Риска: «Спасайся, кто может! Помяни моё слово: это добром не кончится!»
Инди: «Будет взрыв. Про портал в мир демонов – это сильно! Моё уважение».
Няня демона, реинкарнация № 3: «Может, ребёнок искренне к тебе привязался и потому не безобразничает? Хотя нет. Пишу и понимаю, до чего бредово звучит. Попробуй успокоительные капли, а на ночь прими сильное снотворное. Во сне они обычно такие милые».
Мисс Оленька (героиня книги Санны Сью «Как я получила магию, жениха и навык воспитателя»): «Не хочу тебя пугать, подруга, но выше всё сказали верно. Спи вполглаза, а лучше возьми небольшой отпуск. Ценные вещи забери с собой. Во избежание».
Вышесказанное не успокаивало. Я ещё имела неосторожность продемонстрировать форум Деборе, и та в ужасе рассказала, что недавно видела у Роксаны книгу про порталы.
– Но у неё ведь нет магии, – напомнила я.
– Разве это ей когда–нибудь мешало? – разумно заметила Дебби. – Накопители и артефакты лежат в сейфе, конечно, но…
– Не продолжай. Мне уже страшно.
Но и эта неделя прошла, а ничего не произошло. Совсем ничего! Роксана с поварихой испекли торт на день рождения Розы, нашей милой служанки, затем девочка поздравила именинницу, подарила ей золотую монету и красивый рисунок. И он не сгорел, никого не ударил током, даже не рассыпался в руках.
Кроха с удовольствием занималась домашними делами, училась писать, всё лучше и лучше читала вслух, самостоятельно ухаживала за черепахами и была невероятно вежливой. Последнее пугало особенно сильно, но спустя ещё пару недель мы с Деборой выдохнули и поверили в свой педагогический талант.
Вот тут–то всё и началось!
Точнее, началось и почти сразу закончилось.
А ведь день был таким замечательным! Мы готовились к празднику Священного огня: с утра по традиции нарядились в белоснежные старинные костюмы, украсили головы венками из полевых цветов, приготовили угощения богам и сходили в храм, затем приготовили блюда для торжественного ужина, вынесли мебель в сад, где стояли специальные чаши…
Все находились в радостном предвкушении и то и дело поглядывали на щедрый стол, затем поднимали взгляд к небу, вдруг появилась первая звезда и можно, наконец, начать праздник и впервые за день поесть.
Роксана в красивом платьице, с шикарными косами, на которые я потратила добрую часть утра, босяком бегала по мягкой траве, гоняясь с сачком за бабочками и весело хохоча…
В общем, решительно ничего не предвещало беды.
Дебора вышивала, я по свежеприобретённой привычке читала форум и немного снисходительно смотрела на проблемы коллег. И чего они мучаются? С детьми так просто ладить, нужно лишь довериться инстинкту и здравому смыслу. У меня, к примеру, ни образования нет соответствующего, ни опыта, но я ведь как–то справилась.
Список новых тем сегодня поражал воображение, я только и успевала пролистывать форум вниз небрежным движением пальчика. Останавливалась и заглядывала только в ветки самых необычных проблем.
Айрис Сильверлейн (героиня книги Дианы Рахмановой «Няня по соседству»): «Как помочь юному магу земли обуздать дар до того, как она закопает ещё кого–нибудь?!»
Закопает? Ничего себе!
– Дебби, представляешь! На форуме одна нянечка пишет, что её подопечная закапывает людей в землю, когда теряет контроль над эмоциями. Ужас, да? Их двор скоро станет похож на место археологических раскопок, – поделилась я, пробегая глазами сообщение.
– Не повезло той нянечке.
– И не говори. Не то, что наша милая заинька. А где, кстати, Роксана?
– Да только что здесь бегала.
В следующий момент мы услышали рёв. Я буквально подлетела из кресла и понеслась на звук плача. Схватила сидящую в мокрой клумбе девчушку, прижала к себе.
– Что случилось, зайчик? Ты ударилась? Расстроилась? Испачкала платьице, да? – начала я быстро перечислять поводы для женской трагедии, поглаживая хрупкое детское тело.
– Оса! – ответила Роксана сквозь звуки душераздирающего плача. У меня буквально звенело в голове.
Быстро осмотрела предъявленный пальчик. Жала не было. Его и не могло быть, если это действительно была оса, но я подстраховалась, вдруг кроха перепутала с пчелой.
– Дебби, неси воду с содой! – крикнула звонко. И зашептала пострадавшей: – Милая, чуточку потерпи. Не плачь. Бывает. Со всеми бывает. Меня тоже кусала в детстве оса, это ужасно больно, но скоро всё пройдёт и мы пойдём есть пирожные и мороженое. Хочешь, я дам тебе сегодня шоколадных трюфелей? Мне привезли утром целую коробку.
– Я их уже съела, – призналась Роксана и всхлипнула. – Ты меня накажешь?
– Ну, по–хорошему, стоило бы. Тем более, что до первой звезды есть сегодня нельзя.
– Но ведь все грехи, обиды и разочарования должны сгореть в Священном огне, не правда ли?
Узнаю эти хитрые нотки в голосе. Кажется, кто–то нахулиганил и сильно, а теперь переживает, что я накажу уже не так приятно, как в прошлом, обещала ведь. А в том, что слово я своё держу, девочка уже убедилась.
