А Зевс уже схватил какой-то баллончик и пластиковую бутылку, с которой тут же свернул крышку. Сначала Иван окатил противника из пластиковой бутылки, а уже затем пальцем продавил дырку в баллончике, замахнувшись для удара. Противник отмахнулся, руки вспыхнули, а в следующий миг загорелась жидкость на его теле. Иван убрал палец и направил газ из баллончика на противника. Вспыхнуло пламя.
Ожидаемых криков не последовало. Перед Иваном стоял живой факел, а затем пламя резко исчезло. Даже костюм не закоптился.
«Не сработало,» — констатировал Зевс. — «Ещё идеи?»
Идей у Ивана не было.
Противник толкнул себя вперёд, сближаясь и вновь атакуя. Короткий обмен ударами, противник вскидывает руку, не применяя физического воздействия, но Иван ощущает удар в грудь, или скорее сильный толчок, едва не сбивающий с ног. Зевсу удаётся удержать равновесие, а противник сокращает дистанцию и снова бьёт в грудь, на этот раз ногой. Короткий полёт и Иван валится на мешки с цементом.
«Я исчерпал тактические возможности,» — признался Зевс.
«Плагиатор,» — мысленно проворчал мужчина.
— Я только разогрелся. Второй раунд, — выдохнул он, вставая на ноги и встряхиваясь.
Противник промолчал.
— Ну ты, не знаю, хотя бы головой так поверни, типа угрожающе…
«Не думаю, что это сработает,» — сообщил Зевс.
И противник проигнорировал слова и пошёл на сближение.
Иван резко обернулся, хватая мешок, и выставил его перед собой. Кулак противника пробил преграду насквозь, ломая пополам. Иван схватил кулак и дёрнул на себя, одновременно блокируя удар второго кулака. Попробовал поставить подножку и толкнуть противника в грудь, но тот ловким движением высвободил ногу и вновь поставил, обретя твёрдую опору.
«Пьяный кулак знаешь?» — спросил Иван.
Это не была гениальная идея, скорее отчаянная попытка ухватиться за любую глупость.
«Пиньинь?» — удивился Зевс. — «Допустим…»
Сомнения Зевса были связаны с тем, что этим стили были переоценены. И, поскольку общение между спутниками заходило всё дальше мысленного чата, ответ сопровождался образами.
«А если соединить их с техникой контроля центра равновесия?» — предложил мужчина.
Зевс относился к идее со скепсисом, но общий смысл уловил.
На очередной связке ударов Иван отклонился назад, положив руку на всё те же мешки с цементом, а Зевс постарался перенести весь вес тела в ладонь. Иван тут же оторвал ноги от пола и провёл несколько ударов, достигнув определённого результата. Не сказать, что противник сильно удивился, но тело, висящее в воздухе почти горизонтально, при этом опирающееся только на ладонь, заставило его призадуматься.
«Не зависай так надолго, получим перенапряжение каналов Ауры в руке,» — предупредил Зевс.
Иван прыгнул в сторону, чтобы схватить с пол отброшенный ранее ломик, но пользоваться им начал не для ударов, а как точкой опоры. Ставил на остриё и переносил вес на руку, атакуя ногами. На вытянутой руке он поднимался почти к потолку и атаковал сверху.
И защита противника дала трещину. Отработанные связки и приёмы не пасовали, когда менялась геометрия боя, но начали давать ошибки. И Зевс такие ошибки находил.
Иван быстро разместил ломик перед собой и, после короткой связки ударов руками, подпрыгнул и поставил на кончик ногу, балансируя на такой опоре. Он оказался выше противника, и следующая связка ударов пробила защиту — противник получил усиленный удар по лицу и ногой в плечо.
Удар по ломику был логичен, Иван его ждал, подпрыгнул и со всей силы ударил по колену противника в момент атаки. Раздался приглушённый треск. Противник даже не поморщился, но захромал.
Дальше эта сумасшедшая акробатика уже не требовалась, Зевс пошёл в атаку, раз за разом нападая на повреждённое колено уже классическими подтверждёнными приёмами. На пятом ударе он выбил колено, неестественно согнув ногу.
Противник сморщился, припав на вторую ногу, и пропустил усиленный удар ногой в горло. Окончательно потеряв способность сопротивляться, он не успел отразить и следующий удар. Иван схватил его за голову и со всей силы ударил коленом в шею. Мёртвое тело упало на обломки, оставшиеся от пола.
Иван покачнулся, и сам сел на всё те же многострадальные мешки, тяжело дыша и борясь с желанием здесь же и разлечься.
«Это был самый безумный стиль, если это вообще можно так назвать,» — прокомментировал Зевс. — «Оно не должно было сработать. Но сработало!»
Иван покосился на тело.
«Он был… Каким-то нереально сильным,» — признал Бобров. — «Так выглядит практик на пике развития, всю жизнь потративший на тренировки и щедро опоенный всем, что можно выпить, накормленный всем, что можно съесть, и выкуривший всё, что можно выкурить ради усиления.»
