тиша, Будислав говорил, что здесь где-то озеро есть. Пойдем туда?
М олодец еще раз прислушался и словно услышал плеск воды, кивнул головой в ту сторону.
- Может и прав твой брат. Слышишь?
Он взял Ждану за руку и повел вперед, откуда слышался плеск. Через пять десятков шагов деревья расступились и перед ними открылось большое лесное озеро, которое под полной луной светилось, словно серебро. Деревья склоняли кнему свои ветки, словно косы девки в воде полоскали. Мелкие волны бежали по его поверхности, искрясь серебряными звездами. И такая тишина стояла в округе, что м олодец и девица слышали тяжелое дыхание друг друга. Первой отмерла Ждана, стала быстро стаскивать с себя сарафан, рубаху, словно боясь передумать, потом обнаженной первой ступила в серебро озера и пошла вперед. Тихомир смотрел вслед девице, любуясь ее молочно-белым желанным телом, отмер чуть позже, не в силах понять и осознать до конца, что происходит. Потом он тоже скинул с себя дорожную одежду и пошел следом за Жданой. Она уже успела зайти в воды довольно глубоко, вода закрывала ее белоснежные холмики грудей. Волосы так и оставались собранными в косу и уложенными короной на голове. Тихомиру показалось, что он видит озерную принцессу и даже задохнулся от нахлынувших на него чувств. Никого он так сильно не желал, как Ждану, любу свою. Не сразу он смог заставить свои руки успокоиться и обнять девушку, прильнуть к ее телу, светящемуся в темноте молочной белизной, припасть губами к ее нежной коже.