– Что ты натворила?
– Ты помнишь, что в святой день нельзя ругаться? – без единой слезинки в голосе деловито проговорила маленькая заноза.
– Помню.
– Я ничего такого не сделала. Сегодня.
От нехорошего предчувствия спазмом свело желудок, затошнило.
Я ведь знала! Знала, что не может быть всё настолько хорошо! И девочки на форуме предупреждали неоднократно.
– Я… Я… Да ничего, в общем–то, – передумала признаваться в содеянном Роксана и отстранилась, чтобы предоставить Деборе пострадавший палец. – Вот здесь болит. Ужасно! Терплю из последних сил.
Последняя фраза особенно привлекла внимание, поскольку укус осы обычно болит довольно долго. Организму нужно избавиться от яда, а той же соде элементарно начать действовать. Но ведь успокоилась маленькая пройдоха почти сразу, как я подошла.
Может, ловушка?
Или она отвлекает внимание от чего–то более важного?
Я пыталась поймать за хвост ускользающую мысль… Что–то такое я подумала… Что–то крайне важное!
Регенерация! Вот, что промелькнуло в мозгу со скоростью падающей звезды.
У Роксаны невероятная регенерация! Она бесконечно хулиганила, но за два проведённых с ней месяца я ни разу не видела на ней ни единого синяка и уж тем более царапины.
Вывод напрашивался только один – я воспитываю маленького дракончика, а не простого человека!
Но как же так? Я точно помню, что первый брак герцога был чисто политическим, с леди Азалией Хасовей. Поскольку она некромант, в их паре не мог родиться дракон, только обычный человек. Магия смерти конфликтует с огнём, это любой знает.
Паззл не складывался.
– Солнышко моё, зайчик, скажи, что ты натворила? – тихонько пыталась выпытать Дебби у крохи, пока я стояла столбом и пыталась переварить не самую приятную новость.
– Ничего. Вы ничего не узнаете, даже не пытайтесь, – произнесла девочка. – Наказания не будет. Это сказала вам я, Роксана Ллойд.
– Р-роксана! – пригрозила я особым тоном.
Небо взорвалось алыми всполохами, пахнуло жаром.
– Ура, закат! – обрадовался садовник. – Можно есть!
– Дурак! Это пожар! – ответила ему кухарка.
Мы с Деборой одновременно повернулись к дому. Догорающему дому! Раз – и нет его.
– Кажется, его светлость должен мне ещё комплект одежды, – произнесла я шокировано. Тряхнула головой. Посмотрела на воспитанницу. – Роксана!
– Это не я!
– А кто?
– Понятия не имею! – без капли раскаяния ответила девочка и вприпрыжку побежала к столу.
– И что нам теперь делать? – спросила у Деборы.
– Ждать. Герцог явится, как только… О, а вот и он.
Глава 4
Его светлость явился телепортом, тут же схватил Роксану на руки, прижал к себе. Кроха обняла его за шею и зажмурилась от счастья.
– Добрый вечер, – вежливо, будто находился на светском балу, а не у сожжённого до основания дома, проговорил герцог. – Прошу вас немного подождать, скоро за вами приедут.
Мы даже поприветствовать его должным образом не успели, как отец и дочь растворились в новой арке телепорта, Роксана только и успела крикнуть: «Черепа…»
– Разве черепахи остались не дома? – деловито уточнила Дебора.
– Нет, гуляют у пруда. Роксана водила их знакомиться с жабами, – сообщил Гострикс, с которым кроха проводила больше всего времени. – Мы не в первый раз их отпускаем, они всегда возвращаются, стоит поманить огурцом, очень они их любят, – с теплотой в голосе поделился садовник.
Пока я пребывала в растерянности, слуги решили не тратить драгоценное время даром и вернулись к столу. Первая звезда давно появилась, но мы её благополучно прозевали, и сейчас небо было усыпано мелкими мерцающими бриллиантами.
Закусила губу. Хорошо им, можно и пировать, и веселиться. Утраченные вещи они заменят новыми, более дорогими и качественными, ещё и на личный счёт получат внушительную сумму. Его светлость слыл щедрым и справедливым. Уверена, не поскупится на доверенных слуг.
Но что делать мне?
Взгляд упал на журнал.
Форум! Точно!
Вопрос родился молниеносно: «Моя подопечная сожгла поместье. Как думаете, меня уволят?»
Дженнифер Форест (героиня книги Татьяны Сергановой «Няня его мечты»): «Сочувствую. Все живы?»
Эльза Стивенсон: «Все живы. Даже черепашки по счастливой случайности (или из–за тщательного планирования) гуляют у пруда».
Крис: «Или? Милочка, какое или? Точно в результате планирования, к гадалке не ходи!»
Дженнифер Форест: «Согласна. Мы все помним, как ты осталась без чемоданов».
Мисс Оленька: «В нашем мире есть ехидная шуточка, что спички детям не игрушки, покупайте зажигалки. А вообще, конечно, сочувствую. И желаю не потерять работу».
Мила (героиня Любови Черниковой «Ошибки прошлого, или Няня для маленькой волчицы»): «Ты уверена, что стоит держаться за такую работу?»
Последний вопрос был справедливым и требовал серьёзного обдумывания.
– Эльза, иди к нам! – крикнула Дебора. – Чего такая грустная?