Одновременно партийная организация, деловой совет решали и другие задачи, связанные с удовлетвореньем культурных запросов трудящихся. При деловом совете для этой цели был создан отдел культурно-просветительной работы, который активно влиял на развитие художественной самодеятельности, ликвидацию неграмотности, расширение книжного фонда библиотеки.
Значительным и волнующим событием в жизни заводского коллектива явилось получение телеграммы вождя революции В. И. Ленина. Это было 28 октября 1918 года. Березниковскому заводу предписывалось немедленно начать работы по организации радиевого завода. Необходимые средства отпускались Совнаркомом. Работы предполагалось вести под управлением и ответственностью инженера-химика Богоявленского. К моменту приезда Богоявленского на заводе подготовили помещение, склады для сырья и химикатов. Началась наладка производства. В декабре 1918 года газета «Известия ВЦИКа» писала: «На Пермском заводе начались работы по добыче радия пока в небольшом масштабе. Полным ходом завод заработает не позже февраля, и к весне будет получено до грамма радия».
Однако к этому времени трудящихся завода и всего края ждали новые испытания. Колчаковцы неожиданно овладели Пермью, а 25 декабря их отряды вступили в Березники. Исключительную стойкость и мужество проявили рабочие нашего завода в те дни. Под руководством директора Потемина им удалось эвакуировать до трехсот подвод с содой. Эту ценную продукцию, которую до последних дней вырабатывал только один в стране Березниковский завод, вооруженные рабочие во главе с Веревкиным благополучно доставили в Вятку, где она была погружена в вагоны и доставлена потребителям.
Ветераны завода помнят и многие другие примеры героической борьбы против колчаковских банд. Около 130 добровольцев ушло в те дни с завода в Красную Армию. Среди них были рабочие П. А. Вьюхин, Г. С. Гонцов, К. А. Ушаков, К. М. Шалахин, Г. М. Шерстобитов, Е. Е. Шибанов. Стойко держался в усольских застенках рабочий цеха химического каустика А. В. Оносов. Старший лаборант В. И. Старостин под угрозой расстрела не назвал место спрятанного им ценного прибора калориметра, так называемой платиновой бомбы. Массовое сопротивление проявили рабочие к попыткам колчаковцев пустить завод. Невзирая на расстрелы и истязания, содовики всячески саботировали производство, так и не наладив его качественно и полностью. Лишь один месяц — март — завод выпускал соду, притом темного цвета, потому что обжиг извести шел не на коксе, а на каменном угле. Такая недоброкачественная продукция не имела спроса и залеживалась на складах.
Недолго довелось бесчинствовать колчаковцам на уральских заводах. По призыву В. И. Ленина вся страна поднялась на борьбу за освобождение Урала. В районе Вятки враг был остановлен, а затем под мощными ударами Красной Армии белогвардейские армии покатились вспять, оставляя один город за другим. 2 июля 1919 года красные флаги заалели над Березниками. Еще шли бои на станции Усольская, а на башне цеха кальцинированной соды рабочий Веревкин водрузил алый стяг.
Огромный вред причинили колчаковцы народному хозяйству, оставляя за собой взорванные мосты и заводы, угоняя на восток наиболее квалифицированных специалистов. Разрушенными оказались мосты на пути от станции Усольская до Губахи.
Второе рождение
Возвратившиеся из Вятки рабочие-содовики во главе с А. И. Потеминым приступили к восстановлению производства, к ремонту и укомплектованию оборудования, наладке технологических линий. Они смонтировали металлические фермы для моста возле станции Губаха, пустили электростанцию.
Всю эту огромную работу содовики вели в тяжелейших условиях разрухи. Душой всех начинаний были коммунисты. В ту пору их насчитывалось в Березниках не более двадцати, но они создали объединенную парт ячейку, председателем которой стал П. А. Рыжков, и активно влияли на ход восстановительных работ. Верной опорой коммунистам стал созданный в те же дни комитет Российского коммунистического союза молодежи.
Ценой неимоверных усилий в сентябре 1919 года завод был пущен. Месяцем позже коммунисты содового вновь создали свою партийную ячейку, в которую вошли Потемин, Зверев, Опутин, Захаров, Андриенко. Однако вскоре при заводе был образован районный партийный комитет, действия которого распространялись на Ленву и Дедюхино.
Па долю коммунистов выпали суровые испытания. В поле их зрения были и проблемы топлива, сырья, необходимых для нормальной работы завода, и обеспечение трудящихся хлебом, и борьба с эпидемиями. Положение было таким, что завод нередко оказывался под угрозой остановки. Только благодаря энергии коммунистов и вдохновляемых ими таких передовых беспартийных рабочих, как А. А. Вьюхин, М. И. Молоков, В. П. Молоков, П. А. Шишкин, В. Я. Ярыгин, М. П. Старцев, В. А. Падучих, М. И. Трухин, Н. Ф. Трудов, В. А. Жуков и многие другие, завод продолжал выпускать продукцию.