Зевс чуть подумал и согласился:
«Ты прав. Судя по данным, он пользовался тем же средством, что Лиза и Василий. Хотя в его случае это был лишь один из множества препаратов,» — пояснил Зевс. — «Если нечто подобное ходило по земле до появления огнестрельного оружия, облачённый в прочную броню, он мог положить и сотню обычных солдат, а может, и тысячу.»
Иван выглянул в окно.
«Что будем делать с вертолётом?» — спросил он.
«Возьми пулемёт и отгони,» — предложил Зевс.
Бобров посмотрел на доспех и, крякнув, встал, подошёл ближе. Пулемёт, которым пользовался противник, явно был станковым, для ручного великоват. Аккуратно отодрав мини-пушку, Иван попытался определить вес.
— Да здесь килограмм пятьдесят.
«Сорок семь,» — уточнил Зевс.
Нормально схватить оружие, не совсем для этого предназначенное, не удалось, но Ивану и нужно-то было сделать один залп. Он двинулся к проёму.
«Только не надо сбивать. А то упадёт кому-нибудь на голову,» — попросил он.
Вертолёт висел на некотором отдалении, но не настолько далеко, чтобы в него не попасть. Пара секунд на прицеливание и палец жмёт на гашетку. Короткая очередь почти вырывает оружие из рук, ладонь на неудобной рукоятке, не предназначенной для удержания оружия и тем более стрельбы из такого положения, едва не выворачивает.
Но результат Иван получил. Вертушка качнулась и начала резко набирать высоту, убираясь подальше. Мужчина выбросил пулемёт, встряхнул зудящей рукой и потянулся за сигаретами. Однако пачку раздавили в драке.
— Чёрт!
«Я постарался считать с этого практика как можно больше техник, но он пользовался сразу десятком различных приёмов. И отделить один от других проблематично. К тому же воздействия были переплетены. Похоже, способности можно…» — Зевс задумался, подбирая слово. — «Сплетать, комбинируя эффекты. Потенциал способностей практиков если не безграничен, то значителен точно!»
Иван хмыкнул.
— Рад слышать воодушевление, но давай убираться отсюда, пока не нагрянули друзья этого молодца.
Бобров спрыгнул на землю и поспешил исчезнуть во тьме.
Глава 37
Иван потратил почти два часа, чтобы убраться подальше от деревушки и исчезнуть. Скрыться, или точнее — спрятаться. Старый дом в тихом дворе, обычный чердак, практически заброшенный. Место, вполне подходящее, чтобы остановиться и подумать. Ну и зализать раны, хотя серьёзных травм у него и не было.
Присев на балку Иван посмотрел через чердачное окно на светлеющее небо. Мыслей в голове мужчины было много, но находились они в сумбуре, и выхватить что-то конкретное не получалось.
— А ведь он вполне мог нас ушатать, — вздохнул Иван.
«Количество одновременно используемых техник впечатляет,» — подтвердил Зевс. — «Сначала я счёл, что используется некий массив, отдельные приёмы переплетены в единую структуру и используются, как единая система, потому что ещё не встречал в твоём мире оперирование одновременно десятком активных способностей и приёмов. Но это оказалось не так. Наш противник менял и тасовал множество техник, не испытывая в этом наблюдаемых сложностей.»
На окно сел голубь, издав характерный курлык, рассматривая неожиданного на чердаке гостя. Иван скользнул по нему взглядом, но не проявил интереса, вернувшись к созерцанию небесной глади. Сегодня ни одна тучка не заслоняла голубую высоту.
«Тем не менее общий потенциал его способностей всё ещё не выходит за рамки человека,» — продолжил мысль Зевс.
Иван поморщился.
«Не скажи. Даже без всякого снаряжения этот господин мог, наверное, не одну сотню человек положить в открытом бою,» — возразил Бобров.
«Не отрицаю. Но всё ещё он человек! Он не умеет летать, не кидает огненных шаров, не пускает молнии с рук,» — перечислил Зевс. — «Но энергии, что он задействовал во время боя, огромны. В магическом мире человек, способный оперировать такими энергиями, стал бы архимагом. Трюк с ложкой — ерунда. Способности практика должны давать способность летать. За всё время изучения я не нашёл никакого концептуального препятствия. Вы, практики, умеете оперировать энергией внутри своего тела. Умеете выпускать энергию вовне и оперировать ею через ауру. Количество энергии велико, её достаточно для более сложных трюков. Ваши способности манипулируют законами физики. Если конструкт, которым я защищаю тебя от пуль, модифицировать, оптимизировать, снизить паразитические потери, защита станет непроницаемой для прямого физического воздействия. Не только выстрелы из ручного огнестрельного оружия, снаряд, выпущенный из пушки, можно будет голой ладонью остановить!»
Иван поднял руку и внимательно посмотрел на собственную ладонь.
— Я бы сказал, что в это с трудом можно поверить, но… Ты не склонен преувеличивать.
«Никакого преувеличения. Наш удар, которым мы смогли достать плоть оператора сквозь броню. В теории такой техникой можно в небольшой области любую материю расщеплять до состояния дисперсной пыли. Концептуального ограничения нет! Вопрос только в методах манипуляции энергией,» — уверенно заявил Зевс. — «