Известный содовик, Герой Труда Н. А. Ширев вспоминал об этом времени так: «Пожалуй, такого подъема и сплочения рабочих, как было после Колчака, у нас не было. Все мы тогда жили только заводом. У нас в цехе, да и во всем заводе, не знали начала и конца рабочего времени. Я приходил на завод к шести часам утра, рабочие уже были на месте, уходили с завода часов в десять вечера, а часть рабочих еще оставалась и работала. А кто организовал такой подъем? Небольшая группа коммунистов, которыми руководил А. И. Потемин. Это под их влиянием каждый рабочий рвался к работе с таким желанием, как голодный рвется к куску хлеба, и работали с душой, так как любили свой завод. У нас были очень хорошие руководители, А. И. Потемин не тлел, а горел на работе».
Замечательный революционер и первый организатор содового производства при Советской власти А. И. Потемин скончался 30 ноября 1919 года от тифа. Имя Потемина теперь носит одна из улиц города химии — Березников. На пост директора завода заступил П. А. Зверев.
Работа, связанная с окончательным восстановлением завода и пуском его на полную мощность, продолжалась. Одновременно коллектив участвовал в массовых субботниках по заготовке дров, ремонту железнодорожных путей и цеховых помещений.
И вот наступил радостный для всех день. Завод был полностью восстановлен. Это было в марте 1920 года. 20 марта в Кремль на имя В. И. Ленина ушла телеграмма рабочих. В ней говорилось:
«Мы, рабочие и служащие Березниковского содового завода, впервые пуская завод и первый раз выпуская соду, даем слово, что завод, пущенный пролетариатом, будет работать безостановочно на пользу пролетариата Советской России. Мы поднимем производительность труда до максимума своими мозолистыми руками».
Слово свое содовики держали твердо. Участвуя в неделях фронта и транспорта, трудовых месяцах, неделях красной победы, коллектив наращивал производство. Документы того времени ярко и волнующе передают атмосферу энтузиазма. «В течение трудового месяца с 1 апреля по 1 мая 1920 года, — говорится в решении одного из общих собраний, — работать ежедневно сверхурочно по 2 часа, а в воскресенье работать по 8 часов».
Несмотря на трудности, в 1920 году было выработано 8 тысяч тонн кальцинированной соды, что в четыре раза превышало выпуск продукции в предыдущем году.
Для более интенсивного роста производства нельзя было обойтись без модернизации оборудования, строительства и механизации. Первыми шагами в этом направлении в послереволюционное время стали сооружение металлической башни дистилляции высотой более 20 сажен, укладка водопровода к бондарному цеху, реконструкция механической мастерской для литейного отделения, механизация подачи угля, расширение нефтекачки. Новые плавильные горшки были установлены в цехе химического каустика. Впервые началось строительство жилья для рабочих.
После частичного обновления производства создались нормальные условия для работы завода. Выпуск продукции наращивался, и этому в немалой степени способствовали премиальная система, а также борьба всего коллектива за экономию сырья, электроэнергии, топлива. Производство соды возросло с 20 тысяч тонн в 1923–1924 годах до 26 тысяч тонн в 1925 году. Вдвое увеличился выпуск каустика. Значительно снизилась себестоимость соды и другой продукции. Как и по всей стране, на содовом заводе все было подчинено строгому режиму экономии. Сознательное отношение к труду, к улучшению качества продукции воспитывалось всеми формами идеологической работы, личным примером коммунистов. Небольшая, но крепко сколоченная партийная организация уверенно вела коллектив к подъему всей производственной и общественной жизни.
Результатом этой работы, поистине героических усилий содовиков стало радостное событие для всех трудящихся Всрхнекамья. В апреле 1923 года приказом ВСНХ заводу было присвоено почетное звание «Березниковский образцовый содовый завод имени В. И. Лепина».
Начиная с тех памятных дней, березниковские содовики с честью несут на заводском знамени имя основателя Коммунистической партии и Советского государства Владимира Ильича Ленина.
Болью в сердцах всего трудового народа отозвалась смерть В. И. Ленина. В те трудные дни партийная организация завода удвоила свои ряды. В 1924 году она объединяла 40 членов партии и 60 кандидатов. По ленинскому призыву в армию коммунистов влились самые передовые, высокосознательные рабочие и командиры производства.
Росла и крепла комсомольская организация завода, которая насчитывала в то время более ста человек. Комсомольцы двадцатых годов помнят первых вожаков заводской молодежи: Александра Федоровича Тяпугина, Илью Андреевича Шерстобитова, Сергея Ивановича Сивкова, Анатолия Петровича Игнатьева. Это были энергичные, инициативные секретари ячейки Союза молодежи, которая оказывала благотворное влияние на жизнь всех молодых тружеников завода. Они активно овладевали грамотой, приобщались к спорту, выступали в бригаде «Синяя блуза», высмеивая лодырей и бракоделов.
Памятной вехой, относящейся к 1924 году, было открытие школы фабрично-заводского ученичества. Началась систематическая подготовка технически грамотных рабочих для содового производства по двухгодичной программе. Принимались в школу ФЗУ юноши и девушки с с